苑娇看似毫不在意，却是将向茹默跟木研的对话句句听入了耳中，打心底里愈加佩服了三姐儿的人品了。
当下三个人盥洗了油腻的手后，便回了温泉盐场大姐儿曾经带人搭建的茅草屋睡下不提。
翌日，是个叆叇的浓云蔽日天气，厚重的云团在天顶上滚滚浮动着，似浑浊的海浪滔天，又似浓烟翻腾，这样的天色尤是在昭示着山雨欲来。
饶是这样的天气，亦是不能改变昨夜做好的决定，向茹默备好了两把大簦，领着木研跟苑娇离开了温泉盐场，朝了三十丈棚盐场行去。
两处盐场距离并不是十分远，步行约要一个时辰，行出了温泉岩壁处，便有暑气扑面而来。
行得久了，便就有汗珠子蕴上了额头，苑娇忍耐了半晌却终归是忍受不住了，低低抱怨了句：“便是这样一个阴云密布的天气，怎地也还让人热得难耐呢？！”
木研亦是忍不住说了她一句：“昨儿个是谁坐在树荫下啃着鸡腿，说要感受四季轮回的美妙来着！这怎地却是连半个时辰都没有，便就着恼了！”
苑娇气不过，可也情知是拿不出什么话来反驳，只得默默垂首前行赶路。
向茹默用鲛绡帕子拭去额上蕴出的密密珠汗，开口道：“这几年的夏季里的确是格外热些的，便是连这样浓云叆叇的天气里，都躲不过这般浓重的暑热。”
灼，热的暑气浓得避不开，就好似隐藏在了每一片树叶里，隐藏于了每一根树干中，便是连路边的有一根茵茵绿草里面都裹满了热气。
苑娇忙忙的颔首正色而道：“研姐姐你瞧，不只是娇儿一个人说这天气闷热吧，便是连三姐姐也嫌天气闷闷的让人透不过气来呢。”
忽而的有难以名状的思绪搅扰了向茹默，莫名的又惦念起了远在堰塞关的赵佶，昂首看了天顶，层叠密布的阴云在头顶上翻涌而动，心中默默想着，云团呀，你们飘得这样匆忙，可是要飘到哪里去呀！
眼眸紧紧瞧了那大朵大朵的云团，默儿当真是想随便找了一块云团翻个筋斗便就立上云端，让云团带着自己飘到有赵佶的地方去吧。
一双明眸瞧看着天顶，脚下的步伐却是不曾停止，苑娇看出了向茹默的不对劲，想要问询，却又怕落了打扰，过来半晌终是忍不住怯生生的：“三姐姐，可是有什么心事不成？！”
向茹默不想提及自己的心绪，便就做出无谓的形容：“也没什么啦，许是行得过久，天气又热，人便就有些恹恹的吧。”
木研却是看得明白，从郡王离开谷底这半个余月，小姐虽说整日里都在为研究毒盐卤而苦心竭力，可闲下来的片刻光景，便就思念着在沙场上征战的佶郡王。
木研情知小姐的心思，自是不会提及的，便就有意岔开话头，故作闲闲道：“还真别说，咱们的娇儿说的却是极对的，这外面的草木整日里受了灼灼阳光的照射，可生生是比温泉岩壁那里的小花开得硕，大得多呢。”
苑娇见木研可算是替了自己说话，立马露出了喜滋滋的欢快模样，忙忙接话道：“那可不，娇儿也觉得岩壁那一处的花开得娇艳归娇艳的，却是当真不及这里的鲜活硕，大。”
几个人便是这般言语着，也就行至了三十丈棚，既是来到了这里，若是不先去看上父亲一眼，便是没有任何心思去三十丈棚的井旁跟东西岸的。
只这半个月不见，看着眼前的茅草屋竟是有了几分生疏之感，向茹默摇头苦笑：“在这一处住了近乎四年，只离开了半个月，还竟很是想念呢。”
还未曾进得屋内，远远的却是看到了庄妈端了榉木托盘匆匆行过来，向茹默朝了庄妈的方向迎了过去。
庄妈亦是见到了向茹默她们几个，行得脚底生风，笑吟吟的：“怎地三姐儿今儿可是有空回来了。”
面上续满了更多诚挚的笑意，这种平和质朴的笑意看得人只觉得打心底里生出一股满满的踏实感：“你们几个可当真是有吃福呢！回来得正当好！待会儿子随我去庖屋，看我今儿可是做了什么好食来！”
向茹默见时辰距离午膳的时间还尚早，不由道：“庄妈怎地这般早便就给父亲送午膳了？”
“大老爷每餐用得少，我想着这也不是办法呀，每日里便就多送两餐来，这样大老爷一日里食上五餐饭，食量虽说也赶不上我们这些人，可总是可以多用上一些的。”庄妈说起这番话来平平常常，就如同说今日的天气云层厚一般，丝毫都没有邀功请赏的意味。
向茹默在心里愈加的对庄妈的人品赞赏不已，发自肺腑的道：“有你这般照顾，默儿相信父亲的病情定然会大有好转的。”
庄妈道：“大老爷这个病情可大可小，饮食起居用药上我是能照顾的，可就要看大老爷他平日里有没有动气，这个病最忌讳的便是动怒。”
向茹默感激道：“庄妈辛苦了，我们做儿女的都不能在病榻前尽孝，您这是替我们在服侍父亲呀。”
庄妈浑不在意道：“庄妈做这些还不都是应该的嘛。”
向茹默接过庄妈手中的榉木托盘：“庄妈，今日既然默儿回来了，那便就让默儿去给父亲送膳食吧。”
回到茅草屋，向寄北坐在向茹默的那一张平头案前，用着兔毫笔在澄心堂纸上书写着什么，听到开门声：“庄妈，这一日五餐饭忙乎得人什么都做不成，只是吃饭了。”
听到的却是向茹默清和温婉的声音：“父亲，您现下不用忙碌在盐场，闲闲待在这里，那么就全拿用用膳食当做娱乐了呗！”
向茹默将榉木托盘在平头案前放好：“瞧瞧今儿个庄妈这顿给父亲做了什么菜品来！”
向寄北乍然间见到女儿，不由得有几分讶异：“默儿，你怎么回来了？！”
向茹默含笑而道：“女儿也不能整日里的都待在那一处，日日里对着那一乳钵黑色的水看来看去的吧。”
木研瞧着托盘里放着的几个碗盏，一道波斯菜白玉汤，一道清拍蒜泥刺瓜并一盏清蒸蟹黄，以及一盏薏仁燕麦粥。
和缓道：“还是庄妈的手艺好，看得默儿的肚子都饿了呢，父亲你看着有没有食欲。”将玉箸递与向寄北，含笑续道：“要不要用一些。”
阵阵香气扑鼻，向寄北登时间觉得胃口大开，便是接过向茹默递过来的玉箸：“那为父便是用上一些来。”
虽然是在病中，可庄妈照顾得好，而且这十几日来一个人在茅草屋也安静不受叨扰，身子骨可是恢复得还算成。
见父亲气色尚可，向茹默打心底里的高兴，便是搬了把小杌子坐到了父亲身边：“父亲，您就快些吃吧，女儿瞧着您吃饭，心里便舒坦。”
向寄北夹了口刺瓜放入口中，清爽的味道使得人精神心情愉悦，这才恍然：“怎地庄妈就拿了一双玉箸来，不然默儿你去庖屋再取一双玉箸来，陪了为父一道用膳。”
向茹默含笑而道：“人家庄妈哪里晓得女儿来了，自然只拿了一双玉箸过来喽，而且庄妈也跟默儿说了，待会儿子要默儿去庖屋用膳呢。”
又是喟然不已：“默儿离开这十几日，在温泉盐场那里每一餐饭食都对付一口，当真是馋极了庄妈的手艺呢。”
向寄北疏朗笑道：“你庄妈这做饭的手艺的确是不错的，为父亦是好些年不曾用过这般顺口的吃食了。”
许是向寄北身子骨恢复的还成，向茹默昨日又是在黑色卤水中发现了一种新的物质，两个人的心情都还不错，简单的一餐饭前，父女两个人言笑晏晏的，丝毫看不出在两个人之间不过在不足一月前发生过那般严重的不愉快。
看了向茹默，关切道：“默儿，你们可是从温泉盐场那里步行过来的？外面那么大的太阳！”
不待向茹默开口言说，苑娇先是委屈道：“可不是嘛大姑父，跟三姐姐我们是一路走回来的，那大太阳烤得人都要中暑了。”
木研推了推她：“让你给说的，哪就有那般夸张了！”
向寄北好似刚刚看到木研跟苑娇立在木门口旁似的：“只顾着跟默儿叙话了，你们两个也别只是站着，坐一会儿歇息一下吧。”
向茹默亦是道：“那你们两个便是坐下歇会儿吧，待会儿子父亲用完了，我带着你们两个去庖屋，咱也瞧瞧庄妈倒是做了什么好吃食。”
苑娇却是拉住木研的手：“大姑父、三姐姐娇儿想跟研姐姐出去逛逛，坐在这屋子里面有些闷闷的。”
木研戳了她一个指头：“瞧瞧这个小丫头，在这里也叨扰大老爷跟小姐的，木研带她出去转转也好。”
向茹默白了她们一眼：“那你们两个便是出去吧，父亲也能吃个消停饭！”
向寄北含笑而道：“哪有！哪有！人多了还是热闹呢！”不待向寄北的话说完，苑娇早已拉了木研行出了茅草屋。
向茹默叹笑着：“这两个人呀，整日里跟我在一起可是闹腾得够呛呢，原本只有木研一个人，也还闹腾不起来，这多了一个苑娇两个人便是一台戏了。”
向寄北咽下去口中含着的粥：“默儿呀，你就知足吧，有他们两个陪着你，你是不知，为父这些日子里一个人有多无聊。”
眼底里浮现出一抹灼灼之光：“不过为父这身子骨恢复的还算可以，想着是过几日药汁停了，便就回江口盐场。”悠悠一声长叹：“都好些日子不曾回去了，为父不放心那！”
听说父亲要回江口去，稍稍放下来的心又是提到了嗓子眼上：“父亲，您这身子骨刚刚恢复了些，怎好即刻就回去，女儿也是放心不下的。”
捧了粥盏至父亲面前：“您还是先将这粥用下吧，免得待会儿子便凉了，那可就不好喝了呢，喝下去胃又会不舒服。”
向寄北唉了声，将粥盏接过来复又放回到榉木托盘上：“父亲的身子骨什么状况，自己还是能感知到的，总是闷在这里好人也要憋出病来了，而且饶是每日里歇息在这，为父的心思也是惦记着江口盐场的。”
喟然不已：“要知道，为父可是在江口盐场待了半辈子了，便是你在宁厂只待了四年还有这般深的感情呢，更遑论说为父了。”
向寄北一番话说得入情入理，向茹默亦是动容不已：“父亲，只若是您的身体能承受得来，那么女儿是不会阻着您回江口的，更别说江口亦是需要您呢。”
向寄北幽幽道：“听庄妈讲，为父的药汁还有三日的量，三日后服用完这些药汁，父亲便就起程回江口。”
看着父亲气色当真还不错，跟服药之前简直恨不得是判若两人，向茹默感叹道：“看来郡王找的那一位医者的医术还是可以的，当真算是药到病除呢，再加上庄妈在饭食上伺候得好，父亲恢复的却是不错。”
现向寄北也很是高兴，虽说心底里还是偏护着大姐儿向茹芸，这个想法已经根深蒂固与他的脑海里了，但是表面上还是道：“默儿以你的资质，一个人撑住整个宁厂盐场，为父还是放心的。”
向茹默浑不在意道：“没什么的，默儿无论是在了哪一处，目标只有一个，便是凿出更多更好的盐卤来，以供给天下苍生来用。”
忽而的想起什么般，欢欣道：“对了父亲，默儿还忘记同您讲了，默儿这半月来在温泉盐场的黑色盐卤中又发现了一种新的叫做灰白硬脆金属的，这可是一种粘合于多种物质中被默儿生生剥离出来的。”
向寄北亦是替她高兴，但同时心里有有着一个难解的疙瘩，到底那两口盐井里出来的毒盐卤是怎么一回事，真是凿出来的便是有毒的？！还是如同芸儿所说的是默儿刻意朝里面下了毒的呢？！
向茹默亦是瞧出了父亲的神情恍惚，知他还对大姐儿诬陷自己下毒一事耿耿于怀，大姐儿怎么诬陷自己那是她的事情，可就看父亲信不信了。