仲秋时节的宁厂沧澜谷底与地势平阔的江州巫溪来比较，当真是一派别有洞天的美，由于这里是巴郡的水源地，水分充足，滋养得鲜花草木别样丰荣繁盛，蜿蜒的沧澜江碧波轻漾，水声泠泠，烟波浩渺的水雾弥散开去，盈盈环山缭绕。
金灿灿的日光疏朗朗洒落下来，将谷底接连成片的草顶屋上每一根乌金色茅草都耀得纤毫毕现，清风略一拂过，发出扑簌簌轻响，一股极淡极清浅的幽幽茅草香气格外的清新怡人，向茹默轻抬手遮上额头，肆意流泻下的阳光将她的衣袖镀上了层细碎的金芒。
木研抬眼望了天空：“小姐，今儿个这天气也当真是热，木研都微微出汗了呢，小姐您热吗？”
向茹默笑吟吟的：“可不是嘛，你瞧今儿个这天气多好，阳光又明媚。”瞧了木研打趣道：“前几日接二连三的淫雨霏霏当真是要把人都给弄到发霉了呢。”
木研跟向茹默两个人一壁说着便就朝三十丈棚方向行去，看着沧澜江东畔已经起来矗立起来的连成了片的卤井，大约有五百余个，盐井外围是用石头建筑成的围堤，远远的看过去，若同圆柱形的碉堡一般，木研嗟叹不已：“小姐这做事的效率可当真是太高了，这大片的卤井竟是都已经搭建完成了，这日子可算是平稳了下来。”
向茹默缓缓道：“是的，不过还余下在西岸搭建盐田了。”向茹默于心底默默算计着，一壁对了木研道：“以五百口卤井的存卤量，得要搭建三千口盐田方可以承得住那些卤子。”
木研很是好奇，对于小姐只在几日间便就带着郑逢时他们将东岸的卤井搭砌成了，她都很是讶异，竟是那般快的时间就可以搭砌出了五百口卤井，那么这一回又要搭建三千口盐田就更是纳罕了，不由询道：“小姐，若是要搭建三千口盐田，又都需要准备些什么呢？”
两个人行在小路上，路两边的轻轻翠草绒毯般地随风轻漾，苍翠欲滴之色直撞眼底，饶是仲秋时节了，由于谷底在地表之下，温度自是要比地表高上几度的，再加上水源充足，季节根本没有奈何沧澜谷底太多，依旧如盛夏般苍翠。
向茹默深吸了口气，清新爽洁的空气直冲肺腑，让人身心沉醉于此间，将脑海中早已算计好了的想法同木研逐一讲来：“先要备下数千根小叶榕树枝干作为支架、木板、黄泥跟红泥。”
木研听得一头雾水，掰着手指数落着不解道：“小叶榕树枝干，还要数千根，木板、黄泥跟红泥？！”
向茹默含着明媚笑意缓缓开口，枯燥而乏味的数字在她的口中却是如数家珍：“筑盐田的方法是用多根圆木柱作为支撑，成网状排列，柱子的间距约1米左右，圆木柱的长度，则因山势和地形从三尺到两丈不等。支撑的上面有两层，一层用圆木密集排列，第二层就铺上木板，用黄泥或红泥夯实抹平，泥层约厚三寸，四壁稍高，约高出四到五寸，形成一个长方形的浅槽。即上覆以泥，边高底平，每个盐田的面积约在6-10平方米之间。”
这一大番言论说下来，向茹默是条理清晰，可木研听都听得懵懵然了，不由笑了起来：“小姐，木研还是不用听了，木研还是更是适合伺候小姐的衣食起居。”
向茹默朗声而笑，打趣道：“木研那木研，你可当真有趣，默儿也没想让你去帮我搭建西岸盐田的。”
木研亦是咯咯笑了，捂住胸口做出一副暗暗庆幸的形容：“那便就好，那便就好，有了小姐的这句话木研便是放下心来了。”
主仆二人一路说说笑笑便是到了三十丈棚，远远的就见郑逢时带人站在阳光下，每个人手中俱是持着一把大的六。合铁制斧钺。
见了向茹默过来，众人喜形于色，纷纷唤道：“三姐儿，您可来了，我们就在这里等您来，好带我们去砍斫小叶榕树。”
向茹默看如此，心里欣慰不已，就冲大家伙儿这般高昂的情绪，西岸三千口盐田要是搭建起来也快，不出半个月准成，不由欣喜道：“让诸位久等了。”
向茹默鬓边的青丝随风轻扬，她含笑看着对侧站成一排的盐工们，朗声询道：“咱们可都是用好了早膳吗？”
众盐工精神饱满，群情振奋，合众的男声亦是叠加在一起听起来震撼无比：“都吃饱了，就等着出发了。”
向茹默一挥手，慷锵有力道：“如此，我们这就朝小叶榕树林的方向出发！而后向着西岸进军！”
向茹默跟众盐工们的声音回荡在谷底，遽然间有大队的马蹄声清晰的响彻起来，声音搅天动地。
向茹默以及一众人都不由得回头看去，就见远处渐渐的朝了三十丈棚一处行驶来一大队人马。
向茹默细看之下不由得一个愣怔，怎地好似打头的那一匹马竟是父亲呢，怎地一下子来了这么多人，她第一个念头就是唯恐向府出了什么事情。
待得那一队人马渐渐行得近了，向茹默完全看清楚了，这人不是父亲又是谁，父亲的马踏着蹄子在向茹默的面前缓缓停下来，向寄北看着向茹默唤了声：“三姐儿，我的儿，为父过来了。”
向茹默看着父亲，对于父亲的到来她自是高兴不已的，可又有几分疑惑，父亲无事是不来的，今番怎地一大清早便就赶了过来，而且后面还跟了一辆马车：“父亲大人，您怎么这个时候过来了？”
向寄北跳下马匹来，一双略显粗糙的手轻抚上向茹默肩头，不待回答向茹默，后面跟着的马车也戛然而止，一双指甲上涂满了亮泽的湘妃色丹寇的素手轻轻将杏色鲛纱车帘掀开，一双狭长凤眼里闪烁要攫取抢夺人宝贝的灼烈光芒，环视着大美的沧澜谷底，恨不能一下子便将这一切都要吞入腹中。
半晌那一双眼睛才盯了向茹默来看：“怎地三妹妹，父亲大人跟大姐我不远千里的来看看你，还非得需要一个理由吗？！”
向茹默轻轻一哂：“大姐说哪里话，父亲大人跟大姐来到我宁厂谷底，默儿自是极力的欢迎的。”
向茹芸斜睨着向茹默：“哟，瞧三妹妹这话说的。”转眸换了个无辜又吃惊的神色看了父亲：“父亲您瞧三妹妹，说的就好似宁厂只她一个人的似的。”
听话听音，向茹默本无心的一句话，被向茹芸给找补了，听在向寄北的耳朵里不是那么回事也三分像了那么回事，不由得也微蹙了眉头，口中却是做出无谓态，好似闲闲道：“这宁厂嘛，是我向府的，也就是你们大家的，不是某一个人的。”
而后又看了向茹芸，似安慰、似告知：“芸儿，你三妹这般说也没有别的意思。”
向茹芸一侧唇角牵出一个向上的弧度，便就带出了满脸的讥讽，满眼不屑道，这宁厂是向府的，是父亲的，就算有一天父亲不在了，首当其冲也是我大姐儿向茹芸的，跟你这个老三是一丁点儿关系也无的。
众盐工等在那里，心中都已是急迫不已，郑逢时抬眼看了看天色，日影俨然渐渐南移，不由焦虑道：“三姐儿，咱们兄弟都等在这里，时光不等人，敢问三姐儿我们什么时候可以出发？”
向寄北行上前几步，含笑看了郑逢时：“年轻人，做什么事情都要一步一步脚踏实地的，急是急不来的。”
郑逢时心里本就急着去砍斫树木，而后要趁着这几日天气好将西岸的盐田搭建好，又没头没脸的挨了向寄北的指摘与谴责，心中自是不痛快的，口中却仍旧是赶忙同向寄北恭敬打了招呼，唤了声：“大老爷。”
向茹默见父亲冤枉了郑逢时，忙忙解释道：“父亲大人，是这样的，默儿正要带着逢时他们去小叶榕树林砍斫树木，好用以在西岸做盐田支架，好天气不等人。”
向茹芸侧目斜睇了向茹默，又环视了一众盐工手中握着的斧钺，的确是要去砍斫树木的样子，可向茹默说的好像多冠冕堂皇似的，还好天气不等人，向茹芸故作出一副无辜的样子，捏着一副腔调道：“我也看明白了，不就是要砍斫几根木头嘛，也不差这一时半会儿的，哪里就三妹妹说的这般严重了。”
笑意吟吟的看了父亲，轻着声音又道：“我来了倒是没什么，可父亲大人都四十出头的年纪了，又是不远千里骑马而来。”说着竟是还落下了几颗珠泪来：“父亲大人的辛劳三妹妹你就不能体谅体谅吗？！”
向茹芸这一番言说，竟是把向茹默给说的一丁点儿的道理也无了，就连木研亦是听得愤愤不已，可是气极了竟是不知要怎么说才好了：“大姐儿，您这是说什么呢，我们家小姐怎么就不体谅大老爷了。”
晓樱搀扶着向茹芸，一副乔张做致的模样：“哎呦呦，瞧瞧这大太阳地儿底下的，生生都要将人给烤化了，三姐儿就不能给向大老爷、大姐儿和咱们这些人安排个遮阴的地方先待着吗？！”
向寄北道：“这样也好，默儿那你的砍斫树木一事就先等上一等，逢时他们先暂且去做别的活计，为父这一次带你大姐过来的确是有些事情要跟你面谈的。”
话都如此说了向茹默自然是不能不上心了，木研附耳向茹默，声音低低道：“小姐，我看这一次大姐儿他是来者不善呐，竟是将大老爷都搬出来了。”
向茹默静静听了，也在默默思索着，心中总是有种不好的预兆，可无论怎样亦是要面对的，兵来将挡水来土掩吧。
她遣散了候在这里等着去砍斫小叶榕树的盐工，吩咐他们继续做自己的活计，砍斫时间再另行通告，盐工们无奈只得回去接着做自己原本的活计。
向茹默将谈话地点安排在了大青石上，木研带着一个小丫鬟在大青石上摆了香茗并时令鲜果并几样小甜点，向茹默示意她退下去。
谷底细微的清风透过枝叶层叠繁复的密密的叶片缓缓吹拂在大青石上，将青石上的花纹吹动得若水纹缓缓轻漾泛出的花纹堪比江水翻花，清和的带着树叶芬馥的风打得人的脸也麻痒痒的。
可跟这静谧宁和的景致完全不同的是三个人或复杂、或疑惑、或焦灼的内心，生生堪比这青石上繁盛的花纹还要复杂。
向寄北端起茶盏来，轻轻呷了口茶，缓声道：“芸儿、默儿，你们两个都是父亲的女儿，都是我向府的孩子。”目光来回的在她们两个两张白皙又青春的脸上逡巡，半晌方缓缓而道：“为父对你们两个是不偏不向的。”
向茹芸剥开了一个橘子，放入口中尝了尝，即刻道：“父亲，这橘子好甜的。”一壁就剥下一片橘瓣放到父亲掌心上：“父亲您尝尝看。”
向寄北放在口中嚼了，颔首道：“这橘子的确是清甜甘美，味道当真是不错呢。”看了向茹默：“默儿，你也吃一个。”
向茹默可是没有心思吃东西，却也不好驳了父亲的面子，便就端起了茶盏来轻啜一口：“默儿还是喝口茶吧，嗓子有些干干的。”抬眼见了父亲好似并不忙着说此番来意，心里焦急着盐工还等她带领去砍斫树木。
便就将茶盏放到大青石上，先开了口：“父亲，您要跟女儿说什么，那现下里说来便好，女儿还急着去砍斫树干，而后还有急着搭建盐田的。”面上愈发显出焦急的神色来：“要知道默儿五百口卤井所存的盐卤亟待放入盐田晾晒！”
向茹芸一脸的神气，斜斜睨着向茹默，不就是砍几棵树，搭几个台子嘛，还说的这般堂而皇之的。
向寄北思忖了片刻后，终是开得口来，沉声幽幽而道：“默儿，偌大一个宁厂，只你一个人在此凿盐井也是有些浪费资源了。”口气愈发笃定：“为父想要你大姐也过来同你一道开凿盐井。”