郑逢时脱下0身上的羊毛大氅给木研搭在身上，旋即便就从向茹默怀里将木研抱在身上：“三姐儿，我这就去将木研姑娘送到镇子上。”
向茹默站起身来，跟着郑逢时身侧，一道朝前行着，眼睛却是一直盯着郑逢时怀中的木研看着，泪水止不住的往下淌，喃喃的：“木研，你可千万不能有事，答应我的事情你还没有做到呢。”
郑逢时行得脚下生风，宽慰着道：“三姐儿放心，逢时知道镇子上有家最为好的医者，直接带着木研姑娘去那里医治。”
忽而看到向茹默并没有穿披肩，不由道：“三姐儿，怎地您没有穿披肩吗？”
向茹默只道：“没事，里面的这件衣衫厚，想必不会被冻到。”旋即又解下袖中的鲛绡帕子系好在她脸上：“这脸被伤成这样，可万不能再冻到了。”
郑逢时还要说什么，向茹默急迫道：“你快速速带着木研去镇子上吧，人命关天我不打紧的。”郑逢时不在言语，抱起木研翻身上马，枣红马咴咴两声嘶鸣，踏蹄溅雪一路朝了南边飞奔而去。
向茹默踏着厚重的积雪，一步步朝了茅草屋的方向移步，都这般天色了，木研又是生死未卜，她自然是没有心思再去东岸了。
待到向茹默走回茅草屋，天色早已大晚，苑娇掌了一盏烛火在等待她们归来，等得久了趴在床边原木边角柜上睡得着了。
木门乍然间打开，一阵迅猛的疾风遽尔而入，吹得跳跃的烛火扑的便就倒向了一边，苑娇被疾风吹醒，身子声不由打了个寒战，紧了紧身上披的披肩，回转头揉着惺忪的睡眼朝门边看过去，登时间欢欣不已：“三姐姐，您可算是回来了，苑娇等得好苦呢。”
忽而的又朝后边看去，咬着手指纳罕道：“咦！研姐姐呢，她是不是行路忙，被落在后边了？！”
向茹默浑身疲惫，脚下的韦鞮早已濡湿，就连下。半身的裙裾都已濡湿了大片，结挂成了冰凌在裙裾下边挂了一排。
苑娇起身行至了向茹默身侧，这才看了清楚，不由急道：“三姐姐，您这是怎么了？裙裾怎地湿了这么一大片。”
向茹默朝原木床榻上坐去，累得一句话都不想说了，只觉得一双腿都在战战栗栗抖个不停，气息微弱道：“娇儿，你去给我倒盏热茶来。”
苑娇哪里见过向茹默这样的一副端的过，忙忙应声，在刻着鸟兽图案近三尺宽窄的小方木桌上倒了盏茶来，向茹默缓缓啜下几口，温热茶水下肚，方觉得身子暖和上来一些。
坐着歇了一阵子，向茹默方觉得有了些力气，苑娇就这般静静的守着她，心里面更是对没有回来的木研挂怀不已，见她脸上渐渐泛出了红润光泽，这才放下些心来：“三姐姐，您可是好些了？研姐姐没有回来吗？”
向茹默眼里的泪珠再也忍不住，滴落下来，苑娇本就十分担心，却仍旧抱着一副侥幸心理，研姐姐许是困倦极了，便就没有陪着三姐姐过来，而是直接回了她们所居的茅草屋，可见得此知道这种想法只是自己的自欺欺人，整个人浑身堪堪是打了一个激灵，看着向茹默希望她说出话来，却又万般害怕她说出话来。
终于，木研还是听到三姐儿的声音幽幽然响起来，饶是向茹默的声音轻柔，可听在木研的耳朵里却不啻于如第一道春雷炸响天边：“你研姐姐在温泉盐场被大姐气得昏倒了，被你逢时大哥送去了镇子上找医者诊治。”
苑娇一双妙目圆睁，直欲将眼珠突出眼眶来：“三姐姐，您说什么？研姐姐她昏倒了？！”
又将之前的场景重复了一遍，向茹默心里无以复加的酸楚又是增加了一份，口吻中是一副平淡至极的无奈：“是的，被你逢时大哥骑马往镇子上送呢。”眯起眼睛心里默算了下时辰：“这功夫应是已经到了镇子上了。”
苑娇怔怔然不已，痴怔了般口中喃喃道：“怎地会这样？！研姐姐同三姐姐晨起一道行走的时候还是好生生的，研姐姐她还冲着娇儿笑呢！”
今夜于向茹默来说，注定是无眠的，跟苑娇两个人就这般痴怔怔坐在茅草屋内，就连桌上的烛火何时燃灭了都是不知，任由淌落的蜡泪在桌上堆积成一片愁云惨淡。
寅正三刻的天渐渐露出一丝微亮，透过茅草屋的牖户将小方木桌镀上了一层清亮的色泽，淌下的那一片彤色蜡泪也变得清冷而坚硬。
陡然间，茅草屋的木门被推开，庄妈的身影出现在晚秋的初阳下，手中举着一封信笺：“三姐儿呦，这是出了什么事情，感觉很是不妙呢！”
向茹默身子却是颓然坐在床榻上连动一动的心思也无，只抬首淡淡应声：“庄妈，我没事。”说着眼中的泪水就要淌落下来：“只是木研她现下里还不知如何呢？！”
庄妈行进了茅草屋内：“怎地？木研姑娘她出事了？！”庄妈满面的百感交集：“三姐儿呦刚刚有个小童过来报信儿。”伸出手将一封信笺交给向茹默：“喏，这个便是信笺。”
向茹默拿在手中，急迫的将信纸打开，那是一张香草笺，清浅的蓝色花纹，依稀可闻到香草的甘甜味道，两行小楷映入眼帘，虽然书写得极为潦草，可一看便就是郑逢时的字迹：“木研姑娘只是急火攻心，服了两副药便就转醒，现下里安然无恙，只待在医馆里休憩一两日便就可以回转宁厂。”
看到这一行字迹，比给向茹默打了强心剂都好，她舒然出了口长气，泪水却是夺眶而出，苑娇跟庄妈见向茹默这副形容，当真是被吓了个好歹儿。
向茹默忙忙而道：“这信笺上面说了，木研她没事的，已经转醒了，现下在医馆歇息着呢，不日后即刻回来。”
那二人这才幽幽舒了口气，庄妈连连的扶住胸口念了
光阴飞逝，转瞬便是冬雪时节俨然远去，时光到了大尚三十一年的盛夏，翠碧碧的草木又一次泛着油铮铮的光泽在太阳底下肆意而繁盛的生长着，又是一个冬夏的轮回！
西岸大片的盐田蔚为壮观，在大大的太阳地儿底下每一块俱是一丈见方的小盐田接连成片组成了三千余块的大型盐田。
每一块盐田里俱是堆积如山的泛着莹泽光芒的雪花盐巴，洁白似雪，又蜿蜒如云，郑逢时带着几个盐工用长长的六。合铁制耙子一下下翻动着雪花盐巴，有蒸腾出的微细的白色轻烟朝上袅娜而去，盐巴粒子愈加干爽了。
向茹默着一身洁白的衫裙在眼光下微微拂动，明晃晃的耀眼，犹如晚春时节第一朵洁白的凤仙花绽放在骀荡春色里：“这好些的盐巴可是够我大尚朝所用了。”
木研亦是浅笑不已：“说的是呢，这一回子小姐可是再也不用为盐巴不够数量而忧心不已了。”
木研上一次被郑逢时策马带到镇子上寻得了个极好的医者为她诊治，是丝毫的后遗症都不曾留下，过了这一年她都十八岁了，正是桃李年华，面上愈加多了一份成熟之姿。
苑娇只呆呆的瞧看得向茹默洁白如云朵的裙裾发怔，忽而拊掌而笑：“娇儿看了这半晌，眼底一会儿子是三姐姐的洁白裙裾，一会儿子又是满满的洁白莹泽的雪花盐巴，当真都要将它们都看得混到了一处去呢。”
笑声愈发止不住：“瞧得久了，真真的是愈加的分不清楚哪一处是三姐姐的裙裾而哪一处又是盐田里的雪花盐巴了呢。”暗暗哧哧的笑了：“三姐姐当真就是一位盐巴仙子呢！”低低的又道：“反正也是分辨不出哪里是三姐姐，哪里是盐巴来了，那就索性合而为一好喽。”
几句话说得向茹默跟木研俱是笑容不止：“当属你这丫头鬼机灵，裙裾跟盐巴还能分辨不出来！”
苑娇见她们这般笑，被气得眼泪都要掉下来了，却是强忍着极其正色的：“娇儿讲的是真的了，”
苑娇愈是这般，向茹默跟木研便愈是觉得她好笑，见她果然是动了气，便只得生生忍着，向茹默忍了半晌，还是撑不出笑道：“好了、好了。”学着苑娇的口吻：“娇儿说怎样便是怎样好了！”
天空澄碧碧的清透，偶有几片悠悠闲云散漫漫挂于天顶，愈发显得天空澄蓝而云朵洁白，清风带得盐田上成堆成堆的雪花盐巴散发出浅浅淡淡的咸腥气味。
于西岸盐田建在地势稍高之处，放眼望出去，大青石旁乌金色草顶的三十丈棚与东岸五百余个卤井悠然入目，看得人直抒胸臆，十分的心旷神怡。
从西岸盐田下边甬道上奔上一个人来，细观之下却是李想，饶是陡峭的坡路亦是耽搁不了他朝上急急而奔。
李想这腿脚却是快，眼瞧了便就是行了上来，口中亦是有些微微喘。息，见了三姐儿施了一礼，喘吁吁不已：“三姐儿，成扬过来告知，要我们三日内将一万担雪花盐巴送往皇宫。”
向茹默惊诧道：“一万担。”凝神看了李想：“你不是听错了吧？！怎地会要这般多！”
木研亦是疑惑道：“前几日不是刚刚送了两千担过去的吗！怎地一下子又要了一万担这么多？！”
李想疾行使得满面通红，喘定了几口气，吞下口口水，这才又续道：“李想决不曾听错，就是一万担，是成扬亲口说的，而且看起来他还是很急迫的样子。”
向茹默淡淡颔首：“好了，我知晓了。”转首看了在一侧翻扬盐巴的郑逢时：“逢时，你过来一下。”
郑逢时将手中的六。合铁制耙子交给了身边的一名盐工，掸去身上沾濡的细碎的盐巴粒子：“三姐儿，有何吩咐？”
盐田上的清风吹拂得向茹默鬓边发丝迎风而动，浑身的洁白以及身边包围着的莹白雪花盐巴愈加将她的秀发显得如墨般黑亮莹泽，她轻轻将发丝别于耳后，对了郑逢时正色道：“逢时，我们盐田的这些盐巴可曾装满一万担？”
郑逢时转眸瞧看着脚下这一方三千余块的盐田，思量着道：“一块盐田可装满三担。”转眸看了向茹默，肃然而道：“那么算下来三千块也就可以装满一万担。”
向茹默心中亦是这般算计，听得郑逢时这般说，心里愈加有了底子，转眸又看着眼前盐工们翻扬的盐巴：“这盐巴仍是有淡淡水雾朝上蒸腾着，似非有个三五日不得全部干透。”
凝眸对了李想道：“便是一日都不可宽限吗？”
李想听三姐儿的意思多有为难，不由得满面焦虑，却也不得不重重颔首：“这个的确是，成扬说得特别明白，就是要三日内，只是李想问他，他却也不曾说明原因，只让三日后必定将盐巴送入朝廷。”
向茹默觑起神色，定睛看着脚下的这一方盐田：“也好，李想你去唤休憩的盐工们全部来到盐田处聚齐，大家一起翻扬盐巴，这样也可干得快些。”
三日后，便是将盐田的每一处角落都挖到了，盐巴却是只装满了九千担，余下的一千担便是怎么也凑不上来了。
向茹默分析道：“这里面盐巴的水分被我们翻扬得全部抽干了，盐巴数量自然便就缩了水，以至于现下里数量硬是凑不上来。”
忽而的有马蹄声声响动，向茹默以手搭棚朝了声音所在的方向看去，远远的便就见大批的人马浩浩荡荡的从谷底口处朝了西岸盐田这个方向行进，这是铭德帝派人前来谷底取盐巴了。
向茹默看着面前这排列齐整的整整九千余担盐巴，心中还是存了几分不安，毕竟这个数量是不够的。
郑逢时劝慰道：“三姐儿也不要焦急，只差了不到一千担盐巴，想必也不会有什么大问题的吧，而且三十丈棚那边的盐卤依旧是昼夜不停的朝了这里传送的，再熬煮晾晒也是不需几日的。”
向茹默抬首看着渐渐行进的车马队伍，轻声道：“但愿如此吧。”