“晚了。”他的声音自她头顶飘出，“我一向只给一次机会。”
话是这么说着，搂着她的那只手，却若有似无地用了力。
同时，他略略倾下头，像是靠在她的头边，又像是在她耳畔喃语：“秦书儿……”
秦书儿眸子微动，没再挣扎，莫名有些紧张。
但听他继续说道：“你怕不真是个傻子？”
秦书儿脸色直接一黑，愤愤推开孟旬：“你才是个傻子！”说着，轻咳两声，调弄了一下凌乱的长发，认真说道，“还有，虽然我同意与你同行，但是有两句话我必须得提醒你！”
秦书儿正正看向孟旬：“第一个。孟明府，虽然我可能是过了待字闺中的年纪，又看起来不拘小节，但我再怎么说，也还是个清白女子，你莫要动不动就对我动手动脚，这样很容易让人误会。”
孟旬故作努力地想了想，笑道：“这可不好办，我一向风流，难免会动手动脚……但既然小娘子羞涩，我便尽量克制。但不保证……”顿顿，“那第二个呢？”
秦书儿抻抻衣袍上的褶子，一派从容道：“你需知道，我已不再是过去的秦书儿了。莫要再想着用那些过去对付我的法子来招惹我，现在已经不管用了。”
“哦？”孟旬饶有兴趣地问道，“那么现在的秦书儿，是个什么样子的人。”
秦书儿上前半步，高高扬起右眉：“现在的我，木、人、石、心，冷、血、无、情。”
周围安静了片刻，只有清风拂过。
孟旬静静看着秦书儿。
时间一长，秦书儿多少有些不自在，但她为了验证自己的话，仍是镇定地昂首望着他。
这时孟旬轻抬指尖儿，凑近了她的额。
秦书儿本以为他是为她撩发云云，谁曾想一个巨响的弹指就这样在她额头乍起。
秦书儿痛吟一声，捂住额头狠狠瞪着孟旬：“你这是作甚？”
“看看这石心有多硬。”他斜了斜唇，“原来也不过如此。”
“你——！”秦书儿失笑，愤愤落回右手，露出了一个大红印子，“你不信？”
“信。”孟旬摆出一副很认真的表情，“秦书儿一向是个狠角色，岂能不信。”
秦书儿这才缓和了怒意。
之后孟旬主动伸出右手，掌心朝上：“那么，我们重新认识一下吧。我姓孟名旬，早年是御史台台院侍御史，如今是四品御史中丞，统管御史台台、殿、察三院，并兼任历城县县令。你若在长安，唤我孟中丞。在这里，要唤我孟明府。”
秦书儿也上前半步，毫不犹豫地回握了他的手：“我姓秦名书儿，长松学院的，随便你怎么叫。”
那一时，朝阳升起，将暖光洒在了整个齐州。
孟旬望着眼前人儿，恍惚间，似乎又看到了三年前在书院助教院里，被五花大绑的小丫头。看起来似乎一切都没变，唯是那原本虚张声势的模样，却变得扎实稳重。
那一双像是嵌了烈火的眸子，写满了自信，倔强。
但同时，也隐着一抹酝酿了三年的决绝。
“走吧，去历城了。”孟旬紧握她的手，一扭头，直接便将她牵向马车。
秦书儿被牵了个措手不及，踉跄跟在身后说道：“诶？我东西，你等会儿！我自己会走！”
然而孟旬并没松手，只道了声“会有人帮你拿上车”，一路将她地带向马车。
便在前后脚，郑恒也背着包袱气喘吁吁赶来：“还有我呢！”
他也想跟上马车，却被赵衍横跨一步挡住。
“这是甚意思？”郑恒也擦着汗，“我们俩是一起地，不带拆分的啊！”
赵衍斜眸看了眼旁边一匹马：“郑郎那边坐。”
郑恒皱眉：“我又不会骑马！”
赵衍面无表情说道：“我骑。”
郑恒一开始没意会过来，半天才一惊：“我为甚要和个男人共乘一匹马！”
“没得选。”赵衍摸了摸腰间佩刀。
郑恒陷入死寂，后用着没有起伏的声音说道：“可以……不坐前面吗？”
马车里，孟旬带着秦书儿步入，刚一坐稳，马车便继续前行。
秦书儿本是想看一眼自己的家伙事儿是否都搬上了车，谁知瞧见的却是送别一幕。
先前的那些护卫皆一人抓着一个土匪，不仅原地没动，还同时摆出一副揖礼恭送的模样。
秦书儿回首问道：“孟旬，他们为何不走？”
孟旬若无其事地回答：“他们是御史台的人，为何要去历城？”
秦书儿眨眨眼，这才突然意识到一件非常严重的事，迅速抻出半个头再次看向外面。
前往历城的队伍，只有马车，以及……驼了两个大男人的马。
秦书儿抽了下嘴角，又钻回来难以置信地问道：“他们都不去，也就是说，只有我们几个？”秦书儿脸再次一沉，小心翼翼指向自己，“你不会真的让一个，且是唯一的一个女子，护你周全吧？”
只见孟旬莞尔一笑：“不然呢？”然后慵懒懒靠在一侧，单脚也放上了席，同时顺过她的一缕发丝，绕在指尖儿上把玩，“所以，在历城的这段日子，请秦小娘子务必好好的……保护我、疼惜我、关心我，万事以我为优先。”
秦书儿顿感五雷轰顶。
呵，现在带着包袱卷儿下车，可还来得及？
……
同一时间。
一个男子正对着火烛看着一封书信，随后冷哼一声：“孟旬。”
他缓慢走到窗边，慢慢将窗子推开。
外面阳光明媚，清风吹拂，但大街上空无一人。
一个破破烂烂的纸人从某个角落，被吹到了大道中央，然后又被吹到不知何处。
那人只手托腮看向窗外，喃喃自语：“没想到，来得竟是你……”他笑了几声，厚实的指腹在窗棱上摩挲的两下，“你此行目的，究竟为何呢？”
……
另一面，一正在削木之人突然被刻刀划伤。
他顿住动作，看向窗外，沙哑低沉的声音轻轻飘出：“又到一年秋时了。”
他说完，又继续回去削木。
沙沙声响，在安静无人的房间里回荡着。