自已好歹是堂堂安府姨太太的身份，玉清院一个小丫头就敢对她如此无礼，二姨太心里怒极，却不敢发作。
自从玉清院成为安灵儿的临时医院后，竹菊就身份倍增，受人尊敬不说，听说安灵儿每个月还给她不扉的工钱。不说别的，只看现在竹菊身上的穿着，就比她这个姨太太体面多了。今时不同往日，周淑慎不再是安府失宠的太太，竹菊也不再是上不得台面的洒扫丫鬟，人在矮檐下，不得不低头，自已有求于人，受些冷眼少不得也只能忍着。
她装作没有听出竹菊话里的敌意，仍陪着笑脸说道：“竹菊姑娘，大小姐替曦儿治好了伤，我还没谢过她。今天得空，来陪太太说会子话，也算对大小姐的感谢，你就把门打开吧。”
竹菊没好气地白了她一眼，“给二小姐治伤，是我们家大小姐心肠好，还说是来谢大小姐，空着两只手就来，你也好意思。你回去吧，太太跟你有没什么话好说，有什么话你说吧，我替你转告。”
竹菊油盐不进，二姨太只得央求道：“好竹菊，我跟太太也就是闲着无事，说话聊天，你怎么转达？我知道太太在家，你快开门吧。”
“竹菊，谁呀？”周淑慎的声音从屋里传来。
二姨太忙大声喊道：“太太，是我，快让竹菊开门让我进来。”
周淑慎着一身锦袍出现在院子里，“原来是二姨太啊，竹菊，让她进来吧。”
二姨太进了院子，见院子里冷冷清清，只有周淑慎和竹菊两人，不禁奇怪，“太太，我好像听说大小姐把医馆挪到院子里来了，怎么今天就你们两人呢？”
周淑慎微微笑道：“灵儿有事上京城了，她不在家，哪里来的病人？院子里左右无事，玉珠也让我打发回秦公馆了。”
真是天助我也！二姨太兴奋得手微微有些出汗，嘴里却没忘了奉承周淑慎，“还是太太有福，大小姐年纪轻轻，就如此本事，哪像那个孽种。”
她凑近周淑慎，低声说道：“这个时候还在摆小姐的谱，听说把悦月院什么都砸了，脾气还大得很。也不知道老爷怎么想的，这么一对孽种，还好吃好喝，丫头婆子的伺候着。”
周淑慎知道二姨太当年跟四姨太一向走得近，现在这么说，有些落井下石的味道，心里有些不耻，只淡淡地说道：“四姨太和沐远青都死了，两个没爹没娘的孩子也着实可怜，这么大点孩子又撵到哪里去？不管怎么说，两孩子也叫了老爷十几年父亲，老爷留下他们姐弟俩，也无可厚非。”
二姨太啧啧称赞道：“人人都说太太心善，仁慈，果真如此。我这一辈子，能跟太太姐妹一场，也是上辈子积德了。”
二姨太拍马屁的功夫一流，几句话就把周淑慎拍得心里十分熨贴。她现在正闷得慌，二姨太来陪她说话，正好替她解闷，于是高兴地说道：“咱们姐妹有多少年没有促膝畅谈了，别老在院子里站着，屋里坐吧。”
转身又叫竹菊，“竹菊，把家里的新鲜水果洗净了送过来。还有华洋银行送来的洋点心，都送点过来，让二姨太尝尝鲜。”
二姨太满心满眼里全是羡艳，“太太，这可怎么得了，连华洋银行都给你们送点心，肯定是冲着大小姐来的。太太，你实在是太有福气了，看来，我以后得常来玉清院沾沾你的福气了。”
周淑慎在安家窝窝囊囊地过了十几年，一下子扬眉吐气，被昔日看不起自已的人奉承，心里的那份得意劲就别提了，“你要愿意，经常来陪我说话聊天，我自然高兴。”
“那我就真不客气了。”
两人到屋里坐定，竹菊的水果、点心也端来了，满满当当地堆了一桌。
周淑慎脸上全是笑意，“这些洋点心虽说不错，可就是甜得腻人，我都不爱吃，你要喜欢，回头我让竹菊给你包上，带回家吃去。”
安府以前锦衣玉食，自然不缺这些水果点心，只是今时不同往日，紫蝶院已经多少日子没出现过水果点心，二姨太自已也不记得了。
真是三十年河东，三十年河西啊。她虽然知道周淑慎今非昔比，但没想她一离婚寡居的女人，竟生活得如此舒畅，想起自已过的日子，鼻子一酸，眼泪就止不住地流了下来。
周淑慎吓了一跳，“好好的，怎么流起泪来了。”
二姨太索性放纵自已的情绪，让眼泪在脸上恣意地流淌，很快，一张化妆精致的脸就全花了。
她掏出手绢轻轻地擦了擦，这才哽咽着说道：“让太太见笑了，这些好东西，我已经好几个月没见过了。”
周淑慎却想岔了，以为二姨太跟自已一样，也是被四姨太欺负，所以才连水果点心都吃不上。于是温言说道：“这事已经过去，就不要再提了。四姨太作恶多端，可终究还是死了。现在府里除了你，三姨太又是个闷嘴葫芦，安府现在已经是你在当家了吧。”
一听这话，二姨太刚止住的眼泪又流了下来，“太太，安家这个家不好当啊。”
自已猜得不错，二姨太现在果然是安府的当家主母，可她那副伤心的模样却不像是装的。周淑慎不禁纳闷起来，“你做当家主母应该是天大的喜事呀，过段时间老爷把你扶了正，你就是安府太太了，怎么还伤心起来了？”
二姨太欲言又止，好一会儿才像下了决心似地说道：“太太，我以前跟曦儿吃发霉的米饭和烂菜叶子，我们一直都认为是四姨太在欺负我们，我现在才知道，我们都错怪她的。”
周淑慎惊疑地睁大了眼睛，“你说的话我怎么没听明白，四姨太给你们吃发霉的米饭和烂菜叶子，你还不怪她？”
二姨太长叹了一口气，“老爷让我管家以后，我才知道，老爷已经很长时间没拿过一块大洋回府上了。账房没钱，库房里空空如也，什么都没有。这两个多月，安府竟是四姨太用自已的私房钱撑持下来的。”
周淑慎脱口而出，“这不可能，老爷怎么可能这么做。”
“也难怪太太不信，如果不是亲身经历，我无论如何也不会相信。实话告诉你吧，太太，府里几十口人，明天已经没米下锅了，连发霉的米都没有了。”
“府里这么难，赶紧告诉老爷，让他拿钱回府啊。”
二姨太悲从中来，“太太呀，我去找过老爷，他却告诉我，他也没钱，让我自已想办法。我一妇道人家，到哪里去想办法？如果我自已有私房的话，这个时候，我绝不会吝惜。可是，太太知道，我每个月就那么点可怜巴巴的月钱，再没有其他收入，每个月都过得紧巴巴的，哪来的结余。”
周淑慎有些弄不懂，自已不是一直诅咒安家不得好死吗，怎么真的听到安府的人倒霉的消息，自已却一点也高兴不起来，反而有些难过呢。
她同情地看着二姨太，“二姨太，我跟老爷已经离婚，跟安家已经没有关系了，你跟我说这些有什么用呢？”
二姨太起身“扑嗵！”一下跪在周淑慎面前，“太太，求你救救安府上下几十口人吧。你虽然走了，但在我们心里，你永远都是我们的太太，是安府的当家主母，你是不会看着安家上下几十口人挨饿的，对不对？”
安家，饿肚子？这两个词无论如何都无法联系在一起，周淑慎心里的震惊难以言表，她的脸色突然变得苍白。
“可是，我终究现在已不是安府的太太，更不是安家的当家主母。这事，你还是回府跟老爷商量吧。”
二姨太见周淑慎拒绝的口气并不坚决，知道有戏，马上表现得近乎悲恸欲绝。
“太太，你不知道，府里遭此变故，老爷一夜之间白了头，现在背也驼了，人老了起码十岁。他整天除了发脾气骂人，根本就没有人敢跟他走近说话，更不用说商量事情了。老爷这样，很难说不是在后悔当初做下的错事，想念太太的好。只是老爷的脾气你知道，哪里拉得下脸来求人。太太，现在安家上下几十口人都盼着你回去主持大局，你就不要再推托了吧。”
竹菊闪身进来，冷凛地说道：“我就知道你来不会有什么好事，太太跟老爷离了婚，走的时候没带走安家一根纱线，你们现在落魄，没米下锅了，就来找太太，真是岂有此理！太太，你不要忘了，二姨太当初跟四姨太是怎么为难你的。你千万不要因为她说几句好话就发了慈悲心肠。你现在跟老爷已经离婚，安家的事跟你没有一点关系，什么当家主母，就是要复婚，也是老爷来求，怎么会轮到二姨太来求你，你不用理会。”
二姨太不理会竹菊，只对周淑慎哭诉，“太太跟老爷离婚不假，但这并不是老爷的本意。老爷被四姨太蒙蔽，鬼迷了心窍，委屈了太太，这些所有人都看在眼里，现在四姨太跟沐远青的事情暴露，事情已经真相大白，太太大人有大量，就给老爷和安家人一个机会吧。俗话说，浪子回头金不换，何况老爷跟太太十几年的夫妻情份。不看别的，只看在老太太拼死也要让你们留一道门的情份上，太太也不能袖手旁观啦。”
竹菊翻了翻白眼，“你别欺负太太心软，老太太要求留一道小门，可不是舍不得太太这个儿媳妇，而是为了她要再犯了病，大小姐替她治病方便。”
二姨太知道跟竹菊再说下去，半分好也讨不了，不再理会竹菊，赶紧匍匐上前，伏在周淑慎脚下。