是日，练千霜正于屋中调理内息，固本培元。约莫一个时辰后，她收敛气息，回归自然。揉着犯晕的头，休憩之时陈大爷敲门进来，通传道：“真人，不二神医来了。”
她面露喜色，赶忙下床：“快带我去见他！”
脚方沾地，便摇晃了两下，陈大爷赶紧上前扶住，嗔怪道：“真人，身子要紧，莫要逞强。”
她摆摆手，只想快点见到来客。
薛不二站在厅里，一身青灰布衣，分外朴素。相较于练千霜的兴奋，他的脸色显得阴沉许多。待她接近，不等她说话，他就先行开口：“你莫要高兴，我此次前来，并没有好消息给你。”
练千霜脸色一暗，半天没说出话来。这薛不二乃旷世神医，任何疑难杂症经他的手，总能药到病除。当初孟染被摄了魂魄，早该在七日内一命归西，是他用百结草炼出镇魂丹，再加上自己渡真气，才保住其元神不灭，拖了三个月之久。如今连不二神医都束手无策，她真不知这世上还有谁能帮孟染。
她长叹一口，一下跌坐到椅子上，撑着额际，无力道：“还是没能找到百结草么？”
薛不二很是无奈：“百结草百年才结一株，供不应求，我遍寻深山，一无所获。”
“不如我同你一起再寻？这世上万千山川，总有一处是没有寻过的。”
薛不二摇头叹息：“就算寻到了又如何？听陈大爷说，你前几日才给孟染服了最后一颗镇魂丹，可我刚刚去瞧他，他的元神还是越来越虚。这代表镇魂丹已经开始失去效力，就算你给他吃一百颗，他也难逃一死。”
对方口中那个“死”字激得她心口一疼，她沉吟许久，才轻轻道：“不二，你乃天下第一神医，就没有别的法子么？即便是旁门左道也没关系。”
薛不二不忍打破她的冀望，但又不得不实话实说：“便是仙人，也没有办法叫人起死回生，何况我只是个赤脚大夫。”他怜悯地望着练千霜，继续道，“千霜，生死由天命，你还是……莫要强求。”
“不会的！”她冲口而出，语气骤然变得坚定，“我让须臾上仙给孟染卜过卦，他的阳寿不该这么短。”
“可是须臾也说过，世象变化万千，卦象只能显示某一种可能，最后结局如何，还得看人自己的选择。他就是再有本事，也算不出人心所向。好比当初，他就没有算到孟染会违抗师命，强行除魔。”
练千霜一时无言，良久，才问：“你直接告诉我，孟染还有多长时间？”
薛不二一阵犹豫，吐出二字：“三天。”
瞬时，她如五雷轰顶，差点把持不住自己，声音中带着自嘲与艰涩：“我曾想能好好照顾他，竭尽所能，助他修仙，却没想，反而害了他。”
“你能有这份心，便是欠了他什么，也还尽了。”
练千霜摇摇头，好似笑他无知：“你不懂，我欠他的，也许这辈子都还不完。”
薛不二不置可否，忽而又想到别的，问道：“我听陈大爷说，你请乔碧帮忙除魔？”
她点点头：“我已打探出那魔物的巢穴，三日后行事。”
“那猫妖靠得住么？”
练千霜忽然露出一抹温存地笑，说：“他只是贪吃淘气了些，行事还是有谱的。”说到这她眼中又燃起希望，“三日后若能成事，孟染就有救了。”忽然她又想起什么，转而问，“对了，你有没有听说过育魂果？”
“听过。”薛不二点点头，“古书记载，育魂果乃魔界圣树育魂树的果实。育魂树分为母树和子树，母树育魂，子树摄魂，母树只有一棵，子树却有千万。相传上古时期神魔大战后，育魂树全数灭绝，至今无人见过，所以现世只当是一个传说。”
“依我看，这不是传说。”练千霜意有所指。
薛不二露出惊异之色，追问道：“你有见过？”
“前几日我与乔碧去除魔，逮到一只狐妖，他摄人魂魄时用的正是育魂果。我看孟染就是被这个摄去魂魄的。”
“有这等事？”
“你可知育魂树有何用处？”
“据说可以养魂。”
“养魂？”练千霜第一次听到这个说法，“何为养魂？”
“我也不是太清楚，书上只说母树一生只结一次果，需由子树所摄魂魄养之。”薛不二心生担忧，不安道，“千霜，我看此事蹊跷，能拥有育魂果的人，绝不是泛泛之辈，你此次除魔，道路艰险。”
她又何尝不知，但事已至此，孟染只有三天命，她别无他法：“我只想拿回孟染的魂魄，其他的，我无暇顾及。”
“你莫要忘了，你已经不是从前的浮游真人了。”薛不二苦心劝说，“现在尚不知对方实力如何，万一乔碧应付不来……”
他话音未落，就被练千霜一口打断：“必要的时候我会使用焚心诀。”
薛不二双目圆瞪，心急道：“万万不可！”
练千霜冷眼扫过去，道：“有何不可？现下我九成法力被封，唯有焚心诀可不限修为，一招制胜。”
薛不二因她的无畏而愠怒，愤然道：“焚心诀是以自身元气替代修为，即便取胜，自身也会遭到重创，而且一生只能使用三次。三次过后，就会油尽灯枯而死。你莫要忘了，当年你在青城山上，已经使用过一次。你是想加速自耗吗？”
练千霜看着他认真的模样，面色缓和了许多，喟然道：“不二，我知道你关心我。你放心，我不是不惜命的人，不到万不得已，我不会出此下策。”
薛不二知道她出言如山，说再多也不能被左右，只得叹了口气，从怀中掏出一颗丹药递过去，“你总是这般固执。但至少，先吃下这颗固元丹吧。”
她疑惑地望着对方。
“方才见你我就想说，你脸色差得很。这颗丹药只能暂时保你精力充沛，其他的，你自求多福吧。”
她露出感激的笑容，接过丹药服下，说：“不二，有你这样的挚友，此生也无憾了。”
薛不二只无奈地摇摇头：“我只愿你平安，莫要我去你坟头烧香。”
她扑哧一笑，不知是丹药的作用还是心情使然，脸上泛出些微红润的光来。
“我还得回京城照料医馆，先行告辞了。”
“请。”
送走了薛不二，她便到内室照料孟染。那人始终静卧于床上，气若游丝。她坐到床边，目光瞟到床边挂着的一把剑，顺手将其取下。那剑鞘朴实无华，剑柄上却镶了一颗格外璀璨的血红色宝石。她将剑抽出些许，锋利剑刃闪着凌利的光。
她露出赞赏的眼神，垂首看了看孟染，无比坚定地说：“你放心，三天后，一定叫你魂魄归位。你不是最爱舞剑吗？等你醒了，便能天天舞剑为乐了。”
她兀自对孟染说着许多期想，越说越觉得那些事情近在眼前。尽管她知道三日后的事实在太难以预料，但为了眼前这人，她怎么都要做最好的打算。
忽然，门外传来一阵喧闹声。她心想许是薛不二有事情没交代完，又折回来了，便将剑挂回原处，起身去迎。不料刚打开门，一个人影就如无头苍蝇般扑了进来，差点把她推倒。
定睛一看，竟然是乔大志。门外的陈大爷气喘吁吁，上气不接下气：“真人，我实在是拦不住他呀……”
乔大志一见她，立刻抓紧了她，求救般道：“真人，救命啊！我家大仙他……他疯了！”
她莫名其妙：“怎么了？慢慢说。”
“方才他不知怎的，突然就开始胡言乱语，猫弹鬼跳，我上前安抚，他见着我就咬！”乔大志露出手上被咬出的牙印，心有余悸，“吓得我拔腿就跑，谁知道他竟追着我不放，我实在没办法才跑到这儿来的。大仙，你快治治他吧！”
话方落，乔碧就飞身跃了进来，稳稳落在桌子上，像猫一样蹲着，双手撑着桌面，望着他们笑得像个孩童。乔大志吓得躲到了练千霜身后，抓着她的衣服瑟瑟发抖。
练千霜冷静与之对视，发现他瞳孔变成了碧绿色。他眼珠吱溜一转，发出一声兴奋的低吟，嗖地一下又扑了过来——
她迅速推开乔大志，任乔碧直直扑到自己身上，两人顺势倒地，滚了好几圈。乔碧一黏住她就不放了，拼命在她身上嗅着。她被搂得难受，对着他耳边轻语道：“乖，别闹。”
乔碧不依，反而抱得更紧了。
她抽出一只手，直往他下巴挠去，他竟然舒服得“喵”了一声，而后整个人都松懈下来，闭着眼享受着。
她抽出身子，蹲在一边，手还不忘取悦对方，一边对陈大爷说：“去打点水来，越凉越好。”
陈大爷应声而退，不多久就提了桶井水来，交给乔大志。
她空余的手指着乔碧，镇定道：“泼。”
“啊？？？”乔大志畏缩不前。
“泼啊。”
“大仙会杀了我的。”
“你不泼他还会疯好一阵子，快泼，出了事我负责。”
她都这么说了，乔大志一咬牙，心一横，“哗啦”一声，整桶水从头灌到脚。