孟染偕同乔大志和秋池，一路快马加鞭，终于到达西域。
这儿较之中原，十分不同。远处高山环绕，座座直耸云霄，放眼望去，依稀可见山顶高寒处积满白雪。而月族人则聚居在山下的平原，屋舍多为木头搭建的平房，檐下挂着造型奇特的饰品，门前画着本族的图腾。
月族人喜爱穿着麻布所制的衣裳，男子均绑着腿，青布裹头，腰间配着各式武器，便于狩猎。女子则花布包头，系着镶边的花布围裙。
为了不引人怀疑，三人特地乔装成了当地人的样子，混入市井中。
秋池观察了一会，有所发现，朝孟染道：“孟少侠，你看，他们身上都戴着同一饰物。”
孟染受他提点，仔细一瞧，发现月族人胸前都佩戴着一串链子，虽然是用不同材质穿成，但上面都装饰着同样的紫红色的花。他立刻眼尖认出：“是九重葛。”
“真的？”乔大志差点儿没欢呼，“那我们随便找谁要了回去复命不就成了。”
孟染却不似他那般惊喜：“那只是普通的九重葛，神医要的，是历过严寒酷暑的极品，恐怕不是那么好寻。”
乔大志脸色一下就垮了下来。
秋池心存疑虑，问：“月族人有以九重葛为饰品的习惯？”
孟染摇头：“这我就不清楚了。”
乔大志望望四周，发现街上格外热闹，年轻的男人们满脸喜悦，都朝着同一个地方涌去。他忍不住嘀咕：“今儿是什么日子，这么热闹？”
“咱们去看看吧，说不定能打探到什么。”秋池道。
孟染点头，三人跟着人潮走，来到一处空地，远远便看到一大群男人围成一圈，拍手欢歌。三人挤了进去，发现圈内又是另一番景色。
数十名妙龄女子，身着亮丽的彩裙，手拉着手跳着舞。她们均戴着面纱，只剩一双眼睛露在外面。这些女子中，领舞的那个舞姿尤其妙曼，一双眼睛雪亮动人，男人们的目光大都停留在她身上。
一舞终毕，男人们也停止了歌唱，女子们自散开来，拿着一个小小的盒子，在围观的男人面前一一走过。男人们都眼含期待地望着她们，当有女子在他们面前停下，递上小木盒时，他们都似中了头彩一般，在身边人的欢呼中接过木盒。
三人完全搞不懂这是怎么回事，只能静观其变。
那领舞的女子慢慢走向他们这边，每当他经过一名男子，那男子就会露出失望的眼神。走到乔大志面前时，女子并未多望一眼，看到秋池，倒是盯了他几秒，最后还是面无表情地走过。而走到孟染面前时，她忽然停住了。与此同时，周围也渐渐安静下来，屏息静气地望着他们这边。
女子目不转睛地望着孟染，与其对视。出于礼貌，孟染回以微笑。女子眼中露出一抹羞涩，而后缓缓递上了木盒。
孟染手足无措，左顾右盼了一阵，却无任何人出声提示他该怎么做。他想起别的男子面对这境况时所做的反应，心想应该是要接过来吧。
就在他接过盒子的时候，周遭爆发出一阵欢呼，好似发生了什么天大的喜事。他还没有反应过来，就被一群男人抬了起来，一路高举着，在人潮的簇拥中往远处去一座大屋的方向去。
孟染下意识反抗，却被那些人抓得紧紧的。他想使用仙术，却又怕暴露身份，只好用求救的目光望着秋池和乔大志。
乔大志一下就坐不住了，欲要上前帮手，却被秋池拦了下来。
“莫要轻举妄动，先弄清是怎么回事再说。”秋池道，“你用传心术告诉孟少侠，万不可贸然动用仙术暴露身份，待我们探明详细后便去解救他。”
乔大志想想也对，便照着秋池的吩咐做了。
孟染被一路抬进了大屋，稀里糊涂地被安置在一间房里。刚被放下，他就想走，却被两个武士架了回去。他一边挣扎着，一边嚷嚷：“你们这是干什么？”
武士不说话，将他摁在椅子上便退下了。而后进来一名婢女，捧着一身崭新的华服到他面前，道：“驸马爷，请更衣吧。”
他莫名其妙：“什么驸马爷？你在叫谁？”
婢女喜笑颜开：“自然是叫您呀。”
他下巴都要吓掉：“胡说八道，我什么时候成了驸马爷了？”
婢女一怔，而后又恢复笑容：“您一定是高兴得昏头了。刚刚您接了公主的情。蛊，则代表允了公主的心意。现在，您已经是月族的驸马了。”
孟染大惊：“我没有……”
“您好好平复下吧。”婢女只当他是惊喜过度，完全不理会他的震惊，“公主一会儿就来看您。”
“喂，你……”话未说完，那婢女就退了出去。
孟染一人留在屋中，全不知现下是什么情况。他环视了一圈屋内，发现这装饰得分外精致，不像平民住的地方。方才那婢女提到“公主”，难道这儿是月族族长的居所？
想到这，他也不急于得到解释了，横竖那公主一会便会来，他且等等再问明究竟吧，说不定还能从对方那打探到九重葛的下落。
不多时，有人推门而入。他抬头，见到一容貌俏丽的女子。初初他还有些疑惑，但一见对方那双晶亮的黑眸，便认出是方才递给自己木盒的女子。此刻她换上了一身华服，看上去尤为高贵。
“是你？”他道，“你就是月族公主？”
女子双颊泛红，羞涩低语：“驸马为何还不更衣，我们还要去拜见母亲大人呢。”
“你在说什么？这到底是怎么回事？”
女子比他更疑惑，上上下下打量了他一番，忽然发现他颈间空空荡荡的，目光瞬间变得锐利：“你不是月族人？”
孟染一惊，半天没有回话。
“母亲大人三令五申，所有族人必须佩戴九重葛护体。而你却没有，你到底是谁？”
他支支吾吾的，避开对方的直视。
女子走近两步，细细观察了一番他的五官，更加确定自己的猜测：“你是中原人？”
“我……”
女子眼中立显敌意，张口欲要叫人来。他赶紧上前捂住对方的嘴，急急道：“公主莫叫，我没有恶意。”
女子充耳不闻，放肆挣扎，手脚并用，呜呜的声音从他指缝间流出来。
“我真的没有恶意。”他解释道。他可是受了重托来到西域的，身上背负着整个上官皇朝甚至是众生的安危，实在不想因为这样的乌龙就打草惊蛇。
感觉女子还在挣扎，他晓之以理，动之以情：“公主，我知月族向来与中原水火不容，但我此次前来，不为政事，而是为了天下苍生，你可否听我一言？”
女子怔了一会，动作减轻了许多，但一双晶亮雪眸依旧咄咄逼人。
“我放开你，你莫叫。横竖这儿全是你的人，我占不了便宜。若你觉得我说的不足为信，再处置我也不迟。”
女子怀疑地望着他，却是不再挣扎了。
他缓缓放下手来，这才发现自己正把对方搂得紧紧的，双颊都快相贴。女子也觉察到了，羞得耳根都发烫。
他赶紧放开对方，朝其拜了一拜：“得罪了。”
女子余愠未消，噘着嘴坐下，冷语道：“说吧，你到底是谁？”
“在下铸剑山庄孟染。”
女子眉毛一抬，有所耳闻的样子：“铸剑山庄？听闻中原有一族人，世代制造奇兵利器，你是他们的人？”
孟染没想到铸剑山庄名声竟然能传到西域，惊讶道：“公主听说过？”
女子哼了一声：“你们族人，可是帮上官皇朝造了不少兵器攻打月族。”
孟染有些尴尬：“中原与西域各为其主，立场不同，这也是没办法的事。但在下此次前来，不是为了这个。”
“那你是为了什么？”
“西域九重葛。”孟染直言。
女子奇怪：“你要它做什么？”
“魔道中人使用阴邪之术，在皇后体内注入魔气，酝酿瘟疫，唯有西域九重葛能驱除。恳请公主赐药，救皇后一命。”
女子眼色一沉，不为所动：“你们上官皇朝的事，关月族什么事？”
“这不只是上官皇朝的事，此事攸关天下。”孟染显得有些急切，“皇后现已成为培育瘟疫的器皿，情况岌岌可危。若她病气爆发，不只中原，就连西域，乃至整个苍生都会受其所累。”
女子眉头一皱：“那又如何？西域九重葛药性激烈，有其护体，病气伤不了我们月族分毫，哀鸿遍野的，只是你们中原。”
孟染没想到她会说出这般无情之言：“公主这是什么话？你真的相信，九重葛能一直护你们周全？”
女子不说话，眼中却闪现异样的神色。
孟染细观她的表情变化，忽然想到一路上见到的那些月族人，不禁猜测：“方才你提到，你母亲三令五申族人要佩戴九重葛护体。”他顿了顿，用一种探究的眼神望着她，“你的母亲，就是月族族长塔尔沁吧？”
女子并未否认。
“你们是不是一早就知道魔道会在人间散播瘟疫，所以月族人才个个佩戴九重葛，以防受牵连？”孟染提出质问。
女子依然没说话，眼中却隐约显现不安。
“是不是魔道中人妖言惑众，与你们说了什么？”孟染追问。
女子有些慌乱，局促道：“我不知道你在说什么。”
孟染当她承认了，心急游说：“公主，无论魔道与你们说了什么，万不可信啊！”
“他们说的不可信，你们中原人说的就可信了？”女子道，“若真如你所说，待到皇后病气爆发，中原陷落，这天下，便是我们月族的囊中之物。”
孟染张口结舌，难以置信她如此天真：“公主真的认为月族能执掌天下？难道你不知道，若任病气爆发，陷落的就不止是中原了，而是整个人界！”
女子目露惊恐，抬起眼来正视他。
孟染觉出她有所松动，趁热打铁：“中原人口济济，尚无法抵抗魔道，你们月族只是一个人数不足万人的小小部落，即便有九重葛护体，可躲过一时之难，可在这之后呢？魔道清理你们，就如对付蝼蚁一般简单。”
女子神色跳动，连气息都变得不稳，半天没有言语。
孟染继续谆谆善诱：“我知月族与上官皇朝不共戴天，可那些平民百姓是无辜的啊。魔道向来心怀不轨，你们怎能与敌结盟呢！”
那一句“与敌结盟”好似刺中了女子，她厉声道：“不要再说了！”
孟染一下噤声。
她倏地站起来，转身便往门外去。
“公主！”孟染不死心地呼唤。
女子充耳不闻，冲门口的两个武士道：“看着他，莫叫他乱跑。”
“是。”武士应道。
孟染只能望着她离去的背影，唉声叹气。