从孟染那出来，女子直接去了主屋。族长塔尔沁正在主屋与几名部下商议政事，她进来的时候，他们刚好议完。
族长塔尔沁虽已年近四十，看上去却显得很年轻。其容貌与女子颇像，只不过气质大相径庭。女子娇俏中透着少女的活泼，她则多了分成熟的妩媚，以及掌权者的霸气。
见到女子，塔尔沁露出一抹慈爱的笑，唤道：“雅木茶？”
雅木茶朝她行了个礼：“母亲。”
部下们恭顺地喊了声“公主”，然后在塔尔沁的命令下退下了。
塔尔沁上前，执起雅木茶的手，拉她到身边坐下，一边宠溺地摸着她的头，一边道：“方才听婢女说，你已在成年礼上选中了驸马？”
想起孟染的样子，雅木茶不禁红了下脸。
塔尔沁当然没有错过她的表情，拍拍她的手，笑道：“我的女儿真的长大了呢，都会害羞了。来，告诉母亲，他是个什么样的人？”
雅木茶垂着眼帘，一副欲言又止的样子。
“怎么了？”塔尔沁奇怪。
雅木茶犹豫片刻，忽而抬起头，一本正经道：“母亲，我有事要问你。”
很少见她这么认真，塔尔沁更是好奇了：“说吧，什么事？”
“你为什么勒令族人必须随身佩戴九重葛？”
塔尔沁面色一沉，语气变得古怪：“当然是为了防身。”
“防什么？”雅木茶追问。
塔尔沁没有回答。
雅木茶继续道：“我记得去年隆冬，魔界左使造访过月族，他和你说了什么？”
塔尔沁表情讳莫如深，之前的慈爱消失得无影无踪：“你一个女儿家，问这些做什么？”
雅木茶感觉到异样，追问：“母亲，你是不是有什么事瞒着我？”
塔尔沁闭口不答，目光移向别处。
“我听闻，中原即将爆发瘟疫，你知道这件事吗？”
塔尔沁一下又将目光转了回来，语气变得冷硬：“你从哪听来的这无稽之谈！”
“不是无稽之谈，是真的！”雅木茶有些激动，“上官皇朝的皇后，现已成了培育瘟疫的器皿，情况岌岌可危，若她病气爆发，整个天下都会遭难。”
塔尔沁面不改色，好似不觉得这有什么大不了，她伸手扶住雅木茶双肩，安抚道：“你冷静一点，你放心，无论中原发生什么事，月族都不会受波及的。”
雅木茶从她的话中悟出了什么，睁大双眼，不可置信地望着面前的人：“母亲，你早就知道了对不对？”
对方又不说话了。
“母亲！”雅木茶握着她的手，用力摇晃了几下，“你是不是和魔界左使做了什么交易？你快告诉我啊！”
塔尔沁一脸严肃，语气中多了告诫的：“雅木茶，你还小，这些事，不该你操心。”
“可你刚刚才说我长大了！”雅木茶任性起来，“我是月族唯一的继承人，难道就不该关心族里的事？”
“族里的事，有母亲在。”
“可是母亲都做了什么？”
塔尔沁眼一横，隐隐透出怒容：“你这是什么口气？你在质问母亲吗？”
雅木茶不管不顾，目无尊长道：“难道我不该问吗？母亲，你敢说，你没有和魔道同流合污，祸害中原？”
“放肆！！！”塔尔沁瞪眼厉吼。
雅木茶被震住，一下噤声，胆怯地望着她。
意识到自己过于凶恶，塔尔沁舒了口气，神色稍微缓和了一些：“雅木茶，你涉世未深，不会明白母亲的苦心。母亲所做的，只是为了振兴月族。”
“这和振兴月族有什么关系？”雅木茶不明白，“母亲，你告诉我吧，如若你有苦衷，女儿与你一同分担。”
塔尔沁沉吟良久，才长叹一口，轻声道：“你说的对，你是月族唯一的继承人，迟早都要面对这一切，母亲也不能永远帮你揽着。”她摸摸雅木茶的头，继续道，“母亲并没有与魔道同流合污，只是银货两讫，各取所需而已。”
雅木茶越听越糊涂：“到底是怎么一回事？”
“之前魔界左使造访月族，是为了求枯木蝾。”
“枯木蝾？”雅木茶重复。她知道这东西，这是西域独有的一种数量稀少的生物，因形似蜥蜴而得名。这东西虽然有着蜥蜴的外形，但其实它是一种菌，且不分雌雄，只能活一个年头。它在春季蛰伏，夏季出没，幼年期的它看上去与普通的蜥蜴没什么不同。不过当秋意渐起，它逐渐步入成年时，体色便会随着气候的转凉而渐渐暗沉，变得与枯木一样。那个时候起，它会突然食欲激增，专挑朽木的树根啃。直到隆冬将至，它便慢慢停止进食，伏在朽木根上，进入冬歇。
而就在冬歇的时间里，它的形态会起一系列翻天覆地的变化。身体慢慢干枯、碎裂，直至面目全非。看上去好像是命尽于冬，但其实并不是这样，它只是分解成了无数菌丝，与朽木根融为一体。而朽木得了它的营养，会奇迹般地在隔年初春时，焕发出新的生机。它则依靠着朽木重生后的能量，增长出新的菌丝，蛰伏于土内，等到夏季时破土而出。
一年四季，它就是依靠这种置之死地而后生的方式繁衍生息的。因着这种奇特的生存方式，也因它存活率实在太低，月族把此物视为代表生命生生不息象征，将其圈养在深宫，避免物种外流，以及外在环境的影响，导致灭绝。
然而雅木茶仍不明白，魔界左使要这东西有何用：“他求枯木蝾作甚？”
塔尔沁似乎也不是很了解：“他只说要用来复活魔界圣树，具体的，我也不大清楚。”
“您不清楚就把枯木蝾给了他？”
“我起先是没有应允的。”塔尔沁道，“但他却说，只要我将枯木蝾给他，他便会想办法助我打击上官皇朝，进驻中原。”
“什么办法？”
“他会命人在中原散播瘟疫，先除去那些皇族人，再感染百姓。”
雅木茶目瞪口呆，她不懂自己的母亲为何如此残忍，竟用中原百姓的性命，换取夺取中原的机会：“母亲！就算上官皇朝与我们有世仇，可那些百姓是无辜的啊！”
“这我知道。”塔尔沁烦躁地说，“我不是真的要那些人死。”
“那你是……”
塔尔沁眼中闪过一抹狡黠，一副运筹帷幄的样子：“魔道散播的瘟疫，只有西域九重葛能根治，上官皇朝无计可施，那些百姓为了自保，自然会来投靠月族。届时我们就是救世主，不费一兵一卒便可夺取中原。”
雅木茶呆若木鸡，怔了许久，跟着脸上慢慢浮现伤痛之情，像看陌生人一样望着对方：“母亲，我万万想不到，你竟是这样落井下石，乘火打劫的人。”
塔尔沁眼中有火光在酝酿：“你竟然对我出言不逊？你眼里还有我这个母亲吗？”
“正因为我眼里有您，所以才会来找您证实。”雅木茶语带酸涩，“我多希望是自己猜错了，多希望您只是受魔物蒙蔽，对一切都不知情。”
塔尔沁眉头微蹙，因为女儿的沮丧而有些心疼。
雅木茶继续道：“女儿虽从不参与族内政事，但女儿觉得，就算是要夺取政权，也要光明磊落，不可行旁门左道。母亲这样做，与乱臣贼子有何区别？”
“雅木茶！！！”塔尔沁再次怒喝，以示警告。
这次她却是一点也不怕了，目光如炬地与对方对视。
塔尔沁忍着即要爆发的怒火，咬牙切齿道：“你是月族的公主，却帮着上官皇朝指责自己的母亲！”她愤怒中夹杂着痛心，“我们月族，本事虽不及仙魔，但蛊术超群，较之平常人，还是略胜一筹的。按理，天下该是我们做主，若不是有上官皇朝这个强敌，我们怎会囿于西域，至今都是一个不成气候的小小部落？你莫忘了，我们的先祖，包括你的父亲，还有千千万万的月族武士，都是死于上官皇朝的刀下！”
“天下是谁的真的那么重要吗？”雅木茶迷惘地望着塔尔沁，“上官皇朝对我们，向来只守不攻，是先祖与父亲好胜心切，刻意挑起战事，才会弄得损兵折将，魂归西天。”
“啪！”迎接雅木茶的，是一个响亮的巴掌。她被打得头一偏，脸上浮现清晰的指印。
“逆女！”塔尔沁呼呼喘着粗气，怒不可遏。
雅木茶捂着被打疼的一边脸，满眼无辜：“女儿只是觉得，平静无战事，百姓安居乐业，才是真正的王道。”
“攻克中原，是月族世代的心愿，我身为月族族长，绝不可辜负先人遗志！”塔尔沁声色俱厉道。
望着母亲坚决模样，雅木茶满心疲累。她斗志全无，不想再争辩，只嗫嚅道：“承秉遗志，就一定要与魔道结盟吗？”
“敌人的敌人，就是朋友。”
雅木茶忽然笑了，似是无奈，又像自嘲：“可我觉得，母亲选错了敌人。”她声音很轻，话语的分量，却格外重，“道不同，不相为谋。魔道与人道，谁更危险，母亲真的分不出来吗？”
塔尔沁没有答话，只是余愠未消地盯着她。
她叹了口气，不愿再与一个食古不化的人继续纠缠。她拜了一拜，道：“今日是女儿无理，还请母亲大人宽恕。女儿告退。”说罢，面色冷硬地踅过身去，退出主屋。
塔尔沁望着她的背影，心中百感交集。