不日，寿宴来临，方过晌午，宾客陆陆续续登门而至。许大人为人清廉，寿宴办得并不隆重，只请了一众亲朋好友。主客间没有客套奉承，只有嘘寒问暖，人情甚浓。
许大人和晏南湘在府门前迎客，宾客脸上喜气洋洋，调侃道：“许大人真是疼爱娇妻，这才刚过门没多久，便为其摆宴。”
许大人心情甚好，回道：“我虽身为县令，却是一穷二白，晏娘才貌双全，嫁给我，算是委屈了。这是她嫁进门后第一个生辰，小小筵席，算作补偿吧。多谢各位赏脸。”
“哪里哪里，许大人言重了……”
寒暄间，许大人留意到晏南湘心不在焉，甚是少言，关怀道：“夫人可是身子不爽？”
晏南湘回过神来，莞尔一笑：“有劳大人关心，妾身只是不善交际，怕给大人蒙羞。”
许大人哈哈大笑：“夫人说的哪里话，有你伴我左右，只有增光的分，何来蒙羞一说。”
晏南湘脸上泛起红晕，羞而不语。
乔碧和练千霜也于门前监查，留意这来往宾客有何异样。见晏南湘心有顾忌，练千霜乘机上前，暗地里安慰道：“晏娘莫怕，我已在县令府布下降魔阵，若鼠王真的出现，必将受制于阵，伤不了任何人。”
晏南湘这才放下心来。
筵席间，主客相聊甚欢，觥筹交错，好不快活。练千霜心有顾忌，心思全不在酒菜上。乔碧和乔大志倒是投入得很，一个大快朵颐，一个尽情饮酒。筵席将尽，桌上佳肴被乔碧横扫一空，乔大志则喝得红光满面。
直至寿宴结束，宾客散尽，都未发现任何异样。练千霜不免失落，闷闷对一旁正在剔牙的乔碧说：“看来今日鼠王是不会来了。”
乔碧正沉浸在饱足的倦怠中，并未在意她的话。
待到许大人退席，晏南湘走过来，满脸歉意：“实在对不住，叫大仙和真人失望了。”
练千霜摇摇头，道：“本就是不确定之事，晏娘不必道歉。”
“时候不早了，你们早些回房歇着吧。”晏南湘道。
几人遂退回客房去。
练千霜立于屋前，长叹一口，无奈收了阵，关上房门。她坐在床头，心力交瘁地撑着额际，低语：“孟染，为师真是无计可施了……”
忽而，她瞅到置于案上的玉梳，情不自禁拿起来，有一下没有下地梳着发丝，若有所思。
西厢房，主人的卧室内，晏南湘正为许大人宽衣。她脸上一片温情，柔声道：“今日幸苦大人了。”
许大人握住了她的手，笑道：“夫人高兴就好。”
晏南湘回以微笑。
“对了，你那几位朋友何时走？”
晏南湘一愣，道：“大人可是觉得有所不便？”
许多人摇摇头，笑意更甚：“我是想多留他们几日。我见你与他们日日相聊甚欢，有这些人陪你，我在外办事，心里也安生些。”
晏南湘眼中泛起感激之情：“大人如此体贴，妾身受宠若惊。”
许大人满眼爱意，捧着她的脸，柔声道：“疼妻，乃为夫当尽之则呀。”
屋内烛光幽幽，二人眼中情意绵绵。许大人拉她置桌前，端起酒杯，道：“今日高兴，我们夫妻二人再效仿洞房之夜，对饮一杯吧。”
晏南湘满目酡红，端起酒杯与之对饮。
忽而，许大人注意到酒壶旁边放了一串青绿色的葡萄，疑惑道：“咦？这怎么有串葡萄？”
晏南湘道：“想是哪位宾客的贺礼吧，大人向来喜食水果，我叫小翠挑了些新鲜的拿上来。”
许大人点点头，随手摘了一颗，咀嚼下咽，赞不绝口：“想不到这果子看着青涩，食之却分外甘甜。”他忍不住又摘了一颗，可这一颗方才入口，便自行滚下咽喉，噎得他不住咳嗽。
晏南湘赶紧为他顺气，嗔怪道：“大人真是的，纵使美味，也无需如此猴急呀。”
许大人已无心回话，只感觉那果子在他腹中搅动，很是不爽。渐渐，他由干咳变作干呕，突然，“噗”的一声，那果子自腹中呕出，掉落在地。
许大人感觉一阵晕眩，轻飘无力，他摇摇晃晃起身，跄跄踉踉走向床铺，含糊不清道：“夫人，我怕是醉了……”话未尽，他便一头栽向床铺，再提不起气来。
晏南湘赶紧上前查看，一声声地叫着“大人”，对方却无反应。探他鼻息，竟已气若游丝。她回首望了眼掉在地上的果子，竟已变成了鲜红色！虽不知何故，但她直觉不妙，第一反应便是赶紧去找练千霜。
方打开门，便见一身材矮小，面容丑怪的人立于门前，朝她阴笑。她当下大惊，欲关上门，对方却先一步跳了进来，一把将她推搡在地，冷冷道：“晏娘，别来无恙。”
她手撑着地面怯怯后退，抖着声音叫出那个名字：“成殒……”
成殒满目阴森，语气中透着危险：“晏娘，想我对你一往情深，你却视而不见。我道你是心高气傲，瞧不上眼，却没想你竟自贬身价，嫁给这样的凡夫俗子。亏我还年年对你献殷勤！”他气愤地向她投去一只木盒。木盒落地，摔翻开来，跳出一支价值不菲的金钗。
晏南湘望都没望那东西一眼，一心只在许大人身上：“你对我夫君做了什么？”
“做了什么？”成殒冷笑，施力将那果子收入手中，一边把玩，一边道，“你那无用夫君的魂魄就在里头。”
她大骇，使出一道妖法想要夺回。成殒轻松破招，好整以暇道：“叫你跟我修魔，你充耳不闻，区区妖法，能奈我何？”
晏南湘急红了眼，厉声道：“把魂魄还我！”
成殒哈哈大笑：“可以呀，只要你随我入魔界，长伴我左右，我自当还你。”
“你休想！”
成殒当下脸色大变，捏紧了拳头，恨恨道：“想你也是威武不屈，不然我也不会看上你。彼时你名花无主，我有的是时间慢慢跟你耗。可现下，除了县令大人，怕是谁都入不了你的眼了吧？”
晏南湘咬得嘴唇发白，默然不语。
成殒脸上闪过一丝佷戾，咬牙切齿道：“既然如此，我也不必对你客气了。”
“你想干什么？”
“求而不得，宁为玉碎，不为瓦全！”说罢，成殒冲过来，攥住她下颚，从怀中掏出一颗育魂果，直往她嘴里送，“你那么想和你夫君相守，便与他一道为我尊主养魂吧！”
她听不懂他说什么，只直觉那不是什么好东西，于是奋力抵抗，闭不张口。然而她非魔非仙，岂能敌得过对方。成殒强逼她张嘴，眼看着那果子就要滑进去——
“百秽藏九地，诛魔伏骞林，去邪卫真，起阵！”
一道凌厉女声响起，周围泛起一圈金光，跟着一道男声随之而应：“助阵！”
霎时，金光翻腾，一道符咒自下而上，缠住成殒。成殒感觉周身被缚，再使不出任何力气，不自觉松了手。
晏南湘瞬时滑落在地，不住地咳嗽。
成殒定睛一看，只见乔碧和练千霜立于身侧，一个布阵，一个助势。他咬牙切齿道：“又是你们两个！”
乔碧咧嘴冷笑：“是呀，多日不见，可曾想念？”
“乔碧！”成殒怒形于色，“你不在逢甲好好当你的地仙，跑来载春干涉我魔道之事，我与你有什么深仇大恨，你要这般逼我入绝境！”
乔碧冷哼一声：“没有什么深仇大恨，就是看你不顺眼而已。上次叫你逃脱，此次你插翅难逃。”说罢上前，欲要将其置之死地。
“且慢！”练千霜制止。
“又怎么了？”这臭道士，总在紧要关头插一脚，“难道此等魔物，你也要为之求情？”
练千霜并不理会，语锋转向成殒：“你作恶多端，我不会为你请命。但你若能交还许大人魂魄，告知孟染魂魄的下落，以及你为何摄魂，我会要大仙给你个痛快。死后入地府，阎王也会念你悔过，记你一功，不必入阿鼻地狱，永世受难。”
成殒咧嘴嗤笑：“真人可真是菩萨心肠，竟为我这样的魔物打点后事。不过……”他拖长尾音，话锋突变，“我无心受你恩惠呢。”
练千霜气急：“你可知阿鼻地狱有多可怖？生生世世受烈火灼身之苦，你就不怕？”
成殒竟然摆出一副大义凛然的样子：“无妨，待尊主掌控三界，魔道亡魂自当返生。届时，阿鼻地狱便是你们这帮人的归宿！”
“尊主？什么尊主？你在说谁？是不是潮见？”练千霜追问。
成殒再不说话，只苦大仇深地瞪着她。
乔碧早已失了耐性，磨牙凿齿道：“冥顽不灵。”说罢手中聚气，蠢蠢欲动。
这次练千霜没有阻止，由着乔碧去。
成殒心知此次难逃一死，忽然仰天大笑，厉声道：“你想要许大人和孟染的魂魄，去魔界寻吧！”
旋即，他头顶上方现出一蓝色漩涡，那鲜红的育魂果仿似受到感应，急速上升。
练千霜脸色大变，面朝乔碧惊叫道：“快，杀了他，不能让他打开魔界入口！”
乔碧赶紧出势，然而为时已晚，在他将成殒一招击毙的同时，育魂果也被吸入旋涡中，入口瞬时消失。
屋内恢复平静。晏南湘左顾右盼一阵，倏地爬起来跑到许大人身边，一边摇晃着对方，一边深深切切地喊：“大人，大人，你醒醒，醒醒啊！”她施了一道妖法，试图唤醒对方神智。
练千霜叹了口气，幽幽道：“没用的，他被育魂果摄了魂魄，七日内魂魄不归，必死无疑。”
晏南湘眼泪迸涌而出，“扑通”一声跪倒在地，又是磕头，又是央求：“求大仙和真人救救我家大人，他……他是无辜的呀……”
见此情形，饶是乔碧这般刻薄的人也不免动了恻隐之心：“方才你也见到了，成殒已将育魂果投入魔界。三界中唯有人界通行无障，天界、魔界均不互通。我身为修仙之人，是打不开魔界入口的。”
晏南湘绝望颤抖，忽然，她想起了什么，起身至梳妆台的抽屉里找出一样东西，高举过头顶，重新跪到乔碧面前，呜咽恳求道：“此乃通魔令，是成殒赠我的。他曾说过，若我有心许身，可凭此令牌入魔界寻他。求大仙看在晏娘助你们诛灭成殒的分上，救我家大人一命！”说罢，她匍匐在地，长跪不起。
练千霜望向乔碧，眼神意味深长。
这时候，不用她开口，乔碧都知道她想说什么了。他揉揉太阳穴，觉得头疼得很。他到底接了个多棘手的差事？看来这除魔之路，道阻且长啊……