乔碧站在育魂树下，一脸阴霾。他是来找后卿的，可无论自己怎么呼唤，对方始终没有现身。他明白对方不可能没听到，而是故意如此，这个中理由，他也早已猜到。长夜宫失利，对方一定是很失望，所以才避而不见。即便是自知理亏，他也不愿离去，因他现在急需有人来帮自己理清思绪，仙也好，魔也好，只要是能够说服自己。
净世咒的打开，不仅让他见识了其威力，更加深了他心中的矛盾。在这之前，他内心其实是很坚定的，但当所有前尘旧事被掘起，那些被搁浅的感情，也一并复生。他想起了一切，想起万年前，他和练千霜是怎样辅佐帝神，治理天下的。亦想起彼时天神一族，是多么地和睦团结。凡人寿命至多不过百年，尚且依依不舍，更何况他与自己族人万年的交情。
当天下尚未起波澜之时，一切是那般井然有序。他和练千霜，形影不离，情投意合，无论岁月如何变迁，依然相对如初见。直到出了个后卿。
初时，他们同帝神一样赏识后卿，觉得他天赋异禀，是可造之材。可随着后卿的日益强大，一切便渐渐变得不受控制。从怨怼到仇恨，再到公然挑衅，直至反目成仇。那时，他就如现在的练千霜一样，对帝神忠贞不渝，即便是被俘，也心甘情愿牺牲自己，换天下太平。可当见到参君哭泣的脸，他便再也无法分清是非。参君为了救他，铤而走险，忤逆天命，即便知道这是大忌，但一个人能为他牺牲至此，他又怎可忍心辜负？
他与参君出逃的时候，只想远离是非，去一个无人之地，过与世隔绝的日子。可普天之下，哪一处不在神的掌控之下？他犹记得，他们跟着陆判回去领了罪，入阿鼻地狱之后，他求陆判兑现承诺，让二人之罪由他一人承受。
陆判说：“你真以为你的牺牲，能让参君逃脱罪责？你可知，因为帝神的诅咒，即便是转了世，他也要世世受苦。”
彼时他只觉得，再苦，也不会比九万世受烈焰灼身之苦更甚。他说：“无妨，同样是苦，总好过阿鼻地狱。我知他会等我，等我相聚。”
他又怎知，比那地狱烈焰更让人难以承受的，是人生不相见，动如参与商。而比这更残酷的，则是求而不得，可望而不可即。他的心存侥幸，因为那一道诅咒，全成了自作聪明。
那日银灵子突然出现在他面前，他并非没有信心击败对方，而是，他真心不忍出手。要知道，上古时期，银灵子也曾与他和练千霜在月下共饮过照月，还有神荼和郁垒，那时候大家相聊甚欢，情深意长。如今看来，一切好似黄粱一梦，梦醒后，恩债情仇，全搅在了一起，叫他不知所措。
想着这些，他脑子愈发混乱，朝着树顶的发光体大吼：“后卿！你出来见我！你为什么不现身？！”
依然没有回应，他在一片静默中，感觉到了对方的愠怒。他丧气地抱着头，六神无主。
忽然，前方有脚步声传来。他抬首，原来是神荼和郁垒。
忆起所有过往后，他很难再对对方怒目相向，只是心中仍有一丝愤慨填不平。
神荼望着他这副样子，很是看不惯：“看看你现在的样子，像个败军之将！”
他头撇向一边，逃避对方的眼神。
神荼三两步上前，试图骂醒他：“都这个时候了，你竟然想退缩？”
他疲累地摆摆手，低声道：“你走开。”
神荼却没有听从：“知不知道尊主为什么不见你？”
他没有说话。
“因为你懦弱！”神荼一把揪着他的衣襟逼他直视自己，“你当初的威风呢？上哪儿去了？”
他挣开对方，步步后退，声音愈发虚了：“你……你莫要逼我……”
“不是我想要逼你，而是练千霜真的没有多少时间了！”
听到这话，乔碧眼神闪烁了几下：“可我……可我毕竟是天神族人，怎可……怎可弑神？”
“你现在考虑这些，不觉得太迟了？”神荼咬牙切齿，“当初你一心入魔，不就是为了除去帝神吗？！”
“但我那时毕竟……没有想起这么多……”
神荼更为光火：“你是刚想起来没错，可我却是一直记得呢！我记得，练千霜万年前是怎样不顾一切救你的，又是怎样因你成为众矢之的的，如今换了位置，你就不愿为她牺牲了么？”
乔碧内心动摇，更多的，是不安：“难道就没有别的办法了么？帝神于我，如师如父，天神族人，更是我的手足，我……“
“我已经用万年的时间，领教了帝神的无情，难道你想自己再体验一次？？？乔碧，你还在犹豫什么？霜降之日已不远了，你还不下定决心，练千霜就真的要死于天劫了！”
最后那句话，同惊雷一样击中乔碧。巨大的惶恐笼罩住他，他不禁冲口道：“我不想！”
“不想就赶紧毁掉净世咒！”神荼大叫，“有它存在一天，我们就始终要受仙道掣肘！”
“可是净世咒在乔大志手上啊……”
“那就杀了他！”
乔碧大骇，嘴唇抖动，说不出话来。
“怎么？连杀个扫院子的跟班都下不了手？”
乔碧低头不语。
神荼更为光火，目光如炬地盯着他：“尊主为你打开天神印记，不是要你这般畏首畏尾的！现离成功只有一步之遥，你这个时候想要放弃？？？”
一旁的郁垒看不下去了，上前劝说道：“哥哥，你莫要逼他了。”
“住口！！！”神荼厉声打断，“这里没你说话的份！”
郁垒一脸难堪，噤了声。
见乔碧仍是一副要死不活的样子，神荼突然感觉一阵沮丧。他长叹了口气，声音低了许多：“商君，我知你内心纠结，曾几何时，我也同你一样。但万年的向天呼求全无回响，让我明白一个道理。这世间没有两全其美的事，想得，必先舍。你若实在难以抉择，不如先想想，在你心中，到底什么才是最重要的。”
什么才是最重要的？乔碧扪心自问。当他还只是逢甲的小小地仙之时，他每日想的，是出门有乐子，三餐有荤腥，没有闲事挂心头，吃饱喝足就是最大的乐事。但他深知，这些不过是他用以消磨时间的自娱自乐，他真正希望的，是能够再见到居空上仙，与他云游四海，浪迹天涯。可遇着练千霜以后，他觉得自己想要的越来越多了。
见不着练千霜时，他总忍不住想着她；见着了，却又老是恶言相向，刻薄戏弄。那时他自己都觉着自己古怪，古怪到有时都暗自鄙视自己，为何总被一个臭道士左右心神。后来他才知道，他不过是想见到她对自己笑，不喜欢她老是冷着一张脸，一副生人勿进的样子。再后来他又知道，她其实是一直把自己放在心上的，只是在他知道的时候，她的生命，却在一天天倒数了。
他内心一阵绞痛，惴惴不安。
神荼注意到乔碧的表情变化，一时间有些动容。他再次长叹了一口，道：“乔碧，到底要怎样，你才能放下心中的负担，心无旁骛地前进？”
乔碧眼神怔忡，嗫嚅道：“我……我不知道……”
神荼苦笑一下，道：“我不和你争了，行么？”
乔碧一下回神，惊讶地望着他。
神荼笑得更加无奈：“我现在，只希望练千霜能活下去，其他的，我都不求了。”
乔碧没有说话，眼中闪烁着奇异的光芒。
“万年了……”神荼发出一声长长的叹息，“我对她的心，从未变过。我一直默默地看着她。曾经我以为，只要能走到她面前，她便会注意到我。可事实证明，上古至今，她的心，也从未变过。”他望向乔碧，眼里净是苦楚，“无论是参君，还是浮游真人，她的心，始终都在你身上。乔碧，你应该知道，她若渡不了天劫，便只能消散于天地，不留一丝一缕。你真的能够活在一个没有了她的世界么？”
神荼的话，如同一把利刃，一剑刺穿乔碧的心脏，令他痛不欲生，连呼吸都变得困难。是啊，即便他改邪归正，维护了天下正道又能怎样？即便后世万人称颂，又能怎样？他再也见不到那人的笑，再也饮不到照月，再也不会有人带着关怀的眼神，轻轻唤他一声“阿碧”。
想到这，他眼中泛起湿意，当下双目通红。
神荼知他已无法招架，遂乘胜追击：“乔碧，我答应你，只要她能活着，我便再也不介入你们之间。”他顿了顿，又道，“我知你难舍旧情，所以，你只需做一件事就好。”
乔碧沉思了一阵，再开口时，语气了多了分坚定：“什么事？”
“当我的开路先锋，为我清除障碍。之后，你不忍心杀的人，我帮你杀。你不想当罪人，我来当。”
乔碧没有回话，但神荼已从他坚定的眼神中得到了答案。