潮见疾步步入魔宫，推开养着育魂树屋子的石门。树下站着一男子，正背对着她，仰首望着树顶的发光体。
潮见单膝跪下，双手抱拳，喊道：“左使。”
男子回身，垂眼望着对方，轻描淡写地问：“事情办得怎么样了？”
“五鬼已摄取三千禁卫军魂魄，但上官远遥就……”
“又失败了？”男子眼中涌现阴霾，“一个凡夫俗子你们都应付不了。”
“五鬼本可以得手，但没想到上官远遥身上有一宝物，此物威力甚大，轻轻松松便能化解魔气。五鬼为求自保，只得速速逃离。”
“原来如此。”男子点着头，眼中的阴霾荡然无存，“算他们聪明。”
潮见有些奇怪，以往事未办妥，这人势必是要出手教训的：“左使不怪罪他们？”
男子极是随意：“怪他们作甚，便是有万年修为的魔物，也不一定能抵御得了那东西。”
“左使知道那东西是什么？”
男子勾起一抹笑：“五鬼道行不浅，能把他们都吓得屁滚尿流，这天底下，也只有三生石有这等威力了。万年前神魔大战，尊主也是败于三生石之手。”他顿了顿，深思道，“三生石共有三颗，千万年来，一直下落不明。我找了这么久都一无所获，没想到居然在上官远遥那。”
潮见双目圆顿，甚是惊愕：“世间竟有如此神物？如此一来，岂不是对不不了上官远遥了？”
“不急。”男子摆摆手，“现下魂魄尚未集齐，上官远遥可以留着以后再收拾。当务之急，是要查明他手中那颗三生石的来历。”
潮见不解：“既然左使已经知道那是三生石，为何还要详究来历？”
男子道：“三生石威力非同一般，上官远遥不可能凭空得手，定是有人赠予他的。问题是，那个人是谁？为何偏偏赠给了上官远遥？”
“上官远遥乃天子，许是谄媚之人为了博君一乐呢？”
“若真如你所说，倒是可以放下心来。”男子若有所思，“若那人是有别的什么打算……”
潮见赤眸放大，惊呼：“左使是觉得，那位赠予者知道我们的计划？”
“先别下定论。”男子朝她比比手指，一脸狡黠，“知不知道，日后自见分晓。”他顿了顿，又问，“人界最近有什么动向？”
“据探子回报，上官远遥为避免惊扰民心，对夜袭之事秘而不宣，只暗自加强了宫中的防卫。皇后魔气侵体，百药无解，天子已于近日下皇令，欲以灵石为祭，为皇后祈福。”
男子轻蔑一笑，道：“想不到上官远遥是这么心疼妻子的人。地方选在哪？”
“青城山。”
男子想了想：“看来他还是有所防范，选了一个这么龙蛇混杂的地方。”他收起思绪，严肃道，“传令下去，本使要上青城山夺石，由五鬼随行。”
潮见甚是惊愕：“此等小事，何须左使亲自动手，交由属下带领便是。”
男子怪笑一下，语带暗示：“以往差你办事，你总是奉命唯谨，为何这次这么积极自荐？”
潮见不语，心虚地低下了头。
“别以为我不知道，你又想借机打击练千霜。”男子一副了然于心的样子。
“属下不敢。”潮见语气平顺，眼神却透露了一丝乖张。
男子神色一转，抚着下巴思忖起来：“不过我倒是奇怪，练千霜怎么会跟朝廷扯上关系的。”
“听闻那地仙乔碧与上官远遥有私交，一道圣旨就把他召来了。”
“乔碧？又是他？小小地仙，管得倒是挺宽。”男子俊眉一挑，“看来我真得去会会他了。”
潮见心存不甘，又不敢直接请命，于是委婉道：“左使真的不需要属下随行么？那猫妖的本事不可估量啊。”
男子用满满的自信打消了潮见的念头：“这天底下修仙的人里，除了上仙之首银灵子，我还真想不出有谁敌得过我。”他睇向对方，目光有些轻蔑，“况且，三生石是专为抵御魔道而生的，你和五鬼就是再厉害，也近不了身。遍数整个魔界，能够接触三生石的人，除了尊主，就只有我和右使了。”
“那上官远遥那边……”
“没了三生石，上官远遥自是囊中之物。万一这次没能收服他，也不打紧。反正皇后已染上赤瘟鬼的瘟疫，众生命悬一线，有这个为把柄，还怕以后治不了他么？”
潮见想想也对，附和道：“左使说得是。”
男子继续道：“我不在的时候，你好好打理魔界，千万莫出什么乱子。噬魂之事，也不可怠慢。听明白了没有？”
“是，属下领命。”潮见领命退去。
男子从怀中掏出那只罗盘，视若珍宝地摩挲片刻，而后仰头对着树顶的发光体，喃喃道：“尊主，我这般劳心卖命，日后，你可要说话算话呀。”
那团光甚有规律的闪烁了几下，似是回答他一般。
他满意一笑，步出房间，悠哉游哉地沿着廊道直行。行至最深处，他在一暗门前停下，敲了三下门，有些欢快地说：“开门，我有事和你说。”
没有人开门，也没有人回应。
男子却没走开，对着门板喊话：“你不开门我就在外面说了啊。”
依然没有回应。
男子也不生气，自顾自说开了：“我隔几天要上青城山，你与我同去吗？”
半晌，门里终于传出一道声音，声线与男子一模一样，只不过沉稳了许多，冷得有些不近人情：“你要去搅弄风云是你的事，莫拉上我。”
男子笑嘻嘻的，声音却藏着一分无奈：“我说亲爱的弟弟，几万年了，你还在怨我呢。”
门内的人又不说话了。
男子感觉自己碰了个软钉子，耸耸肩道：“罢了，你不想去，我自个儿去便是，反正我一个人应付他们绰绰有余。”他转身欲走，忽而又想到什么，折回来道，“你那么闲，能不能给我做个跟练千霜一样的傀儡玩玩？”
话方落，那门从墙上脱落，自行前移。男子被推了数丈远，那门才陡然停住，退回原位。
门内传来冷冷一句：“好走，不送。”
男子无奈地摇摇头，一笑了之。
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皇家人马驱车疾奔，一路皇旗飘扬，终于浩浩荡荡上了青城山。上官远遥选了个空旷的地方，命令众人安营扎寨，静候几日后的祭典。此次主司祭典的是控鹤观道长史文业，方一安顿下来，他便马不停蹄地安排准备，力求尽善尽美。
练千霜则回到了往日居住的竹屋里。再回到青城山，感觉恍如隔世。可当她推开尘封的屋门，看见里头的物事，熟悉的情怀又涌了上来。
此地虽是寂寥，但说实在话，她挺喜欢的。没有纷扰，没有争斗，曾几何时，她也动过在此安享余生的念头。这儿有青山做陪，流水为伴，还有……一只贪吃淘气的碧眼黑猫。
想到这，她不自觉勾起一抹微笑，转而去了内室。那丹炉早已失了温度，炉内还隐隐散发着草药灰烬的涩味。她转身面向旁边的大瓮，里头积满灰尘。伸手抚着瓮沿，往事一幕幕涌上脑海。
那时候，那猫妖困于瓮中，望着她的眼神，可真是怨毒凌厉呀。初时那么柔弱的小生命，如今竟成了她唯一的依仗。若不是有约在先，或许他们可以做个朋友，毕竟谈起正事来，他们还是挺有话聊的。尽管过程中常常意见不统一，但最后总能达成一致。
她朋友不多，薛不二脾气古怪，须臾嘛，几年都难见上一面，见到了总是给她带来坏消息，有时她自己都不确定是不是想见到对方。至于乔碧……和他在一起时总让她感觉到生命的鲜活，她素来清心寡欲，可一对上他，她便有了七情六欲，真正就像个普通的凡人，在小打小闹中过日子。
想着想着，她笑意加深，偶一回身，竟然看见乔碧立于门前。对方像是来了很久了，望着她的眼神有些古怪。
她微微欠身，礼貌道：“大仙。”
乔碧有点儿局促，挺起背，正儿八经问：“你一个人在这傻笑什么？”
这问题很简单，却令她无言以对，她没来由地小小慌乱，支吾道：“没、没什么。”
乔碧从未见过她这个样子，像是有点羞涩，连苍白的双颊都泛上些微红晕。她这模样似是会传染一般，弄得他也跟着脸红。他瞅了一眼那瓮，又飞速将眼神瞥向一边，故作正经道：“我是来告诉你该吃晚膳了。”
“方才在山下不是吃过了么？”练千霜疑惑。
乔碧当下面红耳赤：“本、本大仙又饿了不行吗？”
练千霜道：“现下可没什么吃的，军中随行带的大都是干粮，大仙吃得下？”
乔碧无言以对。这臭道士，净不给他台阶下。他靠着门框，一脸赌气的表情。
练千霜心知他又耍小孩子脾气了，笑吟吟哄：“不如我带大仙去捕些野味如何？”