姜嫣没有经历过亲人离别，她小心翼翼的发了短信过去，钟鸣接过来看，然后颜慧素笑了，说：“又是广告短信吗？”
他望着母亲，不知不转ICU是对还是错，中午十二点，其余人吃饭去了。最终，钟鸣拿出手机递到她面前，“是姜嫣的，她很关心，又怕打电话过来打扰到我们。”
“你是看他们都不在，才和我说的吧？”颜慧素眨眨眼，尽力扯出一个笑来。
钟鸣愣了一愣，然后不自然的笑笑，“我就和妈妈你一个人说。”
“我猜到了，”然后她像是放下一颗心来般的笑了，“之前还担心你对女孩子太木讷，那天在桌上说的话其实是给姜嫣听的吧？”
“是的。”他垂头，不好意思的笑，原来都被妈妈看穿了。
“怎样，你妈是不是很聪明？”
他点头，然后说：“本来想过几年再说的。”
“嗯，是要偷着乐。”颜慧素眨眨眼告诉他自己也会保守秘密，然后觉得眼皮子有些沉，遂阖上，半睡半醒间自己好像在过一道河，有人在冲自己招手，还是阿婆。
钟鸣见母亲不过几句对话就乏力闭目，触目惊心，好在有仪器告诉他人还在。他守了半个钟头，颜慧素睁开眼，告诉儿子：“我又梦到阿婆了，她一点变化都没有，走的时候八十几岁了，牙口却还是很好。”
他不信这些，可这个梦仍然让他心头大恸，想说点什么可最终只是咬紧了牙关。大概是明白儿子心中所惑，颜慧素反倒开解起他来，“你是不是觉得我该进ICU去，你爸爸也该签字？”
钟鸣还是没有动，他害怕失去，害怕后悔，还在梦想奇迹，可理智告诉自己要尊重妈妈个人意志。
“其实，我也很想再为你、为了姥姥姥爷坚持一下。但是，我很累了。你不知道，人身上插满管子，真的不好受。”说完她侧过头，四肢百骸皆疲乏。
钟鸣坐的端正笔直，他捏紧颤抖的拳头，却止不住眼泪砸下来，千般挣扎，到最后只拿一句不好受轻轻揭过。他花了很久才平复下来，这时姜嫣的短信过来了——我在住院部楼下。
他拿冷水把脸泼了又泼，才下楼去。楼内冷气十足，室外七月流火，他走出去，一眼就看到了站在青春里的，他的女孩。
她迎上来，眼里有担忧与迟疑，“我见你姥姥他们都回家去了，就想去看看你妈妈，行吗？”
“好，我们上去。”他牵住她的手。
这次，直到病房前，姜嫣都没有挣开他。两人就这样走到病床前，颜慧素听到动静睁开眼睛，见到来人，笑了：“钟鸣有没有告诉你，一起做赤花籽那天我就晓得你们了？”
其实，姜嫣紧张又忐忑，听到她这话免不得羞怯一笑，笑完随即放松下来。
“其实我觉得很巧，因为这个病摆在我面前的有几个选择，最终我们选择回来，然后你们成为同学。”颜慧素含笑着望着姜嫣，他们彼此见证对方的成长，相互了解又互为对方世界里的一抹丽色，是一件多么美好的事情。她歇息一会儿又说：“所以，钟鸣，命运关掉一扇窗的时候又为你打开了另一扇。答应我，不要难过太久。”
他抓紧了姜嫣的手，艰难的开口：“好。”满腔苦涩。
得到了他这句答复，又含笑着看了看面前这对小情侣，她的体力消耗殆尽，闭眼昏昏沉沉的睡过去。
钟鸣把姜嫣送到楼下，两人没有坐电梯，缓慢的一级级的踩着楼梯下去。下到最后两层时，姜嫣站在比他高一级的台阶上轻轻捏了捏钟鸣的手。他回头，然后人被揽到她怀里，这个高度刚刚好，钟鸣的头架在她的肩上。这一瞬，姜嫣将他的苦难也分担了去。她的肩膀很薄，钟鸣紧紧箍住她，触到背上一截截的脊骨，姜嫣纤瘦却不羸弱，她也用力攀住钟鸣，像是要把力量度给他。
颜慧素走时，才换下钟鸣守夜，这些天来他头一次睡的这么沉，梦到还健康着的妈妈站在成片高草里，有风抚过，他在高草里穿行，却怎么都追不上。梦醒时那种感觉还清晰着，他一看时间清晨5点，忙打了电话给爸爸，那边只说：“钟鸣，你快来。”
钟鸣移民北美的舅舅，下了飞机赶到家时才知道姐姐已病逝，人停在殡仪馆，父母老了许多，外甥已有男人的模样。风尘仆仆又马不停蹄投入到火化下葬和安慰一家老小当中去。颜慧素的墓地是早都挑好了的，靠山面水，她亲自选的冬青园，每一块墓碑间都种着一颗冬青树。生前即说好，一切从简。
下葬那天是钟鸣头一次走进公墓，由低到高墓碑大小逐级变化，有最简单的花坛藏，有人仅是一方嵌在壁上的格子，还有豪华的凉亭，也有不少合葬墓，大多是还空余一边待人长眠。
无论钟鸣还是颜家人都不会去插手钟翔将来的人生，尤其他在妻子一病多年期间总是负责的。
钟鸣儿时和舅舅很亲近，和表弟相处也不错，这次他舅舅回来也问道他日后打算，极力劝外甥出去走走看看。他沉默已久才说：“先把本科好好读完。”
想到姐姐刚走，总是要从长计议，钟鸣的肩膀被舅舅拍了拍，“你有什么想法，一定要和我说。”
舅舅这次临时回国，待不了多久就要返程，走前有提议过接老人过去养老。不过他们拒绝了，因为安土重迁，也不放心钟鸣。
生活不会因为某一个人不在了而止步不前，蒸笼天里，窗外的蝉的嘶鸣与屋内钟鸣沉郁的脸形成鲜明的对比。显然，丧妻与丧母疼痛与苦难程度不一，在这对父子身子做不到相互安慰、依偎与扶持。钟鸣姥姥干脆按原计划进行，一行人进山中小镇避暑。
姜嫣奶奶的老屋旁有一条河，水清洌洌的，姜嫣儿时就很喜欢这条河，她最清楚哪里有螃蟹哪里有河虾，极力让自己的情绪高昂一些，想渲染到钟鸣一点。其实钟鸣再清楚不过她的意图了，只是他牵强的笑时眼中的哀恸一时是消散不掉的。他配合着姜嫣，想着母亲的话，尽力让自己早日走出去。
姜嫣喜欢在那条河里洗菜，也爱把小腿浸在水中，坐在岸边吹着小风。钟鸣呢，有时间会在河里钓鱼。因为技术的原因，经常颗粒无收。当然，他从不承认自己技术差，总把问题归咎到她身上。谁叫他钓鱼的时候，她总在旁边哗哗弄水呢。
她才洗过头，身上有植物的清香，头发吹的半干，出来把长发一甩，对着对岸的他露出一笑。发丝在光线的触抚下漾出水纹般的光晕，同她的笑容一样璀璨。
他呆一呆。他们说的姜嫣很有味道，今天他才感到一种特殊的风致。
姜嫣挥着手，喊：“今天有鱼上钩吗？”
他嘘了声，说：“全被你吓跑啦。”
然后她几步跑到他旁边，席地而坐，发梢还湿润着，通身有一股绿意，让钟鸣忍不住问：“你拿什么洗的头发？”
“木槿啊，叶子洗干净，搓出绿绿的汁来，再沉淀。”
“这是什么洗法？”
“说是过七夕时候，专门用这个洗头呢。”她笼住发又说：“真麻烦，小时候一心想留长头发，头发长了又觉得洗吹费事。
他掉转身，说：“我觉得你的头发很好看，能不能别剪？”
闻言她绽开嘴，心满意得地笑，“我发质硬，短发像只狮子，肯定还是留长合适，就是剪也是剪短一点。”
阳光从层层树叶中筛进来，在他们身上投下一片斑斓，风从水面袭来，经过沿河葱茏的草木，带着湿漉漉的清香，不知是属于水木，还是属于姜嫣的。蝉鸣声歇了又响，可他们觉得静极了。
“好像都在睡午觉呢？”姜嫣说。
“恩。”
“这真好。”她向后撑在一块凉幽幽的石板上，仰望着蓝天白云说。
“比你之前来的哪次都好？”
“对，之前都没有你呢……”她呢喃。
这天餐桌上有鱼，他钓上来的小鱼，只比手掌一半长，姜嫣奶奶拿泡姜泡椒剁细了腌好，又放进热油去炸，鱼骨都酥软了，滋味又足，佐稀饭最好。
姜嫣年龄不大，辈分却不小，这些天小外甥小横总缠着他讲故事。午后，小横要她给他读一本绘本，她读着读着发现这是一本讲生zhi的，脸腾地红了。坐在堂屋门槛上的钟鸣一直听着他们在里边的动静，姜嫣的声音让这个夏季显得悠长。她宛转的声音止住，小横却要听，她只好磕磕绊绊地推拒。
“怎么了？”钟鸣起身过来解围。
“就是…我不知道怎么给小孩子说…”她面上微微发窘。
好在有钟鸣接过重任：“妈妈的肚子里，有个地方，像香梨一样，叫子宫，是个很温暖的游泳池，宝宝就在那里面无忧无虑地游泳，游到一天，通过狭长的产道，就健健康康出来了。”他的声音温和舒缓，那本英译中的绘本是粉红色的色调，画面温馨美好，妈妈的子宫被画成了一只大黄梨，里面的宝宝还戴上了泳镜。他听得特别认真。
“这书谁买的？”钟鸣问他。
“妈妈。”
“我妈妈也给我买过。”他摸摸小横的脑袋。
姜嫣心头一触，他终于肯开口谈及母亲，而她年过20，却接受欧洲小学初级阶段的xing教育。