待客之道。
薛画之颇有底气地站在孔万的面前，眼睛几乎眨也不眨。可面前的孔万睁着眼睛，也比薛画之的眼睛大上一圈。
叫你“薛大人”？哼，小丫头，还真是自不量力。孔万内心觉得，自己能招待她进来，已经算是尽了地主之谊。
孔万有些恼怒，正准备说些什么，身边的家仆却上前低声说：“老爷，莫动气。”
因为这句话，孔万这才明白自己此刻的心情，有些不太妙。于是他略微整理，极力按压住，然后轻声咳了咳。
“薛大人，这里没有你想要的答案，多说无益。至于钱财，只是我的一片心意。若是不确定，大可去查。”忽然，孔万的话锋一转，“后果自负。”
后果自负。
薛画之一听，心想着，这算是威胁吗？
什么样的后果，薛画之当然无从所知。但她知道，从州府出来，碰了一鼻子的灰。
“嘭。”的一声，两个人被关在门外。
薛画之回头一瞧，内心觉得这扇门显得那么无情。若果是自己“出来”，显得体面一些，可的确的讲，自己就像是被赶出来似的。
“哎呀，我的祖宗，刚才我可为你捏了一把汗！”耿昌巡吓坏了，一只手顺着胸口，一副担惊受怕的模样。
薛画之叹了一口气，被人“赶”出来的滋味当然不好受，她下了几节台阶，回头再看看那扇门，这一座院落，心里说不出的滋味。
难不成自己来到这里，一无所获吗？
“诶，怎么了，这就失望了？”
耿昌巡安慰完自己，微微地弯腰侧过脸看了一眼旁边的薛画之，脸上倒是露出熟悉的笑容。
说实话，这样的场面他算是见多了。不过这一次薛画之的行为举止，倒是让人“耳目一新”，她越是这么做，越是挑战，越是证明宁州的“未来”有戏了。
或许，冥冥之中自有安排。
被耿昌巡这么一说，薛画之回过神，她带着几分倔强，偷偷地咬着下嘴唇，心有不甘。
“耿先生，看来您早就登门拜访过吧。”薛画之的语气有些讽刺，耿昌巡是敌是友，他若是站在孔万这边，也不需要陪同自己过来。
但看着耿昌巡的模样，面色苍白，一双眼睛似笑非笑。他呢，到底是好人，还是州府那边的人，薛画之似乎有些答案了。
“碰壁多了，自然就懂了。凡事都有它的规矩，按照规矩内来做，自己自然也好过一些。只是心有不甘啊。”
说罢，耿昌巡又再一次摇起芭蕉扇，无奈地笑意再一次浮现。
薛画之倒是发现了，耿昌巡的身上和别人不同。他好像什么都知道，好像也不愿意看着孔万这么奢侈的生活，可他却不敢多言。
明哲保身。
“你不会，不代表别人不会。一个规矩揪了，就是墨守成规。而我来这里，就是为了宁州的改变。再这么下去，州府可能就真的要姓孔了。”
薛画之说完，心中又好像做出了什么重要的决定。
就算前方的山再厚重，总不是要一点点将它搬走，日复一日，这就是薛画之的任务。
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回到自己的府邸，薛画之赶忙让耿昌巡把文书记录都搬过来。她嫌耿昌巡的速度太慢，干脆请秦临也帮个忙，一起到耿昌巡的屋里搬。
秦临来到耿昌巡的茅屋前，略微有些惊讶，没想到他竟然住得如此简陋。
“耿大人，这是你家？”秦临有些不可置信地问道。
耿昌巡走在前面，大摇大摆，倒是回头笑了笑：“自然了，这小木屋里全是记录，你们可以搬走。”
“累了的话，要不要进屋休息一下，喝口水？”耿昌巡站在门口，对着正在搬书的一行人说道。
薛画之倒不觉得累，她和甘夫一块，把木屋的书本一点点地搬出来。
“啊欠！”百帘忍不住打了一个喷嚏，这书面上的灰尘四溢，“耿大人，这书是有多久了，这也太脏了吧。若是我们不来，恐怕一辈子没人打扫。”
百帘有些郁闷，怎么一来这里就感觉自己做不完的努力活儿呢。实在是太累了，感觉自己就没睡几次好觉。
甘夫和百帘不同，他倒是有力气。他觉得帮助薛画之是一件愉快的事情，再多的疲惫也无所谓，在薛画之的身边，他仿佛找到一丝自己存在的价值。
薛画之撸起袖子，侧脸的汗水源源不断地流下来，她喘着气儿，看着自己租来的一辆木板车，倒是长叹一声。
“薛大人，这么多书，你确定这几天你都能看完？”秦临说这话的时候，是带着不确定的。
“不吃不喝，熬夜的话，总不是能看完？”
薛画之双手叉腰，一副自信的模样，她当然知道自己的实力。虽然天资不算高，但薛画之自认为自己也算是勤奋。
就算自己参透不出其中的玄机，最起码她是以量来取胜，至少对于自己来说，心安理得。
这搬完书，从大早上都已经到了中午时分，薛画之一行人早就肚子饿了。又正巧，这会儿闻到一股香味。
百帘第一个忍不住，偷偷地跑到薛画之的身边：“姑娘，我肚子饿了。”
“再忍忍，我们马上回去了。”薛画之有些无奈，因为她似乎也闻到了饭菜的香味。
只不过刚说完，薛画之肚子竟然向了起来，没错她的确是饿坏了。
又正巧，这会儿门口倒是响起耿昌巡的声音：“秦大人，时候不早了，要不然你们将就一下，就在我这儿吃了再启成吧。”
“诶，好的好的。”
结果秦临还没开口回答，百帘连忙冲过去，卖力点头。说完，她冲着薛画之笑了笑。这会儿画之有些无奈，不过她也的确饿了。
既然是耿昌巡主动请客，也不算自己蹭吃蹭喝吧。薛画之这么想着，也就应允了。
耿夫人从厨房里出来，手里端着一大碗白米饭，倒是一股清香的饭香味儿。耿夫人和耿昌巡不大一眼，皮肤黝黑暗沉，块头也不小，肩膀上的肌肉明显，都是鼓出来的。
请薛画之他们吃饭，是耿夫人说的，她热情好客，和耿昌巡不同。
“薛大人，我们粗茶淡饭，还希望你们不要嫌弃。”耿夫人把饭搁在桌面上，笑了笑，她嘴巴挺大，嘴角咧恨不得咧到了耳后根。
看着自己的丈夫坐在位置上不动声色，耿夫人有些不耐烦，咳了一声。
耿昌巡面露难色，他不想让别人以为自己是“气管炎”，所以没理会。结果还没过一会热，一巴掌就拍到他后背的一处。
“哎哟。”耿昌巡没坐稳，差点翻了一个跟头，好没有面子。
耿昌巡站起身，感觉面子上有些挂不住，他拼命地对妻子使眼色，却没有得到应有的“回应”。
“你愣着干嘛，锅里的汤还不去盛一碗过来？”耿夫人倒是不慌不忙，她自己则是坐下来，吃了一口饭。
耿昌巡指着夫人，但又怕她，只能把手放低，微微说道：“你……好的，我这就去！”
说完，耿昌巡甩了甩袖子，倒像个受了气的小媳妇模样。