西北边院落里，最里间的两间破瓦房，便是初夏一家的住处了。
进了家门，陈父不在家，应是受了差使干活去了，陈母一见了初夏，马上一把眼泪一把鼻涕地搂住了她，手忙脚乱地把准备好的棉衣披到了她身上。
大字不识一个的乡下妇人，哪懂得什么宽慰人心的大道理，她只知道，自己的女儿生得太好，招惹了老爷的觊觎，是丈夫口中咒骂的祸水。
“都是娘的错呀，夏儿，”泪水在她灰暗的，满是沟壑的脸上肆意纵横，“都怪我，把你生成这般模样……我苦命的娃儿呀……”
她哭得那样凄惨，上气不接下气，惹得一边的小寒也跟着抽抽搭搭，抱着初夏哭成了一团。
只有初夏，漠然地呆坐着，任由她们的眼泪滴落在自己亵衣上，脸颊上，似乎她们哭的不是自己，而是一个不知名的，远在天边的人。
“夏呀，”哭了一大通，陈母总算是哽咽着，慢慢地停了下来，“看娘这糊涂的，你三日没进吃食呢！等着等着，我知道你今日被放出来，熬了白米粥呢，娘给你去盛。”
说着，又吩咐小寒道：“小寒，先扶你姐到炕上去歇着。”
可是，那一碗也许还能暖一暖身，暖一暖心的热粥，却始终未到。
只听见院子里，下工回来的陈父在骂骂咧咧。
“骚狐狸投胎的赔钱货！天杀的祸水！你还有脸回来？小小年纪就学着勾引男人，还爬到了老爷床上去了！你还要脸不要？你不要脸你老子我还要脸呢！我这一辈子老老实实本本份份，从没让人在背后说个‘不’字，可如今，为了你个不要脸的狐媚子，人人在背后戳我脊梁骨！”
陈母软弱无力地劝着：“他爹，孩子也受了委屈了，你可别……”
“她委屈，她委屈个屁！呸！整个黄家大院，不对，是整个芜溪镇，谁不知道我老陈家出了个浪蹄子，勾搭自己主家，结果主母发现，被拖着光着身子在黄家大院里游街，整院子上百号人，男女老少，谁没看到她身上的几两骚肉！”
“他爹呀，”陈母只能无助地哭泣，她这半辈子，从来只懂得顺从丈夫，实在不知道该如何才能维护自己可怜的女儿，“夏儿她，她是被老爷逼的呀！”
“你还向着她！还给她粥喝！”
陈父盛怒之下，一掌打翻了陈母手里端着的半碗清粥：“什么被逼的！你不知道，有人见着了的，是她……是她自己端了酒跑去偏院找老爷！”
说到后面，这个一脸风霜的中年汉子佝偻了背，弯下腰去，似乎刚才那顿痛骂，已经耗尽了他全部的力气，他痛苦地红了眼睛，嗫嚅着嘴唇，竟一个字也说不出来了。
屋子里，小寒害怕地缩在初夏怀里，抖着小身子，问道：“姐姐，爹为什么发这样大的脾气？他还骂你是……小寒听不懂那些话，可是明明是老爷欺负了姐姐呀，为什么爹还要骂姐姐？呜呜……”
为什么？
初夏凄然一笑，因为我的身子本就是供老爷主子们消遣玩乐的，居然还敢反抗挣扎，扫了主子们的兴？
因为……
我是个奴才。贱得连狗都不如的奴才。
生为家生子，是不配做个人的。
心有妄想，便是错。
可是，生活如同一个无底的黑洞，若你还余有一丝血肉，未被吞噬殆尽，它便会张开血淋淋的大口，连骨头渣子都一并吞入。
眼看着，就要到观音圣诞二月十九了。
因着黄夫人要到西郊观澜寺去为观音圣诞祈福参拜，行三月“观音斋”，府上便是热热闹闹地忙碌起来。
大院里，李管家高声地指挥着：“小六，去‘瑞香阁’找孙掌柜的，前几日我在他那订了一批上好的祈福香，根根皆以白莲花托底，奉给观音菩萨最是诚心。今日应该做得了，你去取回来！”
“诶，福嫂，你过来。我叫你找人做的莲花灯，可得了？”
“得了得了，李管家您放心，我找了手最巧的而且家中六福齐全的小嫂子做，保证夫人满意！”
“嗯，”李管家矜持地点点头，“夫人说过了，‘若有众生，奉施灯明，得十种功德’。这奉在菩萨跟前的莲花灯可是马虎不得。”
“哎哟，李管家，我办事您还不放心吗？”福嫂笑嘻嘻抛个媚眼，扭捏地扭一下腰。
“咳咳，”李管家左右看看，才又压低了声音，“院里呢，注意着点。”
说罢，又故作高声道：“那行，夫人后日就要启行了，你今儿个找两个人一道，把灯给取回来。小心着点，可别磕着碰着了！”
接着又四下招呼道：“还有鲜花、供果，各色要9样，都备齐了吗？”
随着他的吆喝，院中忙乱成一片。
“嘿，”他突然一拍半壳的脑门，“还有供点！我订了‘天香斋’的素点！老张，快，去取去！”