娴贵妃招手让安总管上前，把木匣子又递给他：“拿回去吧。”既然是弘昼的人，娴贵妃愿意留下安总管。
“皇贵妃有何吩咐，奴才一定照办。”捧着木匣子，安总管十分会说话。
作为人精，安总管明白娴贵妃在后宫的分量会越来越重。
娴贵妃既然留他，他自然会当娴贵妃是半个主子，好好伺候。
“你是弘昼的人，本宫也不瞒你确实有件事要你做。”吩咐安总管好好干，娴贵妃走了。
三日后，外城最繁华的岳家酒楼多了一个说书先生。
说书先生手拿一寸木，当堂一拍为听书的老少爷们儿讲了个故事《新狸猫换太子》。
讲的是，当今太后并非皇帝生母，皇帝生母另有他人。
刚过下午，五城司就有差役去岳家酒楼抓说书先生，人却找不到。
第二天，太后毒害胞姐顶替入雍亲王府的故事就传到养心殿。
“岂有此理，李玉查到没有，这是哪儿来的谣言？”弘历怒气冲冲砸了一个又一个鹅颈瓶。
无法平息弘历怒火，李玉求到宁妃跟前：“娘娘您菩萨心肠，大发慈悲跟奴才去养心殿劝劝皇上吧。”
架不住李玉哀求，宁妃去了。
人在承乾宫，娴贵妃对谣言也有耳闻，招来莲心她叮嘱：“你多留心慈宁宫那边，别出事。”
莲心领命退出正殿，娴贵妃站在窗前发愁。
太后与皇帝不是亲母子的谣言，究竟是谁放出去的。
什么样的人能在京城来去自如，逃过五城司的搜捕？
推开养心殿沉重的门，宁妃俯身拾起地上散落的奏折，目光低垂在奏折，上面写着请皇帝下令彻查太后入宫传闻。
第二本奏折目的一样，让弘历尽快彻查流言还先帝、皇家一个清白。
第三本、第四本数不清的奏折堆在书案上，全是朝臣上奏的催命书。
嘴角噙笑，双眸温柔似水，宁妃在龙椅背后找到蹲在地上的弘历，身边还有两个酒坛。
搂过弘历的头，宁妃把人紧紧抱在怀中，像母亲给无助的孩子温暖。
轻缓有节奏的抚摸，宁妃用熨帖的声音安慰：“陛下若觉得为难，随便找个理由掩盖过去便是，您才是皇上。”
弘历从宁妃怀中探出头，眨也不眨盯着她逼问：“宁妃也觉得朕不是太后所生，对么。”
寂静无声，空气好像也凝固了。
带着讨好，宁妃莞尔摇头：“皇上误会了，臣妾自然希望您能彻查，还太后清白，堵住悠悠众口。”
望着弘历，宁妃没错过他眼神闪过的迟疑、挣扎。
与这个男人相处越久，她越发现弘历本质多么自私又多么胆小。
偏偏弘历也十分自大。
对付这样的人，宁妃很有心得，她用激将法逼迫弘历，不允许他退缩逃避。
弘历下令梅嬷嬷被带走，瞒不过养病的太后。
“如月，如月。”拽着如妃，太后脆弱的像个孩子：“外面发生什么事？哀家怎么听见有人带走了梅三。”
像鸟妈妈照顾刚出生的雏鸟，如妃对太后很有耐心，哼着小时候听过的歌谣，如妃哄着太后平息慌张。
感觉到太后不再颤抖，如妃悦耳动听的声音化作一把刀：“太后没听错，是皇上下令带走梅嬷嬷。”
木讷的太后不解：“为什么呢？”
侧身伏在太后身边，如妃娇媚的脸上洋溢着兴奋：“太后记得宁妃么？”
宁妃随太后迟缓点头，从藏身的屏风后踏出。
坐在太后身边，宁妃甜美的嗓音吐露最恶毒的话：“太后还记得臣妾的外祖母，您的亲姐姐么。”
“太后在宫中锦衣玉食多年、享尽富贵，怕是都忘了世界上还有那么个人吧。”
盯着宁妃，太后双眸迸发仇恨。
“是你，这一切都是你在捣鬼。”指着宁妃，太后一语中的直击要害。
坦诚点头，宁妃娇弱的脸带着笑：“事到如今，也没什么好隐瞒的，一切都是我在背后操纵的。”
“你这个恶毒女人。”气急的太后伸手要去打宁妃，却忘了她病弱。
看着扑向自己的太后，宁妃闪身错开却不慎扭到脚，眼看摔在地上被弘历一把搂在怀中。
看见弘历，太后双眸重新迸发生机：“皇帝，宁妃不是好东西，快放开她。”
太后虎视眈眈的威胁下，弘历反而把宁妃搂的更紧。
“皇额娘说宁妃不是好人，太后你呢？”
“在太后嘴里，朕已经不知道什么是真，什么是假。”
心中不好预感越来越强，太后握紧放在软被上的手。
“皇帝还不明白么，这些人就是要离间哀家与皇帝的。”
太后还在狡辩。
弘历满目仓惶。
“太后觉得你我母子关系还用离间么？当太后一心为娘家欺骗朕，太后欺骗先帝时，太后与朕之间就没有感情了。”
太后一脸震惊，喃喃自语：“不可能，不会的。姐姐已经死了，先皇后说过只要哀家恪守本分，她会保守秘密。”
“皇上，一切都真相大白。”宁妃跪在地上：“请皇上为妾身外祖母沉冤昭雪。”
茫然看着弘历，太后跌跌撞撞从床上走下来。
走向一脸冰霜的弘历，她的儿子。
“皇帝，不要相信旁人的话，哀家是你亲额娘，不会害你的。”太后紧紧抓着弘历像怕他从手中溜走。
抽出被太后掐的青紫斑驳的手，弘历指着受过重刑的梅嬷嬷给太后看：“那梅嬷嬷呢？”
“太后，梅嬷嬷陪你多年她的话也是假的么？”
弘历的质问像一把钝刀子，在剜太后的心头肉。
心在滴血，太后一脸灰败。
“梅三是被逼的，她什么都不知道，皇帝怎么能屈打成招。”矢口否认，太后坚决不认。
被包扎的手撑着大半个身体重量再次渗血，梅嬷嬷哭着摇头：“太后，奴婢对不起您。”
拽着弘历的腿，梅嬷嬷揽下罪责：“皇上，奴婢都认了，当年是奴婢怂恿太后顶替府中二格格入雍亲王潜邸。”
“是奴婢胆大包天给二格格喝的水中下药，是奴婢让人追杀二格格，一切都是奴婢。”
“皇上，奴婢说的句句属实，您确实是太后与先帝爷的骨肉。”