听见珍儿的声音，娴贵妃的目光从波光粼粼的湖中收回，落在珍儿身上。
她看见珍儿右手托着后腰，大着的肚子已经显怀，身边跟了一个有些黑壮的丫鬟。
珍儿左手提着一个很精致的红木食盒。
莲心上前一步，想要接过珍儿手中的食盒，被拒绝了。
娴贵妃起身：“你现在身子不比从前，食盒就交给莲心吧。”不知道珍儿为何拒绝莲心，她开口劝。
珍儿却只是摇头，坚持提着食盒，一步一步的走进娴贵妃。
“娘娘，奴才的身子没有那么娇贵。”珍儿眼中，莲心是抢走她身份的人、是她的敌人。这样的人，她怎么能把食盒交给对方。
这不只是食盒，更是她在主子面前立足的根本。
很快娴贵妃面前摆满了糕点，第一盘是洒了桂花的糖糕，第二盘是加了桂花蜜的糯米圆子，第三盘、第四盘。
“主子，您尝尝。”珍儿笑的欢喜，娴贵妃不忍看见珍儿脸上的失落，她抬手捻了块糖糕。
糖糕软糯，入口就融化了，在口腔中爆开后留下的只有桂花的清香，与现在的秋季倒是很应景。
一块糖糕吃完，珍儿递上另外一盘，荷蕊来了。
长方形的黄花梨木匣子被荷蕊递给娴贵妃：“娘娘，这里面有很重要的消息，送信人吩咐，让您一定要看完。”
看着被冷落的糕点，珍儿带着失落的情绪把盘子放回石桌，娴贵妃没有觉差。
她的心思都被匣子里的消息占据了。
这正是梅嬷嬷誊抄的密报，上面写了万宁的生平。怕娴贵妃不清楚万宁是谁，梅嬷嬷特意交代了万宁跟太后的容貌有五成像，这是提醒。
匣子里还有另外一张纸，写着太后昏迷的消息。
踏进内院的梅嬷嬷被承恩公堵着质问，他问梅嬷嬷为何不守候在太后身边：“太后有个万一，本官一定上奏陛下让你为太后殉葬。”
不搭理胡言乱语的男人，梅嬷嬷快速出手将承恩公推开：“承恩公，老身卑微但也是伺候太后的人，身上背负的是皇命。”
被御医针灸后，太后刚刚苏醒，她一眼就看见归来的梅嬷嬷。
喘着粗气，她招手，梅嬷嬷递上密报。
匣子的顶层被打开，一段尘封在钮祜禄家的往事也被揭开。这是钮祜禄家的丑闻，是太后一辈子的心结。
第一幅画像是一个腹部隆起的女子，她的脸上带着慈爱的笑容，微微抚摸着小腹，脸上是一片慈爱。
画中的女人跟太后简直一模一样，相似的让梅嬷嬷发颤，太后尖叫：“拿开，把她给哀家拿走。”
等候在屋外的承恩公冲进来，不想正好看见画中人，他脚步呆滞忍不住往后退。
已经死了的人，为何还会有她的画像？
承恩公眼神发虚，脚步迟钝，满脑门儿汗水。
太后、承恩公姐弟两对视一眼，从彼此眼中看见了心虚。
一阵鸡飞狗跳，后院恢复了宁静，躺在床上的太后精神虚弱，一夕之间又苍老了几岁：“梅三，今晚你别走，留下来陪在哀家身边。”
静坐在太后榻前，梅嬷嬷的手没有空闲，她在抄写佛经。
静静的深夜，只有燃烧的烛火，悄然的时候会发出一点噼啪的燃烧声。
突然，太后开口：“梅三，真的有鬼么。”满脑子都是画中人-她死去的姐姐，太后面露恐惧。
这么多年过去了，为什么是今天？
掀开被子，太后枯木般的手紧紧抓住梅嬷嬷：“把画给哀家拿来，哀家是真命天女，有凤凰命。哀家才不怕一个死人。”
火盆燃烧着熊熊烈火，梅嬷嬷手中的画被投入火盆，火舌卷起画卷，笑意满目的女子被大火吞噬。
起起降降的火焰把内堂照耀的明明灭灭。
火光在太后脸上来来去去，照耀出一个恐怖阴森又狰狞的笑：“烧了，都烧光了。不会再有人知道哀家做过的事。”
梅嬷嬷垂眸静坐，太后已经熟睡。
辉发家娴贵妃闺房中，灯还没有灭。
娴贵妃她没想到，先帝的熹贵妃还有这样一段惊天秘密。当朝太后有一个年长她六岁的姐姐，这个女人容貌秀丽，进宫入选被圣祖皇帝亲自指给雍亲王，也就是先帝。
可惜，女子从宫中回家后，得了一种罕见的病，钮祜禄氏不能放弃飞升的机会。
太后的阿玛决定，一面替女儿治病，一面瞒着雍亲王，让妹妹代替姐姐。
姐妹相差六岁，因为同父同母相貌有九分相似，一般人不会察觉。一个胆大包天的欺君计划形成了，妹妹顶替姐姐，被一顶轿子送进王府。
不愿意替姐姐入王府的太后，偶然见到器宇不凡的先帝后，她的心动摇了。
一个更大胆的计划在太后脑中产生-她要除掉姐姐，取而代之，彻底成为雍亲王的女人。
只有死人才能保守秘密。
好不容易有送信的机会，太后写了一封家书，让梅嬷嬷替她送到了她阿玛手中。
太后的阿玛被她说服，一心求富贵的男人舍弃了长女，站在幼女那边，他的决定是让长女远嫁南方。
他以为，女儿只要嫁人，嫁的远远的一切都还可以继续藏下去。
太后却要她的长姐死。
在出嫁路上，太后安排一队人假装成劫匪埋伏在路上，等到太后姐姐出嫁的队伍到，那些男人开始出手。
不愿被玷污的女子纵身跳下路旁的断崖，以死明志。
姐姐死了，雍亲王府中的太后从此高枕无忧。
跳崖的女子却被人救了。
辗转漂泊的女人与救命的恩人，最后定居鄂州深山，原本以为一家人可以过着宁静的日子。
谁知女人的容貌被一个浪荡子觊觎，浪荡子杀了女人的男人，霸占女人、强迫女人。一心求死的女人因为肚子里的孩子活了下去，人却疯了。
万宁是女人的外孙女，也是当朝太后的侄孙女。
一段令人唏嘘的故事，一个让人同情的女人，娴贵妃轻轻的把消息再放回匣子中。
她有了一个决定，回宫后她要会会这个叫万宁的女人。
如嫔与娴贵妃一样，她的心也久久不能平静，站在承恩公夫妻房门外，她偷听到那对夫妻的谈话。
提着食盒，如嫔离开了承恩公夫妻的院子，回到她的院子，她提笔给弘昼写了一封信。