“陛下，臣夜观星云，见北风其喈，雨雪其霏。可这冬季干燥，一年的水量，怕是都要集中在夏季生汛了……”
梁和通跪在朝堂，呈上一章奏折，里面卡着他作画的宣纸，是一处史无前例的水利工程设想。
百里沧浪凝眉看着，四下里寂静无声，他问道：“当前的运河不好吗？为何要改造鱼嘴？”
梁和通沉声答道：“鱼嘴分水堤能够排沙，江水分流又可在旱季灌溉田畴。当前的运河虽能引水，却常常积沙，每年皆要清理。若是这新的水利工程能成形，可保消除水患，基业万古长青……”
百里沧浪的神色已有动容，水网一学，他也看了很多。梁和通的设想十分大胆，又的确是心系百姓，造福人间的工程。只是……
百里泽洋执着奏签，三两步走上前来，挡住了梁和通：“国师作作图纸倒是容易，如此大的工程要建成，岂不是要耗空国库。到时候民富而国穷，没有足够的银钱来维系军队，你让那些农民率军抵御外敌吗！？”
这两人官位不同，角度自然也不同。百里沧浪也陷入沉思，暂且未打断他们，由着两边争论。
文臣当中站出一人，与百里泽洋针锋相对：“王爷要将国与民分开来论吗？国民本是一体，若是汛灾来了，民不聊生，军心也会动荡。倾巢之下，安有完卵？”
百里央此回站在了王叔这边：“先不论国师预测得准不准，先王在时就是这个水网体系，每年清理、完善，还未发生过你们说的那种严重状况……保持下去，岂不就是很好？”
梁和通并不逢迎，也不会转圜，直言道：“小殿下史书读得不精吧？先王在位时确实没发生过大的汛灾，但就在先王征战的那年，水漫湘汐，淹死的百姓、灾后饿死的百姓难以计数。若是往后还有这样的灾害，鬼火白星旗还如何在宇泰国立起来？”
看他如此不敬王室，百里泽洋指着梁和通的鼻子骂道：“你个泽恩国过来的，国库耗空军备不足，是不是就方便你国蚕食我们的土地！？”
“臣早已和故国没了关系，伴随先王二十余年，王爷这指责也未免太……居心叵测！”
朝上的官员一片骚动，百里沧浪了然。
国库当中，军备开支最大，无可厚非。但这军费在和平年代，半数都进了王叔的口袋，父王走后，他越发没有忌惮。
若是没有百里泽洋搜刮，国库是撑得起运河改造的。想要基业长安，这王叔，不能放任下去了。
法典还未修订好，百里沧浪先拟了一道缩减王室用度、向贵族征税的圣旨。意在扩充国库，构建水网。
“最底层的百姓税赋已然很重了，贵族和王族却不用纳税。他们掌握了封地八成以上的土地，也当为水网改造做出贡献。”
百里沧浪将鬼火白星的宝印印在那份圣旨上，白星宫的书房里还站着梁和通和百里央。
百里央还是觉得担忧，今日听了梁和通讲水患，也觉得水网确实有必要改造。
“缩减王室用度我倒是没有意见，只是哥哥，你登基一年，基业还不够稳……王叔你动得起吗？”
百里沧浪吹干印记：“父王在时，就有了这份税赋草案了，不少关心民间疾苦的老臣还是支持的，只是没来得及推行。正常征税而已，王叔还不至于因此就生祸心。”
梁和通听闻，立即单膝跪地：“陛下英明！秉承了先王遗志。臣定当尽心竭力，不负所托！”
“阿央，你继续去练刀吧。听姜文昂说，你最近已能舞子邪。孤还有话要同国师说。”
百里央拢袖拜了一下，这就走了。待到房里只剩下两人，百里沧浪才道：“国师，孤今日想问你。你在朝堂上说自己早已与泽恩国没有关系，为何那次下元节，还要去林宝寺观炉？”
梁和通唇角微掀，神情有一瞬的狂热：“实不相瞒陛下，臣想炼一味丹药。”
百里沧浪听闻过不少外邦的君王想要长命百岁，或是回死登仙，遂问：“国师炼什么丹？可是想延年益寿？”
“非也。”梁和通站起身，颇为神秘地拿狼毫在一旁的宣纸上描画，“臣想炼的这味丹，一共八味药引。练成以后服下，可长修为，可敌千军……到时候，再不用忌惮王爷的军队，也不用怕他有异心了……”
纸上是一方炼丹炉，看得百里沧浪遍体生寒。听他话语间还有挑拨的意思，百里沧浪道：“这种怪力乱神的传说，国师还是少信为好。当心走火入魔，损了心性。”
梁和通笔锋一转，又将那个炉子叉掉了：“陛下说的是，臣只得了一味药就卡住了，还是先专注于运河改造吧……毕竟，苍生比个人爱好重要……”
听闻他如此拎得清，百里沧浪也不多言。
梁和通却道：“怪力乱神之说并非不曾存在……陛下自己就是个例子。您和那鬼族钦原殿下，可还在一处吗？”
“孤清楚自己的身份，我们早已没了联系。”百里沧浪随口就道，“国师回去罢，往后莫再提这个名字了。”
姜文昂带着小队，拖了一整车罂粟杆子，连同玄苍山的土一起运了回来。
含凉殿前的花坛里，本来只种着一株凤尾丝兰。姜文昂把那些罂粟杆子全种上了，倒是不显得兰草孤独。
看他一个御林军统领，每日像个农民一般劳作在花坛里，百里沧浪觉得有些大材小用。
不过有了这些事情做，姜文昂就不会一整日动不动跪下了。
趁着冬季旱期，水利工程已然开工，百里泽洋并未对征税圣旨有所质疑，反而领着头上缴了第一笔税金。
日子便就这样过着，直到清明的一场地动。
早朝鸣鞭，礼乐声起，百里沧浪身着龙纹玄衫，方在龙椅落座。
朝臣们分为左右两排，还未走进主殿，忽感地面震颤摇动，巨大的水晶灯发出相撞声响，摇摇欲坠。
“陛下口谕——百官退至空地！”
秦公长声传着百里沧浪的话，让那些赶来护驾的官员都退避。
此番地动并不如在妖界的那一次严重，姜文昂扛起一块巨大的案几，从后殿直接跑到了龙座前，护在百里沧浪头上：“陛下别怕！屋顶塌下来臣给你扛着！”
百里沧浪：“……”
秦公：“你挡着陛下的路了！倒是快护陛下去往外面啊！！！”
“哦，好的！”姜文昂顶着桌案，一手扶着，一手把百里沧浪一架就要跑。
“孤的腿早好了！”
百里沧浪反而抓起姜文昂和秦公，脚底生风奔至了殿外，衣衫都不曾乱一毫。
文武百官一片吵嚷，慌乱躲避。空气当中已有尘埃，遮蔽了天光。
百里沧浪扬手结印，一道方圆五丈的防护结界立即落下！穿过了脚底将几百人护在其中！
“慌什么！？天还塌不下来！”
他站在白星宫前，三十六道石阶之上，掌中灵光翻涌，清涛昭昭欲出。
百官回头而望，在巨大的震动之中扑跪在地，如望神轼、如见天颜。
姜文昂这次却又忘了跪下，只讷讷道：“原来陛下……这么、这么强啊……”
百里沧浪不语。玄苍山修行，为保实力，一直在刻意掩藏修为。
弟子们来自各大封地，家族关系盘根错节，他一人也不曾真信，所以每次打斗都只用两成灵力。还让钦原错怪过他。
如今地动突来，石砖地面已然开裂，只怕会如上次在妖界一般出现地裂。
所以他用阵护住了百官，又用水盾护住了身旁的人。
可此刻他担忧的并不是皇宫，而是那炸开了改修的水坝。
一旦地动摇毁了它，莫说还未建成的鱼嘴，就是之前的防护也会付诸东流。
雨季快至，来不及抢修，如若真如梁和通所说，整年的雨水在那时降下。
难以想象整个湘汐，都会陷入“河底朝天”的景象……
百里央说许多年都过来了，为何梁和通偏要在今年献上那张图纸，若是国师也能预测地动……
接下来的百里沧浪不敢去想，他总是从最坏的角度去揣测别人的意图，可当初梁和通已然说服了他开动工程。
现在回想当初的决断已经晚了，只求这地动快停，水坝安然无恙……
思绪纷扰之间，摇晃已然停止，这一次地动很长，但不是那么剧烈，脚底的空地并没有裂开，甚至水晶灯也未曾落下。
百里沧浪收了结界，不顾跪着的百官，只对百里央和姜文昂道：“上清涛，去堤坝！”
清涛应召而出，变得有三倍那般大。百里王携王弟和侍卫御剑而去，留给众人的只是三个背影。
他省着灵力，剑御得低，也想看看城中的情况。
百姓仓仓惶惶，搂抱着自家抢出来的钱财。当飞到百里泽洋的封地上空时，忽有一老妪发现了空中的他们。
龙纹随风飞舞，老妪跪地哭号了一句：“陛下啊——您停一下吧——”
百里沧浪猛然一顿，姜文昂随着惯性差点摔下，半空犹疑了须臾，他还是将剑灵降了下去，来到那老妪面前：“何事？”
老妪手中捧着一个襁褓，颤巍巍将那裹布打开：“陛下，救救我的孙儿吧……”
只见那里面是个干瘪皱巴的婴孩，明显是饿死的，已然没有气了。
百里沧浪只觉得如坠冰窟，忙问道：“你孙儿，为何饿成这样？”
老妪的眼眶赤红，满是皱纹的脸上横亘着泪迹，她的手指亦然是枯瘦如枝：“陛下加了税赋……王爷说养不起军队……所有的粮食都上交，送到了前线……陛下……您收手吧，新政一下，我们这些百姓可怎么活啊？”
眼前一片炫目的白光，天边是碎裂的层层云彩。
百里沧浪只觉得如同地震时的天旋地转——向贵族征税，这些重负却落在了百姓头上……
他终日坐于朝堂，只见湘汐城的安乐。却不知在遥远的封地上，是他的谋略剥夺了百姓生存的希望！
水坝还未建成，饿死骨就在路间。仁心成了暴政，他的名字，已然是暴君的代表……