百里王勤政，间日朝会。夏至后却得了风寒，上朝暂停三日。
第三日晨起，总算感到身体恢复些了。南面传来王叔的捷报，东面的风声却仿佛销声匿迹。
钦原鸟乖乖呆在笼子里打盹儿，秦公特意给百里沧浪燃着归粟香。
消瘦了一些的君王坐在笼子边批阅奏折，目光却仿佛还停留在梦里的时光。
“钦原……孤想你了。”
鸟儿闻声睁眼，头顶的呆毛晃动一下，又没心没肺地啃起了笼子。
“为何，你就可以洒脱……孤却没有能拔除执念的法子……”
“既要拔，当初就不该来招惹孤……”
“——你说，是不是这个理？”
钦原鸟的瞳孔收缩了一下，殿门照进来的阳光被一方阴影挡住。
从外走进来一个英武的年轻人，披着暗红色战甲，更显得肩背宽阔。
“陛下……臣无能。翻遍了河底，也未找到梁和通。”
姜文昂单膝跪地，双手作请罪的姿态。三日内，姜家的士兵将国土内都翻了个遍，可还是没有找到国师。
“罢了，不怪你。”百里沧浪将奏折合上，往旁边挪了一下，“过来与孤同坐，孤有些话，要交代你。”
原地犹豫了须臾，姜文昂才小心地坐在了桌角旁边，离百里沧浪很远，口中还在问着：“国师是失踪了吗？陛下为何要找他？”
“不该问的，就别问。”百里沧浪拿出一支紫狼毫，“研墨。”
姜文昂笨手笨脚地开始研墨，连秦公都被屏退了，百里沧浪说：“今日孤教你的龙座暗法，你且记清楚。若将来到了万不得已的时刻，你便护住孤的弟妹们，躲入密室……”
手上忽然停了，墨汁染到了袖口，姜文昂惊疑地望着百里沧浪：“如若真的有那种时刻，文昂自然是要追随陛下、护住陛下……怎可苟且偷生？”
百里沧浪问：“你能御剑吗？”
姜文昂：“不能。”
百里沧浪：“孤强还是你强？”
姜文昂：“陛下……非常人可及。”
“那不就对了。”百里沧浪在笔尖上沾饱了墨，往宣纸上画着龙座旋转的规律，“孤要你护住百里家最后一丝血脉。少带一个你，孤还能轻松些。”
姜文昂：“……”
宣纸墨迹，阅后焚毁，年轻的侍卫得了命令，发誓精忠报国。
暴君百里王，派出了外交使者，变卖王室的珍宝，将那些从宇尘国拉来的粮食用来赈灾。
民怨总算是消下去些，可是关于灾祸之星的传言从未断过——罗喉凶星，灾星之首。
念着信仰不同的缘由，百里沧浪将怀疑的目光移向了信都人。毕竟那里是传言的发源地，派出去的暗线更是查到，还有说书人在宣讲农民起义。
因着当初不能御刀相助百里沧浪，百里央在这大半年中越发勤学苦练，可他底子薄，进益缓慢，直至偏执于一套暴戾的刀法。
他在游历途中曾与宇文川重逢，暮春时候，收到了长恨团隐于市间，不日将起义的消息。
子邪收进刀鞘，百里央脚底生风，赶来了含凉殿中。
彼时百里沧浪还在为了汛期担忧，眼眶凹陷着，凝视着水网体系。
国师走后新来的掌水官不精此道，这些谋划和排布全由他一人完成。
“哥哥，别看了！你在这里忧心苍生，苍生却要来攻占白星宫了！”
百里央开门见山，语气当中又怒又急。
这些日子哥哥就仿佛不曾听闻叛军动向一般，还在一门心思地想着造福百姓。
百里沧浪并不抬头，兀自指着运河：“起义的那些不是苍生，不过是少部分被挑唆的人罢了……”
“那你总得增加布防，不能由着他们乱来啊！”百里央慌忙将王城防事图翻出，覆盖在水网图上。
百里沧浪不允理睬，双眉紧蹙着，温声反驳道：“残杀来残杀去，死的都是自己的兵和民。不如让他们扑个空……”
“你说什么！？什么叫扑空！？”
百里央像是从来没有认识过他哥哥一般，心里涌上一些不好的猜想。
果然，百里沧浪平静地说：“我们跑啊，又没人追得上。”
——好似丢下王座逃跑，是一件再寻常不过的事情一般。
百里央急切地去摇动他的肩膀：“哥哥你是不是生病了？你已经尽力了，又没做错什么。他们是暴民啊！是叛贼啊！为什么我们还要跑！？”
百里沧浪垂眸，先是看了一眼百里央的子邪刀，而后用自己的手摸了一下清涛剑柄：“都是些没修过道的寻常人，孤一招可斩十余人，难道你要哥哥在争斗中屠戮平民吗？”
百里央：“？？？”
临到走的时候，百里央实在忍不住了：“哥哥你是否良善过头了？他们集结起来，已然是军队了，不算平民！若是你不愿杀人，我替你杀！”
百里沧浪并没有觉得自己的心绪有什么不对劲，反而说：“阿央，子邪难控，你是否刀法没选对，心性不佳了？”
“哥哥要去哪里，我必然一直相随，父王说过，我们兄弟一定要同舟共济……”百里央一边收拾着东西，一边说，“可是这满宫的家眷怎么办？弟妹们怎么办？”
“孤已将他们托付给御林军，明日就会传出我们出逃的消息。”百里沧浪只拾掇了些寻常衣物放入清涛剑柄，又用黑布将剑鞘套住。
他继续道：“我们隐藏身份不御剑，乘船或用马车就行。一路走一路留消息，让长恨团的人来追……这样，留在密室的弟妹们才能安全。白星宫，才能保住。”
何其荒唐的决断，百里央劝说长恨团未必会放过白星宫，还说逃跑就是心虚，正应了那些传言，也论了召集鬼火白星旗的军队，必然能暴力镇压起义。
可是越说，百里沧浪就越发怀疑他心性入魔。
他隐约察觉到哥哥不对劲，像是被什么非人之力控制了心智一般。只好闭了嘴去寻船，两兄弟都穿着便服。
“北面草原，是宇尘国和宇文家的交接地，地广人稀，没有起义的军队。哥哥，我们走北路吧。”
百里央拿着地图，十分认真地分析走向。
百里沧浪不以为意，只淡淡道：“随你，你想走哪里，就走哪里……”
宿昔具扁舟，日傍柴门游。
出了湘汐就换马车，车夫名叫河清，还是从街边随意雇的。
每走一座城池，他们必然要去茶馆，与普通平民没什么两样。
百里沧浪混入市井之间，将他们上一步的行踪透露给别人，也询问长恨团的动向。
逃亡第二十四日，车马有些疲惫，已接近宇文王城。瓦舍之间，恰逢说书先生在讲故事。
醒木一拍，全场寂静，百里央和百里沧浪要了两个小板凳，坐在堂下听着。
“善恶到头终有报，人间正道是沧桑！”
“各位客官，各位同好，请拢音相闻，今日我要将那南面最火的故事讲与大家！”
说书先生煞有介事，百里央心中不是滋味，怕是又要讲《暴君百里王》的故事了。
“好！”
满堂响起掌声，车夫河清也在此时坐了过来，津津有味地听着。
“上回书说到，暴君百里王横征暴敛，引发灾祸……终于天怒人怨，南面集结了行路难，北面集结了长恨团……”
堂下一个宾客不耐烦了，大声催着说书先生：“先生莫要耽误时间！快些说今日的内容啊！”
“客官别急……”说书先生并不慌乱，继续娓娓道来，“王家军队最是暴虐，在南边屠戮平民，将行路难杀了个片甲不留……这南边的起义前功尽弃，东面却是大获全胜！长恨团直入白星宫，侈纵偷苟的暴君不知怎的先得了消息，夹着尾巴逃到了蛮夷之地……”
“蛮夷之地？”一个客人品了口茶，顷刻问道，“蛮夷不就是指草原这边吗？你们说，百里王会不会离我们很近啊？”
“那是自然。”百里沧浪接上那人的话头，“我听朋友说，昨日就有人在王城向南二十里外，看见了他啦！”
百里央闷着头不说话，哥哥每次都是这样，有时候甚至会和路人一起骂自己，仿佛他们话语中的百里王是另一个人。
而河清在此时挑了下眉，百里沧浪说的地方，正是他们昨日经过的地方。
百里沧浪一开口，没人再听说书了，私底下已然讨论开来。
“那怎么办？百里王走到哪里，哪里就会有灾祸！我们草原上可经不起一场地动啊！”
“刚刚说话的那个，你朋友知晓了百里王的动向，可有透露给长恨团吗？我听说，他们正在悬赏能提供线索的人！”
百里沧浪正要开口，却听见一人给他平反：“百里王是不是灾星另说，我家父是鬼尊宇文德泽的朋友，鬼尊说他这大弟子心性最佳，可不是传闻中的那样。”
人群一阵沉默，百里沧浪没有再开口。
这是宇文王城外，鬼尊的话语在此处颇有影响力。
没有想到自己沦为了万人唾骂的暴君时，师尊还在为他洗清声誉。
百里央忽然站起，朗声道：“对啊说书的，你们这些话本故事是哪里来的？三人成虎，百口烁金，怎么就将这么良善的一个人，说成了灾祸之星？”
“弟弟，你用错词了，是众口烁金、百口莫辩。”百里沧浪拉住弟弟的衣角，将他扯了下来，可这一句话，引起了众人的注意。
说书先生有片刻的迟滞，而后道：“咱们说书的也就求个生存，自然是什么故事精彩就说什么。若要细细考究，那是史学家才做的事，小公子可不要为难我们啊……”
众人也是一阵扼腕叹息，听书的听个新奇，别人封地上的事情，他们也没觉得能代入其中。
“走了，别再说了。河清，入王城，找处客栈歇了吧……”
随着百里沧浪的这句话，河清连忙出门去备车，三人再次上了路，傍晚就到达了宇文王城。