秦艽神色异样，似是在思考某件事，“你常叔在我们院里。”只要待在山庄，常谦此时都会在那里记录病例与药理。
东方驰颔首道：“我先去找他。”
他朝后方铺着青砖的路走。
青葵蓦地想起景夫人，对秦艽问道：“大姨母何时来我们家？”
“等过几日，咱们在京城里也能见到你姨母。”秦艽道。
颜输棠摘下手边的石榴，回眸问：“义母会到医馆么？”
“不。姐姐她景家的事宽松了些，来照顾京中生意。届时我带着你们去她那儿逛逛，挑些好的物件。”秦艽道。
秦艽之前带青葵去过景家山庄，奈何景夫人一下子忙碌起来，母女俩只小住一两日匆匆回赶。
摘完果子，颜输棠等人到了青居安顿下来。
魏盼儿与颜输棠坐在内室聊天。她从颜输棠口中得知方才姓东方的人的身份。
魏盼儿剥着橘子皮，以一种新奇的目光凝睇颜输棠，“卫世子正是从他手上，将我们棠儿的未来夫婿之位抢回手中的？”
颜输棠一本正经的说明，“只是比武输赢。”
“你俩这般严肃，我怀疑你们在一起皆是木楞子模样。”魏盼儿取笑道。
“才不是。”
“为何不是，他对你，或说你对他做了甚？”
魏盼儿见颜输棠脸部表情不自然，当自己盯着她看，她俯首。
魏盼儿的指腹托起她的下巴，仍要闹她，“从实招来。”
“没有的事。”只是一个猝不及防的吻，谁好意思说。
“哦，我懂了。”魏盼儿故弄玄虚，诓她，“亲了？你俩牵过手、抱过了。发乎情止乎礼，顶多能做到这条惊人之举。”
颜输棠舌桥不下，看了眼好似肚子里蛔虫的魏盼儿，悠悠转眸。凝脂点漆的脸，稍有些红了。
正在此时，屋外闲坐的寒梅高声道：“姓东方的公子来找郡主。”
魏盼儿推推手，“去吧。”
颜输棠挪步出门，见梧桐树前站着身姿挺拔的东方驰。他穿湖蓝色窄袖长衫，墨发用白色发带半束着，周身有股江湖侠客的气质。
她走近时，看细致他的脸天庭饱满，朗目疏眉，塌鼻梁。面容极清秀，少年感十足。
如此意气风发的少年，甚是美好！
东方驰看了看围在屋门前的女眷们，对颜输棠道：“你跟我来。”
颜输棠跟在他身后，二人出了青居。
走在方才摘果子的路上，东方驰出声道：“你身上的伤可都痊愈了？”
“嗯。好全了。”颜输棠觉他想说的，并非如此。
东方驰在橘树下停下脚步，酝酿片刻道：“那日赢了我的人，定然是卫廉。五国之中高手排行榜，他居前几位。有资格让我输的同龄人，他是唯一一个。”
颜输棠睖睁地看着他，前所未闻武功排行榜，“竟有此榜。临巍定不知他排到这榜单上。”
“看来他们所言属实。颜郡主与卫世子两情相悦。”东方驰听她无意的亲昵称呼便懂了，“颜姑娘。上擂台比武，我并非冲着所谓副盟主位去的。那时你坐在小青葵身侧，我一眼注意到你，便对你有好感。”
“多谢少主厚爱。可我喜欢一位郎足矣。”颜输棠直言道。
东方驰不失落，反一笑了之，“恋了这世间最美的人。得此结果在意料之中，卫廉既在我手中抢走你，我也不会做拆散者。只衷心祝福二位。”
颜输棠莞尔一笑，“也愿少主鹏程万里。”
“叫我驰哥吧。”
“驰哥。”
几重树、草掩盖的墙角，抓老鼠的闻昭与高明听见那一番对话。因个人隐私事，不便上前打扰，他俩心照不宣的逗留原地。
闻昭从枝叶缝隙见观察到颜输棠二人走远，无奈地说道：“东方家这小子，初次动心，以遗憾收场。卫世子究竟抢了多少人心中所爱？”
高明听及此，抬眼看着闻昭，一副欲言又止的模样。
闻昭回想每回高明看颜输棠的眼神，意识到一语中伤身边人。
他伸手拍了拍高明肩膀，“我家夫人有意撮合你和棠棠。景夫人还是棠棠的义母，她对卫廉的仇恨化解不了。保不齐最后是何种情形。”不敢点明，怕惹人失望。
“难说。”高明道。
他抱起装着老鼠一家三口的木匣，与闻昭往去药草地的方向走去。
俩人在老鼠们的周围摆放药草叶子、草根，然后合上匣盖。等了一炷香时辰去看，发现那仨老鼠身边的药草被啃得剩点残渣。
因着匣盖被动的声音，睡着的老鼠也被惊醒了。
高明又用竹枝逗弄老鼠，见它们都躁动，一个比一个劲头足。确认道：“看来对虫奏效，暂时不会危害到吃作物的人。”
“毒不死，但多少不安全。人也不能直接吃地里的洒了除虫药的作物，得等药效过了。”闻昭解释道。
“我竟有点想转去工部。若修筑水坝，治洪涝，不知棠儿会出何主意？”高明说笑道。
闻昭爽朗的笑了，顺着他调侃，“这就是你只能在大理寺待着的原因了。断案你神，那地方就老老实实交给专门的官。”
“的确是。”
…
第二日。
秦艽带着颜输棠、红枝到山庄外的药园去。
药园离人所居住地隔了小段距离，里面种植着各样常用的药材。最中间的土地蕴藏着从各处取来的奇珍异草。
药草纷杂，不利于孕妇。故而特地留青葵与魏盼儿作伴。
颜输棠跟着秦艽二人在药园里小心翼翼地行走。
一片盛开红紫色花的地段前，秦艽弯下腰去采摘柱头，放入竹篮子里。
颜输棠也垂下手去摘，“师母，这是什么花？”
“藏红花。我们采回去用它泡酒，养颜的。”秦艽特意叮嘱一句，“此药药性微寒，有孕的女子忌用。”
颜输棠记下了。她在书籍上只见过解释功效，此前却从未真正见过长何种样子。
而且藏红花种植区域有限，在魏国鲜少有人栽种，产量颇少。
秦艽和红枝带颜输棠看过许多药草，转到半圈时竹篮也装满了她们随手采摘的药草。
一行人只好随意过目药草形态，出了药园。
回往常家山庄的路上，两旁树丛有窸窸窣窣的异动声响。
颜输棠三人目光分别落在路两边的树丛。
红枝右手捏紧腰间剑柄，左手将篮子递给颜输棠。
“杀了她们！”一道男人的声音响起。
随后从树丛后陆续冲出几名手持长剑的人，身上衣着颜色相同，似是某个门派所出。