半闲居里，正中的位置坐着一名弹琴的歌女，她白皙指节抚在琴弦上娴熟的弹奏，轻启朱唇唱道：“纤云弄巧，飞星传恨……”
琴声悠扬，情意绵长。歌喉珠圆玉润，感情饱满。
客人们无不沉醉其中，细细品味先人留下的词中情感。
赵璟坐在楼上包厢饮茶静候，耳畔是情韵浓厚的琴歌声。受着熏陶，竟一时认为儿女私情当真重要。
寒门出身的他一路而来，挨受过不计其数的白眼。而今登上高官位，钱权信手拈来，来往的人情由冷化为暖。深谙惟有占尽利益，继续往上攀爬，稳固位置，才能安心享受荣华富贵。
“阿璟！”一道清脆的声音隔着门响起，如出谷黄莺般悦耳。
他起身前去开门，一眼瞥见淡妆秾丽的颜输棠，眼前一亮。
“请。”赵璟引着颜输棠与灵雪往里走。
他的视线不经意的落在颜输棠身上。她行动间姿态柔美，小碎步齐整，发间明珠坠子摇曳生姿。绝美的脸神情温柔，似水般能令触动他的心。
颜输棠坐在宴几前，见茶点、鲜果全都备齐，问道：“你让我来，是有何事？”
赵璟眼里流露出悦色，装作怀念道：“记得初见之际，你我正是在这半闲居内。那时我因赴京赶考而身无分文，落脚此处专为人写吟唱词赋，得遇郡主接济。”
“你是有真才实学的。我原是为你所作的词所吸引。”颜输棠言语中再无昔日仰慕。
经历诸多，她明白人品、容貌，并不能当做衡量一个人品行是否端正的参考。
赵璟自斟一樽酒，端金樽饮酒，好似借酒消愁，“是我负了你。”
颜输棠冲他嫣然一笑，“怎会呢？是你我无缘。”
那样暖的花容，那样善解人意的话。赵璟看入眼、听入耳，心觉山河之色皆会为之倾倒。
灵雪将怀里抱着的锦盒放在赵璟面前，展开盒盖道：“这是郡主亲自挑选的回礼。有为大人即将出世的小公子准备的小衣裳，全是柔软的上等布料所制。”
“还有一枚镶着紫珍珠的香囊，是赠予大人的。珍珠是官家赏赐的贡品，香囊乃郡主连夜绣出来的。”其实是自己和灵芝、灵月绣的。
郡主亲手做的女红，在她们心目中赵璟不配拥有。
赵璟拱手道谢。
颜输棠抖了抖袖子去扶他，对他句句和言细语。不过分阿谀示好，也不冷不淡。
赵璟如临温柔乡。家里那二位，颜如雁本性日益渐露，越发想凌驾他头上，不可理喻。小妾百般谄媚，蜜罐一般，多少有些腻了。
只坐了会儿，颜输棠便要走。
赵璟与她同行，三人出了包厢，移步至楼梯口的厢房外。一阵男儿群情高昂的声音激荡于路人耳际。
“我似乎听见良弟的声音。”颜输棠往厢房门口走去，赵璟二人跟随。
她的手刚要扣门，却听闻里头的人说：“我原打算放弃，你宋柏竟贼心不死。好吧好吧！我全力支持，将身家性命交由你。若是不成功你自己一个人担着。”
另一个声音道：“事先可说好，谁出力多谁做皇帝。”
这道声音是颜恒良，“我三姐夫讲过许多典故，通敌叛国、起兵造反的，没一个好下场。”
“你那是败者为寇的故事。咱们要制造一段胜者为王的佳话。”颜输棠辨认出这是宋柏的声音。
赵璟也将这一段谈话不厌其详听入耳。暗自腹诽：卫廉究竟有何本事，竟能在一夕之间改变三郎？
他以前尝试教导颜恒良，讨颜王府位高权重的几人欢心。奈何那本是个骨子里不入流的混账，难改其劣性。
授课不听不做，反倒屡屡出言令自己难堪。
颜输棠旋身出了半闲居。赵璟与她并肩走在喧闹的街道上，他问道：“郡主打算如何处理？”
其实他心生妒意，早有打算。
颜输棠佯装费神，沉想后说道：“此事烦劳你去善后。我毕竟不是官场中人。”
“京中这几位纨绔，仗着家中权势恣意妄为。而今萌生恶念，该让官家料理。必要时你为我作证。”赵璟正颜厉色道。
“好。”
赵璟与她道别，匆匆离去。
赵璟的背影在眼界渐渐消失，颜输棠领着灵雪回颜王府。
澹月苑内，纱窗日落渐黄昏。
颜恒良大步流星赶到小正厅，身上虽有酒气，人却清醒。
他到坐塌上的正坐的颜输棠跟前，急切地问道：“今儿赵璟可听到那些话了？”
“该听到的，只字未漏。”颜输棠葱白的手指捏着香勺，一边调试莲花香炉里的檀香屑，一边说：“等着吧。看看他究竟会如何做。”
颜恒良唇角得意的上扬，讥笑道：“幸而我事先照你的话，不掺和宋柏他们说狂妄之言。只做旁观者，劝谏着。”
昨夜颜输棠叫了他来，让他约见宋柏几人去半闲居。
颜恒良原本还未开口挑唆他们说那些大逆不道的言论，结果宋柏先挑头说要谋反。
颜恒良内心埋着疑问，不懂当初颜如雁夫妻俩让自己联合人起兵逼宫，到底是不是要扭头充当毒蛇反咬自己一口。
隔日，官府的人前来颜王府，将颜恒良与他涉嫌半闲居商谈的友人一并抓入宫去。
颜输棠跟随而去。
勤政殿内。
颜恒良等人被绑着麻绳，纷纷跪倒在魏皇脚下。
威严的声音自他们四人头顶倾斜而下，“尔等胆大包天，聚众谈论犯上作乱之事。朕倒要听听，是谁愿意出最大的力，充当继任朕的皇帝？”
“学生不敢！”素来不沾书本的几人，吓得规矩起来。
魏皇怒“哼”一声，语气铿锵，“既是要带头谋反，不如以儆效尤。去阴曹与天道反一反。”
“陛下，饶命呐！”尹二郎惊恐万状，念及立时要被杀头，怆然落泪。
“我等未反，不知受何人栽赃陷害？”宋柏矢口否认。
顾均睿唬得魂飞魄散，瘫倒在地求饶道：“我只是好赌。从未有过谋逆之心，请陛下明鉴！”
魏皇眼神冷峻地盯着战战兢兢的四人，追问：“昨儿是谁先提要反的。只这一句，要一同死，还是想保留自己的性命？”
颜恒良四人瞠目结舌的看着彼此，眼里满是畏惧色。
又受到一声恫吓，参差不齐地道：“宋柏！”
宋柏瞪着身边出卖自己的三人，高喊道：“起初是颜恒良提议的，我是受他蛊惑。”