颜输棠望着这家孤儿寡母，心生怜悯。江家女所承受过的痛苦，她何尝未经历过。
更清楚颜恒良等人所为，迟早要付出代价。
颜输棠温声道：“婶婶，可否让我见见江姑娘，与她说说话？”
少年端详眼前贵气的美人，气质如兰，温柔面善。只是站错了地，不该与颜恒良这畜牲为伍。
江家妇问道：“姑娘是？”
“她是……”
“我叫输棠。”颜输棠截住颜恒良的话，忧心他一出口，江家人便会赶他们出去，“我与江姑娘年龄相仿，也许能开导她。”
江家妇瞧着眼前如花似玉的姑娘，想到自己苦命的女儿，心如针扎。
街坊四邻挨个劝了，丫头到底是想不通。终日呆呆的，情绪涌上来又哭又笑，凡事闷在心里。她这个当娘的看在眼里，疼在心里。
江家妇苦恼多时，做出邀请手势，“凝儿近来性情大变，若是有不周到的，望姑娘多担待着。”
颜输棠听得辛酸，“婶婶放宽心。”
随即脚步沉重地走入破烂而泥垢满满的院落。
一进门，一双空洞无神的眼睛在微暗的角落，盯着的方向是颜输棠左侧的窗子。
似是在看光亮穿透进来，落在一块洁白无瑕的鹅卵石上，又似是在望窗外风吹树叶，恬静温和的美好景象，期许什么。
江家女套着厚厚的数重衣裳，佝偻着身子蹲着，死死地捂紧领口，警惕性极高。身上的伤痊愈了，可心里被裂开的伤口血淋淋的，难以自愈。
走近时，颜输棠见她憔悴的脸苍白虚弱，眼里漾着淡淡的哀愁，即是无泪，却也能感知到万分沮丧、绝望。
“江姑娘。”颜输棠语调温柔。
江从凝麻木的转眸看着仿若天生生在光辉中的陌生少女，并不好奇她缘何会来此。
以为她从未涉足过脏臭沼泽，更未到过不见底的黑暗深渊，那层与她是截然相反的人生，令她深感讽刺与不公。
沉默了片刻，见颜输棠还不走，便冷漠地说道：“你们不会懂的，走吧。”
犹如凉水泼来，颜输棠却无感觉，倾身附耳低言几句。
江从凝的瞳孔扩大，眸中逐次多了光，从晦暗转为惊异，迂回为震撼与失落。
她未听错吧？这姑娘说的那些别无二致的感同身受，从未真实经历过的人是不会知道的。
“姑娘是未出阁的大家闺秀，怎会那样过，是何人害得你？”
“说来诡谲，一切如梦似幻的经历诸如鬼力乱神，若有机会我再慢慢告诉你。”
江从凝顿生疑窦，却以接纳眼光看待，“还不知姑娘姓名。”
颜输棠自报姓名后，又问：“江姑娘，可想报仇？”
“我想！”
江从凝愈发激动，仇恨在她身上加注伤害的败类们。隐匿于袖中的右手紧握成拳，紧绷的额间细小的青筋足以看清颜色。
她顾虑地说道：“颜三郎是郡主的弟弟，你岂会舍得？”
颜输棠神情端肃道：“天道轮回有因有果，若世道不公，那便主动做一条毒蛇去反击。人总要为自己的行径付出相应代价。”势必会倾尽全力设一个局，令他们痛苦死去。
“原来我所思所想是对的。”江从凝感慨道。
叔叔、婶婶一开始越俎代庖收了银两，带着周遭的年长者劝她，敛了“卖”身财，静水长流找个老实的男人度过余生。
她心有不甘，宁愿豁出苟延残喘的性命，与仇人同归于尽。
奈何无路，惟有空自惆怅。
颜输棠与江从凝商榷一番，回返王府。
雕刻青雀纹样的精致马车厢里，颜输棠正坐金丝软垫上，扒开如烟雾笼罩青山的竹叶暗纹轻纱，杏眸看向窗外匆匆掠过的风景。
颜恒良拍她的手，她蓦地想起江从凝所说的遭遇，厌恶地避开。
他挑眉，眯了眯眼，仿若中秋之月的面上充斥着不悦，“你和江家女都说了些什么，她怎的轻易松了口，不追究？”
颜输棠冷声道：“我也想知你们对江姑娘做了何事。”
颜恒良启唇，瞥见旁侧的人是堂堂的大家闺秀，淹没了绘声绘色之辞。正经女子比不得勾栏热情、插科打诨的小姐们，说了也只得怪责，何必自讨没趣？
尚未抵达王府时，颜恒良无事一身轻，飘然跳下马车，临走前满面春风，对颜输棠笑道：“我可不管你了，自个儿回去吧。”
颜输棠眼见他靠近的红香馆外站着八九个衣着清凉妩媚的女子，个个脸色带着谄媚笑容，主动贴上衣饰华贵的男子们。
颜恒良与三名京中纨绔子弟交谈两句，哄堂大笑，拥红叠翠入了红香馆。
颜输棠猜测是提及江从凝一案轻松了结。
她清澈的双眸显露狡黠神色，好戏这才刚刚开场！
…
颜恒良与友人轻车熟路包了最大的包厢，点了身价极贵的花魁与才貌出众的女子们作陪。
靡靡丝竹艳歌中掺杂着新声巧笑，女子们分散在颜恒良四人周遭，斟酒置菜，或是笑闹几句。
颜恒良眉开眼笑，得意地说道：“眼下区区的农女算是摆平了，少了桩麻烦事。”
宰相家的尹二郎稍一用力，将身着茜色纱衫的婀娜女子扯入怀中，秾睇妖艳的美人，“江家的也就是仗着有几分姿色，咱们能看上她，算是她的福分。”
他身旁的宋国公之子宋柏饮尽金樽酒，在美酒美色面前，表情委琐的对颜恒良道：“三郎，你去问问江家女，今后要不拖着那副腌臜身子留在红香馆。小爷我会常常来‘照顾’她。”
“得了吧，要去你去。”颜恒良推诿道。那穷酸的破地方，他可不愿再纡尊降贵涉足半寸。
规矩坐在乐妓那边弹奏的俊美少年听入耳，耐着内心不适，不敢发作。少年名唤时以，是颜恒良等人“豢养”在勾栏的娈侍。
当初时以亲眼目睹江从凝受尽侮辱，但不敢以微薄之力与这三名权势滔天的世家子弟对抗，只得缩在角落里等奇迹降临。
他调拨琴弦，越发回想起江从凝绝望的眼神，声嘶力竭的求救声，最后羞愤地跳入水井中。那些极致可怜的画面在脑海中重播，令他心乱如麻，反应过来时琴弦崩断了。
宋柏见此晦气情景，捏起银杯狠狠朝时以的脸砸去，怒道：“别弹了。”
时以的额间被砸红，沉沉俯首，忍着微小疼痛不敢吭声跪在宋柏面前。
尹二郎单手支撑肥头大耳的脸，慵懒地躺在铺着锦垫的竹席上。两名浓妆艳丽的女子纤纤素手盈握，替他轻轻地捶腿捶背。
她们的额间冒着细密的汗，常给后厨送菜的江家姑娘那场乱子，前时在院内闹得人心不安。故而院里认识这三个混账的人，都心生忌惮，唯恐成为下一个江姑娘。
“不如玩个游戏。”
宋柏喝了三杯酒，两颊酡红，一把揪住时以的衣裳。
时以慌张失色，明白将遭受如何待遇，他一向活得毫无尊，犹如任人宰杀的牲畜，习惯性放弃反抗。
与其轰轰烈烈惨死，不如留着一条性命，等这群人闹够了，自会赏钱放他自由。
“砰！”
包厢的雕漆棕色木门忽然开了，似是被人使重力一脚踹的。
“哪个孙子？”颜恒良目光阴鸷，正欲唤人教训不速之客。堪堪看清来人是名威严的熟面孔，惊得一个激灵。