颜输棠主仆仨原定顺势进宫，却不料路过颜王府时，有人不知死活强行拦马。
“姐姐，求求你让雁儿入府见见姨娘。姨娘突发重病，我坐立难安。”
颜输棠掀开竹叶青纱幔，见颜如雁首下尻高跪倒在车辕前，这般模样一如既往，招摇于市。
“何姨娘病了？”颜输棠装作惊讶。想知道一事，她道：“那便随我进去。”语调冷冷，声似雨滴落入石阶，清脆悦耳。
颜如雁颇感意外，发苶地看着她。
颜输棠踩着脚垫走下马车，不顾后头娇弱的人儿殷勤跟随，自顾自地往王府大门走去。
“姐姐，姐姐等等我。”颜如雁轻提逶迤及地的石榴长裙，忧心磕着、绊着，腹中的孩子有分毫差池。
灵雪回首看顾她，神情漠然，冷冷道：“侍郎夫人，您自个儿慢慢走。”
郡主失踪期间，颜如雁谄媚的侍奉在大娘子跟前，说的最多的一句话是——母亲就将我当做亲生女儿看待。
一味自私想取代郡主，只字未提关心亲姐姐安危的话。
这些灵雪都记着，也日渐生怨。最令她恶心的是，在郡主与赵璟相恋期间，颜如雁竟然插足，不知廉耻的与赵璟暗通款曲，珠胎暗结。
“三姐！”占地面积甚广的园林中，颜景良踏破铁鞋无觅处，忽见颜输。
跑上前抓住她的胳膊，另一手轻扬，“跟我去江家。”
颜输棠提醒道：“如雁说，何姨娘病了。”
颜恒良冷不丁的脸拉下来，厌烦妨碍自己的人，“我又不是大夫，别管她了，你得帮我摆平江家女。”
官府的人来催私了之事，说是明日再不处理，那案子就上交到大理寺。坐镇的高少卿是个软硬不吃的二愣子，届时透露给父亲此事，便遭殃了。
“先去看看姨娘，我定能帮你说服江家女。”颜输棠更在意心中疑团。
“行吧，走。”
颜恒良推搡着她，轻蔑看了眼身后惺惺作态的亲妹妹。对这对碍手碍脚的娘俩，再度心生不满。
颜如雁两黛柳叶眉颦蹙得更紧，撇撇嘴，一声不响地跟在此生最恨的两个人身后。
青莲院。
躺在床榻上的何氏头昏眼花，入眼的雕花支摘窗、木桌椅、花瓶、桐油漆木柜等天旋地转。
她舌头发麻，喉咙干涩疼痛，浑身轻飘飘，虚弱无力。
右手搭在左手上，觉脉搏跳动的速度变缓慢了。
昨夜睡前便觉不舒服，硬撑到天明请了府医来，说是中毒所致。何氏立即封住府医的口，对外只说突发重疾。
若如实说，王府无缘无故多了害人的劳什子物，管家一番彻查，何尝不是一种危险！
她怀疑给颜输棠下药的时候无意沾染了毒，可绞尽脑汁也不明是哪一步出了纰漏。下毒前后，谨慎的用帕子包着毒粉，十指不染。
莫不是将沾染药粉的帕子、药瓶丢入火中燃烧时，吸入鼻中的烟有毒？
“郡主与三少爷、二姑娘来看姨娘了。”侍女灵月通传道。
“请，请……”何氏浑浊的眼光逐渐清明，清咳两声，喉咙被扯得更疼，堪堪不言。
一入屋，颜输棠便见到何氏自食恶果的毒发模样，声音清亮地问道：“姨娘患的是什么病？我让人去宫中请太医来。”
“不，不用了。”何氏激动的制止，手覆在脖子上，疏通口水吞咽困难的喉咙。舒缓片刻，又道：“我过两日便会好转。”
得知无大碍，颜恒良见颜输棠没有要走的意思，威胁道：“三姐，你再不走，我就派人去点了江家宅子。”
“你以为杀人放火的罪责，不如这桩罪重？”
颜输棠反问他，颜恒良噎语，对心眼多的三姐愈发束手无策。
颜如雁压着满腹问，特意支开道：“姨娘这儿有我照顾，姐姐放心去帮哥哥办事。”
“走。”
颜输棠将腰间绣花丝帕扯散，行动间掉落在地，视线落在门口处，装作不知情地继续走。
颜如雁狠狠地瞪着拾起颜输棠手帕的灵月，暗沉着脸喝道：“出去！”前时灵月和钱嬷嬷出卖她的事，仍记着。
灵月不由身子一僵，忙带着颜如雁从侍郎府带来的一干婢女出了屋子。
颜输棠与颜恒良走到廊坊拐角处，特意摸摸腰间，说道：“呀，我的帕子许是掉在路上了。你且等等，我去拿。”
颜恒良催促道：“快点。”
旋身走了几步路，颜输棠恰巧碰上前来送帕子的灵月，在她耳边低语一句。
灵月颔首低眉。
主屋里。
何氏倚靠着金丝软垫，耐着周身水深火热似的疼痛，又觉深陷噩梦。抓着颜如雁的手，急切地问：“解药呢？你让我给郡主下的是何种毒？”
“没有解药。”存的害人心思，岂会准备解救之法。
颜如雁惊恐万状，还以为何氏未找到机会给颜输棠下药。
她想到赵璟说这毒的烈性，骤然提心吊胆，慌张地说道：“姨娘可是误食了？我让人去给姨娘找大夫。”
“是啊！别去了，如此大费周章找人来，恐惹起怀疑。”何氏阖了阖眸，无可奈何的忍着，无力地说：“所幸府医说我中毒不深，将养几日余毒排清便好转，我只是禁不住难受。”
“苦了姨娘。”
立在指摘窗外偷听的灵月咬着右手食指听完，方才听及何氏母女给郡主下毒的事，险些惊得发出声响来。
送手帕时，颜输棠在她耳边说——代我听听何姨娘她们在谈些什么。
闻言灵月便知自己能投靠郡主，之前为二姑娘的事，她没少受何氏苛待，早就起了异心。
…
一户农屋前。
周遭围着竹子、破布编成的简陋篱笆，颜输棠三人站在篱笆外能一览无余里头景象。
逼仄狭小的院落里，竹篾翘起的簸箕晒着干青菜、萝卜皮，腐朽的木门外挂着两把锄头，一把脱臼的割刀。
最惹颜输棠注意的是坍塌的西北角黄土墙，地面铺着一地残缺不全的黑瓦碎块。房檐也如同打折的油纸伞骨，连基本的遮风避雨亦不能供应。
房子像是破损了许久，江家暂时修缮不起。
气氛一度萧索，贫穷、阴暗得令人窒息。
颜输棠不由回想起前世，身上日日夜夜被缠沉重的黑铁锁链，她在暗夜里挣扎，经受陈家人打骂、侮辱，与笼中鸟无异。
颜恒良酸着一张脸，眼中沥着嫌弃，“就这破地方，不用我烧就已经够寒碜了。”
此时，腐朽木门被推开，从中走出一个身穿补丁短打的少年。一见来人有两位熟面孔，和一位衣饰华丽的小美人，抄起旁侧沾着干透黄泥的锄头，气势汹汹猛扑过去。
“你们这群畜生！”少年怒斥，扬起锄头朝颜恒良打去。
颜恒良慌了神，忙躲到颜输棠身后，料定对方不会伤害一名手无缚鸡之力的弱女子。
少年手中的锄头狗尾巴似的跟着颜恒良团团转，愤怒地骂道：“畜生，有种就别躲，你们害了我姐姐，我要你们的命。”
“住手！”一道威严的声音喝道。
颜输棠等人望去，一名穿着褪成灰色的粗衣麻布的农妇大步流星而来，手里握着断了头的擀面杖。
“娘。”少年诧异地看着中年农妇，目光落在如鼠辈的颜恒良身上，气不打一处来，“我咽不下这口气。”仍要挥动锄头。
农妇放下擀面杖，黑黄粗糙的手覆在少年胳膊上，另一手去争夺他手中的锄头。
俗话说民不与官斗，她知道最后吃亏的只会是无权无势的平民百姓，劝诫道：“从霖啊，你若杀了他，今儿也得被杀头。丢下我和你姐姐，可怎么活呐！”
江从霖睖睁地看着母亲，设想将来绝望而一心寻死的姐姐，和守着几亩薄田的母亲艰难讨生活，那一幕幕荒凉的晚景在脑海中渐渐浮现。
扑面而来的恐惧感逐渐吞噬少年意气的冲动劲，令他缓缓松了手。