两个月后。
清幽雅致的雅间里，绿萝亮眼夺目，青花瓷鲜汤热气菜香味飘溢，蜜蜂往敞开的窗口处飞进来。
卫廉扬袖赶“嗡嗡”叫的毛茸茸黄褐蜜蜂出去，回望桌前单手杵着下巴假寐的颜输棠，他笑道：“你邀我来此，自己不敢用膳，反倒看着我吃。”
“近日胃口大增，若由着性子必定会吃撑着。”她看了眼食案上的色泽枣红明亮的叫花鸡，闻着扑鼻香气，起了食欲却扭转过头。
她在他旁边回回说克制，不乏屡欲犯禁，这点令她头痛至极。
卫廉添置一碗鲫鱼豆腐汤放到颜输棠面前，正经地说道：“明早启程去硕州运送赈济粮食，此去数月方能回来，你当真要跟我走？”
硕州旱灾从去年蔓延至如今，别处开春时均有雨水缓解，此地仍严重。秋已暮才连降雨，百姓们粮食短缺，逃的逃，饿死的暴尸荒郊。
现如今国库充盈，卫廉进谏收拾各地残局，亲自救助灾情。
“对。”颜输棠笃定，摸了摸明显隆起的腹部，似乎感觉到胎动迹象，“我和孩子将会拖累你，可我仍想去。”
他嗔怪道：“你我夫妻俩谈何拖累。”
她笑容明亮，端起白瓷碗喝了半碗味道鲜美的鲫鱼汤，唇齿留香。
膳后天色已晚，卫廉掌灯与颜输棠离去。
途经灯红酒绿的潋滟馆，五侯七贵们云集门口处，满面红光地拥红叠翠。花枝招展的风尘女子们笑脸相赔，使出浑身解数招揽生意。
卫廉拥着颜输棠避过腌臜的巷子，朝前方灯火阑珊的路走，她骤然停住脚步。
颜输棠听见有人议论卫廉之名，并非好事。
路人甲说：“经卫世子选拔的那几位寒门子弟，尤其是裴大人，短短两个月在官场顺风顺水。远超你我这些为官数载，无人问津的。”
“枢密使大人提过，历代陛下最看重卫世子，犹如嫡亲的皇子。”路人乙目光闪烁不定，低声道：“世子是否在为自己铺路，有谋权篡位之心？”
“不止你有此疑问。他被捧得那样高，出身尊贵非凡，深受太宗皇帝仁德教化，有此心也无可厚非。”路人丙叹道。
颜输棠闻言，拉着卫廉走入人烟稀少地。
近来诸如此类的空穴来风之言愈发多，她深谙是前时企图谋杀卫家满门的那两位所为。
当初谭开霁联合枢密使、盛宰相对卫家下手之事，公冶昀未挑明伸张，知晓实情的卫家人无可奈何，谁也没抬到明面上追究。
颜输棠缠上卫廉的胳膊腻着他，视线迎上他好似风平浪静的脸，“北燕与西周交战两个月，边关消息不明确，也不知现下战况如何？”
“定不会输。”他笃信道。
“明日早起离开。现下先去见过婆母吧！”
卫廉应了声，与她相携而行。
…
拂晓时分，嫡公主夫妻俩掌灯送颜输棠与卫廉出府，身后跟着十数名捧着锦盒等物的婢女。
嫡公主明眸善睐，雍容华美的脸浮现平和色，握着颜输棠的手，“你月份大了行动不便，趁临巍还未走，留在我身边？”
卫廉回首对嫡公主温声道：“我想带棠棠走，没几个月就会回来。母亲不必牵挂。”
“我是劝不住你俩。”嫡公主叮嘱：“府医跟着你们去。路上好生照顾她与你自己。”
“母亲、父亲，多保重！”卫廉道。
婢女们将他与颜输棠走近马车厢，告别一番领着随行队伍离去。
嫡公主目送兵马渐行渐远的影子，内心孤寂，“儿女们皆成家，你我总被留下。”
卫斐策攥着她细腻如绸缎的手，朗声一笑，“等往后我与公主另辟芳境居住，抛家弃子如何？”
嫡公主一敛愁容，丹唇逐笑开，“你所言必要做到。”
“我何时失信于你？”
“从未。”
他二人携手走进侯府大门，离别的落寞感堪堪消退。
城门口，卫廉与护送粮草的兵马交接上，领兵离开京城。
油壁马车行至崎岖坎坷的山路，颠簸几回，颜输棠双手抓着窗框险些撞到车壁或小食案上。
卫廉搂住她圆润柔软的腰，抱她在自己腿上坐着，见她乱动要起，皱着眉说道：“为难有差池，途中只能由我抱着你。”
颜输棠挣扎的手收回，背靠他结实的手臂，“你得多累？”
“棠棠。”他轻唤道。
清逸悦耳的声音犹如夏夜徐来的暖风，绕于耳际，拨动颜输棠的心弦。
她双手环在卫廉脖颈上，起身吻上他若涂朱的唇瓣，温热而柔软。阖眼感受，心比蜜甜。
…
护送赈灾粮的军队快马加鞭，半个月后抵达硕州。
卫廉将颜输棠等人安顿在驿站，带兵马前去硕州东山县衙门与当地官员交粮，召集灾民。
驿站厢房里，灵雪伺候颜输棠沐浴，洗净沿途数日的尘垢。
颜输棠穿好寝衣，灵雪瞧着沾了水的地滑，小心翼翼地搀扶她到床榻坐下。
“你们回去休息吧。”
“是。”
灵雪扯棉被盖在颜输棠身上，与同行的侯府婢女们收拾完屋内浴桶，鱼贯走出屋子。
夜幕降临，卫廉忙碌整日后回来。
他从内室沐浴出来，见饭桌上备好清简的膳食。
颜输棠端着碗筷与香喷喷的白米饭推门而入，说道：“林大哥他们都用过晚膳了，你也快吃吧。硕州比不得京城，只能随意填饱肚子。”
卫廉坐在圆墩上，从她手中接过盛着饭的碗筷，“你吃过了没？”
“嗯。黄昏时醒来，灵雪都准备好粥等我。”她笑说。
他用起晚膳来，尝了尝三样清爽可口的素菜，便知是她亲手做的。
颜输棠坐在卫廉身侧，看他几乎吃完盘中餐，以为饿坏了。
她收拾起桌子，卫廉顺手拿过她手中的碗筷，他说道：“我收拾。夜深了，你先去塌上休息。”
“好。”
颜输棠挪步到明镜前解开简单的发髻，不久后卫廉回来。
她与他共赴塌前安置，问道：“今日灾民定然很多，明早我能跟你去帮忙么？”
“你在设粥棚处看着，我们去未竣工的水道处。”
“等你回来。”
“你孕期易犯困，累了便让人送你回驿站休息。”
“没那么娇弱的！”
卫廉温文尔雅一笑，拥着她入眠。在外惹了满身疲惫，回来此处她站在身后守着，身心得以慰藉。