书房这边，蕊娘刚进屋便见公冶庆与惠妃母子坐在书案前。
公冶庆握住元思的小手带动他练字，惠妃神情端庄贤淑，静静看着他父子俩。若不了解那威严男人，定会认为果真如这一幕一家人其乐融融。
蕊娘朝他们福身行礼，“王爷竟有兴致亲自教小少爷。”平素不亲不冷，并不会主动关心后院的妾与孩子。
惠妃瞥见妖艳绝色的蕊娘，面色一沉。自从公冶庆遇到颜输棠之后，服食五石散的皮肉脓疮逐渐痊愈，不复往日疮痍之态。人也清醒，恢复旧日雄心壮志。
她眼里容不得沙子，不喜层出不穷的女子靠近他，尤其是像蕊娘这般狐媚惑主之辈。
蕊娘迎上惠妃冷漠的目光，唇角勾起笑意。自己刚进王府第二日，惠妃曾来示威，明面上说派人教自己规矩，实则针锋相对的刁难。
“你们退下。”公冶庆对惠妃道。
“是。”惠妃拉着元思，规矩地走出屋。她知缘何公冶庆召见自己和孩子，白日她带元思去宣平侯府拜访过颜输棠。
屋内只余蕊娘与公冶庆。
她站在书案前，未见到那幅颜输棠的画像，而是一沓不知内容的宣纸，“妾伺候王爷安寝？”
公冶庆将宣纸推到蕊娘面前，“你竟是魏国的花魁，是在那儿结识颜输棠的？”
蕊娘惊讶地拿起纸看，是几份字迹规整的供词，交代她曾在魏国的身份，更有她从未知道的事。
“王爷早就将妾调查得清清楚楚。”
“你也是官妓之女。”
“我的生母谢娘是被谭家人害死，而我则是亲生父亲关在勾栏后院教养成新花魁的？”
“信上所述皆有证可查。”
蕊娘闻言，尚付阙疑诸多事。
纸上交代谢娘当初与谭开霁的父亲欢好，他之后又因跋扈的正妻而杀害谢娘，将襁褓中的自己鸟儿般豢养在方寸之地。精心培养到今日，目的是为了像谭开霁利用自己去做某些利欲熏心的事。
蕊娘阅尽宣纸，对公冶庆问道：“王爷可会处死妾？”
公冶庆摩挲着手中秋毫杆，似是想到某件事，“你是陛下安插在我身边的眼线，想要自由么？”是颜输棠昔日所求，令他清楚如何把控细作。
她知道对方要自己从中周旋，成为他的眼线，“妾是王爷的女人。”
公冶庆冷声道：“我往后再也不会碰你。”
蕊娘匿笑，时常被当做颜输棠的替身，早已觉得乏累。
“你想要何种下场，自己掂量。”公冶庆坐在方墩上，手指轻轻揉动太阳穴，未抬头看她。
“若这上面属实，妾会效忠于您。”蕊娘整理好手边的一沓宣纸，告退后离开。
…
隔日清晨，城郊的客栈内。
颜输棠怀里抱着小暶月，卫廉拥着她的背，在路人瞩目下往客栈二楼而行。
卫廉伸手要接过孩子，小暶月却懵懂地扑向颜输棠，像是在避着他。
他轻捏着小暶月的小脸儿，说道：“你娘手酸，父亲抱。”
“没事。”颜输棠笑道。
他们出门前，颜输棠曾去凤仪苑看了眼，小家伙恰好醒来被她抱了会儿。之后她起身离开，他便哇哇大哭，无奈之余只能带他来。
客栈二楼厢房里，杨远看着白净可爱的小暶月，眉开眼笑地说道：“初次见他，突然如此大了。”
颜输棠打量形销骨立的杨远，视线挪至他抱着布带的断指，“手还会疼么？”
杨远摇头，“今后我会习惯用这双手的现状弹琴，也许旁人口中的杨某总会免不了‘九根手指’，是段传奇。”
见颜输棠愁眉不展，想了想又谈笑生风地道：“马玉的故事集，工匠们的木头、石头会刻一尊我九根手指的雕像。”
颜输棠脸上浮现浅浅的笑意，鼻子却酸酸的，“杨大哥一如既往风趣。”
“我能否抱抱你家的孩子？”杨远问。
她将小暶月递去给杨远抱，自己走到卫廉身后躲着，“他若看见我会闹。”
杨远逗着怀里的小人儿，对卫廉说：“我一走了之可会给世子造成困扰？”
卫廉神情平和，“你未触犯律法，尽管放心回去。我会派人将你送回家。”
杨远言谢一句。
“他们用你的家人为要挟，不如迁居到异乡暂避。”颜输棠建议道。
“我家世代在此居住，何况现下各国纷乱，还是待在原地的好。”杨远略有些放心不下蕊娘，“我能否与谭姑娘见一面？”
“明日我让她来这儿跟你道别。”颜输棠隐约感觉他二人两心相许。
小暶月看了看杨远的脸，注意到卫廉，开始挣扎哭闹。
杨远笑着将他送给卫廉抱。
藏在卫廉身后的颜输棠双腿蹲麻木，她拽住他的宽袖起身，走到小暶月背面的位置入座。
她看着杨远的手，“我能否看看你的手伤？”
杨远伸出左手去解布带，颜输棠帮他解开，见伤处结黑色的痂，骨骼处仍不堪入目的可怕。
“敷药是无用了。”颜输棠从袖间拿出事先准备好干净的细布替杨远断指缠上，“它以后会张出肉来包着，只是不会有指甲。”
她见过多年前不慎伤及手指的孩童，手委实是那模样。
“这便好。”杨远曾灰心过，可当卫廉与颜输棠救自己出来，身心皆流入一道温暖和煦的光，不再荒凉绝望。
颜输棠夫妻俩坐了片刻，带着小暶月离去。
青砖路街巷，卫廉一直走在前方避免孩子看见颜输棠而闹腾，停下脚步回头见她站在摊子前。
他旋身走向她，她恰好迎面走来，手边拿着两串红艳欲滴的冰糖葫芦。
小暶月伸手乱动，颜输棠俏皮地走近他，扬起冰糖葫芦，“喊娘就给你。”
“他虽会说，却并非时刻都会叫你。”卫廉亲了亲小暶月的脸颊，“喊爹。”
小暶月不为所动，见颜输棠咬了一口冰糖葫芦，樱唇渐渐流下口水。
卫廉用帕子擦了擦他的小嘴巴，语气有几分严，“棠棠，给他。”
颜输棠给小暶月舔了口外层甜甜的糖，立时朝前阔步而行，“小孩子吃多了会蛀牙，剩下的都是我的了！”
“你于今几岁？”卫廉看着瘪瘪嘴的小暶月，无奈地说：“谁让棠棠是你娘。”
卫廉忽然听到怀里的小子，吐字不清地说：“棠。”他眼里闪过讶色，摆出教导的面孔，对小暶月说：“棠棠不是你叫的。”