公冶庆驾马疾驰，身后传来时有时无的声音，凭直觉认为是在喊自己。
“驭！”他扯住马缰绳，回首环视四周，最后目光定格于城阙之上的粉衫女子模糊的身影。
邹昂调转马头，追着公冶庆往回路赶的骏马，“王爷，怎了？”
“令钱大将军先走，我即刻追上。”公冶庆道。若未猜错，站在城墙上的人是她。
邹昂草率与身侧的白马小将转告一句，也往回路而去。
城墙前，颜输棠扶着石墙喊得嗓子疼，张了张口欲再喊，却见金甲戎装的人骑马而归。她看了会儿，确认是公冶庆，立时跑下台阶。
颜输棠朝城门外走去，站在湖边喘气片刻，抬眸见随风起伏不平，犹如云团飘浮的的荻花后。披盔戴甲，身形高大威猛的公冶庆愈发靠近这边。
不久，公冶庆驾马到她面前，语气威厉，“何事？”
她目光锐利地盯着他曲眉丰颊的脸，问道：“王爷对卫家有何仇怨？”
公冶庆如堕云雾中，轻蔑地说道：“你竟喜欢拐弯抹角。”
“昨日有人在侯府井里投毒，秘密撤离数百人离开侯府周围。趁夜里派黑衣人纵火，惟有您带兵进去过侯府，朝中有此能力的人不多。”颜输棠声音泠泠。
她心绪波动不平，既担心是眼前的人，却又害怕线索中断。
“我若要杀人，直接用刀沾血。”公冶昀怒容满面，反唇相讥，“颜输棠，以毒害人者也不多。”
“委实不是我们所为。”邹昂的声音伴随着马蹄声而来。
他刚刚躲在粗壮的杨柳树与荻花后，清晰听入耳公冶庆二人的谈话。
邹昂解释道：“昨儿黎将军的人飞鸽传书来。谭侍郎凑巧也来为王爷践行，他知道此事，建议王爷和将军调查卫世子。王爷与卫家无深仇大恨，何况嫡公主是王爷的亲姑母，我们怎会下毒手做不入流的事？”
“谭开霁？”颜输棠杏眸微转，似是想到某件事。
“王爷！”一道浑厚的声音传来。
颜输棠等人循声望去，穿银甲的黎文槐骑棕红骏马疾驰而来。
黎文槐靠近他三人，视线落在颜输棠身上，脸上浮现不解之态，“大将军和我父亲以为您有急事，令末将前来相助。”
邹昂给黎文槐使了个眼色，叹气道：“黎六郎。澄清一下，昨儿是谁让我们去搜查侯府的，咱们进府做了何事？”
黎文槐犹疑地说：“我们原想找不到人影就此作罢。谭侍郎主动提议搜查卫世子，告知他们互为友人，难免有所包庇。”
“是我贸然顶撞王爷了。”颜输棠致歉一番，从袖间暗袋里取出几只白瓷瓶递给公冶庆，“作为歉礼，请王爷收下。这药粉必要时能为您防身。”
“你是用它来对付我的？”公冶昀责问道。似是拆穿。
她见他无收物的意思，将白瓷瓶转交给邹昂，“祝王爷凯旋！”
颜输棠旋身往回去的路走，忽闻公冶庆冰冷的声音，“别以为我会原谅你，这笔账等我回来势必算个清楚。”
她置若罔闻，目视前面杂草丛生的土路，继续前行。
邹昂眯了眯眼睛，心里暗暗的想：王爷这是心灰意冷了？颜娘子果然要倒大霉。
他拆开包袱，正欲将四只白瓷瓶装进里面。公冶庆伸出手张开手心，出声道：“拿来。”
邹昂将白瓷瓶呈给公冶庆，见他驾马走在前头，忍俊不禁却不敢发出笑声。
翌日。
宣平侯府的人全都服用过解毒丹，因中毒不深逐渐恢复过来。
凤仪苑里主屋塌前，颜输棠将温补的药汁喂给嫡公主喝，“您很快就会恢复。井水甚多，不轨之人投的毒只能令服用者昏迷。”不致死，事后查不出尸体曾中过毒，幕后黑手似是有忌惮。
“此番若无你在，候府后果不堪设想。”嫡公主唏嘘道。
颜输棠温声道：“所幸有惊无险，临巍也许快出来了。”
嫡公主握着颜输棠白皙的手，有些泛凉。捂了捂她的手，眼里多了疼惜，“你忙前忙后照顾府中上下，听说昨晚没怎么合眼。回去好生休息。”
“儿媳告退。”
颜输棠欠身一礼，走出屋门。
偃云轩主屋里，颜输棠一入门，撞见威武的身影缓袖如云而来。
她蘧然走上前，手指覆在卫廉清俊迷人的脸上，“说你回来，便真的到了。难怪灵雪她们全都一副欲言又止，却面带笑意的模样。”
“辛苦你了。”卫廉将颜输棠揽入怀中。令她独自面对心有愧疚。
颜输棠下巴抵在他宽厚的肩膀上，心田被灌输进无限温暖，柔声道：“等下去见两位长辈，他们很担心你。”
“嗯。余下之事交给我去处理。”
“你知道是谁？我听说是谭开霁撺掇王爷来搜府的。”
“他只是其中一位。”他昨日在天牢里，知道是何人针对自己。
卫廉听说她昨夜未休息好，将她抱到床榻上吻了吻她的唇，呢喃细语，“等你睡醒后，我会在此守着，保证你能见到我。”
颜输棠灿若霜美人的脸露出笑意，安心的阖眸休憩。
卫廉看顾她一眼，前往墨韵斋。
书房里，卫廉搀扶乏力的卫斐策坐在书案前，父子俩凛凛身形与脸型颇似，玉树临风。
其父相貌堂堂，成熟端方，饱读诗书由墨海沉淀而气自华。
继承嫡公主神清骨秀好容颜的卫廉，正值盛年，有林下仙人风致，飘飘有出尘之表。
“陛下原有两名不愿动的人，现如今他们因前时我连杀与那二人有裙带关系的罪臣家，竟伙同谭开霁对卫家下手。”卫廉眼里闪过怒色。此事他曾猜想到，之后从萧佑话中确认。
“谭侍郎此前有桩事，他与林昭仪、朱尚书家滥用职权，暗中贪污。你母亲念及昔日已故林将军的救命之恩，令我压下此事。”
卫廉听闻卫斐策一言，便明白缘何会牵扯出这样的是非。
他询问道：“父亲有何打算？”
卫斐策端起青瓷盖碗，扇了扇氤氲的热气，似是在思考某件事，“此次听你母亲的。”卫家既已卷入是非，不如按兵不动，选择退一步海阔天空。
“陛下令我主持科举，殿试时请父亲前去选拔。”
“朝中管微言轻者难以委以重任，位高权重者则不能为陛下重用。委实该替陛下培养人才。”
卫廉颔首道：“我去看看母亲。”
卫斐策支着略虚弱的身子起来，“一同去。”
他极担心爱妻，她虽是骄纵的天家公主，昔年自己也曾忌惮过，可多年来相互扶持，早是同心同体的家人。