脏乱不堪的宅子内，一股冲鼻的腐臭气味扑面而来。阿善见白色蛆虫与食尸虫攀爬于交错纵横的恐怖尸体上，暗叫不妙。
她持竹棍翻开腐烂的尸体，一一看尽陌生的枯槁脸，并未发现阿金意。
阿善隐隐猜到阿金意不会幸免于难。她身上仿若压了千斤重的玄铁，感觉呼吸困难，脚步沉重地迈步于面前木屋。
“你姐姐长什么模样？”颜输棠问道。
“与我长得很像，大家会常弄混我俩。”阿善脑海里不由浮现阿金意温柔的面容。
颜输棠跟去找，卫廉随其左侧，与罗祺俩人分散开来。
他们寻遍满院石屋，未能觅得阿金意的踪影。
阿善冲出宅门，到周遭屋舍寻找。
紧跟其后的颜输棠等人分开来去寻。他俩几尺外有间茅草屋，门口是由未固定的木板遮风避雨，门外摆放长满青苔的石头水缸，不停歇的咳嗽声从中传出。
颜输棠欲进去，卫廉制止道：“你等着我。”
旋即，他将湿重的木板放倒在杂草冒出头的地面，快步进入茅草屋。
颜输棠等候片刻，卫廉扶着衣衫褴褛，身上散发着极重的臭味的老人走出来。
他带腿脚一瘸一拐的沧桑老人往右边石榴树土路走，回望距离他们不足三尺的颜输棠，神情严肃地说：“你远远的跟着。”
颜输棠尚未缓行，便见卫廉蹲下，背起老人快步离去。
她仍保持三尺距离跟着他们，问道：“可问出在何处？”
“悬崖里的木屋关着苗族女子。”卫廉道。
他背上的老人伸出布满老茧、皮肤松弛的手，在半空中颤着指向枯井分叉路左侧的路，声音嘶哑羸弱，“那儿进。”
他们沿途走去，撞见找到远处无果的阿善三人，一同前行。
山势险峻的悬崖底下，颜输棠等人看着已然被暴雨冲塌的唯一山路，全停滞在青石旁。
卫廉安置好老人，见陡峻的山体栽植着松柏树，垂下手腕粗的藤蔓。他对颜输棠交代道：“你们在此等候，暂时不准靠近这位丈人。”是指瘟疫缠身的老人。
颜输棠见他拽住藤蔓攀爬上去，对险高的地貌心有担忧，“小心些。”
“我会安然回来。”卫廉未看她，继续专注上方的土坑，脚踩上去。
“我们跟着世子去。”
李熙武话尽，与罗祺小心翼翼地攀山。
颜输棠望着他们在危险重重之地艰难而行，堪堪相信他。
背靠青石的老人稍稍一动都觉乏累，大口喘着气，看了看平安无事的外族年轻人们，说道：“老夫受尽折磨，眼下这病绝对无法好转。”
“小姑娘们，等会儿他们回来，请你们用利器让我走个痛快。”
颜输棠沉默地注视面露痛苦之色的老人，杏眸里流露出怜悯的情绪，“您的家人呢？”
老人嗓子发痒，干咳两声，“都丧生了，老夫无牵无挂的，苟延残喘只觉痛苦。与其走出寨子为祸外人，不如就此葬身家乡。”见识过这病的可怕。
阿善的心被揪动，俯首不敢看顾病入膏肓的老人。
颜输棠时常仰望古树遮挡的高处，凝神静候。
良久后。
那几抹高大的身影出现在峭壁上，粗麻绳捆绑的一捆破旧棉被垂下来，李熙武和罗祺在它左右扶着，手持藤蔓、麻绳，缓速往下移动。
“姐姐么？”阿善激动地道。
她看着那捆红棉被愈渐靠近自己，诚惶诚恐地设想亲眼见到阿金意，万千思绪蔓延而来。
半柱香时辰后，李熙武二人接近地面，颜输棠与阿善上前接过沉重的脏棉被。
“阿善的姐姐在里面？”颜输棠见罗祺丧着脸颔首，仰头看向无卫廉踪影的悬崖，“临巍呢？”
“世子快来了。”李熙武道。
阿善用匕首割断麻绳，一层层剥开薄被，刺鼻的味道冲来。
阿金意惨白无血色的脸映入她的眼帘。
她恍然意识到悲苦的事情，伸出发僵的手指触摸阿金意冰冷的皮肤，挪至鼻息处探了探，震惊地道：“阿金意答应过的，会活着见我！”
阿善咬紧唇，眼里的光逐渐黯淡下来，顾盼阿金意的面容，却流不出眼泪。
她扬起匕首朝自己心口捅去，颜输棠迅速抓紧她的手，夺过锋利的匕首。
“我要去找姐姐。”阿善欲去争夺，颜输棠将匕首用力抛向空中，坠落在看不见的远处。
“你捅了那么大的篓子，凭何妄念轻轻松松以死谢罪？”
阿善看着就像阿金意一样训导自己的颜输棠，沉痛地说道：“我错了。”
自己只想要姐姐回到身边，最后失去最疼爱自己的人，搭上部分无辜人的性命。
阿善瘫坐在阿金意冰冷的尸体旁边，回想起过往活生生的阿金意。她嘴角抽搐，两行清泪划过脸庞。
此时，卫廉拽着麻绳与藤蔓，谨慎地踩着岩石挪步。
颜输棠看着卫廉，垂在峭壁的旧麻绳忽然断了，他险些摔下去，立时脚踩土坑抓紧手边的藤蔓。
她的心牢牢系在他的身上，七上八下的，仿若亲身经历危险的是自己。
卫廉的视线几度落在目不转睛朝自己看的颜输棠身上，愈发冷静地往下走。
须臾，他稳当落地，踱步走向颜输棠。
她迎了上去，握住他宽大的手掌，“你可有事？”
“我无恙。”卫廉宽慰道。
阿善与罗祺等人将阿金意的尸首火化。
老人请求他们结束自己的性命遭到拒绝，只得让罗祺背他回去。
他们一行人回到山洞前，颜输棠与阿善先入内。
卫廉与侍卫们去河里洗净尘垢，他们前往的悬崖屋子更脏，以泽量尸般惊悚。尸体腐烂轻微的阿金意，似乎是最后一个死的。
山洞里。
阿善抱着阿金意的骨灰盒，坐在火堆边，心比冰冷。
“这一切究竟是怎么回事？”颜输棠问道。
阿善唏嘘道：“那山寨是盗匪集中营，他们常年来靠为首的土匪们带人抢夺远处路人的财产、粮食为生。”
“那日盗匪头子佯装受伤，让我姐姐带他回寨子疗伤，顺势骗取我姐姐的信任。盗走我族的圣物，抢占我姐姐。”
“我不敢将鲛珠因姐姐失窃的事透露出去。只身潜入盗匪寨子，为救姐姐给他们施蛊，可未能打开禁锢她的铁笼。”
“盗匪寨的人发现之后追杀我，我先带鲛珠逃回。两日后筹备人马来救，那里却闹了强劲的瘟疫，族人打晕想擅闯的我，将带我带回来。”
“长老们查出我违抗禁令，要当众处死我。”