“棠棠不需要残害任何无辜者的性命。”卫廉拥住颜输棠的背，神情肃穆地说道：“我爱她。只想给她温暖安宁之所，而非立身杀戮场地，十指与心沾染鲜血。”
颜输棠杏眸微动，一股难以言喻的感受萦绕心头。
她静静的想，像是化身孤雀在澄澈的天空飞累了，回到古木温暖的巢穴里栖息，受到呵护的幸福感。
公冶庆眼神漠然，冷声道：“是么？”
颜输棠的手故意环过卫廉的腰，语气温和，“我已经是临巍的妻子。而惠妃娘娘与元思，定然在家中等待王爷回去。”有拒绝之意。
公冶庆看着犹如镜里花难折的颜输棠，被挑起某种占拘的欲妄。
昔日在战场上斗得你死我活、头破血流的感觉，在脑海中卷土重来。他暗自腹诽：感情之争，势必全力以赴。
“你以为我会轻易动心！”
话音甫落，公冶庆旋身离去。
琉璃殿内。
颜输棠招待卫廉坐在堆满药材筐的桌前，煮一盏甘菊茶奉于他面前，“忧心你成为我的羁绊而一事无成。没能提前告知你，不怪我么？”
他的手抚过她微蹙的远山眉，宽慰道：“我掂量得清何谓‘为罪行付出代价’。”
“我略卖人口的罪，最后还未赎罪。”颜输棠心境轻松，戏谑道。
卫廉端着天青釉盖碗，慢饮两口味道前苦后甜的甘菊茶水，“棠棠在北燕境内，我的身边锁了大半年，早就偿还清了。”
她摸着他皮肤细腻的脸，作古正经地说：“若都如此偿还，我得犯何种罪行能久居你的身侧？”
卫廉清俊的脸露出迷人笑意，“傻瓜。”
那一声如仙音般淌入颜输棠耳中，令她的心酥了。
她抬头见窗外浅蓝的天边，云丝环绕着明亮的星星，似是第一颗露出真貌的，“天色晚了，快回府去。改日再见面。”
“我会找机会早点接你回去。”
卫廉的唇落在她额间，旋身走出殿门。
满室幽幽药香，与新燃的昏黄烛光伴坐在书案前的颜输棠打发难熬时光。她心里被注入恍如白昼的晴和光明，一路走来渐渐能独当一面，不惧冰冷皇宫中性命之忧的恫吓。
隔了几日，石屋所锁的试药人，有部分中毒极浅的人痊愈。
颜输棠提了想自由出入琉璃殿周遭的要求，得到公冶昀准肯。
她前往太医院取了几味名贵的药材，正往回路赶。
青砖宽道两端是黄瓦的高高红墙，精致的几重檐顶角楼与掩映其中的挺拔绿树，高低起伏。金碧辉煌中不乏古色古香的雅致感。
颜输棠见杨远迎面走来，手上缠着白细布，绕着一根长绷带挎在脖间，“杨大家的手更严重了？”
“想必往后弹琴难。”杨远左手托在右手绷带下，面犯愁色，“陛下想留我在宫中长待，可我整日养伤，往后不能出宫甚是焦虑。”
“您要去塞外？”颜输棠盯着他的手，回顾起那块伤人的大石掉落地面的位置，凑近他低声说了句话。
杨远笑着颔首，“素闻世子夫人仗义，可否帮我此忙？”
她说的是——您是故意砸伤手，想逃离皇宫？
“碍于手伤，您即是出去，也无法去做毕生所愿。”颜输棠道。
杨远见周遭无旁人经过，解开细布带，轻轻摆动右手手指，“砸我手的石头不大。”
颜输棠浅浅一笑，“杨大家是个足智多谋的。”
她替他重新绑好布带，想了想说道：“我会想办法送你出宫。”
“多谢夫人。”杨远拱手一拜，心里很是信任她。
次日，紫金宫附近的红木亭，浅淡的轻烟从石桌上的金猊里飘起，沉香清醇的香味中带有几丝凉气。
亭外绵绵细雨如丝洒落，明媚阳光下的狐狸雨又暖又柔，朦胧美感平添如泣悲情，却因琴声而被抚慰。
袅袅琴音恍若瀑布清泉垂下，高昂的旋律犹如水流湍急之势。闹于耳际，传达于心却似晨钟暮鼓，令人心静。
颜输棠奏完一曲，见亭外的细雨未停歇，不识得此曲会否传于宫中主位之人。
“颜输棠。又是你在弹琴。”熟悉的声音盖过她调丝弦的三两声间断的声音。
“王爷。”颜输棠看着踱步走来亭中的公冶庆，福身行礼。
公冶庆环顾亭中高雅的听琴陈设，明了她偏选公冶昀的宫外弹琴必是抱着某种意图，“你看上外香内臭的狐狸皮囊，欲讨好奉承于他？”
颜输棠懂他言外之意，笑说：“朱颜辞镜花辞树。既容易失去，那么捧着皮囊做甚？”
“你故意到此地吸引他的注意，意欲何为？”公冶庆问。自己愈渐能探究到镜里花的根底。
“王爷喜欢听琴么？”
“若是你弹的，不会厌恶。”
颜输棠闻言，款款开口，“我可否请王爷向陛下讨要一个人？”
公冶庆不假思索地答应，“何人？”
“杨远。”她想了想，叮嘱道：“只道请去教元思学琴。”
“连谎言都为我编好了。”
公冶庆的布满厚茧的指腹覆在她触摸过的琴弦上，眼睑下垂，似是在思考某件事，“我不会无偿答应你的要求，你打算如何报答？”
颜输棠闻着缓解孕期不适症状的沉香，竟觉起了几分食欲，蓦地肚子饿起来，“一顿饭菜如何？”
他眼里闪过讶色，欲出言拒绝，看着她的脸却颔首了，补充道：“饭菜不足以报答人情。”
颜输棠手持香勺熄灭不宜多闻的沉香，“君子一言驷马难追，既答应……”
“我非君子，更未言答允。”公冶昀微怒道。
她抬古琴放入琴匣内，收拾桌面金猊等物，用布包裹着抱在怀里往外走去，“除了我不能做到的，会做到王爷的要求。”
“明儿那人会出宫去。”公冶昀与她并肩走出亭子，却是分道而行。
翌日。
琉璃殿内，颜输棠坐在方墩上忙碌半日，腰酸背痛地起身。
双儿端丰盛的饭菜送进来，木托盘里搁置一封信封纸。她将信纸递给颜输棠说：“庆安王爷派人转交给奴婢，说是杨乐师给颜娘子代为弹琴的谢礼。”
“谢礼？”
颜输棠拆开信封，取出两张黑字宣纸，一张是杨远的言谢之词，另一张是他撰写的乐谱。
膳后，颜输棠拨动琴弦照新乐谱弹奏，指尖刚落在徽弦上，有人在外高喊道：“颜娘子！陛下的旧疾发作了，快些去看看。”