冯巧巧带颜输棠前往鲜少有人来的后院。
颜输棠看向莺花的屋子，腐朽的旧门窗全都敞开，层层叠加的灰尘未被掸去，日积月累反倒更厚了。昔日门槛处那病态羸弱的人连同那床脏破棉被已无影。
冯巧巧追寻着颜输棠的目光看遍维持半个月的院内原状，“莺花挺到过年后病逝，多谢郡主对一介风尘女子照拂如此。你的赐上等好药材已为她减缓不少病痛，她走前感念于心。”
颜输棠沉默片刻，只觉是个可怜人，“此地何不打扫出来？”
“妈妈们嫌晦气不愿来管，要等霉味散了再做处置。”冯巧巧放心地走向空无一物的屋子，曾心疼好姐妹，却忌讳可怕的花柳病不敢靠近，“郡主是来为谁治病的？”
“不是。你可认识方才屋里的那些男子？”颜输棠道。
“他们是莳花院的常客，每回来均是结伴。若花魁娘子恰好得空，大人们会集资请她过去作陪。”
“无亲无故的花魁娘子从何而来？”
“花魁娘子并非无亲友，似乎是从北燕而来的。她有位姓谭的兄长，所获利的钱财尽入谭郎君与院里管事的老爷手中。”
“她常主动接待哪些人？”颜输棠想到年前冬天见过的一幕，廖信昌像是故意将蕊娘安排在颜恒毅面前。
廖信昌是北燕细作，与他相识的花魁蕊娘定脱不了关系。颜输棠想。
冯巧巧搓着手心里的绢帕，回想那些每日都不同的面孔，“除却符合三个严格要求以外的年轻公子，谭郎君请何人来，她都得顺从着。”
颜输棠闻言，隐隐感觉蕊娘千里迢迢来魏国，其实怀着某种不轨的意图。
雅客间外的客室内。
坐在主位席的魏谏接二连三被娇媚的美人们灌酒。他轻揉了揉太阳穴，舒缓不了半点头昏脑涨的感觉。
“王爷。奴家敬你一杯。”蕊娘端着金樽凑近魏谏，见他摆摆手拒绝，从容大胆地坐在他腿上，“若不喝完三大杯，今次就别走了。”
魏谏睖睁地盯着主动暗昧自己的绝美佳人，闻到她身上清甜的醉人芳香，感受到她触摸自己脸的那只手温暖娇软。
蕊娘莞尔一笑，有倾国倾城之态。
他家中有几名小妾，却从未有人能令他如此动心。
蕊娘喂魏谏喝尽金樽里的甘醇酒液，媚声道：“今夜共度良宵，不若奴家跟了王爷回府。”
旁边吃菜饮酒的华服男子们眼睛瞪大一倍，那话似乎很是耳熟。
王豪怀里抱着稚嫩的小美人，笑声豪爽，“王爷别轻信这小女子的话，她轻许诺言，可对谁都不会应诺。有几个被骗的团团转的蠢蛋，妻妾全都撵走，带着巨资前来为她赎身，反倒被当众拒绝闹了笑话。”
另外几名男子颔首，插科打诨起来。
蕊娘笑意有些疏狂，笋白的手指捏起红艳欲滴的莺桃喂给魏谏。
他看着她秀色可餐的模样，喉结上下滚动。酒意熏染，登时难以控制住被撩动的欲妄。
魏谏抱着蕊娘欲起身时，无人把守的门被推开。
一脸尽兴的众人看向门槛处，方才技艺不精的清倌人又来打扰，个个心里不悦。
颜输棠走向魏谏，看着他抱着蕊娘，着迷的醉态。脱掉覆盖在自己身上的宽袍，朝他丢去，恰好盖住蕊娘的柳腰，“王爷不必带我来自证，最后仍是不清白的。”
屋内的男女们盯着她明显隆起的腹部看，以为她是魏谏有孕的妾室。
颜输棠旋身走向屋门。
魏谏推开蕊娘，抓起散落在地上的宽袍追了上去。
华服男子们面面相觑，议论纷纷：
“不知王爷的娇妾是何花容，竟能比花魁娘子更得他的心！”
“既是有孕的妾，将来那位骄横的楚国公主嫁去王府。任小妾多貌美，也绝不可能张扬。”
此时，门外传来清晰的男子声音，“郡主！王爷。”
王豪抛下美人美酒，立时走出去查看。他身旁的男子们不约而同地起身，跟在往门口去。
门外，陆庭眼神冰冷的看着像是同行来秦楼楚馆的魏谏、颜输棠。即是她脸上蒙着白绢帕，自己亦能认得出。
“能在此遇到陆尚书真是巧合。”颜输棠看着陆庭身后的户部侍郎与陌生男子，想到冯巧巧口中的谭郎君，猜测陆庭像自己大哥那般被请来与蕊娘周旋，“你身边的二位是？”
陆庭身后的幕僚朝颜输棠拱手道：“小人是陆大人底下的幕僚。”指着身边身形魁梧的青年男子，说：“这位是我的友人，姓谭。”
颜输棠打量着谭飞章，那双深邃的眼睛透露出的精明，曾经在谭开霁眼里也曾见过。他与谭开霁长相迥异，一个粗犷，另一个阴柔英俊。五官无相似处，并非有血缘关系。
“王爷怎会带郡主来风月场所？”陆庭觉得颜输棠不会主动进来。
“棠丫头帮我的忙。”魏谏甩了甩起皱的外袍披在身上，“素闻年轻有为的工部、户部两位尚书洁身自好，竟不想陆尚书也是位风雅之人。”
“我！”陆庭凝望颜输棠的一双翦水秋瞳，欲辩解却觉无意思。他低眸避开她的视线，“郡主早些离开。改日陆某可否带无梦前来拜访你与暶月？”
颜输棠“嗯”了一声，道别后离去。
门内躲在一侧观望、听动静的男子们，大抵明白颜输棠的身份。全都恼羞，尤其是扬言要她唱艳曲的那位，深谙让官家知道还了得。
王豪走近蕊娘，怒然问道：“你不是说她是清倌人么？”
蕊娘一脸云淡风轻，“奴家怎知郡主会来这儿？误以为是昨日看见的新清倌人。”
她走向门口，注意到谭飞章眼神示意，对王豪等人说：“恕奴家不能奉陪了。”
青溪街巷的青砖小路上，颜输棠走在前方，魏谏跟在其后。
魏谏盯着她的背影，一路上俩人沉默。他酒意清醒，回想起方才她看见自己失态那幕，不由尴尬，“你就当做未看见我在莳花院做过什么。”
“王爷下定决心不娶楚国二公主了？”颜输棠询问道。她原是想听听蕊娘会否灌醉魏谏问某些话才回到那间客室外，可透过纱窗看见那一幕不愿为他遮掩。
魏谏神色肃穆，“楚婰是我带回的，理应由我娶她。等她气消了，你只管治好她。”
话出口，自己也下定决心了。