“再者，那位丞相大人，可不见得好说话。”楚岁岁沉吟一声，乍然冒出这句话来。
宋砚道：“为何？今日一聚，丞相待人亲和有礼，对我礼数周全，亦不曾有过轻视。”
楚岁岁嗤笑一声，叹口气道：“能官至高位，无双亲庇护，凭一己之力，博得圣上和朝廷官员，乃至万千百姓的信任和器重。你觉得，能有几个本心依旧？所谓近朱者赤，近墨者黑，丞相在官场中待久了，场面话定然极为擅长。人心隔肚皮，谁也猜不透他心里究竟想的什么。”
“是啊，人心隔肚皮。”宋砚垂下眼，仰头喝了一口酒。酒渍顺着下巴，缓缓滑进领口里，消失殆尽。
楚岁岁叮嘱他：“总之，若真要去赵府，小心为上，明日我让人去探探。”
宋砚颔首，又开了一坛子酒。一来二去，案几上已歪七八倒躺着几个空坛，都说一醉解千愁，奈何神智越喝越清明，愁绪亦更浓。
半夜上茅厕的丫鬟，打着哈欠，睡眼惺忪，哈欠正打到一半，见楚岁岁房中烛火燃着，顺口一问：“姑娘，夜已深了，您还不睡吗？”
“快了，等我把这出话本子看完就睡。”楚岁岁对宋砚“嘘”了一声，高声回答，佯装在看，翻了下书页。
一阵窸窸窣窣的脚步声，愈来愈远，丫鬟走了。楚岁岁看着剩下的两坛酒，玉指一叩：“行了，时辰不早了，你快回去，免得叫人发现了。到时，我看的话本子上，又要多出一话来。这坛子，归我。另一坛，你带回去慢慢喝。咱们望明月，隔空对酒。”
酒坛子又被推了回去，宋砚摇头道：“算了，两坛你都留着。”
楚岁岁叹口气，抱起酒坛，搁在一旁，支颐望着他：“也好，我自个儿喝。免得你带回去，反倒生出一连串麻烦事。对了，赵二这人，我会让人去打听，他死的蹊跷，又出现得更巧。背后或许有大人物在推波助澜，未免惹祸上身，你暂且不要管这事。”
“好。”宋砚颔首。临走前，笑眯眯地抓了把瓜子，拿纸包着藏在袖子里，冲她一招手，翻身利落地跃下窗户。
说来也奇怪，他的武功皆是跟着楚岁岁学的。楚岁岁尤擅轻功，不为别的，就为出事时跑的快。隔了这么久，上腾的本事没见长，下跃却是得心应手。是以，上来时，得攀附绳子爬上来。下去时，两掌一撑，轻轻松松地就跃了下去。
等回到碧云阁时，已过五更。
天还黑着，隐约有丝朦胧光亮，大多数人还没起来。宋砚回到房里，去了一趟春风院后，彼时一挨至床榻，顿时困意如泉涌。鞋袜没来得及脱，就倒头一睡。这一觉，睡得极不安稳，大约一个多时辰，便又惊醒了。
他坐在床边，怔了一下，才换了件衣裳，洗把冷水脸，顿时困意全无。
拿帕子擦脸时，看见盛着水的铜盆，水里倒映着他的模样，面容憔悴，眼下乌青。蓦地，他想起昨夜那个小孩，于是，打算去花园里瞧瞧。万一他留下了什么痕迹，也好帮他清理一番。
洗漱完毕，到了花园里。已有起的早的小厮，拿着扫帚在扫地，姑娘们一人手里一把剪刀，挎个竹篮子，修剪花枝。麻雀在叽叽喳喳，蝉鸣声亦此起彼伏。
“吱吱——”
宋砚脚步一顿，往下一看。脚边躺着一只麻雀，正费力扑棱翅膀，却没能飞起来。他蹲下去，小心翼翼地抓起麻雀，放在手心里一瞧。原来，是翅膀受了伤，出了点血，掉了几根毛。许是被哪个顽皮的小孩，用弹弓打伤了它。
“唉……”
有人在叹气。
是个女子的说话声：“好端端的，叹什么气？”
“近日，饭菜供应减少了。三荤一素，成了一荤一素。鸡汤也成了青菜萝卜汤，油水少了许多，可馋死我了。”
“这有什么？不是很正常么？一荤一素，还有个青菜汤，已经很不错了。”
先前叹气那人说：“你来的晚，不清楚也正常。碧云阁的阁主，是个心地善良的人，待里头的人甚好，好吃好喝的照顾大家伙儿。就前些日子，长安街上涌出一大批孤儿，混在乞丐堆里，可怜兮兮地伸手要饭。有一次，阁主出门采办物什，碰上这些孩子，见他们孤苦伶仃，便都带了回来。”
“之后呢？”
“原以为生意不错，养这么多人没事。哪知，生意一日不如一日，听戏的人少。好不容易有几个，还是来闹事砸场子的。”
女子惊讶道：“我听说，之前赵将军竖着走进来，横着走出去。会不会，是因为这事？”
“嘘！可别瞎说。没根据的事，若传了出去，被赵府的人听到了，保不准脑袋就丢了。碧云阁咱们还能说说，赵府的舌根，还是不要嚼了！”
“那……阁主病倒一事，是不是因为这个？”
伯父生病了？
宋砚身子一僵，银子捉襟见肘，以及伯父生病这事，他怎么丝毫不知情？
“许是吧。”那人迟疑道。
两人交谈声越来越远，“看来，最近是得苦些了，可怜俞阁主，这么个大好人，碧云阁的生意，怕是要做不下去了。”等到二人完全走远，宋砚才站起来。站着愣了一会儿，才将掌心里的麻雀，放回树上的窝里去。算起来，他与俞伯父，有好些日子没见了。
想了想，他觉得该去看看。一为孝心，二为真相。希望从伯父那儿听到的，与现在听到的不同。
到了“碧阁”前，他又踌躇不决。“碧阁”是俞淮安住的地方，靠近后院，离种着千瓣莲花的池塘最近。宋砚抬起手，不知该不该落下，犹豫半晌，才轻轻落下，叩门。
房中传来声音：“谁啊？”
“伯父，是我。”宋砚回答。
安静了一会儿，传来接连不断的脚步声，随后，“咯吱”一声，房门被人从里面打开。俞淮安披着外衫，裤脚没扎在靴子里，头发也松散着。外面的阳光，透过宋砚，照在他面颊上，略显苍白，背也佝偻着。
“衍之，你怎么来了？伤好全了吗？”俞淮安问他，与此同时，倒了一盏茶，递给他。
宋砚连忙接过，扶着俞淮安坐下。“差不多了。想着许久不见伯父，来问候一声。”
俞淮安张了张嘴，突然咳了起来。纵使他衣袖掩住，咳声依旧响亮。见状，宋砚着急地起身，拍了拍他的后背，替他顺气，又倒了一杯水，递到俞淮安手中。“伯父，喝口水润润。您生病了吗？怎么不告诉我？”
喝过水后，俞淮安的脸色好了几分，方才咳的涨红，现下两腮红润，嘴唇发白，看着更添病意。他慈爱一笑，安慰道：“无妨。天气一会儿炎热，一会儿凉快，夜里温差大，忘了添床被子，这才着了凉，染上风寒。”
“请过大夫来吗？”
俞淮安颔首：“请了。大夫开了几贴药，说吃几天就没事了，不必担心。”
他虽这样说，宋砚还是不放心，打算再请大夫来一趟，当着他的面诊过脉，他才相信。想起花园听到的闲言碎语，宋砚欲言又止，想问问，却又不知从何问起。
见状，俞淮安疑惑道：“怎么了？是有什么话想说吗？”
犹豫了一会儿，宋砚才说道：“伯父，我听说近日碧云阁又收了一些门生，足有十几人。生意也不如以前，银子……便有点周转不开，这事，不知是不是真的？”
俞淮安正喝茶，一听这话，愣了一下，很快便反应过来，问他：“这话你听谁说的？俞允？还是你三师兄？”
“伯父，谁说的不要紧。要紧的是，这事是真的吗？来听戏的人不多，砸场子的倒是来了几个？”
俞淮安冲他安慰一笑：“没有的事。碧云阁这么些年来，也赚了不少银子，存了一大笔积蓄。最近生意是不好，但养几十号人，还是足够了。你放心，别听外面的人瞎说，伯父的话，你还不信吗？”
“我信，”宋砚颔首，“那您好好休息，我先回去了。”俞淮安点头，宋砚便离开了。
他信俞伯父，但不信他说的这几句话。
碧云阁的现状如何，今早亲自看看，不就知道了？果不其然，那两人说的话不假，生意全往畅书坊去了。余下的，要么是老熟人，要么是滋事挑衅的。砸桌子的砸桌子，扔茶盏的扔茶盏，阴阳怪气地说话，言语不敬，让人听了实在生气。