王大娘本欲阻拦，却被她丈夫恶狠狠瞪了一眼。逃跑前，宋砚听见，男人说：“干什么，这小贼偷了咱们多少柿子了？你这个败家娘们，碧云阁的小公子同我说了，这个小孩心肠恶毒，经常偷厨房饭菜，心眼太坏了。这次，决不能饶了他！”
我呸！
宋砚临走前，唾了一口沫子：偷饭菜？小爷我是拿回自己的膳食。
王大娘欲言又止，碍于丈夫的威慑力，不敢顶嘴。二人等黑狗追远了，才回去歇息。
宋砚一直跑，一直跑，不知道跑了多久，好不容易甩掉黑狗。双腿止不住地打哆嗦，抖个不停，酥麻又难受，像被抽筋剥骨。他大口喘着粗气，扶着一处墙头，尽力站稳，不立即跪倒下去。
这时，耳畔传来一阵背诵声。
嗓音清澈，似女子般缱绻，如昆山玉泣，轻柔却沉稳，“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善……”
“其所厚者薄，而其……”
声音戛然而止，顿了一下，复又响起：“而其所薄者后，未……未……”又磕磕绊绊起来，似是她想了很久，也想不起来。末了，宋砚听见一声叹息，他自然而然地接道：“未之有也。此谓知本，此谓知之至也。”
头顶上方传来窸窸窣窣的声响，一盏烛台赫然出现，一个轻罩面纱的女子，钻了个脑袋出来，烛光闪烁，二人目光相对。楚岁岁问道：“为人君，止于仁。为人臣，止于敬。为人子，止于孝。为人父，该当如何？与国人交，该当如何？”
宋砚撑着墙头，咽了下口水，擦了下额角的汗水，迎着漆黑夜色，粗声道：“为人父，止于慈。与国人交，止于信。”
蓦地，楚岁岁一笑。
这一笑，繁星失色，苍穹骤亮，如一束月光，婉转柔和地透了下来。她正想开口，一阵犬吠声，此起彼伏。
宋砚脸色发白，缓了缓气，正欲拔腿就跑。这时，一根绳子递了下来，他疑惑望去，却见楚岁岁笑道：“公子，奴家请您上来一叙。”
这一叙，叙的自不会是风花雪月。而是一腔孤勇，一番热血。
绳子依旧，只是经年累月，磨出了些棱角，变得粗砺了些。二景交叠，倒叫他分不出今夕何年。一时有些恍惚，等回过神来时，已顺着绳子，爬了上去。三下两下，翻身一跃，跳进楚岁岁屋子里。
收了绳子，走到案几旁的软垫上坐下。案几上，摆着几坛子酒，酒香四溢。两个萃玉杯，一碟小菜，一盘子瓜子花生，一堆蜜桃果肉干。准备得甚是齐全，楚岁岁浅笑盈盈，安然端坐于对面。
若非窗外夜色浓郁，宋砚定以为，是岁岁特地备了酒菜，邀他来说说话。
望着十坛子竹叶青酒，宋砚笑了：“知我者，楚岁岁也。”
楚岁岁侧身拿了一副竹牌出来，共计三十六块，一一摆在案几上，说道：“我近日新得了个乐子，正愁没人陪我玩，你倒好，来得这般巧。”
三十六块竹牌上，分别刻了三十六种花。四个季节，每一季节分别有九种。楚岁岁神秘一笑：“这牌有个别致的名字，乃是由我所取，名唤‘沾花令’。”
宋砚来了兴致，问她：“此沾花，为何意？”
“古有行觞流水，作诗一首。这沾花令，便是你我二人比诗。双方各自抽取一张竹牌，以抽中的花，拟诗一首。若做不出来，可换牌。但得按照对方命令，完成一件事。否则，罚酒三杯。如何？”楚岁岁贼笑道。
看来，岁岁是有备而来。
明知是个陷阱，罚酒的人或许是他，宋砚还是应了。一个时辰后，果不其然，他连输五把，被罚了十五杯酒。连连摆手：“不玩了，不玩了。岁岁，你这丫头，七窍玲珑心，我一个弱男子，如何比得过？”
楚岁岁拔了木塞，又给宋砚满上，边倒酒边说：“我这不摆明了是诓你？这一杯，你我先缓缓。”随后，替自己倒上，二人一饮而尽。
岁岁抱过两个酒坛子，一左一右，拿了一个递给宋砚，又点上一截香，香取作凝霜花粉末，研磨而成。放在香炉里，飘出丝丝烟雾。这是她闲来无事做的，能消除醉酒后的不适。比大夫开的醒酒汤，还要管用。喝酒时燃此香，可千杯不倒。
她通常是喝了一半，才燃香。否则，便失了喝酒的乐趣。若不燃，怕神智不清，闹出什么事来。
“酒也喝了，乐子也作了。大半夜前来，是遇见什么烦心事了？可是看上哪家姑娘，人家不愿许你？让我猜猜，难不成，是嫌弃你的家世？”
宋砚翻了个白眼，“岁岁，我原以为你不爱看那些个痴男怨女的话本，不成想，你倒熟的很么？”
“那些个爱情，打发时间罢了。又不会放在心上，这世间，男女情爱是最靠不住的。”她笑眯眯道：“还是我家郎君，奴家的闺中密友，最可靠。”
宋砚皮笑肉不笑：“闺中密友？别介，这四字我可担当不起。”
说起正事，楚岁岁问他：“你是为赵府一事忧心？”她拿了盘瓜子磕着，一边吐壳，一边扬了扬下巴，“来点，新进贡的香瓜子，吃了明儿还有，不知是哪家少爷送来的。”
宋砚：“我寻思着，这事也瞒不过你。不过，早上才发生的事，这才过了没一天，这么快便传到你耳朵里了？”
楚岁岁得意万分：“我的消息，自然灵通。”
经她这么一提，宋砚想起浮尸一事，问道：“你可听说过赵二？赵府的一个下人。”
楚岁岁嚼着瓜子，想了想，“是有点耳熟。这人不认识，但我好像听谁说过。我想想，哦，是江尚书的侄子，江铭。这人常来春风院听曲，院子里的姐妹他都叫过，他跟赵二走的挺近。这赵二，滥赌成性，输了许多银子，江铭小少爷接济过不少。你问这个做甚？”
宋砚便捡重要的，将赵府里发生的事，一五一十与楚岁岁说了。上至入私塾做书童，下至水里惊现死尸，又说了赵锦藏枯叶一事。
有些楚岁岁知道，譬如书童。后两者么，便没打听出来。也是，出了人命，这样的消息，自然打听不了。
然而，岁岁好似对死尸一事，漠不关心。只关心别的，“书童？武安将军要你去伴读？奇了怪了，这位将军，不是传闻中，冷得跟个冰块似的，你问一，他不答。你问三，他答一，那个无趣沉闷又古板的将军么？”
你问一，他不答。
你问三，他答一。
这话，成功把宋砚逗笑，轻松了不少。“是他。我也纳闷，不过是救了他两次，大不了，赏万两白银，赐个小官职，或是送座宅子就是了。何苦费这么大劲？你没瞧见，赵将军为了这事，与赵二公子争执不休，谁都劝不住。”
楚岁岁：“赵二公子不是最疼他吗？事事都依着他。”
宋砚自嘲道：“许是我大字不识，无一技之长，是个拖后腿的累赘，这位大爷，看不起我碧云阁的出身。”
楚岁岁：“俞阁主父子，是否知晓此事？”
宋砚摇头，“这事还没个准，暂时不打算告诉他们。再说，俞允那性子，你也不是不了解。今日同他一说，转头就四处宣扬，说我如何背弃养父，势利眼，是个狼心狗肺的东西。我的安生日子，要还是不要？”
说起这个，宋砚就郁闷。这个俞允，最爱骂他“狼心狗肺”，也不知他做了什么罪恶滔天的事，荣幸得了这个赞誉。
楚岁岁颔首：“这样也好。那这事，你考虑的如何？赵府的人阔绰，你去当书童，银子定是滚滚来。”
宋砚默了半晌，没有答话。
这一下，楚岁岁明了。她知道，宋砚不是个贪图荣华富贵的人，但他在意的东西，往往比名利更难得。
“你既想去，又为碧云阁所困，而不能去。听你说，赵将军喜爱花草，你二人喜好相同，这么多年来，你一直想学些武功，尤爱练剑。可惜，我不擅剑法，只能教你些轻功，而赵将军的剑法却是一流。你若去了赵府，既能了却一桩心愿，又能寻得一个知己。可碧云阁那边，你放心不下，且会愧疚，是也不是？”
宋砚苦笑道：“知我者，岁岁也。”
“那你打算怎么办？这事，还得你自己拿主意，旁人帮不了。去与否，你可要想清楚，赵府不是寻常高门贵族，水更深。”楚岁岁提醒道。