“噗通”一声，树上走神之人，重重地摔在地上。他呲牙咧嘴，“呸呸呸”几下，吐掉吃进去的污泥，和腐烂的枯叶。
揉着腰，手肘撑地，缓缓爬起来。眼神极为幽怨，学着赵锦冷哼一声，挤眉弄眼道：“自作孽，不可活。”
“嘶——”
方才落下去时，脚踝好像扭到了，稍微一动，就疼得要命。宋砚欲哭无泪，这个书童，当得委实憋屈。自己主子太凶，太不近人情，太太令人伤心。
不远处，一个金黄柿子，正安静乖巧地躺在树杈上，说来也巧，刚好没砸到地上，才得以完好无损。
宋砚想了想，还是走过去，将柿子捡起来，擦干净，揣在怀里，大步往前迈。兴许，赵锦这人喜好吃柿子，就是死要面子，活受罪，不肯将个人喜好泄露出去。既如此，他稍稍施以援手。
“自天子以至于庶人，”太傅手中拿着书，正念道，“一是皆以修身为本，其本乱而末治者乱矣。”这时，他瞥见空了两个位置，问道，“李承安和王钦川呢？已过一刻钟，为何还没来？”
还能为什么，自然是寻个地方，偷吃柿子去了。宋砚暗暗腹诽，想起这事儿，就怒火滔天，李承安暂且不说，当时情况紧急，被人拽住就跑，不怪他。而王钦川，有了柿子，忘了兄弟，一见赵锦就怂，拔腿就跑，浑然将他忘了。害得如此尴尬之景，要他一人面对，简直岂有此理。
嘴上却欲寻个借口，为二人开脱，还未来得及开口，有人急匆匆走了进来，太傅不悦地瞪了他一眼，斥道：“横冲直撞，成何体统。”
那人顾不上，拱手道：“大人，不好了，小人方才去梧桐书院扫落叶，竟在墙角下，发现王钦川和李承安二位公子。他二人，昏迷不醒，脸颊上，长出青绿色，如同丝线般的纹路。”
青绿色？纹路？晕倒？
怎么回事？
宋砚眼皮一跳，好端端地，刚才还在一起偷柿子，难道，是那棵柿子树有问题？怪不得，他一直觉得不对劲，明明时节未到，却成熟得黄灿灿，莫非，是中毒了？
太傅手中的书，“咚”地一下，砸在案几上，他道：“快，去请大夫！”
“不必了。”有人阻拦道。
众人纷纷望去，见是赵锦。只见他起身行了一礼，而后，对扫院子的下人吩咐道：“取院子里，金钱柿的树皮、嫩叶，研磨成粉，兑以芜姜水，让他二人喝下，半柱香后，便会醒来。”
“这……”下人犹豫了一下，人命关天的事，这赵将军，连病人的模样都不曾瞧见，就下了医治的方子，且他不是太夫，能不能信，是个未知数。
树皮、嫩叶，研磨成粉，兑芜姜水。这一串串词，落在太傅耳中，他顿时了然，亦明白事情经过，对下人摆摆手，道：“去罢。”
“是。”太傅发话，下人应了声，福身退下，按照赵锦的吩咐，去一一取来。
余下众人面面相觑，不知缘由。宋砚问道，“老师，究竟是怎么回事？”
“老师，”赵锦答道，“学生正有一事告知，王钦川、李承安二人，于今日午时，偷盗‘善学堂’果子，又远远见我到来，便畏罪私逃。”他继续解释，“他们是因为吃了柿子，才会现出中毒之兆。‘善学堂’的柿子树，浇灌的水里，加了一样东西，名唤‘鸪黄粉’，方圆百里，可驱蛇。同时，会使果子猛长，更快成熟。”
“所以，”宋砚怔怔道，“老师和将军，严禁我们偷吃柿子，是因为这个？”
太傅颔首道：“自然。”
“等等，”有人惊呼出声，是礼部尚书大人的儿子，温钰。名字取得温润如玉，彬彬有礼，人却不如其名，咋咋呼呼，心肠恶毒，与宋砚等人，尤为交恶。
“你们看，宋砚怀里藏的是什么？”听他这么一说，大家纷纷望去，宋砚怀中瞧上去鼓鼓囊囊的，突出一小块，呈浑圆状，露出一丝金黄来。
是金钱柿。
赵锦眸光一闪，耳畔传过一句话：“你要不要吃柿子？很甜的。”他眉心一跳，骤然开口，“我正要说此事，除了王钦川与李承安，宋砚亦是偷果之人。只是碰巧，被我抓住了。本想老师授完课后，再告知此事，奈何王李二人，已食柿。宋砚因羞愧，并未偷吃。”
“不对啊，”温珏道，“宋砚不是被你抓住了么？怎么还敢私藏柿子？赵将军，你没缴了吗？”
众人又纷纷将目光移向赵锦。
温珏继续道，“不会是，因为他是赵府的伴读书童，将军不忍责罚，才想包庇他罢？”
“将军若想包庇，又为何说出来？”宋砚不悦道，这个温珏，看热闹不嫌事大，不仅想整他，还想拉下赵锦，“再者，这柿子不能吃，将军是知道的。我若不吃，便也没什么。若吃了，就是自作自受，活该受皮肉之苦，正好算作惩罚。况且，这柿子，既是我偷藏的，将军自然不知，又何来包庇一说？”
他紧盯温珏，“温公子，谨言慎行，饭可以乱吃，但话可不能乱说。”
太傅叹口气，这届学生，都是达官显贵之子，一个比一个脾气更怪，责骂谁也不是，好在书童尚好，无家世。他正准备说话，赵锦已然开口：“待王钦川、李承安二人苏醒，杖责四十。”
温珏道：“宋砚呢？”
“宋砚偷了果，自然同罪，杖责四十，不可逃脱。”赵锦话头一顿，继续道，“赵府出来的书童，是我管教不严，这四十棍，理应由我承受。”
他走上前去，双膝跪地，埋头道：“为求公正，不徇私枉法，警戒众人，恳请老师督刑，择人行罚。”
太傅一愣，随即要扶他起来，却被后者避开，心中顿时生恼。自己的得意门生，被当众责罚，自然不悦。此事由王、李、宋三人而起，当事者宋砚，却避过责罚，转由赵锦承担，四十大棍，昔日王钦川被打，凄惨情景历历在目，他如何不恼？
宋砚怔了怔，意识到，这是赵锦在护着他，他身子算不上强硬，四十大棍下去，必会十天半个月，下不了床。忙道：“将军，不必如此，是我犯了错，自然由我承担。”
“你、你快起来！”
温珏也是一愣，他看不惯的人，只有王钦川、李承安、宋砚，除此之外，再无旁人。赵锦是武安将军，是个大丈夫，一个好将军，他钦佩不已，决计没想过要害他。
“玄清，你先起来。”太傅道。
赵锦摇头，执拗道：“老师，方才您说，自天子以至于庶人，皆以修身为本，且，犯法同罪。我虽忝居将军一职，却教人不善，理应受罚。”
太傅无奈，几番劝说无果，只得传唤下人，拿了两根棍子，一左一右，使劲打在赵锦后背上，棍子的闷响声，亦如从前一般。
从头至尾，他一声不吭，背脊挺直，仅仅是一旁站着看，宋砚便觉得后背，跟着一起疼，更何况，四十大棍实打实地，落在背上。又逢夏日，衣裳穿的单薄，痛楚更会强烈几分。这一下又一下，打在赵锦身上，落在宋砚心上。
他想不明白，这件事，明明与赵锦搭不上干系，他何必帮他？思来想去，得出了个定论：赵锦惜才，曾多次说过，他于练剑一道，甚有天赋。为此，不惜收他做书童，教他天文地理，习武练剑，甚至，担忧他经此一遭，不能练武，又荒废十几日，才主动替他受罚。
思及此处，他感动万分。经过慎重考虑，日后练剑，必得更加刻苦，才不辜负赵锦一番苦心。
一柱香后，四十棍，完。
赵锦挺直身子，站了起来，背上的衣裳，已被鲜血浸红，条条血口子，虽穿的玄色外衫，黑红交错，日光照在背上，血水熠熠生光。
“将军，你……没事罢？”
“无妨，”他摆了摆手，扶着柱子，走到软垫上坐下，手臂一牵扯，伤口裂开，又渗出点血来。血珠顺着外衫，滴落在地，绽出一朵朵艳华来。
太傅不忍心看，侧头道：“今日之事，就此打住。往后，希望你们不要再去偷柿子，若是谁再出事，定饶不了他。课先上到这儿，我先讲一件事。从明日起，因我身体不适，需回府修养，大家不必再来‘善学堂’，三日后，再来。可记住了？”
身体不适？回府修养？
宋砚侧头，望向赵锦，不适需修养的人，是太傅，还是赵锦？在他看来，或许赵锦更适合说这句话。