一座白灰墙石院，一扇挂着微锈铜锁旧木门，石瓦作盖，四角翘起，门匾上刻有“东院”二字，一左一右挂了个红灯笼。
竹影婆娑，风过，则奏出沙沙响声，松柏翠绿叶竹，辟出一方烟青色之地。其间草药香淡薄，混杂着浓郁紫檀木花香，令人心静神凝。
如此雅致之景，堪比文人雅士所住之地。
木门半虚掩着，潼安走在前方，两手推门而入，入目是一方四正格局，东西两侧为下房，西侧为东院婢女所居，东侧为小厮所住。两两相对，共计四间。中间有一口褐色陶瓷水缸，缸上刻有一朵盛放莲花，水里飘着幽绿浮萍与白莲，莲花尚是花苞，并未绽开。
二人绕过水缸，从右往前走，宋砚的眸子滴溜溜直转，打量四周时，注意到缸里种的是白莲，心下一时好奇，遂停了步子，兀自言语道：“欸？为何这水缸里种的是白莲？”
有人说话，潼安止住了脚步。
转身顺着看了过来，似是有些不解，歪头答道：“公子方才说什么？”
见潼安看来，宋砚伸出一指来，指着暂且只有花苞的白莲解释道：“你看，这口水缸里种的是白莲，方才池塘里却有成千上万朵千瓣莲，你说奇不奇？”
潼安不知奇不奇，却觉得宋砚此话甚奇，被他说的糊涂，歪头不解道：“不知宋公子此话怎讲？”
宋砚轻“嘶”口气，露出一丝困惑，“听闻先丞相夫人，即赵将军母亲甚是喜爱千瓣莲花，外头种的成片也是这个，将军既思念母亲，为何不种令慈生前喜爱的千瓣莲，而种白莲呢？睹物思人，这物什，总得对罢？”
话毕，潼安终于明白宋砚为何有此一问。
初入赵府时，少不得有四个院子来回跑的差事，一来二去发现这事，也觉得奇，府上的下人们闲来无事唠嗑时，说起过。
“公子不知，昔年将军曾种过千瓣莲，只可惜，水缸里不好养活，折腾了一个半月，便也全枯死了，只得换了寻常白莲花，暂且缓解将军的思母之情。”这话，都是听府里上了年纪的老人说的，说起这事一个个都感慨万千。
若缸里不能养活，像外头的一样，种在池塘里不就行了，想是这般想，也问了出来，潼安却说东院里没有这样大的一方池塘。
宋砚又道：“为何不挖一块出来？”
潼安摇摇头：“挖方池塘出来，若换作其它院子，倒是个不错的法子，譬如西院，便可行，放在东院却不大可能了。东院是赵府里占地亩数最小的院子，统共就这么大，若再挖个池塘，下人们来来往往都不方便。夜深了，守夜当值的下人们，若一个没留神，掉进池塘里，可不是白白搭进一条性命去？再者，这事费财费力又费时，难办得很。”
“也是。”宋砚点点头，又丢出一个疑问来，“为何不移院呢？换个宽敞些的院子。”
想起赵锦落水那日，瞧见池塘里的莲花，睹物思人成那副模样，愁的不得了，不像是就这么罢休的性子，这个法子行不通，再换个不就行了。
潼安接着一问：“移哪儿去？”
大户人家的府邸里，院子多，大半是分成北院、东院、西院、南院四个院子，东院既种不了千瓣莲花，换别的地方不就行了？反正是一家人，不碍事。
他一一列了出来：“其它三院？北、南、西院呢？”
这话平平无奇，潼安听了吓得大惊失色，一脸骇然，想捂了宋砚的嘴，又急忙缩了回去，焦急道：“公子这话可不能乱说！赵国自来以北为尊、南为卑，当今圣上的皇宫居长安街北面，外接城门于南面，就是这么个理儿。赵府里的规矩也该如此，先丞相与其夫人在时，二人居北院，后仙逝，丞相大人赵珣，身为长子，年纪已可堪当大任，两位公子尚且年幼，掌家之权便落在了他手中，加之其年少有为，学业较之同期门生甚好，水到渠成地承了丞相之位。”
“北院自该由他住着，将军再怎么思母心切，也不能因此等小事，就越过兄长，挪去北院！”
又补充道：“尊卑长幼有序，若如此，岂不是乱了套？”
宋砚听得一愣，神色怔然：这个道理他从未想过，也甚少听说。五岁前，在乞丐堆里度日，哪有这么多繁琐规矩？被俞伯父带回碧云阁后，一起生活的都是年岁差不多的玩伴，贫苦人家的孩子，从小便没接触过这么多弯弯绕绕。性子养的很随意，从不拘这些。
他们不过是一介戏阁子唱戏的门生，有处地方住，有口饱饭吃，能穿暖衣，便知足了，犯不着学那些达官显贵人家的礼数。若看上一处地方，和俞淮安说一声，没人住，便允了，哪来这么多规矩。
不知是孰之幸，孰之悲？
以北为尊、南为卑？
管他东南西北，任他宋砚随便住。
脸上讪讪笑了一声，歉疚道：“是我失言了，不懂这些规矩。不过，北、南两院住不得，不还有西院么？丞相大人既住北院，南院不能住主人家，剩下的西院，想必是赵二公子所住。听闻他二人感情甚笃，为何不相换？”
潼安话头噎了一下。
这倒是不知晓了，心中斗胆有几个猜测：一户人家，若单凭厢房而论，东厢住的是儿子，西厢住的是女儿。夫妻二人看中儿子，也意味着东厢的分量，较之西厢更重些。
二公子不成器，流连风月无心学业。将军则有大人亲自栽培，悉心教导，看得极为重要，便允东院。或是，搬来搬去也麻烦的很，二人又都住惯了，一迁下人也得跟着迁。千瓣莲种不好也就算了，换成寻常品种的白莲，勉强算作替代，府上别的地方多的是，想看的话出了院门，随时可看。
又或是，堂堂一国将军，因此等女儿家才会有的心思，如此大费周章，这要传了出去，岂不坏了名声？
这些不过是他妄自揣测，挑哪一样，潼安都只敢闷在心里，不敢从口而出，敷衍着过去了，催促宋砚快些走罢。富贵人家府邸里不解之事多了去了，难不成要样样都抓着不放？宋砚不懂其中道理，潼安却懂。
宋砚皱了皱眉，见潼安一脸敷衍，也不再多问，随他一道往里走。绕过这茬后，入了前厅，左右各列了三把檀木椅，正前方厅中央放了一把椅子，较之其它六把更高些，更精致些，四面墙上挂了几幅山水画，皆是名家之手。
再往里走，便是赵锦所住的内院了。
潼安领着宋砚，与东院一个小厮交谈了几句，期间婢女奉上一盏清茶，一盘点心，供客人用食。
宋砚坐在木椅上，扭了扭脚腕，总算歇了口气：东院果然离得远，走了许久的路，直走的脚底板钻心疼，又不好意思抬脚揉脚，只得忍着。同时想着，赵二公子与他交好，天天来找他下棋聊谈，走大半个赵府，从西边走到东边，日积月累，想必定是身强体壮，健步如飞，跑个几千里路也一口气不喘！
不一会儿，二人说完话，与潼安交谈的小厮离去了，潼安上前道：“宋公子，您稍等片刻，下人已去传话，我还有其它差事，暂且先告退。”
宋砚笑眯眯地挥挥手：“去罢。”
潼安弯腰一福身，便走了。
另一厢，小厮去内院传话时，赵锦才起床，正让段楦伺候他穿衣。夜里后背的剑伤会发痒，却不能伸手去挠，一挠才结的疤会破，破了就得流血，伤口化脓发炎，又得发高热，折腾许久。
所幸就起身不睡了，忍着痒意，寻本书读一读打发打发时间，转移注意力。夜里睡不了好觉，早上自然贪睡了些。
小厮在门外大声道：“将军，先前您落水时，救了您的那位公子来了，说是想看看您，您可要见？”
救命恩人，又亲自上门拜访，岂会不见？
段楦替赵锦套上靴子，赵锦有伤在身，弯腰会牵扯伤口，抬头瞧了眼赵锦的脸色，拿了主意，替他答道：“好生请进来。”
“是。”小厮应道，转身折返至前厅，对着宋砚毕恭毕敬道：“公子请随我来。”
赵锦门外有两个下人守着，垂目不言，脊背挺直，小厮高声道：“将军，宋公子来了。”
段楦手上加快速度，替赵锦套上外衫，明显察觉出他身子一僵，不作多想，拿过架子上的腰带，同时答道：“请进来。”
“是。”小厮推开门，侧身对宋砚作了个“请”的姿势，冲他福了一礼，便走了。宋砚颔首，待他走后便进入房中，一脚跨过门槛的同时，细细打量起屋内的陈设。
起先是一张镂空雕花木桌，四周环绕五个实心檀木矮凳，桌上搁有一个器皿，盛着白玉琉璃壶，和五个琯玉琉璃杯。往右，是一方书案，案上几只紫毫笔挂在架子上，一方砚台，一块黑墨，几张宣纸，一摞书册子，整整齐齐摆放着。