五日后，辰时。
朝阳初升，懒洋洋地撒下一地光辉，蝉鸣声此起彼伏，赵府里人声嚷嚷，穿着粗布衣裳的下人们，有执着鸡毛掸子的、捧着盛德锦瓷花瓶的、拿着剪刀修理花枝的，忙得不可开交。最为热闹的，当属后厨，里头的厨娘们为今日到来的客人，早早做准备，使出浑身解数，备下一桌佳肴。
一人宽肩窄腰，身着青墨色衣裳，大袖松衫，发丝用一根玉簪，随意挽起，气势如虹，正垂手负立于廊下，指挥奔走的下人们。
“花瓶擦仔细了，要一尘不染。”
“廊角上结了一团蜘蛛网，扫去。”
“椅子缝隙里落了灰，擦了。”
“盛德锦瓷花瓶，放于矮椅旁，别挡着那株松香树。”
下人一一应了声，赶紧拿着鸡毛掸子和抹布，匆匆搭着木凳，擦尘屑的打湿了帕子，重又细细擦一遍，花瓶摆放位置不对的，又照此人的吩咐，挪了一下。
赵珣背着手，斜靠在廊下的柱子上，对此番忙碌之景很是满意，镰元进来时，瞧见的便是这样一副忙虽忙，却处处井然有序的情形，他上前冲赵珣说道：“大人，宋公子来了。”
“请至偏堂。”赵珣简略说道。
“是，您可要去偏堂候着，这儿由我来看着？还是您继续盯着，我去招待他？”镰元问道。
赵珣眉头一蹙，一个婢女不小心，将廊角上的蜘蛛网，扫到了花瓶里，还落了些在清水铜盆里，“你我都不用去招待。”
镰元迟疑道：“大人，是否有些不妥？”
那婢女太过粗心大意，甚至打翻了盆里的清水，溅在了地上，延出一片湿处来，赵珣的眉头蹙得更深，如此井然有序之景，被这么一破坏，有些杂乱无章了。
眼睁睁看着赵珣上前，去训这个婢女，镰元心知，方才问的话，是没有人会回答了，便在赵珣身后福了一福，即刻下去吩咐，唤了一个下人去传话，又吩咐人随后领着宋砚去偏堂，里头备好茶水和点心，等着他来。
这厢，宋砚在赵府门口等了一会儿，百无聊赖，府门前的四个护卫和下人，都一板一眼地站在原地，目不斜视，不与他闲聊。
于是，他兀自打量起这座府邸来。
这是他，头一次来赵府。
瓦是上好的琉璃红瓦，围墙是緋红色和的泥石，房檐四个边角上，分别雕着小型的四只神兽：青龙、白虎、玄武、朱雀。四兽雕刻得栩栩如生，活灵活现，叫人心生敬意，门下两座石狮子，相得益彰，炯炯有神。屋檐中央处，立有一盏明灯状物什，灯蕊以明珠镶嵌，作烛光。四个护卫身后的铜门紧闭，铜锁上也雕着石狮像，轻轻一叩，铜锁便会发出“叮叮当当”的声音。
心下不禁长叹一声：富贵人家！
“咯吱”一声，厚重的铜门从里面被打开，出来一位老者，鬓角斑白，面容慈祥，两颊上松散挂着的肉，更添平和之意，后背微佝偻，对宋砚弯腰一福身：“宋公子，我是赵府的管家，张伯，您请随我来。”
“是。”宋砚应了声。
随着张伯一起往里走，跨过一尘不染的门槛时，他身子微微一顿，回头一望，瞥见那扇沉重的铜门，重重一阖，将府内外隔开，瞧不见房檐上四个边角，只能望见，四方的天，四方的院子。
一时胸口有点闷，透不过气来。
都说家业越大，府邸越大，这府邸里的天，还是四四方方的，里头的水却越来越深，也不知，是不是这个理。
入了赵府，途径一条宽敞的石子路，石子是青白色鹅卵石混杂，两色交错，成了一道风景，石子路旁假山重叠，松香树掩在石头后，隐隐约约露出一点叶尖，四周是回廊环绕，依稀听得见流水叮咚声。
途中，宋砚在一处回廊拐弯时，眼尾一瞥，望见一个下人，约莫三十来岁，鬓间微白，发丝凌乱，却生得剑眉星目，一双眸子里透着聪慧，向他看来时，不减锋利。
他脚边放着一个木桶，手中拿着一个木瓢，正给府里的牡丹花浇水，见宋砚望来，二人目光相撞，燃出一丝火花，后者又若无其事地移开视线。
这一眼，令宋砚心生几分怪异之情。
张伯见他往此人瞧，解释道：“这是赵府一个打杂的下人，中年丧妻丧子，孤苦伶仃一人，将军看他可怜，便留了下来，寻常浇浇花，除除草之类的。”他指了指脑袋，“这儿不大好使。”
是么？
宋砚想起那人带着刀子似的的眼神，聪慧之意浮于眼中，像匹山中恶狼，而不像是脑子不好使的人。
绕过几条长廊，终于到了偏堂，有两个下人早已候着，一左一右站在椅子旁，张伯领着他去坐下，倒了一盏茶，茶水取自天山雪水而泡，茶香清冽，沁人心脾。张伯福身道：“宋公子稍等片刻，我这就去请丞相大人来。”
不多时，张伯回来了，一脸歉意对宋砚道：“大人此刻有急事，府上的婢女不懂事，打坏了府中价值连城的花瓶，脱不开身，特此吩咐我陪宋公子四处逛逛。公子若嫌累，便带您去厢房歇会。不知您意下如何？”
四处逛逛倒也好，瞧瞧府上的气派之景，宋砚欣然答应，脑中灵光一闪，问张伯：“张伯，我想去看看赵将军，同他说几句话，不知是否方便？”
张伯眸光一闪，和蔼笑道：“不知宋公子要说什么？让下人代为传话即可，这儿离东院有些距离，可别累着公子了。”
甚是体贴。
宋砚笑眯眯道：“无妨，无妨，多走走更好，府上景色如此美妙，我正好开开眼，就不劳烦张伯了，还是我自己去罢。”
“是。”张伯点头，唤来一个名叫“潼安”的下人，年纪瞧着很小，稚气未脱，嘱咐道：“好生带公子去东院，可别走错地方了。”
“是。”潼安应了声，对宋砚拱手行了一礼，侧身相让，请他一同去，走前，张伯对宋砚说了一句话，“路上若遇见了二公子，还请您回避一下。”
这是自然。
二公子说的是府上的赵文均，也是下令杖责他之人，这话不用张伯提醒，他也知道，该避着这位尊神，出了名的护弟，别又惹了他不快，再吃一顿板子，他这柔弱身子，可吃不消。
“多谢张伯提醒。”道了声谢，宋砚便随潼安一起往东院走。
张伯一直立在原地，紧紧盯着宋砚的背影，待他彻底消失在视线中，眸色一沉，敛去和蔼笑意，神色意味不明。
偏堂离正门不远，与东院却隔了一大截路，得走上一段时间，宋砚跟在潼安身后，一路上时不时与他闲聊。经过一座弯桥时，桥下是一分池塘，水里种满了莲花，翠叶衬粉花，这莲花，他识得，是千瓣莲，碧云阁种了一大片，想不到，这儿也有。
他停下步子，看着千瓣莲，想起赵锦落水那日，他说他娘亲很喜爱这种莲花，当时，他以为这人要投湖自尽，还说要送些给他，原来，他府里种的莲花，比碧云阁的还要多。
这莲花，倒显得没用处了。
潼安察觉到身后之人脚步慢了，回头正瞥见宋砚盯着桥下的莲花看，也停了下来，望着池塘笑道：“宋公子是在瞧池塘里的莲花吗？”
宋砚笑道：“这千瓣莲，开得真好，想必平日里，府上的下人一定打理得很用心，才能开得这般好看。”
潼安轻声一笑，神情自豪，解释道：“这府上所有池塘里的千瓣莲，一朵朵，皆是由丞相大人亲自照顾，才开的这样好。”赵府的莲花，不经下人之手，全由赵珣一人照料。
“丞相大人？”宋砚一惊。
潼安盯着千瓣莲，扳着手指算道：“想来，从前先丞相夫人还在时，最喜欢的便是这千瓣莲花，夫人去世后，这莲花，大人照顾着怕少说也有十年了。”
十年！
宋砚又是一惊，赵珣身处高位，是一国之丞相，日常事务繁琐，照顾花草一事费神费时，却能日复一日地坚持十年，这毅力，实非常人能比。当朝为官中，有如此孝心与志趣，实属难得，不由得心生敬佩。
经宋砚这么一停，潼安望着池塘里的莲花，想起幼时听府上的老人闲谈，说有一年，水里不知招了什么蚊虫，啃噬莲花凶猛得很，残缺的残缺不全，枯萎的枯萎凋谢，可把丞相大人给惊着了。
在池塘边坐了整整一整宿。
入了夜，下了一场倾盆大雨，赵珣怔怔坐在栏上，一动不动地盯着枯萎的莲花，下人们都急坏了，打伞劝他回去，他不听，硬生生要淋雨在这儿坐着。
光是想想那时的惨景，潼安便吓得一抖。
“如此看来，丞相大人与令慈感情颇深。”宋砚叹了一声，心道此人孝心足矣。
潼安也随之叹口气，不再看莲花，冲宋砚堆起笑脸，询问道：“宋公子，咱们继续走罢？这儿离东院可得走上一阵子。”
宋砚点点头，心底里，却隐隐有了个打算。