为五斗米折腰，他翻阅草经医书，上至《神农本草经》，下至《思济堂方书》，又至《新修本草》，说不上倒背如流滚瓜烂熟，却是耳熟能详，在外行人面前，半吊子的水平，装装样子足矣唬弄得了许多人。
思及此处，宋砚颇有些不好意思，赵锦明显是个内行人，让他有点班门弄斧的傻感，讪笑几声说：“请个先生太费银子，我闲来无事翻着玩儿，时日久了，一来二去看得多了，因此有了个大概印象，算不得什么。”
之所以说赵锦是内行人，单看书架子上的那本边角泛黄旧褶的医术，便能猜测一二。
赵锦眼里溢出一丝赞许，一手轻敲木桌，一手搁下茶盏，撑着桌角起身，随着他一起，宋砚也赶紧跟着起身，二人近乎速度一致，他说：“后院种了几棵紫檀花树，许是我近日病着不曾照料，花瓣的颜色淡了许多，且香气也不再浓郁，有轻微腐烂之味，我思来想去，不知是何缘故，烦请宋公子替我解答一二？”
“腐烂之味？”宋砚兀自呢喃道。
赵锦点头，沉吟片刻说道：“花尖呈淡褐色，腐烂之味便是从花尖上传来的。”
宋砚摸了摸下巴，心下琢磨不透，紫檀花树他听说过，却从未见过真容，一来这树珍贵得很，寻常人家难以见到，二来他不过是半吊子，想卖草药换银子罢了，并不怎么放在心上。
“若是能为将军解惑，自然是好，可我这半吊子水平，”宋砚腼腆一笑，“多半是要辜负将军的一番好意了。”
“无妨。”赵锦应道。
既如此，宋砚也不再扭捏，侧身相让，对赵锦说道：“将军请。”
赵锦颔首，拂袖往门外走，一推开门，正巴巴贴在门上偷听的段楦扑了个空，身形一个踉跄，往前栽倒下去。一双白靴赫然出现，叫他硬生生稳住了身形，再抬起头来时，他满眼困惑不解：“奇怪，这门上的木头天天都有人打扫，怎的还积了厚厚一层灰呢？”
与此同时，他伸出一指来往缝隙上一揩，啧啧叹了几声，恍然大悟道：“定是洒扫下人们不当心，哪日得了空我得去说道说道！”
赵锦睨了他一眼，也不拆穿，甩袖抬脚跨过门槛，不咸不淡地下了命令：“去三百里外的山上，挖一袋黄土来，为表诚心，不许坐马车。”
三百里？还不许坐马车？
段楦垮了脸色，正欲辩解几句，同赵锦讨价还价，看三百里能不能变成三十里，还没来得及开口，赵锦早已走远了，只能瞧见一抹水墨色的衣袖，顿时垂头丧气地靠在门边。
宋砚非常清楚，三百里外没有一座山，至于有无黄土他就不知道了，但山确实是没有的，假意咳了一声，顺口安慰他一句：“辛苦了。”
被安慰之人却不领情，听他说了这般友善的一句话后，狠狠瞪了他一眼，眼带锋利刀子，恨不得将他浑身上下的皮，全部剜下来。宋砚吓得一抖，心内感叹了几句：罪过！罪过！摇摇头连忙跟上赵锦。
善哉！善哉！
以他半吊子的医术来看，这人面红耳赤，双目血丝斑驳，燥气甚重，双拳紧握轻微颤抖，想必是上火了，得来张方子抓点药，去去火气。
走了大约十来步，透过赵锦的背影，瞧见了一道院门，是漆着红木造的栅栏，绕成一圈围着。推门而入，扑得满怀草药清香，混杂着一丝檀木花香，顿觉身心舒畅。
因方才与段楦说了几句话，耽搁了些，是以他正跨着大步走，刚经过木栅栏，便瞧见左右两侧各放了个水缸，白瓷外嵌，红木内里。水缸而已，没什么大惊小怪的。然，这水缸四周的摆设却奇得很。
水缸紧邻木栅栏，旁侧种的是一片竹林，翠叶嫩尖，缸沿架了个削半竹筒，筒尾处接竹子。竹尖上的晨露珠，滴落叶尖，顺着竹筒滑至水缸里，“叮咚”一声，清澈入耳。水里种着晚玉白莲，然，花蕊赤红，似一滴啜泣出的血泪，花瓣尖泛黑，似墨水一染。衬着月白色的花瓣，有种别样的感觉。
宋砚不由得停了下来，凑上去细看，疑惑道：“这莲花，生得委实诡异。”
听到他兀自说话，走在前面的赵锦侧身而返，见他神情专注地盯着水缸，问道：“宋公子，你方才说什么？诡异？”
宋砚不曾抬头，仍旧盯着水里的莲花，愈发觉得心有异样，花蕊处赤红得不像话，不受控制地颤颤巍巍，他伸出一指来，想去碰这花蕊。赵锦及时将他拦住：“不可！”
被这一声猛喝吓得心一惊，手指一颤，落到了旁侧的玉色花瓣上。宋砚抬头：“有何不妥？”
“此花名唤祈安玉莲，模样与寻常晚玉白莲相似，但花蕊呈赤红色，花尖泛黑，其花蕊有毒，碰者可至肌肤溃烂，皮肉一层层脱落，泛出花蕊同色。而血肉内里发黑，与花尖同色。”赵锦慢慢解释道。
闻言，宋砚干笑一声，连忙缩手背于身后，起身后退几步站定，沉吟一声道：“听将军这般说，这莲花既有毒，为何种于此处？若说将军不识得，误打误撞种了，可将军不是晓得么？”
赵锦怔然片刻，神色肃然起来，他走上前，指尖缓缓抚过玉色花瓣，怅声道：“这祈安玉莲，是府上一位老者所赠，他说这是母亲生前种过的。父亲在世时，练武时常容易走火入魔，燥气攻心。祈安玉莲花蕊虽有毒，但其香有凝神安心之效，母亲甚喜莲花，便让人养在水缸里，水缸则放在父亲练武之地。”
“其香有凝神安心之效？”宋砚重复了一遍。说罢，顺势往前一凑，轻嗅花香，然而，除了一丝轻微的香火纸烛气息，别无它味。
“为何我闻着是香火气？”他不解。
赵锦答道：“虽是香火气，却确有凝神安心之效。自母亲种下祈安莲花后，听府上之人说，父亲的脾性确实温和许多。”
宋砚颔首，抬头时又嗅了一下，还是轻微的香火气，然，从这香火气中，他好似察觉到一丝别的气息，但微乎其微，说不上来是何味道。
“原来如此。”他了然道。
“走罢。”赵锦说，随之转身往前。
略过两个水缸，宋砚跟着往前走，稍稍侧首回望，心里有种说不清道不明的怪异感，罢了，他摇摇头，摒去纷杂思绪。
后院除了来时的一道木栅栏，两个白瓷水缸，两片翠叶竹林，眼前是一条鹅卵石子小路，路的尽头是一方圆石桌，五个环绕石矮凳。四周种满了种类繁多的草药，七棵檀木花树在路的岔口处，围成一圈，中央是一座五方石高台，边角处各立有一盏烛台，台上放有未燃尽的蜡烛。
他惊呼一声：“好多草药！”
赵锦闻言一笑：“宋公子可识得全吗？”话里带有三分考究，四分试探之意。
宋砚摸着下巴，左手环胸右手伸出一指来，指向一株翠叶成爪状，石榴形红果子，叶上经络分明，罩着一层白丝，“三七。”又转身指着另一株草药，小枝紫褐色，平滑无绒毛，具纵阔圆形皮孔，浅白棕色，说道：“辛夷。”
言毕，揣着双手挑眉道：“将军，可还要我一一说出院子里的其它草药之名？看我能否识得出？”
此话颇有些不知天高地厚，赵锦又道：“我且问你，三七、辛夷二草有何用？”
“辛夷有祛风散寒、温肺通窍之用。三七有化瘀止血、活血止痛之效。皆是寻常人家用的起的，大多上山砍柴时受了伤，掉进坑里崴了脚，或是踩空摔了一跤，都有大用途。”
自然，最为重要的是，更好换银子。若挖些不常见的药材，街上那王大夫必定同他讨价还价，说这草药不值钱，价格使劲儿往低了压。宋砚吃过这大亏。
“将军可还想考什么？”宋砚问他。
赵锦不再多言，只往前继续走，隔了半晌，声音悠悠从前方传来：“去看看紫檀花树。”
踩着坚硬咯脚的鹅卵石子路，来到了七棵花树前。宋砚走上前去，两指捻住一朵紫檀花，侧头问赵锦：“将军，可容我摘一朵？”
赵锦颔首，示意他摘。
得了许可，宋砚踮脚摘了一朵下来，平摊在另一只手掌心上，一指尖将花朵翻了几下，疑惑喃喃自语：“奇怪，为何花尖会呈褐色？且有腐烂之味？”他凑近掌心，嗅了嗅，是有股腐烂的糜臭味，又猛吸一口气，从这股腐烂味中，好似嗅出了一丝别的。
他思忖了一会儿，这股味道很熟悉，同方才水缸里的祈安玉莲相比，那股味道陌生而怪异，这次却很熟，好似方才就闻过。
“如何？”赵锦见他蹙眉深思，问道。