那废弃的宅子地处朗州城东的河街之上，临沅水而建。
晏氏立家先祖百年前游历至此，听闻沅澧二水连年洪涝泛滥，水祟频频作乱，心生恻隐，便于江边筑台治水，建府而居。百姓感念其功德，无不赞誉有加，临江台也因此而得名。
街边石牌坊顶部的字迹已模糊不清，倒塌了半边的朱漆大门几乎退成了白色，门钉锈迹斑斑，仿佛一碰便会碎裂。府中值钱的陈设大多被洗劫一空，残破的家具东倒西歪遍地狼藉，积攒了厚厚的灰尘和蛛网，内庭更是杂草丛生，满目断井颓垣。
痴痴地望向那片枯败的花圃间，晏安仿佛看见个半大的孩子正伏在草里捉蚱蜢，红白相间的花苞在枝头渐渐盛放，不远处的校场内时而响起令人热血沸腾的呼喝声。
乌瓦白墙的重檐歇山顶楼阁，两纵一横交错排列，院内是一片青石铺就的开阔广场，东面校场可容百人，西面厢房为家主居所，主殿后方的内庭里种满了或红或粉，娇艳欲滴的木芙蓉。
靠江一侧悬于水面的四方露台上，几名家仆正左扑右闪地追逐着一个稚气顽皮的孩童。
家仆：“小少爷，这露台是老爷用来测水的，不能在上面玩儿，您还是回房去吧，不然小的又要受罚了。”
晏安：“我都在房里待了大半日啦，你们带我去找爹爹和师兄可好？”
家仆闻言脚下一顿，面露难色，道：“老、老爷要教梅冉习剑，一时半会儿怕是不得空。要不小的们陪您玩吧，小少爷想玩什么，爬树还是捉蚱蜢？”
晏安撅着小嘴朝校场奔去，边跑边道：“我才不要你们陪，我要跟师兄一起习剑。”
家仆们急忙涌上前去试图阻拦，可晏安脚下生风，溜得飞快，几人不仅扑了个空，还撞得四仰八叉倒了一地，踉跄的爬起，追着“咯咯”的笑声叫苦连天。
观武台上，一名高挑男子负手而立，双目炯炯有神，威风俊朗，头戴芙蓉银冠，身着缟锻白袍，背后刺绣栩栩如生，两条黛蓝色蟠螭头尾相接环成一圈，呈现乘风破浪之势。
此人便是晏家第五代家主晏祗崇。
他神情肃然地审视着场内挥汗如雨、齐整如一的百余名门生，随后侧首望向身旁那个比晏安稍显年长些的孩子，柔声道：“练得不错，冉儿的剑法又精进了不少。”
“爹爹，师兄，安儿也想习剑，你们带我一起好不好。”晏安远远瞧见台上两人，立时将府里的规矩抛到了九霄云外，欢蹦乱跳的大嚷着冲进校场内。
舞剑的男童闻声绽出晨光般的纯真笑容，欲要迎上前去，可还未抬脚却被一旁震耳的呵斥吓得愣在了原地。
晏祗崇方才眼中的慈爱荡然无存，脸色阴厉，仿佛看到的不是自己的儿子，而是一只害人性命的恶鬼：“谁让你来校场的，给我出去！阿德，我说过多少次了，要你看好小少爷不许他乱跑，你是怎么做事的！”
家仆阿德在众目睽睽下三步并两，一把抱住满脸惊愕的晏安，额前渗出一层冷汗，耷拉着脑袋哆哆嗦嗦，不敢回话。
“师兄，安儿还小，有什么话好好说便是了，何必动怒。”软糯的细语悠扬而至，一名相貌清丽、鲜眉亮眼的白衣女子踱步走来。她面色白如凝雪，头绾双环，两缕青丝柔柔散在胸前，殷红的罗带随风舞动。
晏安呜咽着扭头飞身扑入她怀中，湿润的眼睫亮光忽闪，眼眶红红的道：“梅姨，安儿不想一个人玩儿，我也想跟大家一起修行。”
女子温柔地俯身将他抱起，莞尔笑道：“安儿不哭，你要记住，男儿有泪不轻弹，梅姨陪你玩好不好？我做了你最喜欢的龙须酥，只给安儿一个人吃。”
晏祗崇望着两人笑逐颜开的背影，紧绷的脸颊稍显舒展。
这女子便是朗州晏氏的客卿梅舞雪，也是晏家家主晏祗崇的同门师妹，她与晏安的生母吕蝶裳曾有金兰之交，而观武台上天姿灵秀的出众少年则是她的独子梅冉，算起来要比晏安年长两岁。
梅冉从母姓。说来奇怪，临江台从来没有人见过他的父亲，梅舞雪也未曾婚配。
晏安则是一出生便没了亲娘，府中上下也无人敢当着他的面提起家主夫人。晏祗崇不许他出府，也从不与他亲近，被父亲抱起举高这种寻常人家为人子女的待遇是他遥不可及的奢望，撒娇缠闹换来的只有更多的漠视与厌弃。
可晏家这位家主却对梅冉格外不同，比亲生儿子还要亲。好在梅舞雪一直将晏安捧在手心里宠着，两个孩子的关系又处得极为融洽，几年下来倒也相安无事。
入夜后，晏安独自在房中用过晚膳，正喜滋滋的盯着食案上那盘糖丝雪白、清甜软绵的糖酥，一块块地清点着。门外忽然响起两声诡异的“喵喵”叫唤，他双脚一蹬，挺身站起，咧着嘴飞奔过去，打开了门闩。
一张红扑扑的笑脸探进门缝，眨巴着圆溜溜的眸子冲他伸了伸舌头，闪身窜进屋里。
梅冉：“安儿，我来分赃啦，快把好吃的端上来。”
晏安：“早给你留着了，不是刚吃过晚饭吗？你慢着点儿，又没人跟你抢。对啦，我的寿礼呢？”
梅冉盘腿而坐，饿鬼投胎似的抓起碟子里的糖酥，把嘴塞了个满满当当，含糊不清的道：“吃是吃了，但是没吃饱。急什么，你明日才过生辰，我还没想好要送你什么呢。”
晏安鼓着两腮伸手去掰他的嘴，愤愤地道：“没想好你还敢来讨吃的，给我吐出来。”
梅冉脖子一缩，躲过伸到嘴边的魔抓，晏安一招不成便接二连三，死缠烂打的将其扑倒在地，满脸狡黠，不断搔弄他的痒穴，癫狂的哄笑声与凄惨的讨饶声此起彼伏。
打闹中不知碰到了何处，梅冉猛然一个哆嗦，五官扭曲，手捂后背忽现痛苦神色。
晏安急忙停手将他扶坐榻上，小心翼翼的褪去衣物露出肩膀，梅冉白皙的肩胛上，几道约莫八九寸长的紫红瘀痕赫然映入眼帘，晏安轻抚那片伤处，疑惑道：“师兄，你为何会受伤，是谁欺负你，我帮你去教训他。”
梅冉摇头，无奈的笑了笑：“哪能啊，是师傅教我习剑的时候不小心弄伤的。安儿，你不要怪师傅，习剑真的很辛苦。也许，他是不希望你受伤所以才不教你的。”
“嗯，我知道啦。”他似懂非懂的点了点头，释然一笑。
晏安在临江台要守的规矩很多，例如：不可踏出府门；不可出席家宴；不可进入校场；不可靠近祠堂；不可私闯书阁；不可修真习武……其中尤为古怪的一条便是不可庆祝生辰。往年这一日，梅舞雪和梅冉都会私下里悄悄送些好吃的或是好玩的，他也就心满意足了。
用过午善后，澧水下游的石桥村有人来报，江中渡船被三只水鬼掀翻，乘船的两人连同船夫落水后不知所踪。晏祗崇即刻便与梅舞雪母子及一干门生赶往当地除祟。
晏安独自一人在西院追猫打狗，玩累了便攀到内庭那棵古障树上，百无聊赖的望着数名家仆往来于库房与祠堂。其中两人托着香烛及贡品，似乎在窃窃私语些陈年旧事，还不时警惕地窥视四周。
或许是好奇心作怪，他顺着树干滑到回廊旁的假山后，又蹑手蹑脚一路尾随到祠堂大门前，猫着腰匍匐至过道侧边的窗台下竖耳偷听。
两名家仆见堂内无人，说话声也大了些。
“门主和夫人真是伉俪情深，这都六年了，还一直坚持亲自操办夫人的忌辰，从未间断过。”
“是呀，听说门主还一直留着当年与夫人大婚时用过的喜绸和龙凤烛，时不时便拿出来念想一番。”
“就是库房角落箱子里的那些东西？难怪平日不许旁人打开……”
晏安隐约听到两人谈及生母，心口像是猛然被针扎了一下，点点刺痛蔓延开来，随即一阵风似的折回了库房。