众人打量开去，但见说话者为王安石。王安石为人做事向来不循规蹈矩，尤喜玄奇乖张之事，逢人便言，大宋若是要国富民强，必须尽变祖宗之法，登高而望远，革故而鼎新，还向仁宗皇帝上万言书论变法革新，洋洋洒洒，气冲霄汉，可惜万言书呈上去后便是石沉大海，估计皇帝没理睬这事，让他热脸贴了个冷屁股。王安石脑壳里标新立异也就罢了，偏偏性情还执拗，不近人情，人称“拗相公”，所以才有了这尴尬场面——欧阳修已当众宣布继任者，可王安石却又当众表示反对。
大家不禁捏了一把汗，不知欧阳修如何下得了台。
欧阳修毕竟有名士之风，他全然不恼，只是淡淡一笑，语重心长对王安石道：“介甫，你可以多读一读骆世臣的文章，为师认为那是上上等。为师阅文无数，相信不会看走眼。当然，人非圣贤，孰能无过，如果你觉得为师用人失当，我们另找时日，再一起促膝长谈、品论高下，如何？”
王安石闻言，顿时觉着自己过于鲁莽，有失颜面，但他到底执拗，毫不认错，只是行了揖礼，扭头落座。
欧阳修从侍从手里接过麒麟卷轴，那卷轴浑然用玉天成，通体温润可感，周身所刻麒麟之像更是惟妙惟肖，如见鬼斧神工。他轻轻地摩挲着，不知想起什么，忽然间竟老泪纵横，末了才释道：“这卷轴不仅是文坛盟主的信物，更藏着一个重大的秘密。先师孔子出生前，有麒麟在他家的院子里口吐卷轴，卷轴上写道，‘水精之子，系衰周而素王’，孔子出生后，受教于卷轴，遂成万世师表。可惜，后来鲁哀公在野外狩猎之时，不小心射死了那麒麟，从此这麒麟卷轴就成了无字天书，孔子悲痛欲绝，不久以后就驾鹤西去了。去世前，他嘱咐弟子将这无字的麒麟卷轴代代相传，只要等到新的麒麟降生，这麒麟卷轴上的文字就会重现江湖，读了书上的文字，定能尊王攘夷，解民倒悬，重开盛世。”
欧阳修拭了拭老泪，又继续道：“孔子仙逝后，麒麟卷轴几经战乱，辗转飘零，到秦之时竟不知下落。所幸苍天有眼，前朝韩昌黎先生因谏迎佛骨表被贬官后，遍访名山大川，寻到了这圣物。正所谓厚德载物，世臣，今日为师就将这卷轴托付于你，一切就看你的造化了。”
言罢，欧阳修将麒麟卷轴郑重地递与骆世臣。
骆世臣正欲双手迎上，猝然间，却见欧阳修浑身一颤，失声惨哼。众人还未反应过来，欧阳修已是面色发白，五官痛苦地扭曲在一起，老迈的身躯如风中残树，止不住往后偏倒，他撑着身子想要站稳，却因变故来得太突然，身体无物可倚，只听“嘭”的一声，他重重地摔倒在地上，麒麟卷轴也随他滚落在地。
发生了什么事？众人惊骇，全然不知所措。
“恩师，恩师！”骆世臣眼见这意外突临，心中一怵，手足哆嗦，他稍稍振作，见地上的欧阳修用左手紧紧捂住右臂，寻思着不对劲，出手掀起欧阳修宽大的长袍一瞧，顿时寒毛倒竖！
欧阳修的右臂被一把匕首刺中，鲜血自伤口处涔涔溢出。
骆世臣忙从衣服上撕下一块布料，伏上前去，替欧阳修绑压止血。欧阳修瞪大了眼睛，全身颤抖，呻吟不已，痛苦万分！
众人如梦初醒，仓促之间，无数目光追向匕首飞来处，但见一个蒙面人正潜伏在厢房的房顶上，虎视眈眈地望着不远处的一切。
“有刺客！”
“抓住刺客！”
现场喧哗一片，混乱不堪。
蒙面人见欧阳修已被匕首刺中，旋即转身，轻纵落地，伺机逃跑，逃出十余步，即被迅速赶来的侍卫围了起来。
“布阵！”一声令下，只见四名侍卫分守正四位，另四名侍卫则从缝隙之处挥剑向他砍来，这是赫赫有名的八仙过海阵，此阵大有气吞山河之势，任何居间之人恐怕都难逃敌手！
蒙面人倒也不怯，他拔出剑来，运足功力，以迅雷不及掩耳之势在空中旋转一划，横扫四方来敌，只听“铮铮铮铮”四声，竟挡住了那四把剑！分守正四位的侍卫又纵身而起，凌空跃来，挥剑击出，蒙面人似乎功夫不济，一时没来得及收剑回扫，等回剑时已是迟了，活活挨了四刀，他惨叫一声，险些跌落在地。
另四名侍卫正要接力斫杀，忽听远处一名侍卫官大喊：“抓活的！要抓活的！”
侍卫们略一迟疑，倥偬之间，便给了蒙面人喘息时机。他急中生智，疾挥衣袖，一把匕首旋即飞掷而出，在空中散开，竟化成数把小匕首，侍卫们猝不及防，只好挥剑抵挡，趁此机会，蒙面人飞身一跃，在刀光剑影中跃出了包围圈。
蒙面人自知不敌，只有逃命为上，他四下张望一番，速往洗砚池逃去。
“站住！站住！”另一波侍卫向他追来。
蒙面人逃到池边，已是无路可走。
“贼寇，还不束手就擒！你是逃不掉的！”为首的侍卫一脸严威。
蒙面人双手紧握拳头，任凭身上伤口流出的鲜血不断往下滴，他脸上唯双眼露出，四下怒视，杀气不止。
侍卫越围越多，连蚊蝇恐怕都再难逃出。
蒙面人突然转身，“扑通”一声跳进洗砚池，也没见他挣扎，转眼匿迹无寻。
众侍卫严阵以待，却始终不见池中任何动静。
侍卫官大奇，他稍稍忖度，忙吩咐几个熟悉水性的侍卫跃入池中寻人。
侍卫们下去半晌，却也是一无所获，既没有抓到人，也没有捞到尸体，好像那蒙面人蒸发了一般。
“不见了……怎么会不见了呢？”侍卫官一脸狐疑，对着众侍卫斩钉截铁道，“再找！这刺客身中好几刀，他是跑不掉的！就算把洗砚池翻个底朝天，也要把他捉住！”
可是，任凭侍卫们在池下如何苦苦搜寻，水中终究是没有人！
侍卫官有些挂不住脸了，居然有刺客在自己的眼皮子下逃脱，真是不可思议！他自忖一番，道：“天子脚下，居然会发生这等怪事！此案太过蹊跷，我马上派人进宫向皇上禀报，皇上自有圣断。此地务必留兵士蹲守，小心那贼寇又折返回来。”
侍卫们应了。
流觞诗会不欢而散。欧阳修被火速送回相府疗伤，富弼等重臣在侍卫们的保护下先行离开，范镇派人送骆世臣和麒麟卷轴回普济寺，余下的文士也悉数散去，偌大的洗砚台，顿时人影散乱。