“废物！你真是个废物！”在学士府的书房内，王魁义冲着章楚翰怒斥道，“你口口声声说自己学富五车，怎么就比不过一个骆世臣呢？”
章楚翰赶紧跪地，一脸惶恐：“世伯，侄儿无能，可骆世臣他确实厉害，若比文章，侄儿恐怕真不是他对手，还请世伯息怒。”
“息怒？那骆世臣年纪轻轻就夺得了状元，如今又当上了文坛盟主，今后读书人都得向着他了，你说我能息怒吗？”王魁义尤有怒色。
“世伯，骆世臣虽得了些虚名，但他毕竟人微言轻，不服他的人可多了。世伯您位居翰林学士的高位，是皇上身边的大红人，根本不用忌惮他。”章楚翰陪着笑说道。
“大红人？”王魁义冷笑一声，“你不在官场，不知官场黑暗啊！前一阵子，我听宫里的人说，皇上在皇后面前盛赞骆世臣，说他年少有为，才华横溢，将来必成股肱之臣！看来，皇上很喜欢这个后生啊，倘若让他入了朝堂，来日必扶摇直上，到时候，皇上面前的大红人，恐怕就要换成他了！”
“如今，这麒麟卷轴又落在了骆世臣的手上，他更是如虎添翼啊！倘若本朝真有麒麟降生，那他岂不成了圣贤？我是寝食难安啊！”王魁义言至此处，双目放出惊恐之色，又埋头一阵长吁短叹，纠得人心生疼。
章楚翰见状，耷拉着脑袋，神色憔悴落寞，恍如失魂落魄。
王魁义突然阴冷地笑了一声，道：“贤侄啊，你说世伯平日待你如何？”
“世伯对侄儿的大恩大德，侄儿没齿难忘，侄儿生当陨首，死当结草……”
“说得好！”王魁义眉毛一扬，“那我今日就要你做一件很重要的事情。我久闻贤侄你功夫了得，今夜你就潜入普济寺，盗走骆世臣的麒麟卷轴，交由我来保管，贤侄，你看如何呢？”
“这……”章楚翰万万没想到王魁义竟出如此阴毒之计，一时发怔，怏怏道，“世伯，读书人一向以仁义为本，去做这鸡鸣狗盗的事，侄儿实在……”
“放肆！”王魁义又一次打断了章楚翰的话，他像一头发了疯的狮子，恼怒异常，厉声训斥道，“你敢教训我？你别忘了，你是如何有今天的！我今日能给你荣华富贵，明日就能让你身败名裂、遗臭万年！”
“世伯，我……”
“好了，不必再说了，今日你若能照我的吩咐去做，我会继续提携你，否则，你别怪我翻脸不认人！”王魁义话音刚落，就听得门外有家丁轻呼。
“进来。”王魁义道。
一个家丁轻手轻脚地走进门来，躬身道：“禀王大人。”
“阿六，何事啊？”王魁义问。
阿六斜了一眼章楚翰。
王魁义会意：“贤侄，时间不早了，你先回府，早些休息吧。”
章楚翰走后，阿六小心翼翼地关上门，走到王魁义跟前一阵耳语，王魁义听着，眼皮不自觉地抖动了几下，嘴角泛起一丝蔑笑，人影落在墙上，如同魑魅魍魉。
普济寺人影稀疏。王依缘正百无聊赖，却见鄢然拿了一大桶衣服出闺门，心中起了乐子，于是上前逗道：“天色渐晚，鄢然姐姐还要去河边洗衣服？”
“依缘妹妹，我今天向寺里的僧人学画画来，学到现在才想起还有一大堆衣服没洗。”鄢然出落得亭亭玉立，说起话来略带羞涩。
“你可真有雅趣，那你今天学画画，倒是学了些什么呀？”王依缘大大咧咧地问道。
“只是些基本的技法而已，拿不上台面的。不过，我学了一句很有意思的话，叫诗中有画，画中有诗。”
“这句话，我不学都知道。”王依缘有些得意。
“那，依缘妹妹，我先去洗衣服了。”鄢然丢下话题，转身要走。
王依缘拉住鄢然：“鄢然姐姐，我告诉你一件事，你可千万不要跟别人说哦。”王依缘停了停，又神秘兮兮地说道，“我听人说呀，这京城里犯了王法被砍头的人，尸体都会被扔进汴河，所以呀，这汴河里有很多水鬼，保不住还有些冤死的魂魄。等到日落西山、阴气上升的时候，他们就会出现在岸边，把岸上人抓入水中当替死鬼，这样那些水鬼就可以投胎了。哎呀，好吓人，好吓人。”
说完，王依缘就掩着笑跑开了。
鄢然本就胆小，乍然听到那怪力乱神之事，连打数个寒颤，心口砰砰直跳，一脸惶恐不安，连手里端着的木桶都在不停地晃动。
“佛祖保佑，佛祖保佑，不怕的，不怕的。”鄢然闭着眼睛默念几声，壮了胆子，又不停吐纳呼吸，才觉着精气神足了些，便小心翼翼地走出闺门。
汴河烟波沉沉，暮色茫茫，重重暮烟萦绕，让人徒然生出迷离惝恍。鄢然在河边洗着衣服，倏然间又想起王依缘刚才那番话来，浑身打个激灵，心想：这河里，真的不会有水鬼吧？
岸边洗衣的浣女已陆续离开，偌大的堤岸，只剩鄢然一人。晚风乍起，吹皱一江寒水，更吹得鄢然一阵又一阵的胆战心惊。
“嘭，哗啦。”
水下突然伸出一只手，猛地抓住鄢然的手臂！那只手冰冷噬骨，刺得鄢然一声尖叫，她使出浑身力气，才勉强挣脱。
“鬼啊，真的有鬼！”鄢然吓得快哭起来，她连衣服和桶都不敢拿了，转身撒腿便逃。
“救我，救救我……”一个微弱的声音从水下传上来。
鄢然哪里还敢回头看呢？她没命地逃去，一口气跑回普济寺。
“阿弥陀佛。”在普济寺的大门口，一个身形高大、面色清润的和尚双掌合十，言语雄浑，掷地有声，“鄢然施主脸色煞白，行色匆匆，是不是遇到了什么难事？”
鄢然眼前一亮：“惟，惟简禅师！我，我在河边，洗衣服，遇到，遇到水鬼了。”她上气不接下气。
“鄢然施主，倘若你遇到的是真鬼，那我佛慈悲，可渡轮回。倘若你遇到的是假鬼，那便是人心有鬼，此鬼无人可渡。”惟简禅师法意高明，一语中的。
惟简禅师顿了顿，抬起双眉，落落道：“不如老衲陪你走一遭，去河边一探究竟，也好解你心结！”
汴河边寒烟罩水，冷月笼沙。
鄢然眯着眼睛，用手指了指自己刚才洗衣的地方，对惟简禅师说道：“就在，就在那里。”
嫣然这么说着，却是什么也不敢看。
黑暗中，惟简禅师屏息细察，未见异常，转身欲去，竟听水下隐隐传来呼救声，声音似乎来自很遥远的地方，在这寂静空旷之地飘散，愈发萦绕耳际，逐渐清晰可辨。