翌日清晨卯时，我刚刚从冥想中醒来，便听到有人来这驿馆东院做客，片刻后，一位亲兵走进我的卧房，道：“殿下，蔡瑁将军来了，您见不见？”
“让他稍等片刻，你去把郝都尉叫过来。”我整了整衣服，对亲兵点点头。不一会儿，夜鹰小队的银鹰都尉郝焱便走了进来，抱拳朗声道：“属下夜鹰都尉郝焱，参见殿下！”
“嗯，夜鹰的工作在荆州可展开得顺利？”
“殿下襄阳受袭，属下难逃其咎，请殿下重重处罚！”郝焱跪在了地上。我轻轻摇摇头，挥手道：“好了，起来吧，黄忠岂是你们能对付的？还是记住我在泰山和你们说的那句话，你们的任务是刺探情报，遇到不能对付的危险，留着命，把情报送出去。行了，别说套话了，说正经的事。”
“是。”郝焱从地上站起，“夜鹰进入荆州仅仅不到六年，尚不能打入荆州的上层，不过从那些中级官员或是三教九流的人所透露出的只言片语中，属下推测荆州的上层已经彻底分裂了。”
“说说你的推测。”
“原来神乐教的二号人物蔡瑁现在似乎与刘表紧紧地站在了一起，控制了襄阳一带，在他们的周围还有荆州原来被黄姓一族一直压制的几大宗族，包括蒯家、马家、习家、庞家，这些势力加起来声势很是不小。但现在黄忠手里仍掌握着绝大部分兵权，而且诸如魏延文聘这些军方实力派人士都是坚决的支持黄忠，因此属下以为，荆州眼下两派的分庭抗礼，胶着不下实际上并不可靠，只要黄忠愿意，一个月之内，便可将荆州的反对派连根拔起。”郝焱斟酌着用词，将自己的分析说了出来。
“那刘备呢？”
“刘备本是带着自己的家将与两万徐州兵协守襄阳的，只不过似乎刘备与黄忠甚为投缘，蔡瑁颇为忌惮，在半年前寻了个提防孙家的理由，说动了刘表，将刘备这伙人调到了襄阳南方小城新野，每三日供一次粮草的养了起来，这么一来，没有粮草，刘备的两万军队就算是费在了那里。之后……之后便有了孙策欲把妹妹嫁给刘备以拉拢人心的事情，孙大小姐和殿下在一起，再往后的事请，殿下应该了解。”
“这么说刘备很可能就黄忠一伙了的？”
“殿下英明，属下亦是推断如此。”
夜鹰在南方的实力并不强大，远没到在北方那种无孔不入的地步，能探明到这些已经不容易了。郝焱的分析虽然比较肤浅，但却也真实地反映了荆州眼下的状况，说穿了，就是蔡瑁这伙人实际上是雷声大雨点小，这也是蔡瑁对我等如此友好的原因，他在急于拉外援。
对于刘备，我心头沉甸甸的，有了黄忠的支持，刘备的粮草并不成问题，眼下一着错则动全局。以刘备善于隐忍的性格，他甚至能够甘做黄忠的棋子，挥师襄阳。
我背着手往复在屋内踱了两圈步子，冷静地思索了片刻，对郝焱道：“你先下去吧，该是会一会这个蔡大将军了。”
暖暖的阳光倾洒在堂前，蔡瑁着一身青衣，腰悬佩剑，正负手在堂中欣赏着墙壁上的字画，摇头晃脑还不时念念有词，赞叹一番。
我走入堂中便心中暗笑，这蔡瑁未免有些太过做作了，襄阳的驿馆几乎等同于他家的后院，这里的字画他看过没有十遍只怕也有八遍了，看他表情坐得就像是第一次来这里一般。我整整衣襟，上前拱手笑道：“德桂兄，等久了吧。愚弟起晚了些，恕罪恕罪。”
蔡瑁仿佛是刚察觉到我的到来似的，猛然转身，见到是我便眼神一亮，抱拳道：“孔明何罪之有？贤弟昨夜受惊，愚兄是特地赶来道歉的。”
“来！快给蔡大人上茶！”我冲外面招呼了一声，拉过蔡瑁，分主客在案几前坐好，“你我位列武林榜，原是应不循那文人的习惯，但这年月讲究的是文武双全，看德桂兄一身装扮，好一副风流名士派头！我们就以茶问情，畅谈一番，德桂兄可好？”
“好，就上茶来！”被我赞叹一番，蔡瑁得意洋洋，拍手称道。
当两杯冒着腾腾热气的菊花茶被仆役端上来时，我笑道：“自从九年前愚弟发明茶这一饮品后，各地名茶便如同雨后春笋般出现，说起来这菊花茶也算是青州的一大特产了。”
蔡瑁端起青花瓷盏，吹了两下，轻抿了一口，赞道：“好茶！清香余味，久久不绝！”
“说实话，为兄也没有想到黄忠竟会如此嚣张，居然敢在宴会之后就出手行刺荆州贵客，大唐使臣！”蔡瑁突然话锋一转，义愤填膺般的重重锤了一下案几，震得案几上的杯盏跳动了数下。
来了！我心头一紧，面上不动声色的道：“黄忠在二十年前便进入天榜，十八年前便位列五大高手，他若真有杀意，我等又岂能活到今天？他不过就是要给我一个警告而已，只是不知他究竟要警告我什么呢？”
黄忠在昨夜已经明明白白的警告我不要染指荆州，想必这话早就传到了蔡瑁耳中。如今我在这里装疯卖傻，蔡瑁太阳穴上的血管抽动了两下，强笑道：“孔明在蔡某掌控下的襄阳受袭，蔡某于心不安，在这里向你赔罪了。”说着，蔡瑁从席间站起，向我深拜下去。
我连忙起身扶助蔡瑁，却发现蔡瑁已是早一步的顺势直起了腰。两人坐定后，蔡瑁探过头来，一副神秘的样子，压低声音道：“孔明，你可知你此次前来荆州，为兄为何如此殷勤吗？”
“为何？”我一副不解的样子。
蔡瑁眉头紧皱，看是甚为担忧的道：“孔明，若非为兄尽力相保，你此刻已经大祸临头了！”
“此话怎讲？”
“大唐的情报系统无孔不入，想必孔明已经知道现在的荆州，已经呈现为兄与黄忠两强相争之势，不瞒孔明说，支持为兄的人虽看似家族众多，声势浩大，但实际上是经不起黄忠党人雷霆一击的，因此，贤弟你的到来，就成为了一个关键。”蔡瑁神色间显得十分诚恳。
我没想到蔡瑁这个庸才竟会如此开门见山的道出了自己的劣势，大大出乎我的意料，也打乱了我今日的许多思路。蔡瑁见我错讹了一下，微微一笑继续道：“当下的形势是，孔明所代表的大唐支持刘大人与我们这些温和派，与我们紧紧联系在一起，我们在荆州的实力则与黄忠必会不相上下，黄忠等人则不敢轻举妄动，善开战端。如若孔明试图保持中立，黄忠必会想方设法让孔明毙命于荆州，一来他可以以这为借口，挥师北上，拭主夺位，彻底控制荆州；二来也是对大唐的一个警告，示威大唐。”
蔡瑁的语气森森，说的危言耸听，我喝着那杯由冒热气的菊花茶，静静思索，道：“照德桂兄这般说法，亮这次出使荆州，表达我大唐和平之意，只能站在景升（刘表字）叔这一方了？”
“呵呵，这荆州之主乃是刺史刘大人，孔明不与刘大人结纳，又与何人呢？”蔡瑁自信满满的笑了起来。
“德桂兄此言差矣，大唐选择接触之人只选择有用的，这荆州既是黄忠势大，我大唐与黄忠弃尽前嫌，把酒言欢也未尝不是一条明路呀！”我轻轻摇了摇头。
蔡瑁神色大变，却听到堂外一阵朗声大笑，一名儒服男子从外面大步走进，道：“殿下若是真行此险路，只怕命不久矣！”
我侧首望去，但见那名儒服男子年约四十有余，面貌祥和，拱手道：“在下荆州蒯良，特来为宁王殿下解惑。”
荆州蒯家的家主吗……我看着蒯良，若有所思。情报说，荆州豪族里蒯家与蔡家间其实并不和睦，没想到如今在黄忠强大的压力下，竟是走到了一起。显然，蒯良在此刻的出现，本身就具备了很大的说服力。
“原来是景升叔誉为雍季之论的子柔先生（蒯良字）。既是如此，就请先生为本王解惑吧。”我欣然笑道。
蒯良缓步走到我的案前，用手指轻蘸了蘸茶水，在案几上写下了一个字，道：“殿下可认得这个字？”我低头看去，案上的字却是一个“孙”字，心中已有些明了，道：“这是个‘孙’字，却又如何？”
“黄忠在荆州混迹了一辈子，从神乐教一名小小头目，到现在手握荆州兵权的一方教主，其眼光必然有其独到之处，以他之能就看不出荆州绝无实力与大唐作对？非也，是因为他身后有很强大靠山，那就是这个‘孙’字！此时孙家的使者周瑜就在黄忠的大本营南郡，有了孙家的支持，黄忠就敢于明目张胆的与大唐为敌。如果在这个时候，殿下若真去与黄忠合作，那无异于羊入虎口！这点还请殿下考虑清楚。”蒯良指着这个孙字，娓娓道来。
孙家已经与黄忠联盟了，饶是我早有心理准备，但孙家对荆州的下手之快，还是大大出乎我的意料，不得不承认，原本我对于与蔡瑁一系人的结盟，还有几分的犹豫，这一番话在很大程度上坚实了我的信心。心中已经彻底作了决定，我嘴中却道：“素闻荆州蒯子柔能言善辩，今日算是领略了，亮不胜佩服。说起来子柔与孙家算是有不共戴天之仇吧。”