袭音醒来时，天色微亮，她发现自己身上多了一件袍子，惑心已经不在寝室内了。
天际翻出鱼肚白，鹧鸪声啼叫不止，白杨树下的空地上有个练剑的身影。
惑心额前的发梢于晨曦中披着薄薄的淡金色，他的脸上满是汗水，长剑如游龙般翻飞，令人眼花缭乱。
值夜的守卫依旧沉浸在酣甜的睡梦之中，城外农舍中的公鸡似乎也忘记了自己的本分工作，苍狼城慵懒的早晨，惑心的身形有些单薄，却在袭音的眼中显得格外耀眼。
尽管战争还未打响，这位苍狼领主却不敢荒废武艺，他深知手中那兵刃所蕴含的份量，那是属于他的荣耀之物。
惑心突然停下了动作，仰起头瞥向窗边的袭音，上扬嘴角对他笑了笑。晨曦的光辉黯淡了些许，惑心的脸庞却变得明媚起来。袭音心中悸动，脸上的表情却依旧云淡风轻，她匆忙转身离开了阳台。
战火燃起的时刻终于到来了，对于大多数初上战场的北境战士来说，这是人生中第一次面临如此强大的劲敌。
“要去迎战那位不死的战士吗？”苍狼城城门口，袭音拦下了骑马走在前列的苍狼领主，“我给你的玉石带上了吗？”
“当然，我一直随身携带。”
惑心与袭音抵着额头拥抱了一阵，袭音目送着出征的队伍消失在了道路尽头。
“那位姑娘不和你一起去吗？”薛亮执着缰绳与惑心说话。
“她说我一定会赢的，他会准备好酒菜等我回去。”
“难道袭音也是预言师吗？像缘镜大师那样？”
“也许吧……不过，说不定，她只是比较容易看穿现实而已。”惑心摩挲着掌中的玉石，双目中带着些许期待，“她让我带上这块玉石，说是必胜的法宝。”
对于北境的战士来说，约战是不容人拒绝的，这些苍狼的子民崇尚最原始的武力，自诩狼王的后裔，他们有着渴望鲜血的魄力，然而苍狼领主同样也有着源自于他母亲的冷静与智慧。
上千名来自北境的战士列阵于北山下，从山间蜿蜒而下的河道将两军分割开来。
河道对岸打头阵的，是身着玄甲的年轻战士。惑心的双目始终未曾从他的长矛上移开，隔了许久，他才注意到，这名年轻战士的脸上并没有他想见到的那种属于武者的戾气，他看起来很平静，那眼神让惑心想起了春日化雪时的蜿蜒溪水。
手执玄铁长矛的战士注视着奔流不息的河水，他似乎只是来郊游的。
“哼……”一位身材魁梧的战士将双手环于胸前，率先发话了，“你们北境难道没有能打的人了吗？那个传闻中的呼韩邪呢？北境怎么会派你这个没毛的小子过来？”
“和你宣战的正是我本人。”惑心的声音里充满冷静，“不怕死的就上前来，和我决斗。”
“好大的口气！”魁梧的战士发出了阴恻恻的冷笑，“你这北境野种，哪用得着我亲自出手？”
惑心再没有给对手嘲讽的机会，手中长剑被他握得发烫，他高举起兵刃，指向天空，发出了开战的讯号。
一枚箭矢如流星般射出，穿过了那名战士的脑袋，又射穿了一棵白桦树，最终没入了石缝内。壮汉的身形在惑心眼前倒了下去，他稳住了脚跟，呼吸却始终无法平静下来。
“哈，被称为战争之子的晨曦之民也不过如此嘛！”薛亮那豪爽的笑声从背后传来，将惑心从巨大的震惊之中拽了回来。
惑心亲吻了一下挂在胸前的玉石，内心依旧回味着箭矢自耳边飞过，掠起飒飒风声的刹那。他率先砍倒了冲到自己面前的一名士兵，随即仰起头发出一声狂啸，群鸦惊飞。杀戮的快感点燃了北境勇者好战的灵魂，惑心将袭音所嘱咐的冷静与理智全然抛在了脑后。
“踏平北境！”
“冲啊！”
晨曦之民与北荒之民的第一次交锋，呼韩邪高举着他的长剑纵马冲进了敌军阵中，击溃了无数拦路者，一直冲到了那玄甲的将军面前。
双方各自纵马而立，苍狼领主座下的赤焰与玄甲将军做座下的乌驹各自发出沉闷的嘶声，马匹主人决斗的杀气似乎也传染给了牲畜。然而，谁也没有率先动手。
双方谁都明白，在出招的那一瞬，就能达到各自的目的。在如此近距离的对决中，兵刃必然会见血。
这场战斗仅仅只需要一瞬便可结束。那长矛就是决胜的关键，但惑心知道，自己手中的长剑也不会逊色于催城。他缓缓举起了自己手中长剑，赤红色锋芒汇聚于剑尖。
阴云聚拢于北山，战场上所有人都察觉到了天空中发生的异变。雷鸣般的声音，自北山深处传来。
“你是唯一让我唤醒赤霄的对手，是我尊敬的人。”惑心正色道。
“你让我有种熟悉的感觉，我宁愿征战千回，也不会与你开战。”玄甲的将军说道。
惑心注视着他的双目，那副冰冷的眸子里像是涌动起了一丝生气，很快又恢复了寂色。
“战争一旦打响，就只剩下成王败寇，你的感伤是多余的，和我比试一番吧！如果我失败了，说明先祖与苍狼并未承认我的勇武，绝不是你的过错。”
惑心将剑锋对准了玄甲的将军，目光中的斗意灼人。
玄甲的将士横过长矛，低喝道，“来战！”
四面八方传来的马嘶声与惨叫声划破长空，忘我的战斗却使得惑心忘记了初心。骏马在充满战火的土地上肆意地奔驰，所到之处布满了死亡的气息。
“惑心，两翼的敌军包围过来了，别陷得太深！快撤退！”薛亮的声音自不远处传来。
惑心仅带着少数随身护卫深入敌军阵中，眼看着苍狼城主的身影逐渐深陷，薛亮不得不指挥全军挺进、再挺进。将领主营救出来的决心使得北境的勇士们个个都杀红了眼。晨曦之境的战争之子竟逐渐呈现出溃散之姿。
没有人敢贸然上前打断苍狼领主与催城将军的决斗，仿佛那是一片不可入侵的领域。薛亮纵马挥刀，击退敌兵，好不容易冲到了惑心面前，却发现自己的首领鏖战正酣。
这是一场部分胜负的决斗，直到落日余晖洒满血流成河的沙场，苍狼领主才逐渐感觉到疲惫之意，而他眼前的年轻将领，却仍旧像是刚握起长矛那样精力充足，连呼吸都显得相当平稳。
“到此为止吧，今日我尽兴了。”催城说道。
“还没有结束！”
“如果我猜得没错，袭音准备了酒菜给你接风，有人在在等你回去。”催城收起长矛，侧身而立，“而我也要去赴一个约，她在日暮时分等我。”
“袭音……”惑心突然怔了一下，倒退了几步，脚步有些踉跄，他用长剑支撑着疲惫的身躯，“你认识袭音，你就是那个……预言中的帝星，陆梵舟。”
惑心遥望着玄甲将士远去的身影，双目中血意弥漫，他忽然觉得睡意昏沉。
“惑心，你不能在这里睡去！惑心！”薛亮扶住了倒在自己怀里的领主，然而惑心却像是昏睡过去一般毫无回应。
他不得不将惑心放到了马车上，亲自驾驶车架离开战场，往苍狼城而去。
出征数千人，眼下不过剩下百余人。北荒一夜雪，衣袍如同冰雕，返回的路程变得艰难起来。
晌午时分，薛亮与将士们一道在荒原上歇息，一位衣着华贵的少女晃晃悠悠地骑着马踱过化雪的湿软草地，在队伍间停驻了下来。
“前面的是何人？”
薛亮闻声扭头，瞥见了那位坐在马背上的少女。
“是路过此地的战士。”薛亮应道，“我的兄弟因为战斗劳累而昏了过去，现在我们正要回城。”
“让我看看。”少女微微点头，她的双目仿佛定格在了惑心的身上，良久，才回过神来，目光转向薛亮，“我想他大概太累了，很快就会醒过来了，你应该给他准备一些水，前面不远处有个看守谷仓的老人，你只要向他说明是一个叫素墨的星象师派你来的，他会给你一壶水。”
“谢过夫人。”薛亮有些手足无措，少女的柔意与慈心使他心软。
刘灼的目光中浮起迷惑而惊讶的光亮，他喃喃道，“是林霜倚……袭音一直和苍狼领主说，掌管春秋毫的大祭司是素墨，素墨就是林霜倚……”
“倒不如说，林霜倚就是素墨。”袭律应道，“这位大星象师知晓上下五千年，旁人却看不透她的想法。没有人知道她离开晨曦之境后去了哪里，有人说她和其他几位祭司一道去了落星阁，有人说她留在了白虎城，还有人说，她在催城死后去往北山寻求瑶池甘露。”
“陆梵舟就是催城。”
“不错，一个原本已经随着西沙阙一道陷落在黄沙间的亡魂，如今却突然出现在了现实之中。”
“你有没有想过，或许素墨找到了瑶池甘露，根据紫微星社对云阳山简牍的解读来看，这种东西具有长生之力。”
“长生之力？四件圣器？”袭律冷笑一声，“那是赤松子骗江都王刘非的，刘非从萧流处得到了催城矛，文人趁机作赋，歌颂长生。”
“刘非就是那个汉王……”刘灼拧起了眉毛，“陆梵舟一定早就知道，他知道得实在太多了，他竟然能保持沉默至今。”
他终于明白了过来，他所见到的那个态度嚣张恶劣的“催城”，实则是简牍上所记述的汉江都王刘非的化身，而陆梵舟才是真正的催城。