跟前辈大刀王五义结金兰，又切磋了武功，霍元甲自然高兴得不行。但霍元甲并非莽夫，兴奋之余总觉得事情有些不对。
回到了客栈，等其他徒弟都出了屋，霍元甲叫住刚要出门的刘振声：“振声啊，为师有件事情没想明白，一般人结拜都说有福同享有难同当，不求同生，但求共死，可王五大哥却说了句把他的命交给我了，这是什么意思？”
刘振声转过身：“师父，这大刀王五骗您呢！”
霍元甲疑惑：“骗我？”
刘振声：“对啊！他是知道我看守牢房，才和您结拜，为的就是混进牢房，劫狱，救出谭嗣同！不行，我得赶紧报官去！”
霍元甲沉下脸：“为师陪大哥一起进牢房，你想连我一起出卖？”
刘振声愣了半晌，狐疑道：“师父，您，您不会早就知道王五的用意了吧？”
霍元甲尴尬的笑了出来，怎么会不知道王五与他结拜的深意，可又不知如何向刘振声解释。
刘振声：“我是越来越糊涂了，他到底什么意思？”
霍元甲叹了口气：“大哥的意思是让我带走谭大人，然后制造谭大人试图越狱的假象，他让你用刀砍烂他的脸和全身，让验尸官难辨真伪。这样，你不但免受牵连，还可能会立功。”
刘振声吓了一跳：“什么？大刀王五乃当世豪杰，武林人士要知道是我……我这后半辈子还怎么做人？”
霍元甲上前拍了拍刘振声：“我知道你会这么说，所以我没有答应，朝廷也没那么好糊弄，露了破绽，前功尽弃，枉搭了大哥的性命；纵使侥幸蒙混过关，天下人皆知谭大人已死，那活着的谭大人还能有何作为？再者，我与大哥皆是习武之人，本应光明磊落，砸牢劫狱就是砸牢劫狱，何必要作假骗人？”
刘振声傻了：“师父，可是这以后……”
霍元甲正气凛然：“此生能与大刀王五并肩行走江湖，岂不快哉？”
刘振声呆愣在原地，不知该说什么。
霍元甲看着刘振声：“振声，若让你脱掉官服，陪为师行走江湖，你肯么？”
刘振声：“我的命是霍家给的，师父让我干什么我就干什么，这您还用得着问吗？ ”
霍元甲欣慰，旋即又惭愧道：“振声，这次是师父连累你了。”
是夜，刑部大牢门口仍是吊儿郎当的几个兵站岗。
围墙之内则是另一番景象，暗藏的重兵、随时准备着的弓箭手。
鹰四仍坐在那个位置上，双手成鹰爪状，各攥着一个石球，三指用着力，他的目光死死的盯着那扇门。
此时的刑部大牢后门悄无声息地被打开，刘振声探出头，四周观察后，轻轻向不远处挥手，已经换上狱卒服装的霍元甲和王五向大牢后门跑去，二人挤进小门后，刘振声掏出一个钱袋塞在狱卒手里，狱卒关门，上锁，全当什么都没发生。
牢房过道，刘振声带着霍元甲和王五向死牢方向走着，一队巡逻的狱卒擦肩而过。
死牢之内，一人静静的坐在其中闭目养神，正是谭嗣同，牢门被打开，他仿佛没有听见，手脚虽被铐着脸上却静若秋水。
王五看见谭嗣同热泪盈眶：“谭大人！”
谭嗣同睁开眼，甚是诧异：“王五？”他猛地站了起来，又看向拿着钥匙的刘振声，以及和王五同样穿着狱卒服装的霍元甲。
王五：“大人放心，这两个人靠得住，快跟我们走！”
谭嗣同叹道：“我最担心的事还是发生了……大胆王五！跪下！”
王五傻了，“噗通”跪倒在地，对谭嗣同的突然变色有些不解：“谭大人……”
谭嗣同严厉道：“这是什么地方？你竟敢私闯？意欲何为？”
王五不知如何回答，只得“我，我……”个不停。
霍元甲连忙道：“谭大人，王五大哥是来救您的！”
谭嗣同瞪向霍元甲：“住口！我教训他，轮得到你插嘴吗？”
霍元甲没想到此人竟如此不讲道理。
谭嗣同不理霍元甲，继续道：“王五，事变之夜我就命你离开京城，你为何不听？！”
王五：“大人身陷囹圄，我怎么能走？”
谭嗣同：“你本是江湖中人，好武斗狠，多年来官府未追究你已是法外开恩！今日你还想砸牢劫狱不成？”
王五：“正是啊谭大人，您还不知道，满街都贴满了告示，朝廷翻脸了，明天就要砍您的脑袋！我不来救您，您就没命了！”
谭嗣同呆愣了一下：“明天是大限，我又怎么会不知道……八月十三，好日子，日后只在中秋月圆之夜，敬我一杯酒便是，不用单独祭奠。”
王五急头白脸：“您说什么呢大人，有我王五一口气在，绝不能让朝廷枉杀好人！那日您不走，是对朝廷没有死心，对皇上没有死心，可是今天，皇上已被慈禧囚禁，朝廷上下再也没有一个明白人了！”
谭嗣同怒斥：“不许胡言乱语！”
王五：“谭大人，我知道您是忠臣，讲道理我也说不过您，可我王五一介草莽，不管什么王法，更不怕别人说我造反！”说完，又指着霍元甲：“我的结义兄弟冒死助我，就是要救你谭嗣同走，我已进了死牢，此事再没有回旋余地，走不走由不得你！”
说完，王五不再理会谭嗣同：“兄弟，动手，将谭大人打晕，扛着他走！”
霍元甲没想到会是这样的一个结果，但王五怒目而视，不敢反驳，只得上前，他运力于掌，看着谭嗣同。谭嗣同见状如此，只得轻轻的叹了口气：“也罢，王五，难得你对我忠心耿耿，我就听你一回，不过，你得先帮我办一件事。”
王五喜上眉梢：“您说。”
谭嗣同：“你去一趟我住处，在我书桌下有个暗格，内藏当今圣上亲授的密旨。这密旨对社稷至关重要，你先将此物取回，我再跟你们一起走。”
王五面露难色：“这，这不行啊！我们好不容混进来，机不可失失不再来！错过了时辰，就救不了您了！这样，您跟我们一起走，一同回府上取了密旨，再逃出京城如何？”
谭嗣同：“不行，我离开死牢，非同小可，京城一定会大乱，各路官兵围追抓捕，就再无机会去取密旨了！”
王五不屑：“都这个时候了，还要那傀儡皇帝的密旨有什么用？！”
谭嗣同：“放肆！皇上的密旨比我的命重要，你不取回，我绝不离开。”
二人僵持不下，王五突然大喝道：“元甲动手！”
谭嗣同猛然拉开距离：“用不着别人动手，今日虽无宝剑，但我可以一头撞死，你非要逼我？”
看着谭嗣同坚定的目光，王五万般无奈，急得直流眼泪，霍元甲更是不知所措。
王五大大叹了口气，转身走出牢门，霍元甲看向刘振声，刘振声明意，立即跟上，死牢之内只剩谭嗣同与霍元甲二人。
片刻后，谭嗣同看出霍元甲的尴尬，率先开口：“请坐。”
霍元甲说到底就是武夫，谭嗣同是何许人也他知道，有些受宠若惊：“呃，不敢……”
谭嗣同笑了，边起身边说着：那我也陪你站会儿。
霍元甲有些惊慌：“这更不敢，谭大人您坐。”
谭嗣同不接霍元甲的话茬：“刚才我听王五叫你元甲……”
霍元甲连忙端正身姿：“在下天津静海霍元甲，字俊卿。”
谭嗣同点了点头：“俊卿兄也是习武之人？”
“自幼习武。”
“俊卿兄贵庚？”
“虚度光阴三十载。”
“我虚长三岁，刚才王五说你是他的结义兄弟。”
“是，蒙大哥抬爱，昨日刚刚义结金兰。”
谭嗣同突然发问：“你可知我与大刀王五是什么关系？”
霍元甲一愣：“听说他是您的随从？保镖？”
谭嗣同摇了摇头：“非也，我与王五相识多年，别人都以为他是我的保镖，还有人说他是我的家仆，其实我一直视他为兄长。你既已和王五结拜，我们便也兄弟相称了。”
“不敢。”
谭嗣同：“哎，有何不敢？能被叱咤江湖的大刀王五看中，你也是个大侠吧？”
霍元甲有些不好意思：“江湖上倒也有此谬赞。”
谭嗣同点了点头：“谭某虽不懂武学，却知古往今来，可称侠者皆义士，能赴汤、敢蹈火……今日你与王五一同到死牢里救我，便是侠士之举。”
霍元甲被夸的有些惶恐。
顿了顿，谭嗣同再次发问：“霍贤弟，你怎么看洋人称我国人为东亚病夫？”
霍元甲没想到谭嗣同会这么问，半晌道：“洋人可恶，自大，若敢在我面前挑衅，我一定打倒他们！”
谭嗣同：“好，我想任何人看到贤弟，都不敢称病夫二字。”
霍元甲被大名鼎鼎的谭嗣同表扬，不由自主的更挺起了胸膛。
谭嗣同：“其实洋人之所以狂妄，也不无原因呀。百年来，西洋人靠科学之进步、制度之创新，执牛耳于全球；东洋人虽邯郸学步，却也收获了令人瞠目的实效。甲午一战，日本全胜，令我朝廷丧师辱国、割地赔款。多年来谭嗣同夜不能寐，深究我中华除科学与制度外，比洋人还差了什么？思前想后，我以为是尚武精神的丧失。西洋骑士和日本武士传统，从未泯灭，而我中华自唐之后，民族气质越发柔弱。历朝历代频频颁布禁武令，令我民族雪上加霜。时至今日，我同胞又有几个像霍贤弟这般身强体健、气宇轩昂？更有很多人受鸦片之害，骨瘦如柴，精神萎靡。这也正是我中华被世界民族之林所弃的重要原因。故而复兴我民族，仅靠公卿自上而下的变法是不够的，还需各行各业的奋起，比如身在武林的霍贤弟。”
霍元甲很是意外：“元甲一介武夫，也能为复兴民族尽一己之力？”
谭嗣同：当然。
霍元甲顿时觉得整个人都与从前不同了。
谭嗣同：“实不相瞒，变法失败的消息我是第一个得到的。”
霍元甲一愣：“那您怎么不赶紧离开京城？”
谭嗣同：“我命人通知了老师和梁大人，而我自己故意不走。”
霍元甲：“这又是为什么？”
谭嗣同：“羸弱之中华，不变法难得新生。但据我所知，各国变法皆由流血开始，我们不成功，就是因为无人为变法而死。为改变这腐朽的朝廷，唤醒沉睡的国人，必须有人付出生命的代价。我谭嗣同誓用项上人头，警醒世人，感召后代！”
霍元甲有点预料到谭嗣同将会说些什么。
谭嗣同：“王五大哥耿直，我很难在短时间内说服他，先将他支开就是想说服霍贤弟。”
霍元甲：“说服我？”
谭嗣同：“谭嗣同牺牲之心已决绝，但不想连累他人，所以……”
谭嗣同突然一抱拳：“请贤弟助我！”
王五顾不得什么暗号，大踏步冲向刑部大牢后门，负责接应的刘振声连忙打开门，放王五进去，看见王五，看门的狱卒浑身颤抖。
王五与刘振声来到死牢，进门见霍元甲、谭嗣同已双双坐下促膝长谈，王五一愣，但也顾不得其他，直接双手将皇帝的密旨呈上。
谭嗣同很高兴，接过密旨：“辛苦王五大哥。”
想着即将可以营救成功，王氏很高兴，笑着：“哎，谭大人，你我可是早有约定，您是朝廷重臣，不能与我这一介武夫称兄道弟啊。”
谭嗣同：“无妨……刚才，我与霍贤弟相谈甚欢，畅往着‘且放白鹿青崖间，须行即骑访名山’的生活。”
王五看了看霍元甲，后者一脸堆笑。
谭嗣同：“我们还约定日后我们两个都叫你大哥。”
王五：“哎，这可不行。”
王五回身又看向霍元甲：“元甲，你怎么能跟谭大人……”
话音未落，霍元甲猛地出招，一掌砍在王五侧颈，王五猝不及防，晕倒在地。
跟在后面的刘振声吓了一跳：“师父！”
霍元甲示意刘振声不要出声，看向谭嗣同：“谭大人，明天元甲去送您。”
谭嗣同：“好！但……不要为我收尸，免得连累你和你的家人。”
霍元甲：“您为国为民，忠心耿耿，元甲要为您买一口好棺材厚葬！”
谭嗣同：“一身臭皮囊，狗叼鸦啄又何妨？不仅你不能为我收尸，还要拦住王五大哥，更不能让他为我收尸！王五在江湖上名声甚大，又嫉恶如仇，得罪过很多人，早就有人想借此机会害死他，不能让那些宵小得逞！”
霍元甲的眼睛有些发红，一咬牙，背起地上的王五转身出了牢门。
刑部大牢院内，埋伏在此的鹰四思考着，突然间他双爪较劲，竟将两个石球都捏碎了，随即猛地站起：“王五死心追随谭嗣同，他不可能不救。准是有人走漏了消息，跟我来！”
说完，鹰四三步并作两步，急切的往大牢方向奔出，几名亲信手下迅速跟上。刚走到死牢不远处，鹰四已然听得死牢内的谭嗣同正在吟诗：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根……”
鹰四放慢脚步，见谭嗣同面壁而立，正在念着墙上的一首诗。
谭嗣同手里还握着毛笔，继续念道：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！”
他对自己的绝笔诗很是满意，将笔一扔，转过身，看了鹰四一眼，却如同视而不见，径自坐下，神情坦荡。
鹰四狐疑的目光。
死一般沉寂的夜，霍元甲牵马走在街道上，马上驮着昏迷不醒的王五，回想起谭嗣同方才在牢里跟自己说的话，他咬紧了牙关，目光无比坚定，却也有些湿润。
紫禁城的金顶被晨光照亮，反射出绚烂的光芒，这座古老的城池再一次被唤醒，城池之上的五脊六兽欲显凶猛。
菜市口人山人海，麻木的人群拿杀人当热闹看。霍元甲也挤在人群之中，他身后跟着便服的刘振声，二徒弟高奇，四徒弟许大有，五徒弟小伍。师徒五人神情凝重，他们是来谭嗣同最后一程的。
戊戌六君子被押上了断头台，一时间现场一阵大乱，众人指指点点，被押上断头台的谭嗣同仍然无比从容。
霍元甲垫着脚尖张望着，他希望谭嗣同能看到自己。
透过一片人头，谭嗣同真的看到了霍元甲，远远的，谭嗣同微笑示意，霍元甲却笑不出来。
监斩官在鹰四的陪同下走上了高高在上的监斩台，监斩官将看向鹰四，欲询问何时开斩，却发现鹰四似乎在寻找着什么：“吕大人，你找什么呢？”
鹰四下意识道：“我看看大刀王五躲在哪里……”
一听到大刀王五的名字，监斩官吓得一哆嗦，要躲：“他来了？”
鹰四：“好像还没有……”
六名刽子手已经就位，他们手中的大刀像是索命的鬼魂，大刀之下是坦荡谭嗣同。
监斩官四处张望着看热闹的老百姓一阵阵骚乱，有的痛哭，有的惋惜，有的麻木……监斩官打了个哈欠：“王五还没来？”
鹰四也有些急躁：“回大人，还没有。”
“哎呀，别等了，这怪晒得慌的，我都要被烤的流油了！”
说完，监斩官就把令箭抓在手里。这一动作是菜市口的百姓非常熟悉的，一下子，骚乱声更剧，有老太太捂住了孩子的双眼，怕孩子看到血腥的场面。刽子手则举起了大刀。霍元甲眼里只有谭嗣同，他突然大声喊道：“谭大人，霍元甲来送您了！”
断头台上的谭嗣同一愣，有些意外，他向霍元甲点了点头。
霍元甲热泪盈眶：“谭大人，请您给世人留下几句话吧！”
一时间，所有人都将目光聚焦在谭嗣同的身上，他想了想，大义凛然道：“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！”
这四句诗一出口，读过书的捂面泣泪；当过官的低头不语；贩夫走卒不知所以；婴儿啼哭；孩子懵懂……霍元甲潸然泪下。
鹰四瞪着人群中的霍元甲，回想起三天前夜救王五的蒙面持刀人。
监斩官出声打断了鹰四：“下面带头闹事的那个，刚才他自己说叫什么来着？”
鹰四从思绪中回过神，答道：“霍元甲。”
监斩官：“霍元甲？有名没名？”
鹰四：“这个人在天津卫那可是大大的有名。”
监斩官：“干什么？土匪？”
鹰四：“武林中人，练拳的。”
监斩官：“一个拳师啊？他哪来这么大胆子？”
鹰四：“我怀疑他跟大刀王五是一伙儿的，是叛党的帮凶！”
监斩官：“你有证据？”
鹰四：“前几日，我奉密令缉拿王五，马上就要得手，突然有人救了他，那人还蒙了面，应该就是这个霍元甲。”
监斩官斥责：“什么叫应该？没铁证不能杀人！你之前说的那个大刀王五还会不会来？”
鹰四有些含糊：“应该会来……”
监斩官：“怎么又应该？到底会不会来？！”
鹰四：“一定会来！请大人再耐心等一等，午时三刻还没到。”
监斩官又看了看太阳，疑惑地：“还没到？”
令箭垂了下来，老百姓不知发生了什么变故，刽子手也不知所措，放下了刀。
似是过了很久，法场越发混乱，骚动声不绝于耳，监斩官再次拿起令箭：“不能再等了，再等刁民会生乱的，催魂枪！”
几只火铳冲天开枪，枪口喷射出的火焰犹如地狱的鬼火，所有人瞬间安静了下来。
刽子手再次举起大刀，刀下的谭嗣同及其他五人还是那般坦荡。
监斩官高声叫着：“时辰已到，奉旨处决！”
说完，将令箭扔了出去，令箭落地，刽子手大刀砍下，惊呼声此起彼伏。
谭嗣同虽然倒下，但在霍元甲的眼前，这为求国家之强盛而慷慨赴死的青年的身影，却又如巍巍昆仑一般骤然屹立在他面前，久久地不能消失。
霍元甲一时间泪流满面。
一个惊雷落下，雷声之大惊得马都不走了，王五仰头望天，天空乌云翻滚，似是就要下雨了，路边的贩夫走卒开始收摊避雨。
王五使劲儿的拍打着马屁股，向菜市口方向冲去。
此时的菜市口已经空荡荡，没有一兵一卒，只有远处屋檐下零星的躲雨百姓。
雨点噼里啪啦的落下，落在霍元甲的脸上，他一动不动面朝端头台跪着。一声马嘶，王五骑马赶到，霍元甲回首，但见王五勒住马，纵身跃下。霍元甲连忙起身向王五跑去，他有些歉疚：“大哥……”
王五看都不看霍元甲一眼，将其推到一旁，便向断头台奔去，台上，戊戌六君子留下的鲜血已被雨水混合在一起，王五“噗通”跪地，双手捧起血水：“谭大人——”
霍元甲追上：“大人已殉难，兄弟替大哥送了他一程。”
王五暴怒，一跃而起，对霍元甲一阵拳打脚踢，可霍元甲不还手，只是躲闪，终于，霍元甲找到机会，用双掌将王五的双拳压住：“大哥，兄弟知道对不起您，但这是谭大人的主意，他担心您劫法场，丢了性命！”
王五怒极：“你竟然给朝廷做帮凶，和那些鹰犬一起害死谭大人！”
“我没有！”
王五：“还敢狡辩？把我打晕了，不让我救谭大人，你就是他们的帮凶！”
话音未落，王五挣开霍元甲，出拳更狠，霍元甲不慎脚下一滑，被王五一拳砸到，一个踉跄摔倒在地。王五的拳很重，霍元甲疼痛不已，他示弱，没有立刻站起。远处的刘振声、高奇、许大有、小伍四人，撑着伞跑来，很明显他们怕霍元甲挨浇是去买伞的，发现霍元甲挨打，徒弟们急了，扔掉雨伞都冲了上来，师兄弟四人摆开架势就要和王五开战。
王五血气上涌，就要冲向四人：“小兔崽子们，来！”
霍元甲大喝一声：“刘振声！”
刘振声急道：“师父，您别管，这老头疯了，您对他一番好意，他不识好歹，师弟们，一起上！”
霍元甲也急了：“我看哪个敢？！这是我与义兄之间的事，你们退下！”
刘振声等人被吓住了，不敢再前进半步，只得退到远处。
霍元甲看向王五：“大哥，谭大人是要用鲜血警醒世人，感召后代……”
王五早已红了眼，不等霍元甲说完就冲上来打，这一次，霍元甲干脆连躲都不躲了，任凭王五三拳两脚将他再次打倒，王五指着地上霍元甲质问：“霍元甲，你既然来了法场，为何不救谭大人？！”
霍元甲艰难的从地上爬起：“朝廷下令处斩谭大人等六人，劫法场便是犯上作乱，不但我不能，大哥也不能啊！”
“贪生怕死就不要答应我！既承诺，又不救，便是小人！”
说着，王五又是一脚将霍元甲踢倒，抓起霍元甲的脖领子：“你为何不还手？！”
霍元甲的嘴角淌下血来：“谭大人罹难，大哥心里难受，若打我可以解气，尽管打，兄弟绝不还手。但是大哥，人死不能复生，兄弟想劝您……”
王五：“呸！你骗我错过了营救谭大人的机会，还想教训我？我宰了你！”
王五伸手握住背上的大刀，“噌”的一声将大刀拽了出来，直指霍元甲，徒弟们吓了一跳，又要往前冲，可是又都不敢，而且也来不及了。
雨水打在刀上，溅起水花。
霍元甲表情平和，仿佛是愿意接受这一结果，王五恶狠狠的盯着他，却又怎能下得了手，半晌，王五怒问：“谭大人尸首何在？！”
霍元甲：“浏阳会馆的一位刘先生，还有一位姓罗的，一位姓胡的先生已为大人收了尸。”
王五泪下：“那是老长班刘风池，还有罗升，胡理臣，此三人都是谭大人生前好友，重情重义之人……我告诉你，这三位壮士都曾示好，要与我大刀王五结拜为兄弟，可我没答应他们。我真是瞎了眼，负了英雄好汉的厚爱，却跟你这个小人义结金兰！”
王五一只手撩起袍子，抓起自己衣服的内袍。
霍元甲一愣：“大哥……”
王五：“别再叫我大哥！”
宝刀一闪，王五已割断了袍子：“你我昨日结拜，今日割袍断义，从今后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，我大刀王五不再认识你这个姓霍的！”
王五愤怒的将白布扔在霍元甲的脸上，转身而去，他的手里仍紧紧攥着大刀。
雨砸在霍元甲的额头上，飞溅，四个徒弟也已被浇成了落汤鸡。
远处房檐下避雨的老百姓指指点点。
霍元甲无暇顾及其他，久久注视着义兄王五的背影。