正逢清明时节，坐落在茶山之下的翟水村，细雨蒙蒙。
古树下，坟冢前的墓碑上，书着“清故中宪大夫谭公复生府君之墓”。
墓旁有石马石虎各一，华表一对，篆刻“亘古不磨，片石苍茫立天地；一峦挺秀，群山奔赴若波涛”。
油纸伞下，一身白衣的霍元甲打开食盒，在墓前摆放着一壶一盅和三样点心。
满上酒，霍元甲恭恭敬敬的将酒洒于坟前。再满。霍元甲向墓碑敬酒，自饮。
又满。
霍元甲将盅恭恭敬敬的摆在墓碑前。
香炉里的香，霍元甲用伞为其遮雨。
香即将燃尽，霍元甲将最后一盅酒轻洒于墓碑前。
香燃尽，霍元甲将壶、盅装进食盒，准备离开。
来路上，一个穿蓑衣的老翁引着两个人走来。
年轻的后生为农劲荪打着伞。
霍元甲有些诧异，他不相信自己的眼睛。
农劲荪兴奋不已，顾不得下雨，从伞下冲出。
“元甲！”
“劲荪？你也来看谭大人？”
“听说去年清明你来给谭大人扫过墓，我就想今年清明一定要等到你。没想到你来的这么早，我若再晚半刻，怕又要错过一年。”农劲荪突然将霍元甲紧紧的抱住，良久才松开。
河畔旁的小酒馆，一盘茴香豆，两壶热酒。
霍元甲将一个大信封从怀里掏了出来，放在桌上，推向农劲荪。
“这是什么？”
农劲荪顺手打开信封，发现是银票。
“阿发留下的，请转交他的父母。”
农劲荪叹了口气，将银票装回信封，又推了回去。
“姐夫得知阿发的死讯，悲伤过度，不久辞世，姐姐……”
农劲荪说不下去了，他抓起酒杯，喝了一口老酒，泣不成声。
“姐姐更是难以接受这接连的打击，服毒自尽了，家里再无他人，要银票何用……”
“都是你干的好事！”
霍元甲愤怒一拍桌子，酒壶酒盅都被震的直响，小酒馆里其他的客人都看向二人，霍元甲强压住怒火。
“不错，阿发是受我影响才走上这条路的。他的任务应该由我完成，但我没有那么幸运，没抽到‘英雄’二字。”
“阿发是替你而死？！”
“阿发是替民族而死！谭大人墓前有副对联——亘古不磨，片石苍茫立天地；一峦挺秀，群山奔赴若波涛。这副对联表达的是对谭大人勇气、责任和牺牲精神的激赏。在我农劲荪心里，阿发是和谭先生一样的民族精英。元甲，时至今日，你不会仍然为清廷辩护吧？”
霍元甲眼前闪回杀害阿发的鹰四，他实在无法再说什么，抓起面前的酒杯一饮而尽，继而将酒杯墩在桌上，手有些颤抖：“你志向如何我管不着，可你不该把霍门弟子拉入险境！”
“霍门弟子？”
农劲荪笑了：“国将不国，霍门岂能独守？实不相瞒，庚子年初，阿发就已经是我们的人了，他参加了广东的起义。”
“不可能！参加过你们的起义，怎么可能再回师门？”
“元甲，你以为革命党人只会在战场上厮杀？非也。对我们来说，更重要的是变成一颗种子，埋在中华大地的任何一片土壤里，等待机会……”
“阿发回到师门，是作为一颗种子？”
霍元甲有些诧异。
农劲荪点点头：“在需要他的时候，他用义无反顾的牺牲，震撼了许许多多的世人，我想也包括你吧？”
霍元甲难以置信的神情，他再次想起阿发临死前的神情，倒酒，农劲荪也倒，端起示意与霍元甲碰杯，霍元甲却将酒杯伸出窗外，洒了，酒混在了雨水中，流进了河流。
“这杯敬阿发。”
农劲荪点点头，也将酒洒了，再斟酒，试探着问：“这一年过得怎么样？”
“还好。”
“住在哪？”
“搬过四个地方，又快要搬家了。”
“以何为生？”
“南方冬天没有农闲，我师徒有力气，能养活一家人。”
一问一答，二人语气都平淡的很，可平淡之中又透露着无奈。
农劲荪突然提高声音：“可是津门霍元甲、销烟大侠，应该有更奋进的人生。”
“我只求一家平安。”
农劲荪换了一个语气：“现在我住上海，那里的洋人比天津还要多，他们一直靠鸦片和东亚病夫的舆论，在精神上压制着国人，现有愈演愈烈之势。武林的很多有识之士，看不惯他们趾高气扬、肆意妄为，便开起了武馆，欲以练武强身，打破东亚病夫的谬论。怎么样？你要不要也……”
霍元甲打断：“你来找我就是为了这件事？”
“强健国人体魄，打破洋人谬论——我特意打听了，你的名声沪上武林也是认的，若开武馆定受欢迎。”
“那你呢？”
“辅佐你开武馆呀！”
霍元甲想了想，点头：“种子？”
“随你怎么想，反正地方我都帮你看好了。作为一名武术家，当之无愧的大侠，上海滩有你的用武之地！”
霍元甲思忖着，仿佛被说动了。
十里洋场的上海，作为晚晴时代的第一大都会，更被称为“冒险家的乐园”。
此时的上海格局十分之复杂：南边的老城早就败落，城外的英美公共租界和法租界，却成了最繁华的所在。租界在苏州河之南，北边则是闸北华界，住的大多是贫民百姓。
霍元甲带着家人初到上海，经过一番安置，最后在闸北落下脚。
精武门，亦在霍元甲的操持下建立。却说这一日，大门口鼓乐喧天，舞龙的，舞狮子的，热闹非凡，很多老百姓来看热闹，又议论纷纷。
屋里，三岁的霍东觉拉着霍母从里间出来，霍母笑容可掬，头发却已花白，整个人显得老态了很多。
霍元甲夫妇上前。
“娘，咱们算是在上海正式安家了！这一年多让您颠沛流离，儿之不孝，叩头谢罪！”
说着，霍元甲跪下，王氏连忙陪跪于侧，二人磕头。
“起来，起来，你们俩都起来。”
霍元甲起身，霍母拉住他的手，霍元甲不自觉的看向母亲的白发。
“儿啊，你老盯着我的头发看什么？”
“儿不孝。”
霍元甲眼眶隐隐泛出泪光。
霍母笑了，轻声道：“我儿替父报仇，那是大孝，儿生死未卜之际，当娘的急白了头发，人之常情罢了……好了好了，以后你可不许再为这事内疚了。元甲呀，听到外面敲锣打鼓，娘心里可高兴，霍氏门庭又要兴旺了！”
霍元甲略有欣慰。
霍冯氏：“是啊元甲，到上海这些日子娘天天乐呵，头发虽然黑不回来了，可眼神好多了！”
“真的？娘！”
霍元甲有些兴奋，霍母点了点头。
霍冯氏：“你媳妇孝顺，每天早晚都给娘用药糊眼睛！”
王氏：“大嫂，您就别夸我了，这还不是我应该做的。”
霍冯氏上前拉住王氏：“妹妹啊，从今儿个起，伺候娘的事交给我啦！你安心的养好你自己的身子！”
霍元甲一愣：“怎么了？你身上哪不舒服？”
王氏一时不知如何回答。
霍冯氏：“元甲你还不知道啊？你媳妇又怀上啦！”
霍元甲看向王氏，面露喜色，王氏有些不好意思。
霍母：“添丁进口是喜，平平安安是福，元甲，以后冒险的事可不能再做了。”
“遵命。”霍元甲害怕此话题深入，连忙转移，“对了大嫂，东媛和东方上学还习惯吗？”
“习惯！习惯！我打听了，农先生给他们找的可是上海滩最好的学校！吃住都在学校里，一个礼拜才回家一天，也不用听我唠叨了，这俩孩子乐得都合不拢嘴！”霍冯氏道。
霍元甲笑了：“孩子们喜欢学校就好。”
许大有的声音从外面传来：“师父，来了位贵客，看着派头像武林前辈，说是来道喜的！”
霍元甲走出大门，举起双手，舞狮子的和舞龙的立刻停了下来。
一美髯公正对精武门大门，端端正正的站着，他身后跟着一众弟子，穿着相似。霍元甲连忙上前，抱拳道：“来的定是沪上武林的前辈。元甲初来乍到，在此请问尊姓大名。”
美髯公看上去很面善，却突然出手，大巴掌横扫而来，霍元甲连忙躲闪。美髯公脚下滑动，人已追至，练攻三招。霍元甲一招未出，连躲带闪退至自家门前。跟出来的许大有急了。
“老头！你不是说来道喜的吗？怎么动起手了？！”
霍元甲严肃道：“大有，这位前辈是在试探为师的武功，你休得无礼！”
霍元甲看向美髯公，再次抱拳：“您刚才这几掌出神入化，元甲佩服。请问阁下是八卦门哪位前辈？”
美髯公没说话，他身后一名师爷模样的人发声：“有眼无珠的东西！告诉你，这位便是八卦掌江南第一高手美髯公雷霆云！”
霍元甲两眼放光，惊喜不已：“原来是雷老前辈！元甲失敬！小时就听父亲说过，前辈是八卦掌的一代宗师！今日得见，三生有幸！”
雷霆云不搭话。
“马屁拍得倒是挺响，不如跪下磕仨头，认干爷爷，然后自己砸了精武门的牌匾，改投八卦门算了！”
师爷模样的人再次发声，这话让刘振声红了眼。
“你说什么？！”
霍元甲再次拦住刘振声：“这位先生何以出言不逊？”
没等师爷模样的人说话，雷霆云出声了：“你出言不逊在先，还怪得了别人？”
霍元甲一愣：“元甲什么时候得罪过前辈？”
“少装糊涂！雷某今天就是专门来找你比武的，你不是说我们沪上武风华而不实吗？我倒要领教领教你实在哪里！”
说着，雷霆云又是一阵凌厉的攻势，霍元甲不肯还手，却也无路可退，只好借势从雷霆云的掌风下钻过。围观的老百姓和八卦门弟子们一阵喝倒彩。
霍元甲再次抱拳，试图制止，可此时，看热闹的人已将雷霆云和霍元甲围在圈内。
“前辈的指责令元甲如坠云里雾中，不知您受了何人的挑拨？”
“住嘴！你自己口出狂言，还说别人挑拨？”
“元甲又何曾口出狂言？”
“我问你，津门霍元甲可有第二个？”
“应该没有吧……”
“那就是了，沪上武林中人岂容你羞辱？”
霍元甲诧异，看向刘振声，又看向许大有，两个徒弟也是一头雾水。
正在此时，一阵骚乱，一个尖利的声音叫着：“让开让开！霍元甲在哪里？叫他出来受死！ 不然老子就砸了他的狗屁精武门！”
人群被分开，这回来的是个中年人，身后也跟着一队练武之人，还有人为他打着两面旗子，旗子上绣着花，上书——虎鹤双形震天下，劈山倒海南拳王。
南拳王看上去并不强壮，甚至有些瘦小，典型的广东人，他阴着脸，一见雷霆云却抱了抱拳：“雷兄早我一步？”
“叶老弟是火爆脾气，怎么比老夫来的还晚？”
南拳王瞟了一眼霍元甲：“这就是霍元甲？幸好雷兄掌下留情，这小子还有气，要不然我可真要后悔来晚了！”
霍元甲连忙抱拳：“这位南拳的叶前辈，元甲与雷老前辈有些误会……”
“误会不了！”南拳王一口打断了霍元甲的话，“雷兄眼里不揉沙子，这一点跟我叶双形一模一样！”
说着，南拳王叶双形向雷霆云一抱拳：“雷兄年长，先在一旁观战，待我先打折他的三根肋骨！”
话音刚落，叶双形冲向霍元甲，霍元甲越发意外，这一次他不再躲闪，而是出手防御。几个回合之后，叶双形收手：“呵？有两下子，生死文书！”
立刻有长须老者拿着生死文书举到霍元甲面前。
“看见没有，我已签了字，该你了。签了文书再过招，胜负在人，生死在天，打死你活该！”
霍元甲看着文书愣住了：“二位前辈，元甲初来乍到，实不知哪里得罪了，还望明示！”
“少废话！你羞辱我们的话，难道还想让老子在这再说一遍？！快签生死文书，我等不及了！”
正当霍元甲迷惑之际，远处一阵锣声响起，众人都向锣声传来的方向望去。四人抬着一顶滑竿，坐着一个二百多斤的胖子，胖子身后竖着一杆旗，上写“神跤”二字。敲锣的在给神跤巴图开道，身后一片追随者簇拥。
人群让开，巴图的滑竿被直接抬到了圈内，落轿，巴图起身先一抱拳，叶双形和雷霆云回礼，很明显三个人认识。
巴图看了一眼正举着的生死文书：“签这干啥？多此一举。你们让开，看我把他摔成肉酱！”
巴图的身高比霍元甲高一头多，体重也重很多。
霍元甲诧异，也生气了：“元甲初创精武门，确实未曾逐一登门，虽有礼数不周之嫌，但已登报声明，也算是拜了沪上武林诸前辈的码头，又何以如此难为霍某？”
一阵爽朗的笑声从高处传来，霍元甲这才注意到街对面的一栋建筑上有一阳台，阳台上搭着凉棚，阳台上坐着一位中式长袍马褂留辫子的中年。
“你报上的声明也叫拜码头？笑话！”
南拳王、雷霆云、巴图都向阳台望去，立刻抱拳，人群中传来议论声。
雷霆云：“荣先生，把您都惊动了。”
“看了报纸，我就想，姓霍的如此狂妄，一定会有人教训他，所以一早就赶来看热闹。霍元甲，你狂言既出，就该早有准备，别卖关子了，你面前的三位，都是沪上武林响当当的人物，跟谁先比武，你挑吧！”
霍元甲对高高在上的荣爷毫无好感：“这位先生，霍元甲从未想过与谁比武，更何况这里也不是比武的地方。”
荣先生笑了：“不是地方？你是说没有擂台吗？好办！荣家有人在吗？”
立刻有十几人聚集，为首的向洪先生抱拳：“请荣先生吩咐！”
“找些木匠，就在这，搭个擂台。”
荣府的人立刻跑去办事。
“今天是精武门大喜的日子，霍元甲不想比武！”
荣先生一皱眉，思忖着：“也好！上海滩讲腔调，你在这好日子里，万一被打死在擂台上了，得多难看啊……”
说着，荣先生起身：“雷大侠，叶师傅，巴图兄弟，给荣某人个面子，缓一天，明日擂台上再教训这个乡巴佬，如何？”
三人抱拳：“听荣先生的。”
“那好，大家也散了吧，明天再来看热闹。”
说完，荣先生转身走了，老百姓们起哄四散。
一老者路过霍元甲时将一份报纸狠狠的摔在霍元甲身上，一愣，他捡起报纸翻着，突然愣住了。霍元甲手中的《海上新报》，醒目位置上的头条新闻便是“拳打江南门派，脚踢沪上武林——津门霍元甲刊登声明”。
霍元甲瞠目结舌，看着内容，他的手越来越颤抖，脸上的肌肉也变得哆嗦起来，突然大声道：“刘振声，农劲荪何在？”
农劲荪急匆匆的冲进院落。
许大有冲了过来：“农先生，你跑到哪去了？师父让我和大师兄四处找你，就是找不着！”
“大有，你小点声，我够着急的了！”
农劲荪三步并作两步跨进过厅，刘振声拦住了他。
“农劲荪！你干得好事！”
农劲荪本想解释，但见刘振声横眉冷对，无可奈何的抖了抖手。
“我跟你说也没用……”
农劲荪绕过刘振声接着往前走，刘振声从后面追上，一把抓住农劲荪的脖领子往旁边一甩，农劲荪没站住，一个踉跄摔在了地上。
“你干什么？！”
刘振声用手点指：“你这个伪君子！假惺惺的说什么在这里大有可为，我看你就是为了把我师父骗到上海来，想害死他！”
农劲荪“腾”的从地上站了起来：“我是元甲的结义兄弟，你应该叫我师叔，没资格教训我！”
“没资格？我还打你呢！”
刘振声气愤的冲向农劲荪，正面抓住脖领子，挥拳就要打。
“刘振声……”
不知何时，王氏已经出现在厅堂门前。
“你师父已经够着急的了，农先生是自己人，这个时候我们不能起内讧！”
农劲荪不再搭理刘振声，连忙上前来到王氏面前：“嫂夫人，请听我解释……”
王氏有些埋怨：“元甲等你多时，你还是跟他解释吧。”
说完，王氏便向屋里走去，农劲荪只好跟着。
霍元甲正在闭目养神，但他的双手仍气得在颤抖。
农劲荪有些歉疚，他看到霍元甲身边桌上摆放的报纸，想了想，抓起茶杯，将茶杯里的水一饮而尽。
霍元甲：“你到底意欲何为？”
农劲荪冷笑：“你跟我走。”
“去哪儿。”
“《海上新报》，你不亲自跟我去报馆，这件事我解释不清楚了！”
“你想说，我字斟句酌的精武门创立声明，不是你妄自改动的？”
“当然不是！”
“那这报纸上刊登的内容，又是怎么回事？！”
“这件事报馆总编应该最清楚。一大早看到报纸，我就吓坏了，连忙赶往报馆去找他理论，可等了大半天都没等到姓曹的总编。报馆的人说他熬了半夜改稿子，回家睡觉去了，午后才到报馆。我怕精武门出乱子，就想先回来看看，半路上就都听说了。元甲，你跟我一起去报馆亲自弄个究竟，这件事太大了，我不想咱俩心里系上疙瘩！”
霍元甲犹豫了，已矗立在门口的刘振声和许大有上前拦住。
刘振声：“师父不能跟他去！他居心叵测，还不定又设下什么圈套等着您呢！”
许大有：“对！姓农的已经害死三师兄了，师父你不能再信他！”
农劲荪饱含着泪水走向许大有：“大有！你要知道，阿发是我亲外甥，是我在这个世界上最亲最亲最亲的人……”
许大有没见过农劲荪如此激动，他一下子不知如何是好。
农劲荪猛地转向霍元甲：“霍元甲！你若信我，就跟我去报馆查个究竟；若不再信，我也不解释了，就算你我今生从未相识。”
农劲荪扭头向外走去。
“元甲，大难临头之际，是农先生替咱们埋葬了父兄，按道理，他还是可信的。”
听了王氏的话，霍元甲起身向外追去，刘振声和许大有连忙跟了出去。
农劲荪气愤的冲进报馆，大厅内一片混乱，写稿的记者，抱着报纸乱窜的编辑，来登广告的客户，讨价还价的报馆职员……
农劲荪抄起一个暖瓶，“啪”的摔在了地上，报馆里安静了下来。
“我要见你们的曹总编！”
众人面面相觑，一个声音从里间传来：“谁在捣乱呐？”
一个屋门打开，又矮又胖、相貌滑稽的曹总编走出来，看到地上的暖瓶：有人来报馆摔暖瓶？为什么不报告巡警？！
农劲荪冲向曹总编：“姓曹的！谁让你改了我们的声明稿？报馆操守何在？！”
曹总编一愣，随即笑了：“噢！是你啊，我正要找你呢！进屋里来谈。”
农劲荪虽曹总编走进屋，曹总编皱着眉头：“来上海滩开精武门的霍元甲，他到底能不能打呀？”
“你什么意思？”
曹总编微微一笑：“今天一大早，我就派了三个记者去你们精武门守着，八卦掌第一高手雷霆云、南拳王叶双形，还有神跤巴图，可都来了，他们仨能凑到一起，这本身就是个大新闻！更重要的是，荣先生也到场了，可霍元甲为什么不打呢？这要是打起来，明天报纸的销量，我还能再翻一番！要打死一个，能翻两番！”
“你是为卖报纸，才改了我们的声明稿？”
“实不相瞒，小报销量最近欠佳，报馆快到了关门的地步，可幸好有你们的声明，才叫我起死回生，今天的报纸，多卖出了三千份！三千份啊！！”
农劲荪气得挥拳向曹总编鼻子打去，“咚”的一拳，曹总编仰面躺在沙发上，鼻子里窜出血来，曹总编擦了擦血：“农先生打得好，你打了我，我也就该心安理得了。不改你的声明，报馆真就要关门了，从编辑到记者，从职员到襄理，是都会丢饭碗的。关键是，我已经欠了他们三个月的工钱，他们能饶了我？都是挨打，被一个人打，总比被一群人打好吧？”
“你！”
农劲荪气得咬牙切齿。
“霍元甲他一个乡巴佬，来大上海开武馆，还不是为了钱？本来就是个打拳的，难道还怕比武？你回去跟他讲一讲，明天一定要打擂台，不然我这报纸的销量又要下去……大不了，报馆挣的钱，我分你们一半！”
“你混蛋！我掐死你！”
农劲荪冲上去掐住了曹总编的脖子。
“姓农的，报馆可在租界里，你敢行凶，巡捕房会枪毙你的！”
农劲荪哪还管什么枪毙，他死死的掐住曹总编的脖子，真的下了死手，突然，有人抓住了农劲荪，将他从曹总编身上拽了下来。
曹总编喘着粗气，发现一个生面孔站在了办公室。
“你又是谁？”
“霍元甲。”
曹总编一愣，上下打量着霍元甲：“看你这文文静静的样子，不会一场就被人打死吧？那我的新闻可就没得做了！”
“盗亦有道。姓曹的，你连个贼，都不如！”
霍元甲知道遇见了无赖，不再理会，转身看向气愤的农劲荪：“劲荪，我们走。”
说完，二人离开了报馆。
黄浦江畔，天空已经逐渐转黑，霍农二人并肩走着。
“真没想到碰上这么个无赖。元甲，是我对不起你，叫你把整个上海武林都得罪了，现在解释也解释不清楚。我看，只能连夜走了……”
“走？津门霍元甲的名字已经出现在报纸上，若是走了，岂不被人嘲笑？”
农劲荪有些意外：“那怎么办？难道还真比武啊？”
霍元甲转身望着暮色中的江面：“还记得你是怎么劝我来上海的吗？精武门既开，岂有随便关门之理？欲推我精武之道，借擂台扬威也许是必经之路。有些事，有些人，躲是躲不掉的，就像鹰四……”
农劲荪一愣：“元甲，你……你变了。”
霍元甲淡淡的笑了笑：“你不是说我来上海滩大有可为吗？奋进的人生自当轰轰烈烈。”
说罢，霍元甲满脸笑容地沿江而行，任凭清冷的江风拂面。
清晨，精武门大门口，正正当当的一个木质擂台被钉在这里，与擂台同高的一个看台上，三张椅子摆好，雷霆云、叶双形、巴图纷纷就坐。两只舞狮穿越擂台，到精武门门前耍着，不时的用屁股去撞紧闭的大门，逗得围观老百姓哈哈大笑。
一名老者来到鼓乐班子身前，示意停止。
“霍元甲咋还不露面，不会是怕被打死，趁天黑带着一家老小跑了吧？”
有打手模样的人喊着：“大伙放心，昨天夜里荣先生派了二十多个兄弟把他们家围的水泄不通，想跑没门儿！”
二楼阳台上，荣先生攥着茶壶，悠闲的走来，坐下，雷霆云三人向荣先生抱拳，荣先生招手示意。
曹总编以及海上新报的两名摄影记者、四五名文字记者聚在擂台边商议着。
“这个霍元甲昨天我见到了，根本就不是这三位爷的对手，怕就怕一个回合被打死。”
“那咱们的新闻就没得做了。”
曹总编寻思着。
“我们的目的是利用这次比武把报纸的销量推上去！要想多卖报，报纸就要有名，对不对？”
众人纷纷点头。
“报纸要有名，总编要先出名对不对？”
众人再次点头。
“把我推上去！”
擂台一米多高，对练武的人来说，一跃而上没有问题，可曹总编却需要四五个人一起把他推上去，他从擂台上费劲扒拉的爬起身。擂台上摆放着一个签生死文书的桌，桌前长须老者质问着：“哎，你是谁？你上来干什么？”
曹总编嬉皮笑脸，径自来到桌前，抄起扩音喇叭，老者欲拦，曹总编直作揖，借机立刻向周围喊着：“沪上武林的各位高手，洋场里弄的诸位贤达，鄙人就是《海上新报》总编曹达人……”
台下没什么反应，显然都不知道此人。
曹达人有些尴尬，扶了扶眼镜：“……啊，可能有人要问，以你曹大总编的身份，不在案明几亮的报馆里激扬文字，怎么跑到擂台上来？面对这种质疑，曹某必须说清楚。霍元甲的声明，是本报刊登的，准确的说，就是本人亲自接的稿！哦对了，可能还有很多人没看过报，我现在就再念一遍给大家听！”
说着，曹达人就把事先准备好的海上新报从兜里掏了出来，高高举起：“大家看好啊，海上新报，昨天的新闻——拳打江南门派，脚踢沪上武林……这就是霍元甲声明的标题！”
曹达人摇头晃脑的读着：“世人言，江南之地，物华人杰；沪上里弄，卧虎藏龙。津门霍元甲，自幼习武，至今三十载，行走江湖十余年，未尝败绩。今初来贵地，开精武门于闸北。既称武林，当见拳脚；共处江湖，必有刀枪。元甲以凛冽之姿踏入上海，推精武之门是小，革沪上武风是大。沪上武风何也？华而不实，虚而无用也！”
还没念完，台下的练武之人已经开骂。
曹达人继续念道：“拳打江南门派，脚踢沪上武林！霍元甲欲以一己之力扭转沪上武风。今日广布，若有异议者，铁拳以待。津门霍元甲。”
只听“嗡”的一声，一个大西瓜砸向了关闭着的精武门大门，“啪”粉碎。
众人嚷嚷着让霍元甲出门受死。
“诸位稍安勿躁，再听曹某人啰嗦几句……看到霍元甲送来的稿件，气得我真想把它撕的粉碎！可是后来我又想，如果我不把它登出来，霍元甲这个乡巴佬就真的会以为上海滩无人！登出来，就是要让沪上的高手好好教训这个不知天高地厚的东西！没想到，还真惊动了高手，你们看，八卦掌雷大侠、南拳王叶师傅、神跤巴图都来了。我看不用三位出手，只须每人吹口气，霍元甲就屁滚尿流地滚蛋了！”
台下众人一阵哄笑。
高处的荣先生喝了一口茶：“海上新报……我怎么没听说过？”
荣先生的管家左叔：“是一家快倒闭的小报，昨天刊登了霍元甲的声明，销量一下翻了好几倍。”
荣先生笑了：“难怪这个总编这么卖力气。”
人群都在吼着，各种谩骂层出不穷。
突然，精武门的大门被打开了，霍元甲出现在大门口，喝喊声停止，众人都将目光看向他。
霍元甲淡定的走向擂台，擂台刚好高至他的胸前，没有台阶。
曹达人快步跑上前：“霍元甲，要不要我拉你上来呀？”
说着，曹达人便伸出了手。
霍元甲没有理会，一只手搭在擂台上，一用力，跳上擂台，动作低调，毫不夸张。
“看来不全是吹的，练过，练过！大家都看到了，我没有人帮忙是上不来的，霍元甲的武功肯定比我强啊，嘿嘿……”
曹达人阴阳怪气，引来人群中一阵哄笑。
长须老者：“霍元甲，请签生死文书！”
霍元甲：“既是比武，点到为止，既分输赢，何必签生死文书？”
巴图大喝：“那可不行！你没看见我都签了吗？老子这可是破例，就是怕把你摔死，你媳妇告我，讹我银子！”
叶双形：“霍元甲，我三人都已签了生死文书，你若不签，便跪下挨个叫爷爷，不比也罢！”
雷霆云：“姓霍的，你自谓以凛冽之姿踏入上海，挑起今日事端，现已上了擂台，却要临阵退却？真是缩头乌龟啊？那就在擂台之上学乌龟爬上三圈，雷某便饶你不死！”
雷霆云真的是雷霆大怒，老百姓跟着起哄，谩骂声又起。
霍元甲的脸上始终没有什么表情，只是走向了那张桌子，拿起笔，认认真真在三份生死文书上分别签上名字，叫喊声一下子停止了。
刚签完一份，就被曹达人拿了起来，来到擂台边，高高的举着。
“快拍照，拍照！”
摄影记者连忙拍照，镁光灯闪白。
“文书已签，胜负在人，生死在天，横尸擂台，对手无关！”
长须老者向众人展示生死文书，看热闹的老百姓不嫌事儿大，鼓掌欢呼。
“霍元甲，沪上武林三大高手都签了文书，先与谁比武，你自己挑吧！”
“既如此，愿先讨教南拳。”
“好！有请虎鹤双形震天下、劈山倒海南拳王叶双形叶师傅！”
叶双形起身，将身披的大红斗篷解掉。三大高手所处之处与擂台之间还有些距离，叶双形纵身而出，脚踏徒弟们的肩头，三步两步一跃而起，翻了个跟头，稳稳的站在擂台之上，只是上场便迎来了阵阵喝彩声。
曹达人不知深浅，仍在抢戏，他拿着喇叭大声的喊着：“这位叶师傅可是响当当的人物，十年前受天下武林大会之约，从广东来到上海……”
曹达人废话之时，霍元甲已经向叶双形抱拳，叶双形并未还礼，猛地出拳，两人打在了一起，说到半道的曹达人发现二人动了手，吓得屁滚尿流，爬下了擂台。
霍元甲边接招边退，被叶双形追得围着擂台转了一圈，虽然没有还手，但叶双形已经知道他并非俗辈。
“姓霍的，怎么还不出招？”
“今日误会皆因霍元甲而起，我先让十招，以示歉意。”
“果然是个狂徒！”
叶双形怒气上涌，再次冲上，进攻更猛烈。
霍元甲仍退让，叶双形每一拳必喊，声壮拳威，霍元甲谨慎应对。很快，十招已至。
叶双形再次停住：“霍元甲，你该出拳了吧？”
“恭敬不如从命。”
霍元甲展身形，亮出了架势。
叶双形一愣：“你会打南拳？”
的确，霍元甲亮出的是与叶双形同样的架势。
“略知一二。”
“不用自家本领，竟用南拳对我，果然狂妄，欺人太甚！”
叶双形扑将上去，出招更狠，霍元甲以南拳应对。
南拳，行于闽粤，步法沉稳，出拳迅猛，招数绵密，手法多变，出拳时，呼喝吐气，以声助拳，以快取胜，自成气象。
霍元甲露出破绽，被对方抓住机会猛袭，他躲避不及险些掉下擂台，危急关头，变幻拳法，才得以自保。
二人再战，霍元甲拳风突变，叶双形渐落下风。激战中，霍元甲一掌拍在擂台侧面的一根栏杆上，栏杆应声而断，向擂台中间倒来，叶双形抬起一脚将其踹飞。
栏杆向人群中砸去，栏杆上本是掉着旗子的，旗下有绳，霍元甲一把抓住绳子，人群中一片惊呼，若不是他及时拉住，栏杆就会砸到很多人的脑袋。
叶双形趁霍元甲一只手和一只脚控制栏杆之际冲上来紧急还击，霍元甲单手还招，直至栏杆下的人全部退开才松手。
霍元甲双手迎战，叶双形逐渐不敌，腿部挨了一脚，已单膝跪地，霍元甲一跃而起，一掌向叶双形头上劈去，老百姓才见识过霍元甲一掌劈开栏杆的厉害，一阵惊呼，即将劈到，掌却在叶双形的头顶停住了。
荣先生看傻了。
雷霆云和巴图都站了起来。
一时间突然鸦雀无声。
霍元甲收掌去扶叶双形。
叶双形脸上难看，猛地趁霍元甲不防再次出拳，那拳正砸向霍元甲的下巴，千钧一发之际，霍元甲一侧身，躲过偷袭。二人再战，不到三五个回合，霍元甲的拳停在叶双形的面门。
霍元甲看着叶双形，等待着第三次进攻。
叶双形放弃了，向后退了一步抱拳道：“你赢了，叶双形技不如人，今日就离开上海滩，回广东！”
说着，叶双形就要下擂台。
“叶师傅请留步！”
“你还要怎地？”
“叶师傅，你我同用南拳过招时，元甲已落下风，之所以取胜是因为我拳路突变，侥幸而已。叶师傅的南拳，鹤借虎威，虎随鹤形，出神入化，元甲虽学武多年，虎鹤双形也只是听说过，今日得见，钦佩不已，日后希望常与叶师傅切磋武功，相互学习。”
叶双形冷哼一声：“输了就是输了，叶某人认账，用不着你奉承！”
巴图：“叶师傅，就算是输了，也用不着离开上海滩啊？你我三人同签的生死文书，谁打赢他都算赢！我来了！”
巴图身材魁梧，他走下高台，走上台阶，上擂台之时，巴图故意一跺脚，一块台布板在“咔嚓”声中断裂。
巴图瞪着霍元甲，亮出的是摔跤的仪式，霍元甲不知该如何应对。
愣神之际，巴图已伸手搭向霍元甲的肩膀，霍元甲连忙拆招。巴图紧紧跟随，还是将霍元甲抓到，用力一悠，霍元甲的双脚就离了地，将霍元甲扔了出去。
霍元甲凌空，后背即将着地之时，小腿一蹬，侥幸站住，回过身，看着巴图。
巴图亮出摔跤的架势：“有本事你也摔我！”
“摔跤我确实不会，以拳脚之灵巧，对你的跤术，不太公平，你我就不比了吧？”
“你说什么？！你个打拳的看不起我摔跤的？今天我要是输了，就亲手撕了‘神跤’的旗子！”
说着，巴图进攻，霍元甲退了几合，但二人仍然摆出了摔跤的架势。
“你的拳脚不是灵巧吗？怎么不打？”
“这是在我精武门门前，怎么样我都要让上几招。”
巴图急了，再次冲上，霍元甲几次被扔出却都能够做到以脚着地，再战。
巴图的蒙古式摔跤，讲气势，重仪式，扑、拉、抱、甩、绊，出手彪猛，势大力沉，一跤分胜负。
喝彩声，叫好声，此起彼伏，曹达人指挥着摄影记者频频拍照。
霍元甲突然还击，借助腿部的功夫将巴图扫倒在地，巴图的身子重重的摔在地上，砸得擂台都颤了三颤。
霍元甲伸手去拉，巴图不理，自己撑着站了起来：“拿我的旗子来！”
有跟班的将“神跤”的旗子送了过来，送到台上，霍元甲拦住，不让他拿到旗子：“壮士何须如此？”
“我说了，输了就撕掉这旗子！”
“这旗上是“神跤”二字，意思是摔跤无人能敌，但你我比的并非摔跤，且拳脚与跤术的规则大相径庭，故而没有胜负之分，又何须撕掉这面旗子？”
巴图也有点不舍得，此时有些为难，雷霆云已跃上擂台，且上台的技巧更胜前二人。
“巴图兄弟，这面旗子得来不易，为个霍元甲撕了岂不可惜？他说的也不无道理，摔跤与拳脚本来不同，没什么胜负之分，你且退下，待老夫与他一决雌雄！”
巴图找了一个台阶：“那就有劳雷大侠了。”
巴图退下擂台，和叶双形一样，都不好意思再回高处坐，只是在台下观战。
雷霆云：“霍元甲，你拳脚功夫果然不俗，难怪目中无人。”
霍元甲：“雷老前辈，报上声明之事有误会，还请您听元甲解释……”
台下的曹达人打断霍元甲：“雷大侠！您的武功可绝非华而不实、虚而无用！少跟他理论，沪上武林的颜面全靠您了！”
霍元甲瞪向曹达人，曹达人却用嬉皮笑脸的目光挑衅霍元甲。
雷霆云：“拿我大刀来！”
雷霆云接刀在手：“雷某虽已八卦掌闻名，今日却要跟你兵器相见。”
“雷大侠不要受人挑拨，且听我解释！”
“没兵器？那我就不客气了！吃我一刀！”
雷霆云“哗哗”两刀向霍元甲砍来，霍元甲左躲右闪，让过了这两刀。
“还不拿兵器？”
“前辈非比不可？”
“非比不可！”
刘振声有点急：“师父！我为您取霍家枪来！”
“不，雷老前辈用的是刀，去堂上取刀来。”
片刻，刘振声飞奔而来：“师父，接着！”
大刀在空中划了一个曲线，霍元甲一把接住，就在这一刹那，雷霆云已经开始进攻，抢了先机，霍元甲仍是不出刀，只是一味的躲闪退缩。
雷霆云停住：“我已攻出十刀，你并未还招，又是何缘故？ ”
“您是前辈，晚辈礼让，理所应当。”
雷霆云哈哈大笑：“果然巧舌如簧，你若真懂得江湖规矩，又怎么会登出那样的声明？！就算你说得再好听，雷某的刀下也不会留情！”
霍元甲已料到对方会出狠招，格外戒备，果然，雷霆云加快了进攻速度，一招狠似一招。
这是一场真刀真枪的较量，霍元甲仗着年轻，稍微取得了一些主动，正在这时却瞟见母亲在王氏与霍冯氏的搀扶下从精武门里走了出来，霍元甲一晃神，险些被雷霆云的大刀伤到。
一阵惊呼，霍元甲的衣服被划破。
霍元甲退后，抱拳：“雷大侠，元甲甘拜下风。”
“不行！你想用这种办法羞辱于我？没门儿！”
说着，雷霆云再次进攻。霍元甲顾忌母亲，有些凌乱。
霍母着急，又看不清楚，她的视线中人影模糊，询问着：“怎么样啊？我儿没受伤吧？”
王氏看得担心，大声喊：“元甲！母亲大人是来替你助威的，她老人家说了，既上擂台，专心应战！霍家是武林世家，你不能给祖上丢人！”
霍母诧异的神情，霍冯氏更是惊讶的看着王氏。
王氏：“娘，恕我……”
霍母并没有责怪王氏，理解的神情。
农劲荪没想到，他大声喝道：“对，元甲，你以一敌三，已胜两场在先，这一场只要专心比，无论胜负都会声震上海滩！”
正与雷霆云比武的霍元甲，听到王氏和农劲荪的喊声备受鼓舞。
擂台上，一场高手的较量，雷霆云也是个正人君子，刀法都是堂堂正正，霍元甲之刀法多从与王五比武中体会而来，刀法刚猛。
激战中，两人的刀磕在了一起，相互逼近，各自的刀顶住了对方的脖子。
雷霆云毕竟年纪大了，有些气喘吁吁，落了下风，他忽瞟见霍元甲刀上王五二字，猛地一激灵竟失口念了出来：“王五？！”
雷霆云猛地将刀架开，倒退了三步：“霍元甲，你手里的刀是哪来的？”
“义兄遗物，已随我多年。”
“大刀王五是你义兄？”
“正是。”
“怎么可能？你这后生晚辈，王五怎么会与你结义？”
雷霆云有些不敢相信，霍元甲也不知该如何回答。
农劲荪却朗声道：“霍元甲说的没错，戊戌年，大刀王五与津门霍元甲八拜结交，京津一带无人不知，只是大江阻隔，消息没传到上海而已。”
雷霆云：“即便如此，王五刀不离人，人不离刀，他已故去多年，宝刀为何没有随他下葬，却在你的手里？”
提到此事，霍元甲眼圈微红。
农劲荪又朗声道：“庚子年，王五横遭不测，是霍元甲在洋人的枪口下，于京城朝阳门抢回了英雄的头颅，才使得他老人家得以全尸安葬。可惜下葬之时并未找到宝刀，后，由王五仆人相赠。元甲得刀后，便欲重新开棺，使人刀合葬。我们大家劝他留刀于世，也是希望这口刀所代表着王五的浩然正气，能够长存人间。”
霍元甲一言不发，却淌下了泪水，雷霆云一愣，看向霍元甲：“霍元甲，我问你，果真如此？”
霍元甲咬了咬牙，半晌才挤出四个字：“正是如此。”
“既然你为人方正，又安敢在报上口出狂言？！”
“刚才元甲说了，这里面有误会，报上的声明并非我所撰写的原稿。”
雷霆云又一愣，擂台下的叶双形和巴图对视，百姓们顿时也骚动起来，交头接耳，议论纷纷。
高处阳台上的荣先生也将茶壶墩在桌上，侧耳倾听。
擂台下的曹达人见势不妙，朝左右的记者使了个眼色，就要往人群里钻。
农劲荪眼疾：“拦住那个姓曹的！”
所有都将目光看向了逃跑的曹达人。
刘振声一把抓住曹达人的后脖领子，曹达人满脸堆笑：“误会，这里面肯定有误会！”
曹达人想跑，哪里能挣脱刘振声，再加上许大有抓住了他的胳膊，被两个人拎上了擂台，与他随行的记者也被老百姓们围堵而回。
被扔上擂台的曹达人，不敢看霍元甲。
雷霆云怒道：“开报馆的，你刚才油嘴滑舌我就觉得你不是好东西，你说，你刊登的声明可出自霍元甲之手？”
曹达人不得不看向霍元甲：“我……我当然是接了霍元甲的声明稿啊，只……只是我觉得他没把事儿说明白，就帮他稍加润色，锦上添花而已……”
农劲荪气得跃上擂台：“稍加润色？锦上添花？”
农劲荪一把抓住曹达人的脖领子，抡拳要打。
霍元甲拉住农劲荪：劲荪……
农劲荪将曹达人推开。
“曹总编，那份声明，你可还记得原文？”
曹达人显得非常尴尬。
霍元甲：“我却记得！今日众人之怒，不外乎因为《海上新报》的一纸声明。然，该声明，并非是我们送到报馆的原稿，而是这位曹总编的窜改之作……”
擂台下的百姓们又是一阵骚动，高处阳台的荣先生则皱起眉头。
雷霆云：“霍元甲！你原本是怎么写的？可否说来听听？”
“好，因兹事体大，声明原稿乃我与劲荪贤弟字斟句酌而成，故而记忆犹新，我就在这擂台上念与大家听，算正式声明。”
顿了顿，霍元甲正色道：“《霍元甲拜沪上武林志士书》——世人言，江南之地，物华人杰；沪上里弄，卧虎藏龙。霍某自幼习武，后因事流落江湖，机缘巧合，来至贵地，贸然开精武门于闸北，深感惶恐，夙夜不安，故以声明为帖，诚拜上海武林诸前辈。精武之立，非以门派自诩，只求强中华国民之体魄，除“东亚病夫”之谬论。津门霍元甲再拜！”
百姓晓得真相，又开始议论纷纷。
擂台下的叶双形和巴图，不知道如何是好，一起看向雷霆云，雷霆云也捋着胡子陷入思忖中，突然大喝：“姓曹的！都是你干的好事！”
曹达人吓得一哆嗦：“雷大侠，我……我也是没办法，我要不这样做，报馆的十几口子就要喝西北风了，他们都是上有老下有小，全指着我养活呢！”
“你这几笔改得轻巧，我上海武林却险些血雨腥风！看老夫不宰了你！”
说着，雷霆云一把揪住曹达人的脖领子，挥刀就要砍。
曹达人嚎叫一声，抱住了脑袋，霍元甲却抬手挡住了雷霆云挥刀的胳膊。
“雷老前辈息怒。”
“霍元甲，姓曹的害你不浅，如何还替他说话？！”
“今日与上海武林的诸位高手拳脚相见，根由确实在于这位曹总编。但他的报馆我去过，正如其所言，经营惨淡，作为一报之总编，一时不择手段，昏了头脑，但终非十恶不赦，也有可以谅解的地方……”
雷霆云猛地一推，曹达人被推了一个跟头，打着滚爬下了擂台，他手下的记者等人接住他。
“霍元甲，我与大刀王五交情甚深，他的为人我信得过，你既是他的结义兄弟，你的人品我也信了！”
“多谢雷老前辈！”
“沪上武林这么多英雄，竟都听信了小报的胡编乱造，险些酿成大祸，惭愧啊……”
雷霆云叹了口气。
“您千万别这么说。”
荣先生的声音从高处传来：“这事也怪荣某人，没弄清真相，就将擂台搭在了人家门口……霍师傅，见谅。”
霍元甲连忙向高处抱拳。
“难得今日来了这么多人，既然霍师傅初到上海，有什么要对大家说的，尽可直言。”
“呃，多谢荣先生，元甲没什么要说的……”
“哎，别呀！”
农劲荪出声，向霍元甲使了个眼色。
“你来上海开武馆不是有很大的抱负吗？今天机会可难得啊……”
霍元甲想了想，看向台下的老百姓们，再度抱拳：“各位父老乡亲，沪上的武林同道，如今国势艰难，洋人肆虐，万民羸弱，对我武林中人来讲，如何激发国民习武强身之愿，实为今日所急。元甲想，一旦练武成了习惯，身强体壮的人多了，‘东亚病夫’帽子自可摘除。所以，精武门希望广招愿意习武的后生……”
话音未落，有年轻人喊：“算我一个！霍师傅武功高强，我愿意跟您习武！”
现场就有十来个后生举起了手。
一阵阵热烈的掌声，众人都为霍元甲鼓掌，雷霆云、叶双形、巴图都无话可说。
掌声中，台下的曹达人也被感动了：“霍元甲！啊，不，霍大侠，曹某的《海上新报》，愿免费为精武门连登一个礼拜的广告！”
门口的王氏欣喜不已，霍母、霍冯氏等也都露出欣慰的笑容。
二楼阳台，左叔：“霍元甲今日算是出尽了风头，其他武馆、跤行的生意怕是不好做了。”
荣先生笑了笑：“上海滩的武林本来就是群龙无首，现在来个霍元甲，不是挺好吗？”
“荣先生好像很看重他。”
“霍元甲是个难得的人才，待会儿给他送个帖子，请他到家里喝茶。”
就在霍元甲初得上海民心之际，在上海远郊的地方，一青年手里拿着报纸，奔跑着，健步如飞，冲进一座酒窖之中。
酒窖里，一个穿着如乞丐的老头躺在酒窖的摇椅上打着盹。
“师父！师父——”
老头慵懒的睁开眼睛，看着气喘吁吁的青年，不耐烦的样子。
“怎么这么早就回来了，码头上的活干完了没有？领不到工钱咱爷俩吃啥？”
“今天码头上有条从上海来的船，客人们都在议论一件事！”
“让你白天专心干活，晚上专心练武，你……”
老头一把揪住青年的耳朵：“长个耳朵偷听别人东谈西论的干什么？”
“师父，他们说的是打擂台的事儿！有人开了叫精武门的新帮派，连着打败三个高手，名震上海滩！”
“上海哪有什么高手？还精武门？这帮派名字就不吉利，长不了，别理他。”
老头口气很是不屑。
“开精武门的人叫霍元甲！”
老头突然一激灵，瞪大了眼睛：“陈真！你再说一遍，精武门是谁开的？”
“霍元甲！”
“可是天津霍元甲？”
“没错，报纸上写得很清楚，津门霍元甲！”
“拿来我看！”
老头一把抓过报纸，上面是霍元甲连挫三大高手的照片和整版的广告，他看着霍元甲的照片，眼睛瞪得越来越大，目光很瘆人，一旁名为陈真的青年也是异常激动。