层林尽染。
土黄的道路坑坑洼洼，两旁的荒草仿佛一路长到天涯。
霍元甲独自赶着马车，眼前不时闪现着大刀王五的身影，耳边又响起谭嗣同在狱中说的那番话。
当时听起来确实叫人激动，但后来想来想去，霍元甲还是觉得那话有些空洞，所谓国家跟自己这武林中人又有什么关系呢？虽然变法失败了，但以后只要出个好皇帝，朝廷清明了，一切自然就解决了。
霍元甲正琢磨着。
一匹马飞驰而来，近前了，霍元甲却发现是哥哥霍元栋。
霍元甲顿时有种不妙的感觉，慌忙停住马车。这时霍元栋也看到霍元甲。
“元甲？还真是你！”霍元栋翻身下马。
霍元甲慌忙跳下马车，单膝跪倒在地：“我又惹祸了，请大哥——”
霍元栋一把拉起霍元甲，盯着弟弟看，突然一拳砸在霍元甲胸口：“好样的！”
霍元甲一愣。
“你在朝阳门抢夺王五人头的消息早已传回，大街小巷都在议论，说咱们天津卫出了个大英雄！爹和我都替你高兴呢！”
“这么说，善扑营没来抓人？”
“没有！爹说你先不用回家，到老家沧州玩上几个月。咱们老家可是武术之乡，遍地武林高手，跟高手切磋，你的功夫长进的会更快！”
“玩？找高手切磋武功？大哥逗我吧？自戊戌年后，爹就一直不许我练武，如今又怎么可能……”
“大哥什么时候骗过你，快调转马车，走吧……哎，你那些徒弟呢？带着他们几个一起啊，哪个都不许回霍家！这是盘缠，爹让我给你的。”
说着，霍元栋从腰间拽出几张银票，和一包银子，交给霍元甲，霍元甲接过银子，有些疑惑。
霍元栋双手抓住霍元甲的胳膊，用力的攥了攥：“行了，我走了！”说完，霍元栋就要上马。
霍元甲意识到不对劲：“大哥！善扑营是不是已经到了，爹不让我回家，是要替我承担罪责？”
霍元栋知道瞒不住了，有些急：“你……你怎么变得婆婆妈妈的？爹说让你回老家玩，你就玩去吧！”
“不，我惹得祸，又岂能连累父兄？”
霍元甲将银子塞回霍元栋怀里：“把马给我，我先回去为霍家解围！”
霍元栋抓着缰绳不给：“你解得了围吗？善扑营来了二百人，已将咱家团团围住。我废了九牛二虎之力才从后门跑出来，就是为了在半路拦住你！爹说了，你不许回去，无论发生什么事也不许回去！”
霍元甲义正言辞：“我是抢了王五大哥的头颅，却并未伤人，罪不至死！大不了坐上二十年牢！男子汉大丈夫，这又算的了什么？”
“你得罪了一般人，兴许能坐牢了事，可你知道得罪的是谁吗？”
“善扑营的鹰四，只会暗器伤人，有什么了不起的？”
霍元栋急道：“糊涂！他就是吕四鹰！”
霍元甲倒吸一口凉气。
鹰四，本名吕四鹰，鹰爪门弟子，排行老四，故又被江湖人称“鹰四”。自从习得鹰爪门武功后，四处为祸，曾惨败于大刀王五，险些丢了命。之后机缘巧合入仕为官，一一报复曾得罪过自己的人，真可谓是武林败类。
此时，善扑营已将霍家围的水泄不通，大门口，鹰四斜靠在一张大椅子上，手里仍空抓着鹰爪，很多老百姓赶来看热闹，指指点点，议论纷纷。
大门打开，霍恩第走了出来，向天津当地官员刘大人抱拳，刘大人还礼，很明显相互之间是认识的。
霍恩第转向鹰四，抱拳：“吕大人，我一早就跟您说了，我儿元甲出了远门，不在家，您说这骄阳似火的，兄弟们着实辛苦，就别这么围着了！”
鹰四打断：“不辛苦！为朝廷效力，哪个敢叫苦啊？”
霍恩第：“那也总得吃饭吧，诸位远道而来，我当尽地主之谊。下一条街，天津最好的馆子都开有分号，我们同往，兄弟们看上哪家吃哪家，我一并结账如何？”
鹰四：“用不着！拿着朝廷俸禄，还在乎你等小民的吃喝？！”
霍恩第一板脸：“吕大人，说起来，你我也算是有过交情，二十五年前……”
鹰四再次打断：“少套近乎，有也不是什么好交情。”
霍恩第义正言辞：“好交情也罢，坏交情也罢，论起来元甲是晚辈，你理当提携关照才对，怎么好端端的就把对抗朝廷的罪名，硬加在他的身上，陷害于他呢？！”
鹰四：“陷害？这两个字我可不认。那天晚上，在朝阳门抢走王五人头的就是霍元甲，错不了！”
霍恩第：“消息早已传到天津，我也听说了。据说那个人蒙了面，你又怎么确定就是小儿呢？”
鹰四眼珠一转开始胡编：“我跟他交过手，撕下了他的蒙脸布，看的清清楚楚！”
霍恩第：“哦？那可有别人看见？”
鹰四一转头，看向他身后的四名亲卫，其中有两个正是那日留在城墙上的：“你们四个那天都在，我撕下霍元甲蒙脸布的时候，你们都看见了对吧？”
说完，鹰四瞪眼，四个人立刻明白，齐声喝道：“看见了！”
霍恩第：“这几位兄弟想必是吕大人的亲信吧？欲加之罪，何患无辞！大清国真没王法了？”
鹰四猛地起身：“霍恩第！你光天化日之下辱骂朝廷，给我拿下！若敢反抗，就地正法！”
那四名亲信各持刀枪，冲向霍恩第。
刘大人看不下去了，他上前阻止：“哎哎哎，吕大人，霍恩第就是说了句气话，怎么就辱骂朝廷了？”
鹰四：“你拿了霍家的银子，要替他开脱？”
刘大人气道：“吕大人言重了吧？”
刘大人上前，悄声：“霍家在天津也算大户，霍恩第德高望重，你这随便抓人说不过去吧？要不给下官一个面子？”
鹰四：“一边去！我奉朝廷之命来缉拿凶犯，谁的面子都不给！不拿下霍恩第，叛党霍元甲绝不会来自首！动手！”
四名亲信再次冲向霍恩第。
霍恩第身后，几个小伙子持棍棒冲出，保护霍恩第，忽然一名女子的声音传来：“等一等。”
这声音不大，却足以吸引在场的所有人，霍元甲的新婚妻子王氏从大门里迈了出来。
王氏首先走向那小伙子们，厉声道：“真不懂规矩，在各位大人面前，岂容你等放肆？”
小伙子们看向霍恩第，霍恩第挥了挥手，几人知趣的回了院子。
王氏走向霍恩第：“公公好。”
霍恩第点了点头。
王氏转过头，向鹰四等人行礼：“各位大人，刚才我在门后听了多时，好像你们为霍元甲而来，请问他身犯何罪啊？”
鹰四疑惑：“你是谁？”
王氏：“我是元甲刚过门的妻子，霍王氏。”
鹰四不怀好意的看着王氏：“你男人在洋大人的眼皮底下抢夺大刀王五的人头，洋大人很生气，要抓他砍脑袋，你马上要成寡妇了！”
王氏微笑：“我见大人穿着，还以为是朝廷命官呢，原来您听命于洋人？”
“你说什么？！”
看热闹的老百姓一阵讥笑，连天津当地的官员也笑了。
鹰四气道：“霍恩第，你们家男人都死绝了吗？派个女人出来说话？”
霍恩第看了一眼王氏。
王氏不急不恼：“若是别的事，有公公在，当然轮不到我插嘴。但事关元甲，有几句话我得问问。刚才听这位吕大人说，曾与元甲交过手，在哪？”
“京城，朝阳门！”
“哪一天？”
“两天前的深夜！”
“初九？您弄错了吧？三天前，初八，是我和元甲大喜的日子，就在这大门口，鞭炮放了半个时辰，街坊邻居都知道吧？”
围观的老百姓发声了。
“知道！听见放炮了。”
“霍家娶媳妇这么大的事，谁不知道啊？！”
“我还喝了喜酒呢！”
王氏听了百姓的话有些得意：“就是啊，公公把存了多年的好酒都拿了出来，不怕邻居们笑话，元甲贪杯，那天被徒弟们灌醉了，都没能入洞房。”
顿了顿，王氏继续道：“初九，也就是吕大人说的那一天，才是我们真正的洞房花烛夜，元甲他又怎么可能跑到京城朝阳门去跟您过招呢？”
周围的老百姓一阵哄笑。
鹰四有点发怒：“你胡说！那天晌午，霍元甲在朝阳门下与我叫过板，好多人都看见了！”
王氏：“元甲新婚，一直留在家里，霍家所有人也都看见了，您想要证人吗？这院子里的几十口都能作证。”
鹰四气得冲向王氏，霍恩第见状一伸手，单掌拦住了鹰四的去路：“吕大人想干什么？”
鹰四：“霍王氏，你编瞎话的本事，了得呀！”
王氏面不改色：“我明白了，准是有人冒充元甲，请吕大人尽快缉拿真凶，还我夫君清白！”
鹰四：“不可能！两年前我见过霍元甲，扒了皮我都认识，怎么可能是冒充的？”
王氏：“两年前？可是在刑场之上？”
鹰四：“不错！”
王氏：“元甲曾去菜市口送别谭嗣同谭大人，这件事他跟我说过。他说当时吕大人坐得高高在上，离的远着呢。请问吕大人离那么远看一眼，也能记清元甲的长相？”
鹰四：“……那我问你，霍元甲为什么不在家？还有他那几个徒弟，哪去了？！”
王氏：“早在半年前，元甲就接到郑州一家镖局的邀请，出任总镖头。但由于婚事未了，一拖再拖。昨天是新婚第三天，元甲才告别公公婆婆，带着徒弟们去了郑州。”
鹰四：“郑州？够远！这瞎话编的……”
王氏：“吕大人，在您面前编瞎话那是欺骗朝廷命官，这罪名我可担当不起。”
王氏突然大声道：“各位父老乡亲有所不知，这位吕大人来过咱们天津，那个时候他还没当官，靠着一身好武艺行走江湖。在娘娘庙门前立过擂台，靠鹰抓拳，打伤了好几位武林前辈，我公公也接到战书。被迫应战，险胜吕大人。今天，听说吕大人兴师动众，带重兵围了霍家，我还以为他是来算旧账的呢！”
人群中议论纷纷。
“想起来了，有这么回事。”
“这个练鹰抓拳的不是什么好东西！”
鹰四怒视王氏。
王氏仍然面带微笑：“但我这一见之下……吕大人仪表堂堂、官威赫赫，绝不是那种栽赃陷害、公报私仇的小人。所以我断定是有人冒充元甲，让吕大人看走了眼。不过，这也要怪霍家拳在江湖上小有名声，我公公和元甲是天津的两代武林翘楚，惹人嫉妒。”
刘大人连忙插话：“哎，霍家二少奶奶说的有道理！一定是有人冒充霍元甲！吕大人，您再好好想想，闹这么大动静，要是抓错了人，传回京城，那可是有损善扑营的脸面啊！”
说着，刘大人向鹰四挤了挤眼睛，仿佛在给他台阶下，刘大人再次压低声音：“天津的老百姓最爱看热闹，有点什么新鲜事就编成快板相声，广为流传。今天的事保不齐就传到荣禄大人耳朵里，老佛爷听说也是早晚的事，吕大人慎重……”
鹰四气而无奈，老百姓多数认为鹰四公报私仇。
刘大人：“霍恩第，你刚才说要请客，真的假的？”
霍恩第也松了口气：“刘大人，当着您的面儿，怎敢打诳语？”
刘大人一把拉住鹰四：“走吧吕大人，您日夜奔袭，鞍马劳累，让霍恩第请客，咱们好好喝上两盅？”
鹰四瞪了一眼王氏，一甩袖子，还真下了台阶，跟刘大人走了。
津门大街上，霍元栋赶着车，换了衣服，乔装打扮的霍元甲坐在车上，脸上粘着长长的胡子，有官兵路过，他连忙低下了头。
霍家下人霍福一直在牌楼下张望，认出霍元栋，连忙上前：“大少爷，您拦住二少爷没有？”
霍元栋一瞪眼，示意霍福小点声，霍福是个机灵人，立刻明白：“向您报喜，官兵退了，被二少奶奶用三寸不烂之舌说退了！不过老爷说二少爷还是不能回家。”
霍元甲听见了这句话。
某破庙内，霍元甲一把拽下胡子：“霍福，哪来的二少奶奶？”
霍福：“你新媳妇啊……哦对了，您还没见过呢。”
霍元甲一把拉过霍元栋：“大哥，怎么回事？我不是说让把婚退了吗？”
霍元栋：“混蛋！亲事五年前就说定了，三媒六聘全齐了，花轿抬进了门，怎么退？”
霍元甲一愣：“我根本没拜堂，不算数！”
“你没听见霍福说嘛，人家刚刚退了官兵，咱们家的有功之臣！你还想不认账？”
霍元甲有些含糊，玩着胡子的霍福转过头：“二少爷，这胡子哪弄的？半道上碰到戏班子了？”
霍元甲哪有心思回答，无奈的摇着头。
霍家天井内，霍恩第站在屋檐之下沉思，王氏走来，向其行礼：“公公，您叫我？”
霍恩第一见王氏连忙走下高台阶：“老二媳妇……”
他无法表达自己想说的话，突然行了个江湖抱拳礼，王氏吓了一跳：“哎，公公，这可折煞我了！”
“你舌战吕四鹰，退了官兵，这个礼你受得起。”
“公公过奖了。”
“元甲从小桀骜不驯，有你这么个好媳妇管着他，我也就放心了。”
王氏不好意思的笑了。
霍恩第想着白天的事，带着些许疑惑问道：“只是有些事，我没想明白，得问问……我与吕四鹰二十五年前的过节，你是如何得知的？”
王氏笑了：“我和元甲的婚事五年前就说定了，虽一直未过门，但我早拿自己当霍家的儿媳妇了。霍家是武林世家，霍家拳在天津卫大大的有名，江湖上关于霍家的旧闻轶事我当然要知道。”
“这么说，元甲闹法场的事，你也是听说的？”
“对呀。”
“那你当时怎么想？没怕嫁给这样的男人吗？”
“不但没怕，我还暗自欣喜来着。朝廷上的事，我们女人不懂，但谭大人名声在外，是个君子，路人皆知。元甲冒险相送，彰显大丈夫本色。能嫁给这样的男人，是我的福分。”
霍恩第欣赏点了点头：“只可惜这混小子……哎，还没来得及和你拜堂呢！那日你已进门，我说要到你娘家负荆请罪，你又不让。”
王氏：“幸好我没让公公去，不然今天可就无法自圆其说了。”
霍恩第再次抱拳。
“公公，您怎么又……”
“这一次，是替我那不孝之子，等这场危难彻底化解，我一定让元甲当着祖宗的面，给你磕三个响头谢罪！”
入夜，月朗星稀，一个黑影慢慢走近破庙，微弱的月光射入，能清晰的发现正在熟睡中的霍元甲，忽然间他猛地睁开眼，抬脚向黑影踹去，只听“啊”的一声，黑影被踹飞。
霍元甲一跃而起，看见黑暗中有几个人影，挤做一团，他手顺着床铺一模，抽出了王五的那把大刀，持刀在手又纵身一跃，冲出了破烂的窗户，他守着门口，断喝道：“朝廷鹰犬，出来受死！”
破庙里传来声音：“师父，不是朝廷鹰犬，是我们……”
霍元甲一愣。
刘振声、高奇、许大有和小伍从庙里挤了出来。
霍元甲：“怎么是你们几个？”
高奇捂着胸口：“师父，你这脚踹的太狠了，我差点断了气啊！”
“谁让你们偷偷摸摸的？”
刘振声：“师父，您都住到这了，不偷偷摸摸的，还大张旗鼓啊？”
霍元甲：“你怎么做大师兄的，为什么不听师父的话？”
刘振声：“师父恕罪，就算要走，也得知道您和霍家都安然无恙，才能走吧？”
高奇附和着：“就是啊，我出的主意，我们四个乔装打扮，混进了城，四处打探消息。”
许大有：“这一打听才知道，师娘是个了不起的女人，巾帼不让须眉！三言两语，那个鹰四就滚蛋了。”
小伍补充道：“长得还、还、还漂亮呢！”
霍元甲“啪”的一巴掌拍在小伍脑门上：“你看见了？”
“我……没看见，不过街坊邻居都看见，一打听那还不就、就、就……”
高奇把小伍推到一边，接着小伍的话：“就知道了……师父，善扑营撤走了，好像是接到了什么紧急差事，一路往北，我亲眼看着他们上了官道，您可以回家了。”
刘振声很谨慎：“那不行，鹰四老奸巨猾是出了名的，不可大意。师爷让师父在此暂住，这主意挺好。”
霍元甲：“这不是我爹的主意，他老人家让我远走高飞，永远不要回家，是我自己赖着没走。”
四人都愣了。
霍元甲：“还有你们四个也不能回去，那个王家小姐说我带着你们去郑州当镖头了。她一句话，就害得我们有家都不能回！一个女人居然在我们霍家门前出尽风头，你们还说她了不起？怎么了不起了？有父亲大人和兄长在，轮得到她说话吗？巾帼不让须眉那说的是花木兰，穆桂英！王家小姐习武吗？哼，还漂亮，八成是个裹小脚的，一想就让人恶心……”
霍元甲似乎很是嫌弃这个夫人，众人都咧着嘴，不知该说什么。
霍元甲的新房之中，小丫鬟打来了一盆水：“小姐，您洗脚吧。”
王氏：“我已嫁进霍家，以后你不许再叫我小姐。等二少爷回来了，你也就不用来这间屋了，我会每天亲自给二少爷打洗脚水。”
“啊？”
“啊什么，他日夜练功辛苦，睡前必须用热水泡脚，才能舒筋活血。”
“您是大家闺秀，打洗脚水啊？”
“一个从小就不肯缠足的大家闺秀，有什么好娇气的？”
王氏脱了鞋，那俨然是一双大脚。
身在破庙之中的霍元甲心事重重，辗转反侧难以入眠，睡在他身旁的刘振声也没睡：“师父，您睡不着？”
霍元甲叹了口气：“振声，你从小没爹没娘，理解不了我心头的这股急火呀！善扑营大兵压境，我爹行走江湖，见多识广倒还好，我担心我娘，她老人家吓着。要不这样……”
说着，霍元甲坐起身：“你看着他们仨，别让他们乱跑。我趁夜深，回趟家，给我娘磕个头。”
“师父，还是算了吧。”
“戊戌年听说我要坐牢，我娘就险些哭瞎了眼睛，现在……”
刘振声解释着：“师父别急！我的意思是，再多等几天。我好歹是在京城当过差的，明天我回去一趟，把鹰四的行踪摸清楚，您再回去也不迟！”
“你还真当师父怕他不成？”
霍元甲微微有些愤怒。
刘振声：“以您的人品武功能怕他吗？只不过，毕竟他是官，您是民，他还巴结了洋人，万一……不得不防啊！”
破庙门口，霍元甲和几个徒弟正在习武，高奇、许大有、小伍各显绝技，霍元甲一一纠正辅导。
刘振声快步跑来。
霍元甲：“振声？怎么样？”
“跟了鹰四三天，这小子天天忙着伺候他的洋大人，焦头烂额，天津这边的事，看来他一时是顾不上了。我又在天津官府这边摸了一圈，善扑营走了个干净，一个没留，而且咱们这儿的官表面上对鹰四客气，实际上恨他恨的咬牙切齿，绝不会帮他们盯着您！”
霍元甲点了点头：“太好了！你们几个，都把干净衣服换上，今天夜里，咱们回家！”
师兄弟们喜笑颜开。
已是深夜，霍元甲的身影出现在后门附近，他向远处一指，许大有便冲了过去，往地上一蹲，小伍冲来一个踺子翻到了许大有的肩上，脚刚刚塔稳，许大有往上一顶，小伍的双手就搭上了院墙，一跃而入。
后门被从里面打开了，小伍使劲的挥手，霍元甲等人，偷偷的钻进了自己的家门。
霍元甲带着几个徒弟先到了自己的房间：“你们都在这等着，我先去给爹娘磕头，我回来之前你们谁也不许乱走！”
说完，转身出了门，向正厅方向而去，行至正厅，发现屋里掌灯，却没有人，思考了片刻，霍元甲向里间母亲的住处走去，却猛听得耳后一阵风声，他连忙缩头。
扫过来的是一杆长枪，而袭击他的正是父亲霍恩第，霍恩第一串枪花，扎的霍元甲连连后退，每一枪都在其哽嗓咽喉附近。霍元甲早已看清父亲，他不再躲闪，一闭眼睛就把喉咙让给了枪尖，霍恩第枪尖一摆，压在了霍元甲的肩头，用力一按，霍元甲“噗通”跪倒在地。
“逆子！我早已命你远走高飞，你为何不听？！”
“儿行千里母担忧，我怕我娘想我！”
“混账！你心里要是还有娘，能惹出这么多祸来？”
话音未落，只听得后面帘珑一挑，竟是霍母听到动静来了。
“元甲！”
“娘！”
霍元甲跪着爬向母亲。
霍母将霍元甲抱在怀里：“儿啊，娘想死你了！”
“娘，您可千万别哭，当心您的眼睛！”
霍母拭泪：“对，娘不哭，娘不哭，我儿回来了，娘应该高兴才对！老爷，咱们怎么商量来着？只要元甲回来，立刻就拜堂成亲！快张罗吧！”
霍恩第戳着长枪，冷着脸：“张罗什么？霍家好不容易才躲过一劫，他就不该回来！”
霍母恳求：“老爷……”
“娘，您快别求爹了，我爹说得对，动静闹大了不好。我回来就是看看爹娘，不娶媳妇，不娶媳妇……”
霍恩第指着霍元甲的鼻子对霍母道：“你听见没有，我说什么来着？号称行走江湖，是为了研习武学，呸！逆子，你说，是不是早已在外寻花问柳，跟什么不干不净的女人好上了？！”
“爹，我没有！”
“没有？没有不娶媳妇？”
“这……这不是您说的嘛，霍家好不容易才躲过一劫，我是怕娶媳妇动静闹大了，惊动官府，引来仇家……”
“住口！为什么回来？”
“看爹娘，给二老磕头。”
“行孝道？”
“是。”
霍恩第越说越气，看向霍母：“那你这个当娘的就告诉他，什么才是孝！”
说完，霍恩第转过头去，不再理会霍元甲，霍元甲满脸委屈，看向母亲，霍母反而笑了：“别害怕，你爹没跟你生气……那句老话，你没听说过？不孝有三，无后为大。这次回来，你可就不许再出门了，和媳妇为霍家添丁进口，这才是大孝！等着……”
说完，霍母就走出门外喊着：“元栋！元栋媳妇！”
霍元栋和他的大个子泼辣媳妇霍冯氏跑来。
霍冯氏：“娘，这大晚上的，啥事啊？”
霍母激动地：“好事！”
霍元栋一听就明白了：“回来了？”
霍母点头：“回来了。”
霍元栋“腾”的起身：“我这就带人锁门去！”
霍冯氏：“我这就去祠堂准备！”
屋里的霍元甲听得一清二楚：“爹，我大哥大嫂这是……”
“你赖在天津不肯走，为父早已知道！既然不走，就在祖宗面前完婚，也算我们霍家给儿媳一个光明正大的交代！拜堂之后入洞房，明日天亮，带着你媳妇一起走，也就算你霍元甲自立门户了！”
“爹，这……”
“你独创迷踪拳，又广收门徒，不就是想自立门户吗？”
霍元甲“腾”的站了起来：“我没有！我也不想娶媳妇！习武之人行走江湖，带着个女人多有不便。更何况我刚刚摊了官司，结上仇家，跟着我岂不是害了人家！趁现在还未圆房，就请爹帮我把她送回娘家吧！”
“混蛋！”
霍恩第急了，话音未落，又是三枪刺出，枪杆一抖，正砸在霍元甲的头顶，霍元甲受力再次跪倒。
“你若不想把爹气死，娘的眼睛哭瞎，就顺着爹娘的心意，拜堂成亲！”
霍元甲倍感无奈。
祠堂之内，庄严肃穆，霍元甲再次穿上了那身大红色的喜袍，恭恭敬敬的站在这里，等待着迎娶新娘。
霍姓族人、下人、丫鬟全都来观礼，个个喜笑颜开。
霍冯氏上前：“兄弟啊，婆婆吩咐了，今天大嫂帮你主持婚礼！既当司仪，媒婆该干的事我也管！”
霍元甲笑不出来。
霍冯氏凑到霍恩第面前：“公公，您看这时辰……”
霍恩第：“好时辰都被他错过了，随时开始。”
“得嘞！霍氏门庭大喜，什么时辰都是好时辰！响动班子咱也省了啊！你大哥说怕闹出动静，招来官兵。”
霍元栋：“哪那么多废话！赶紧！”
霍冯氏：“哎！请新娘子进祠堂，拜见祖宗！”
穿上新娘服装的王氏在小丫鬟的搀扶下走进祠堂，霍元甲抬眼看去，新娘子盖着盖头，看不见脸，裙摆过长，也看不见脚。
霍元甲小声嘟囔着：“走路都用人搀，肯定是个小脚……”
霍元栋：“你嘟囔什么呢？还不上去接！”
霍元甲无奈，只得走上前去，伸出了一只手，盖头下的王氏看见了，将手轻轻的搭在了霍元甲手上。霍元甲拉着王氏走向牌位，两个跪垫早已摆放在那里。
霍冯氏：“霍式秘宗拳第七代传人霍元甲，携妻霍王氏，拜见祖宗！一叩首……”
霍元甲与王氏一起磕头。
霍恩第虽板着脸，心满意足之意却扬上眉梢。
“再叩首……”
“三叩首……”
“拜了祖宗拜高堂！”
……
听着大嫂的指挥，霍元甲和王氏拜了祖宗，拜了高堂，拜了对方，三跪九叩之后刚刚结束，“咚”的一声巨响传来，整个祠堂的人都感觉到了震颤。
“怎么回事？！”
霍恩第抢上一步。
有下人撞门而入：“老爷！大少爷！ 门外来了很多官兵，还有端枪的洋鬼子！
祠堂瞬间慌乱了起来。
大门口，鹰四指挥着十多名官兵抱着大圆木撞门，声音震耳欲聋，而且还有德国兵，日本兵……鹰四得意的叫喊着：“给我使劲撞！生擒霍元甲，个个有赏！”
撞门的声音越来越大。
霍元栋紧张道：“爹，怎么办？”
没等霍恩第说话，霍元甲朗声道：“好汉做事好汉当，官兵要抓的是我，霍元甲绝不会连累父兄和家人！”
霍元甲就要往外走。
霍恩第：“站住！这个时候了，你还敢称好汉？”
霍元甲转身跪倒：“爹，元甲不孝，一再闯祸，您就全当没生过我这个儿子吧！”
说完，霍元甲又要走。
霍恩第：“你绝不能出去！”
“我不能连累您！”
“要是让鹰四见到你，你就真连累了我！”
霍元甲一愣，不明所以。
霍恩第娓娓道来：“那鹰四，原名吕四鹰，鹰爪门弟子。鹰爪功，起源于岳氏连拳，与我霍家拳同宗，不想却出了鹰四这个败类！二十五年前，他在天津卫欺男霸女，被我当众教训，由此结怨。但找不到把柄，他奈何我不得。今日你若出去，他一定会说霍家窝藏凶犯，那可就不是连累我一个人了，弄不好满门抄斩，全家遭殃！”
霍元甲傻了，环视众人。
霍恩第：“但只要你走了，鹰四就抓不到霍家的把柄，我就不相信，他敢不分青红皂白，陷害于我！”
霍元栋：“走？可是二弟怎么走啊？您刚才没听到吗？连后门都给围了！”
刘振声跑上前来“噗通”跪倒：“师父，都怪我，去京城打探鹰四行踪，我一定是被他给骗了！辜负了师父的信任，振声这就以死谢罪！”
说完，刘振声掏出匕首就要自刎谢罪。
霍恩第抬脚将匕首踹飞：“振声，你对师父、对霍家忠心耿耿，师爷早就看在眼里，那鹰四老奸巨猾，你上了他的当，无须自责！”
又一下人跑了进来：“老爷，门快被撞开了！”
所有人的精神又一次绷紧。
霍元栋：“元甲，爹说得对，你和你的徒弟们蒙面冲出去，家里的事不用你管！”
霍恩第：“他们有洋枪，元甲师徒硬往外冲恐怕很难全身而退，万一落入敌手，那不成了霍家窝藏凶犯的铁证！”
霍元栋急得出了哭腔：“那怎么办呐？！”
霍恩第显得很是淡定：“元栋，元甲，随为父给祖宗磕头！”
众人连忙让开，霍恩第在前，霍元栋、霍元甲在后，三人给祖宗磕头。
霍恩第：“祖父大人，当年为防匪患，您为霍家修的密道，今日恩第就要开启了，惊动了祖宗之灵，请见谅！”
说完，霍恩第径自向牌位走去，他双手捧开两个大牌位，贡台上露出一个不大不小的八卦。霍恩第提气在手，一掌拍向八卦的黑色一半，“咔”的一声响，祖宗贡台应声裂开，露出一条向下的台阶。
“元甲，带着徒弟保护你娘和所有女眷、孩子从密道走！霍姓儿男，随我出门迎敌！”
“爹，儿惹了祸落荒而逃，却让您老迎敌，岂不让祖宗耻笑！”
霍恩第一把抓住霍元甲的手：“元甲，你是咱们霍家武功最好的，所以才让你保护娘和侄男侄女，我这是把霍家的血脉都交在了你手里！我和你哥带着霍式子弟出门迎敌并不是要跟鹰四拼命，只是跟他们周旋，拖延时间而已。即便他们抓我去坐牢，只要你跑得远，不落入奸人之手，他们没有证据，也得把我放出来。牢里面清净，爹正好练功，调养身体。”
“爹……”
霍元甲明知父亲说的不是事情，泪水迎面。
霍恩第：“男儿有泪不轻弹，这是什么时候，你再这样婆婆妈妈才会让祖宗笑话！走！”
霍元甲猛地一抱拳，转向刘振声：“振声，高奇，头前带路！”
二人各端了一个烛台，下了密道，霍冯氏扶着霍母，紧跟而下，丫鬟、婆子们一拥而入。
王氏还盖着盖头，小丫鬟跑上前：“小姐，快走啊！”
王氏：“慌什么，别乱了规矩。”
小丫鬟牵着王氏的手，往密道走去。
霍元甲见人都进了密道，自己也端了个烛台，钻了进去，临近之际回头与父亲对视，霍恩第只是微笑着向霍元甲挥了挥手。
霍家大门訇然中开，鹰四跳下马，带人冲进大门。
院落之内，十几名霍家子弟手持长棍，意欲护家，却被官兵逼的连连后退。霍恩第带着霍元栋走来，与官兵成两军对垒之势。
鹰四：“老东西，我们又见面了。”
霍恩第：“吕大人深夜到访，不会是要切磋武功吧？”
鹰四：“你看像吗？跟你个老东西比武还用得着烦劳洋大人？”
霍恩第看向德国军官和日本军官：“鹰四，你是武林中人，但武德败坏，恃强凌弱，四处作恶，被逐出鹰爪门。后来，我听说你在善扑营找到了差事，曾暗自替你高兴过，想你拿了朝廷的俸禄，可丰衣足食，好好为朝廷出力，也不枉半生习武。不想，你……不好好保护皇上，却给洋人当上狗了？”
“大胆！”
鹰四刚要动怒，却突然哈哈大笑起来了：“老东西，我知道你为什么要激怒本官，你不就是想拖延时间，让霍元甲逃走嘛？告诉你，没用！我早知道霍元甲回了天津，虚晃一枪就是为了让他回家，才好定你个同案，一起斩首！霍元甲也真不好对付，居然还派他徒弟盯着本官，他哪知道螳螂捕蝉黄雀在后。我早就画了一百张刘振声的头像，他一进京城就被善扑营盯上了。”
鹰四甚是得意。
霍恩第看了一眼长子，二人明白今晚已在劫难逃。
鹰四：“快把霍元甲交出来吧，还等什么？”
霍元栋：“元甲根本不在家，他从来就没回来过，你弄错了！”
鹰四：“嘴硬？告诉你，把王五的脑袋挂在朝阳门，那可是洋大人的主意，霍元甲偷了王五的脑袋就是得罪了洋大人！你说不在家，那洋大人可是要搜的！”
说着，鹰四就向德国人和日本人伸手示意，德国人赫尔曼带着四名德国士兵就要冲进去搜，霍恩第一转身，从霍姓子弟手里抓过两条长棍，“啪”的双棍一横，拦住了去路，洋人立刻将枪对准了霍恩第。
鹰四：“霍恩第，你想造反？！”
霍恩第：“我霍氏门庭乃中华礼法之家，岂容洋人践踏？”
赫尔曼就要开枪，鹰四上前制止：“洋大人息怒，这老头早晚是死，别浪费您的枪子。”
鹰四将赫尔曼和山本劝后：“不允许洋大人搜查，那就我来吧？善扑营何在！”
二十几名善扑营士兵齐声：“在！”
“给我挨个屋搜，霍元甲还有他那几个滋事的狂徒，都给我抓出来！还有，甭管男女老幼，都给我押到这来，尤其是霍元甲那新媳妇！欺骗朝廷命官，我非抓烂她的脸！”
“是！”
众善扑营士兵冲向后院。
密道之内，走在霍元甲之前的正是王氏，她脚踩裙子险些摔倒，霍元甲想伸手去拉却停住，小丫鬟费了半天劲才将王氏扶稳，气道：“姑爷，你怎么不扶着小姐呀！”
王氏的声音从盖头下传来：“放肆！跟你说多少回了？”
小丫鬟连忙改口：“二少爷，您怎么不扶？”
霍元甲冷笑：“密道里这么黑，还盖着盖头，能不摔吗？ ”
王氏：“既已拜堂，新娘的盖头要新郎揭，这是规矩。”
霍元甲一愣，王氏转过头，好像在等着霍元甲揭开头。
霍元甲：“那就这么走吧，小心着点。”
王氏：“路越来越窄，盖着盖头确实不便，有劳二少爷了。”
霍元甲无奈：“原来是规矩啊，我还以为长得丑不敢见人呢。”
说着，霍元甲右手顺手一揭，左手的蜡烛便照亮了王氏的脸，这是二人的第一次对视，王氏端庄漂亮，让霍元甲大吃一惊。
小丫鬟偷笑：“还说丑，我家小姐是出了名的美，提亲的媒人踢破了门槛呢！”
霍元甲缓过神来，刚想说什么，王氏先开了口：“我已出阁，不可再叫小姐，你怎么又忘了？”
“是……二少奶奶……”
霍元甲尴尬的痰瑟一声：“快走吧，别落远了……”
霍家院落内，善扑营官兵分别跑回，为首的四名亲信在鹰四耳畔嘀咕，鹰四的眼睛越瞪越圆，立于对面的霍恩第面色坦然。
鹰四推开最后汇报的亲信，怒道：“霍恩第，你家有密道吧？”
霍元栋：“哪有什么密道？我早说过元甲没回来，你们不信嘛！”
鹰四：“那女人和孩子呢？！”
霍恩第：“元甲在郑州镖局已经落脚，贱内携家中女眷、孩子前往投奔了。”
鹰四：“放屁！这么大的家业不要了？我才不信呢！”
霍恩第：“家业再大，有仇家惦记，也睡不踏实啊。”
鹰四突然哈哈大笑：“好你个霍恩第，以为我是三岁孩子啊？这些天我的眼线从来没有撤过，你们家根本没有女眷和孩子出过门！”
霍恩第：“三驾大马车，今天一早走的，吕大人手下恐怕是玩忽职守了吧？”
顿了顿，霍恩第继续道：“时候不早了，要是没有别的事，霍某可要送客了！”
说完，霍恩第转身要走，鹰四手变鹰爪猛地袭向霍恩第，躲闪不及，他肩头的衣服被撕烂。
霍恩第大怒：“鹰四，你……”
霍元栋和霍福连忙抄棍子，拦在霍恩第面前，鹰四猛地变招，冲向霍福，霍福举棍招架，被鹰四将武器打飞，一把抓住了霍福的喉咙。
霍恩第：“鹰四你住手！”
霍恩第冲上前与鹰四过招，鹰四一只手对付霍恩第，另一只手死死的掐住霍福的脖子，甚至利用霍福的身体做武器，抵挡霍恩第，霍福被死死的掐住脖子，脸色已变的惨白，终于，鹰四将已经咽气的霍福扔开。
霍恩第看向霍福的尸体，气得浑身颤抖。
鹰四：“霍恩第，你不要以为只有证据确凿我才能杀人，告诉你吧，老子今天来天津卫，就是来灭你门的！”
霍元栋有点着急：“爹……”
霍恩第将霍元栋拨在一旁，轻声道：“鹰四，我们霍家犯了什么罪，自有我霍恩第一人承担，身为朝廷命官，出口就要灭门，你是奉了谁的旨，领了谁的命？！王法何在？！”
鹰四：“皇上早跟着老佛爷跑了，如今我就是王法！”
话音未落，善扑营个个举刀架枪向前冲了几步。
鹰四：“霍恩第，快说出你家密室在哪里，我让你死得痛快点！不然……”
霍恩第不再理会鹰四，回头看了看二十几个霍姓子弟：“诸位，有我族中子侄，也有为了拜师学艺改姓霍入室弟子，今日老朽连累你们了……”
霍家一门忠烈，一双双目光毫无畏惧。
“你等随我奋勇杀敌，但凡得以脱身者，就到官府状告吕四鹰！一告他勾结洋人，屠戮同胞；二告他欺上瞒下，蒙蔽朝廷；三告他公报私仇，滥杀无辜！”
鹰四笑道：还想告老子的状？找谁？你的故交刘大人？他不会来救你的！
霍恩第更是气极，知道鹰四对此早有防范，大喝：“拿枪来！”
一名老仆双手将枪端上，霍恩第持枪在手：“鹰四败类！今天老夫就替武林行道了！”
说罢，霍恩第举枪刺出。
刹那间，霍府已是喊杀声四起。