“他既然喜欢，就让他去做好了。”
齐敏之眼珠转悠一圈，对齐顺之咬耳朵：“二哥，山下庄子里，那些牲畜都老实着呢。我安排可靠的人手盯着呢，确保无事。”
齐顺之笑睨他一眼。
两人出门，一路亲近谈笑，时不时地停下，听丫头小子们上前汇报一些杂事，就这么耽误了一些时辰。
待走到正堂牡丹堂时，齐家的老太君正在和齐平之用午饭。
老太君身前的老嬷嬷吴妈妈有些不好意思，急急走下台阶，鞠身行礼：“老夫人还在用膳，她请二爷、三爷稍待。”
齐敏之哼一声，刚踏出半个脚掌，齐顺之就拉住了他。
抿了抿唇角，齐顺之似笑非笑地看着老嬷嬷：“吴妈妈跟随老祖宗多年，最是知道老祖宗的规矩，我们等一会儿，也无妨的。”
这几句话丝毫没有压迫感，吴妈妈却两股打战，跪倒在地：“不敢阻止两位爷爷进去，只是夫人交待，我也无法……”
“如此最好。”齐顺之不咸不淡地看着她，脚尖点了点地，“起来吧，若被有心人看见，乱咬舌根子，倒是我们的不对。”
吴妈妈赶紧爬起来，小心翼翼地赔笑道：“您放心，这里没有外人的。”
齐顺之这才歪过头，上下看了她一番，点点头：“吴妈妈办事一向爽利。您也放心，吴锦这个孩子，我照看着呢，必不会让他吃亏。”
“老奴放心老奴放心，这孩子自小无人管束，跟着二爷，必有大出息。”
“恩。”齐顺之笑了，温和之极：“吴锦在我山下庄子里管着一大帮的牲畜，你也莫要觉得管牲畜不体面……”
“没有没有，极体面，极体面！”吴妈妈吓得又跪下了，低声承诺：“二爷交待的事，老奴必定照办，老奴的男人是个傻的，平日里也不会做个营生。若是，若是二爷方便……”
“也好。”齐顺之拍了一下手掌，“就让吴伯明日跟着敏之外出办事吧。”
“多谢三爷。”吴妈妈喜不自禁，又给齐敏之行礼。
三人在等老祖宗吃饭的功夫，齐顺之又悄悄说了几句。
吴妈妈连连点头。
牡丹堂内。
齐平之正在和坤烨夫人对饮。
别看坤烨夫人花白了头发，眉目间依然不见老态，可见平日里保养得益。
老夫人正在安慰齐平之：“不值当生气，不就是一个毛都没褪的小丫头，也敢与你大小声？古氏一族一贯神神叨叨，我本是看不上的，不过，我的宝宝若是喜欢，祖母定为你娶来。”
“祖母，不要再叫我宝宝啊。”齐平之有些害臊：“父亲早为孙儿取字松君。”
坤烨夫人掩嘴笑道：“是，我的乖孙长大了，的确不能再如此称呼。”
齐平之得到祖母的保证，开心了一会儿，又扭捏起来，迟疑道：“祖母，古家妹子总是瞧不上我，说我们，嫡不如庶，是乱家之兆。她会不会耍小性子，不愿嫁给我呢。”
“哼。”坤烨夫人一拍桌子：“旁人如此说们也就罢了，你还不知，这齐家迟早是你的，你父亲再重用那个野种，也不会将家主之位给他。”
齐平之连忙给祖母添上杏仁茶。
坤烨夫人扶额叹气：“只是那野种命数极大，怎么弄也弄不死他。你放心，有祖母在一天，我都会压住他，确保你登上家主之位。”
齐平之自然放心，眉眼间妥帖无比，再孝敬坤烨夫人一盏茶。
“你再看你们成年时，你父亲给你们取的字，你乃松君，敏儿是元汝，他呢？”坤烨夫人嗤笑着弹弹桌子，冷笑道：“呿，克已。这个字取得极秒。若不是你父亲再三恳求，长老们会答应一个野种进我齐氏族谱？一个奴才胚子。”
她压低声音道：“不过，你父素来心软，我也无法说动你父杀他，只是你要记得，若你上位，必先除此妖孽！”
齐平之饮下茶水，不以为然地微笑道：“好，孙儿都听祖母的。”
屋外。
吴妈妈已经又跪在齐顺之脚旁，头低得几乎在地面，不敢移动。
齐顺之悄悄立在阴影里，侧耳听着。他不动声色地听完后，脸上泛出一丝古怪的笑意。
齐敏之的拳头捏得骨结发白，眼中几乎要喷出实质的怒火来。
齐顺之轻轻摇手，示意敏之不要发火，下了台阶后。用眼神示意吴妈妈上前再去通禀。
“二哥！”齐敏之跟着一起站在台阶下，眼眶有些微红。
“无需如此。”齐顺之的眼中，并没有过多的情绪流露：“若是亲人反叛，你自然心疼；可他们并不是我们的亲人啊。你又何必难过？”
“我只是……”
“没有只是，这就是事实。”齐顺之目光坚定地看着他，轻轻说道：“三弟，你要记着，她越是鄙视我，就越是害怕我。因为她心里明白的很，我才是所有子孙中，最厉害的人。她想扶烂泥上墙，也得问问这齐家这墙壁，愿不愿意接受烂泥！”
他转身看着这里的主殿，那些华丽到奢靡的装饰，心中冷笑：我必定会成为这里的主人！真正的主人！
又等了半晌，坤烨夫人在屋里传话出来，说是乏了，要睡一会儿，进屋请安就免了。
齐敏之哼了一声，一跺脚，立刻离开。
齐顺之依然对着主殿深施一礼，轻甩衣袍，微微一笑。暗暗地乜了吴妈妈一眼，见她连连点头，这才拂袖匆匆离去。
“他们等了半天，还是走了。”齐平之在屋里瞧见他们走了，这才跟坤烨夫人说了：“其实元汝随我外出，很听我的吩咐，克已为我配的药物也很管用的。我以后是族长，也许需要兄弟帮扶，祖母可以稍微对他们和善一些。”
坤烨夫人伸手，齐平之连忙上前扶住，老夫人借力而起，抚摸着孙儿的手背，叮嘱道：“有些人啊，给点颜色就不知天高地厚，不知嫡庶尊卑，你无需给他面子的。”
“祖母会给你安排帮手的，你安心等着就是。”
这里祖孙正在互相吹捧，商量如何安排提亲事宜。
他们却不知，其实此时此刻，已经到了齐顺之下工回家的时间了。
回到自己住的半月轩，斥退伺候的小子们，他自己动手开始更衣。
齐敏之眼巴巴地瞧着自家二哥换上一身粗布衣衫，还一副喜滋滋的模样，摇着头：“二哥，咱们好久没见了，你都不陪陪我。”
“陪你又没有饭吃。”齐顺之麻利地换上布衣芒鞋，摘下玉冠，扎好逍遥巾，仔细地照着镜子，问齐敏之：“如何？”
“放心吧，没破绽。”
“把铁梨给我拿来。”
齐顺之对着镜中的自己摸上去，上下打量着，慢慢地展颜笑了：阿大，很快我就能接你住进这里，所有人都会弯下腰对你行礼。你再也不用看人的脸色了。
一路无人阻拦，齐顺之穿着一身短衣，背着一套铁梨，几个晃身就到了山脚。
来之前所有的委屈和压抑，在看见田野里正在忙碌人影时，就飞到不知名的地方去了。齐顺之不由地放慢脚步，放下铁梨后，坐在田埂上，撑着下巴，看着那人拾掇着菜地。
许是目光注视的久了些。那人还是发觉了，他抬起脸，扶了扶遮阳的草帽，然后裂开嘴，开心地挥手：“顺之，你收工回家啦！”
齐顺之拍拍屁股上的泥土，起身走进田洼：“今晚有什么吃的？”
那人憨厚地挠挠头：“地里有啥，你自己摘一些回去。”
齐顺之从地上拎起铁梨，故作轻松地笑道：“阿弟帮你搞来了铁犁，明天我帮你安到那些牲畜背上，你下地时，也轻松一些。”
那男人有些惊喜，跑过来东看看，西摸摸，不迭声地称赞铁匠手艺：“真好，咱家的铁梨早就该换新了。只是村口吴三家里的老牛都贵得很。咱家怕要借银子呢。”
“我想办法就是，阿大快些把铁梨扛回家去。”齐顺之将铁梨递给那人，然后挽着袖口，光脚踩在泥地里，开始挑拣地里的蔬菜。
“你有没有谢过阿弟啊，这铁梨可不便宜。要不等下次赶集，我把粮食挑过去卖掉一些……”那人还想要继续说些感谢的话。
不过齐顺之没有让他说下去。他很快挑好了一篮子菜。
拎起装满茄子，丝瓜的竹篮子，他往前走了几步，回首招呼那人：“阿大，还傻站着干什么，赶紧跟我回家做饭去。”
晚上和阿大一起吃完晚饭，互相说了一天的趣事，又看着他洗刷干净，上床睡熟。
齐顺之这才走到屋外。
屋外齐刷刷跪了一院子人
吴妈妈的小儿子吴锦赶忙跪行到齐顺之脚边，低声道：“今日陈大爷，发现小的打那些牲口了，跟小的抱怨了，说那些牛平时还要耕地，吃不好睡不好的，很辛苦。跟小的说，能不能……能不能不要过于虐待牲口了。”
齐顺之皱眉看着他。
“每个牲口我都打了二十鞭，绝对不敢少一鞭子。”吴锦一哆嗦，皮都绷紧了，声音越发小了：“我平日里演村霸，演得很卖力的，不敢有一丝懈怠。就是陈大爷总是嫌弃小的…暴力…。主子，小的能不能换个角色，换个温和的。以后也好挨着陈大爷，伺候起来也便宜。”
“哼！那头畜生倒是好运气，被阿大瞧上了。”齐顺之想了想：“罢了，家里也缺一头耕地的牛。你明日故意装作不甘心的样子，便宜些，将那头畜生卖给我家就好。”
“欸，小的知道。”吴锦小心地退下。
其他人一一上前汇报了陈阿大一天的行程。
等众人都退了。
齐顺之才起身，关上院门，进屋睡了。
家里阿大一贯节俭，一旦入夜就不点灯了，齐顺之侧身凑着月光，看着打着呼噜睡得贼香的男人。
心，一下子安静极了。
看着看着，思绪就回到六十年前……
那夜失手，被古家、尚家人搅局，蓝焰郎君被不知名的人救走，没了踪迹。
明明不是自己的错，换做齐家任何人，可能都无法困住蓝焰郎君。但我还是被那个老女人找到了其他错处，说自己勾结了外族人，偷了祖传宝物，然后让父亲动了家法，两罪并罚，被打得皮开肉绽。
被关进暗室惩戒时，老女人故意让看守给自己下了恶诅花毒，趁着自己昏迷无力之时，连夜被送到了镇上的妓寨。
等自己衣不遮体的醒来，就看见有人正在往身上爬，喝骂之后，方知此妇人之毒辣。幸好自己习惯了凡事留一手，趁歹人不备，趁乱摸出暗藏许久的符纸。
那是我花费很多心思制作的逃命法宝。
催动符箓，符纸瞬间爆碎开来，打里面散出一股迷人的栀子花味，香气旋转着变为金粉，铺天盖地卷起一股邪风，将地上不停咳嗽的我一把兜住，一晃就不见了踪迹。
……
惜我者，吾恒惜之；厌我者，吾恒厌之！
如果明知这是一场欺骗，当初母亲为何非得生下我？
我被人特地教育的自轻自贱，自小就有人不断的告诉我，我是外室所出，连庶子都算不上，是极上不得台面的私生子。凡事我得听从大公子的吩咐，做齐家一个听话的奴才就好。
幼年时，我真信了，不仅看不上自己，还努力地帮助齐平之做功课。我厌弃自己的模样，因为我长得太娇媚。这可不是褒义词。在这里，代表你只能以色侍人。
那个老太婆似乎就正准备让我做这一类的事，几次三番欲推我入火坑。机缘巧合下，我为了躲避她的毒打，藏进芸台阁，才发现那段尘封的秘密。