众人面露讶异，那古玉师兄开口道：“咱家与他家势同水火，做做表面文章也就罢了。难道还要亲自上门道贺？”
古博叹了一口气，无奈地望着天空：“小玉啊…，你堂姐和堂弟还在齐家，咱们是去广陵，道贺是假，接他们归家是真。”
……蜀中深山瀑布潭边。
极目望去，这里并无参天大树，高矮不等的野蒿香茅倒有不少。
未见走兽祥瑞，一些倦鸟正在归林，叫声娓娓，不绝于耳。
木异插着腰站在那里，仰天大笑。笑声颇响，震得山谷松针齐飞。不过，漫天飘舞的树叶虽多，却无一只鸟雀掉落，倒有一坨鸟屎，闻声后，急速落下，好巧不巧砸在木异肩上。
伍崈哈哈大笑，站在‘莲腮’上，掠过木异身边，取笑道：“这鸟儿有眼光，晓得是你这厮在吵闹。”
木异也不在意，只当他嫉妒，在地上捡了一片树叶，随意擦擦肩头。
伍韵走过来，从袖里摸出一块帕子，在溪水里沾湿了，帮木异擦拭肩头，乜了一眼自家兄长，小声跟木异说道：“树叶哪里能擦干净衣衫，你也忒不讲究了。”
“这鸟儿，被我吓到屁滚尿流，可见我笑声里蕴含的功力了得。”木异笑眯眯地看着伍韵：“我这衣衫穿了许久，脏些，不妨事。”
伍韵擦拭的手微微一顿，“在家里不是置办了新衣，你为何不穿？”
木异伸袖擦着额头汗珠，小声道：“我都收好放在袋里了。那是母亲为我定做的，我哪里舍得穿呢。母亲那般疼我，我也得识趣，讨她欢喜。平日里，我胡乱将就将就，没事。”
伍崈在远处听见，木异这混球居然也厚着脸皮，称呼母亲长母亲短的，越发气闷，身边的杂木变得尤为碍眼，气沉丹田，挥舞着莲腮剑狠狠劈砍着，只当泄愤。
木异朝那动静大的地方飘了一眼，哈哈笑道：“霜飔，饿不饿？我下瀑布捞一些鱼上来充饥。你去捡些柴火，待会烤来吃。”
见伍韵含笑点头，木异将乾坤袋丢在地上，脱下上衣，一声怪啸，捏着鼻子，高高跃起，跃入水中。
别看木异是火娃子，水性却极好，瀑布底下，暗藏的鱼儿甚多，不一会儿，便捕了十余条肥美的大鱼扔上岸。鱼儿离了水，在草地上乱蹦乱跳，挣扎不已。
木异顶着水草，赤着上身，只着一条短裤，跳上岸来，单手掐着一只水蛇，笑道：“霜飔，你看，好肥的蛇。撒上盐，正好加餐。”
伍韵已经收拾了一堆松枝，生好火，温上酒，正等着他。
木异手脚甚是麻利，不一会儿，便将鱼儿开膛破肚，刮鳞切片，串在木棍上烤制起来，从乾坤袋里摆出一列腌制调料，时不时地撒上一些，借着山风，香喷喷的烧烤味，霎时间，飘到八丈开外。
掰下树枝，木异在裤子上随意擦擦，夹起蛇肉，直接撕开后，递给伍韵后，余下的抛进嘴里大嚼特嚼。
伍韵扭头冲自家兄长招招手：“大哥，鱼肉都烤好了，快过来。”
伍崈鼻尖动了动，冷哼一声，转过头去，站在树梢，不言语。
木异有样学样，满不在乎地冷哼一声，风卷残云，几口吃完，将鱼刺踢进火堆，举起酒坛，开始喝酒。
伍韵好脾气地从怀里摸出一小坛酒，远远抛给兄长：“大哥，接着。”
木异打着饱嗝，斜眼看了伍崈一眼，也不愿热脸贴冷屁股，依着伍韵，惬意地饮酒。
夕阳将落之处，忽然尘土飞扬，蹄声越来越响。
一行人紧紧贴着马背，疾驰而来。
伍崈跟木异怄气，独自坐在林中最大的柏树上享受凉风。他站得高，自然看得远，咦了一声，暗道：何人敢不递拜帖独闯蜀中？速度极快，服饰颇杂，且以烟尘遮住面目，并不是凡间车马。
眼见这一骑人马即将抵达山脚下，界石闻见陌生气息，莲花印记频频闪起，数遍之后，护宗大阵悄然升起，林中杀机隐现。
飞禽走兽停住脚步，竖起耳朵望向山外，待红光闪过三回，像是收到了确定信号，一阵惊叫跑跳后，嘈杂无比的山里，静了下来。
伍崈轻轻一踢脚下红莲剑：“去探探，谁来了。”
‘莲腮’呼啸一声，嗖得飞了出去。
伍韵自然也发觉了异样，正准备起身查看，被木异按住了。
“不过十余口闲散人，大哥有数，无需咱们担心。”
伍崈最见不得木异装大佬的样子，再听他胡咧咧的声音，后槽牙都要咬碎了，恨不得跳下树去，赏他几巴掌。
“叶青！”伍韵抽抽抽嘴角，无奈摇头：“都是一家人…”
“好吧，好吧。”
木异懒洋洋地走到伍崈坐着的树下，仰头问道：“大哥啊，来者不知何人，要不要我帮忙啊？”
伍崈哼了一声，一副耻与为伍的模样。
木异转身对伍韵无奈的耸耸肩，伍韵眯起眼，甜甜笑了。前者长叹口气，心不甘情不愿，干巴巴地从乾坤袋里取出一张符箓，“啪”的一声拍出去。
那黄色符箓似乎长了一双眼睛，急速抢在莲腮前面，化出十几道光影，护住莲腮继续往前。
又是天干物燥的一天。
打从阳家堡出发，阳灵川就感觉身体不适。
自父亲接到那张请柬后，面色就不大好看，闭门和族里长老商议后，才吩咐他们带上阳氏的帖子，先去尚家，再顺道一起上蜀中。
至于信里写了什么，阳灵川用脚趾都能猜到。
快了，快了，快到蜀中山下了。
阳灵川眼见蜀中山林就在眼前，红莲护宗大阵已经升起。一拍脑门，才想起糊里糊涂，冒然登门，居然忘了递上拜帖，只是不知前方林中，是何人守护。
他口中连忙打着呼哨，头马儿闻声后，长嘶踏步，身后的队伍随之开始缓步转圈。
没容他想出对策，紧随而至的‘莲腮’已经喷吐出烈火，绕起数道光影，立在众人眼前，剑身嗡嗡乱响。
符文光影里，传来木异欠扁的声音：“来者是人是鬼，速速报上名来。”
阳灵川骤听见熟人的语音，哪怕是欠扁的木异，也激动不已，飞身下马后，双手拢成喇叭，大声喊道：“木异，是我啊，小灵子。”
山里静默片刻，立刻涌出一股欢喜的热浪来。
很快，阳灵川等人就看见阵营分明地两拨人，飞身来至跟前。
木异熟稔欢喜地牵住大白马，从兜里摸出一把草药，笑眯眯地看马儿吃了，拍着马脖子，亲昵地蹭着。
伍崈与阳灵川，则各自按规矩行礼问安。
再提起，为何带上尚家，一起上蜀中的事由，阳灵川长叹一口气，掏出一张请柬：“家父嘱咐我，需面呈伍世伯。”
伍家兄弟带着阳家堡，尚家众人往山里走。
阳灵川连日赶路，直到此时，方定下心来欣赏景色。
山道两旁东倒西歪的野蒿，早被行人踩成阡陌小道。柳絮飘着，你伸出手却未必抓得住。
此时的山道，能闻见清香，听见鸟鸣，不知烦忧地叽叽喳喳，吵闹不休。
木异不顾伍崈难看的脸色，理所当然地拉住伍韵，去后山玩耍去了。
伍崈无奈，只得留下，帮父、母亲出面待客。
伍哲镇定地看完阳家堡的信笺，转手递给老婆玉伐檀。
梅花夫人含笑接过，几眼看完，沉思片刻，言道：“你父亲当年也是亲身经历过那场劫难。据说当年那场天灾之后，很多大妖的身体都只剩下残肢碎片了，融在血郁池里。蝼蚁尚且偷生，何况大妖？
或许是那场混战过于惨烈，所以，那次事故的经历者，都缄默不言。
这些情形，即使说出来，又有几人相信呢？那场混战形成的怪物，是生是死，面貌如何，只有当事者知道。”
顿了顿，她秀眉一挑，望向丈夫，娇嗔道：“哎呀，我一个妇道人家，说这些陈芝麻烂谷子的做什么。你跟孩子们细细说吧，我安排酒宴去。”
阳灵川，尚德赶忙起身道谢。