店主被齐顺之最后一声冷笑，给冻着了，浑身打颤，脑子糊成一团，无法转动。
齐顺之闭着眼，轻轻摇头道：“唉……吴小三，你说说看，这世间的人是多么可怜呐。一口饭，一碗汤，一丁点肉沫子就能让你忘了自己姓什么了。”他深深叹了一口气，感慨道：“上位者只需要一点骗人的伎俩，足以使愚民为之奔走了。”
吴三在一旁双眉倒竖，插着腰，一脸愤世嫉俗地点头称是。虽然他根本听不懂郎主说的啥，但丝毫不影响他苍天可表的赤胆忠心。
齐顺之走至一倒悬的纸人跟前，摸着纸人雪白的小脸，自言自语道：“究其根本，还是冤怼难消。道家天尊言道，众生妄想贪着，不识正直，执系是非，无由晓悟。所以，冤家债主，互相偿报，是故生产有诸厄难。原本看在母亲面上，我也不想与您争斗。可惜，您的耐心也太差了，屡屡冒犯，坏我大事，我们之间注定是无法和睦的。”
齐顺之抚着戒指，垂下了眼眸：唉……
贪嗔痴妄的道理太深奥，吴三越发听不明白。不过他还是听懂他家郎主最后那若有似无地叹息。
这就是郎主的明示。
吴三的眼中闪出冷意，抢上前，一掌拍在店主后脑上。
齐顺之眼皮也不抬，缓步走出纸扎店，身后跟着吴三。门口守着十来个小厮，见齐顺之出得门来，一起躬身行礼。左侧的吴四抖开大氅，披在他肩上。
右侧的吴大在纸扎店门口狠狠跺了一脚，鼻里哼了一声。
店铺墙壁在吱吱呀呀的哼哼声中，摇晃起来。很快，屋里传来大梁倾斜的轰塌声，墙壁的裂缝一片一片地碎裂开来。
“走罢，去咱家胭脂铺看看。”齐顺之淡淡地吩咐着，身姿挺拔地走在头里，齐氏族人齐声应诺，同时卷起袍袖，带起一片香风转身而去。
也只是眨眼功夫，待香雾消散，飘远，这帮人早就失了踪迹，地面徒留下一大堆土砖瓦片，碎木垃圾。
所以，木异，伍韵送完樵夫，再赶到这里时，跟周围围观的群众一样，傻眼了。
官差已经到了现场，正在瓦砾里搜寻证据，两个小伙子搬出早就断气的汉子，爬出砖头山，放在地面。有相熟的邻居指着尸体告诉衙役，这一身灰土的男尸正是这家店的店主。
木异扭头跟伍韵眨眨眼，伍韵暗暗点头：“香味对得上。”
空气里残余着淡淡的香，带着一点土腥的甜，旁人以为是泥土的味道，无人知晓刚才这里发生的事。
可在木异眼中，这股子甜味带出了一个让他骨子里发抖的人物，那人的皮肤在黑夜里都会冒出白光来，眼梢上挑带着一股媚态，哪怕是生气都带着讨喜的颜色。貌似温顺，却喜欢用极其残忍的手段达到自己的目的。那人是个天才没错，可是天才都是讨厌天才的。
木异自认不是什么圣人，当然也讨厌第二个天才冒出来，与自己抢风头。
‘我若与他相遇打斗，不知胜算几何？六十几年前，我就败于他手，如今呢？我根本无法压制住他！我死便死了，几百年又是一条好汉，若是连累霜飔，就遭了。’木异皱着眉头，心底有些发愁。
“你在想什么，拳头都攥紧了。”
耳畔传来伍韵关切地问话，木异下意识就答道：“我怕再也护不住你了。”
“为何？”
“我一人时，茕茕孑立惯了，死便死了无所谓。此时不一样，你跟着我，我定要护你周全。”
伍韵心头温暖，没有继续发问，牵住木异的手掌，同样发力捏住，安慰道：“我们是俩个人，再不济也能安全脱身。”
“是啊。霜飔放心，我脱身的法子有很多。”木异赞同地连连点头，可接着话锋一转，道：“不过，这里出了命案，却跟我们没关系，还没到必须动手的地步。趁着无人，我们还是走吧。”
伍韵笑了：“走？你的意思是逃吧。”
“反正就这意思，你明白就好。”
“我自然明白。”伍韵牵着木异的手心，往前走：“保存实力比耀武扬威的逞能送死，强上许多。”
木异顿觉此生的知己唯有伍韵，能把自己的小心思说得如此高风亮节，让他打心底里舒服。
他一蹦一跳地在前方跑着，忽地飞起来，跳到树上，摘下一片树叶，一跃下地，捋顺树叶，凑在唇边，开心道：“我吹个小曲给你听吧，是我打小就听惯了的，可好听了。”
“是何曲牌？”
“霜飔，我自小四处飘着，听别人弹唱，听着听着就会了，哪里学过曲牌，反正好听就得了。”
木异说完，捏着树叶含在嘴里，双腮鼓劲吹奏起来。那曲调从他唇边飞逸而出，缠绵温柔，带着无尽的欣喜与思念。伍韵听着听着，不由想起当初一人在虚无洞内，眼睁睁地看着修为倒退，依靠洞中湖水，苦挨岁月的情形。
待得一曲终了，伍韵的眼角也有些湿意，被眼尖的木异发觉，取笑道：“我说我厉害吧，只要是孩子，一听我吹曲子，就哭了。”
伍韵在其话语间找到他意，有些好奇，问道：“还有别人听你吹过此曲？”
呃……“都是小时候的事，谁记得别人叫什么。”木异舌头打结，有些不愿提及此人的名字，换了一个话题：“霜飔，该吃午饭了，你得给我整一桌好吃的。”
伍韵晓得木异一旦换话题，定是不愿提起此事，只得装作忘了，提议去酒坊喝几杯，再赶路去碧玉观。
两人边说边走，渐行渐远。
距离他们几条街，齐顺之停在路口，特地转头，远眺着曲终之处，皱紧鼻翼，轻嗅着空中隐藏的气息。年幼，母亲思念父亲时，也对着自己吹过此曲。无数次，无数次，哪怕隔着千山万水，此曲暗藏的爱意连绵，自己还是能听得见，闻得到。
每次听过，就会陪着母亲一起流泪。日子隔得太久了，久到差点忘了，当初的自己是何等模样。那个傻乎乎的小男孩，拖着鼻涕，小心翼翼地抱着母亲的衣裙，一边抽泣，一边望向大门……
吴三偷偷观察着郎主，见一滴泪水正顺着郎主的脸颊流下，心里暗觉惊讶，深恐窥探被发觉，连忙垂下头，不敢言语。
许久，才听郎主开口吩咐道：“走罢。”
众人一路畅通前行，径直走到无色胭脂铺。
挂着红灯笼的胭脂铺前，人头攒动，零售的、进货的、络绎不绝。
齐顺之微笑颔首满意至极。吴三手脚麻利地跑进铺子，对杜月娘微微一笑，低声道：“郎主亲至。”
杜月娘赶忙整整衣衫，走出店外，对齐顺之欠身行礼。
齐顺之一挥衣袖，极客气地扶起她：“杜姐姐无需客气。”
“公子请屋里说话。”
待一干人等走进里屋，杜月娘这才取出一盏红灯交予齐顺之，笑道：“这是这一年的剂量。原本想着让阿弟亲自送回去，既然公子亲至，倒省了他去跑腿。”
“杜兄人呢？”
“他和玉郎君去下个集市送胭脂去了，不在店里。”
吴三接过灯笼，收进袋内。
素凡也小心地走上前，奉上茶水。
齐顺之端起茶碗，也笑道：“家中正有许多事，我原本也不想跑远。只是有些鬼物，不识抬举，到处坏我好事。不趁着萌芽铲除，恐留下后患，对齐家不利。”
杜月娘闻言愁眉，问道：“是谁这般大胆！可需要我姐弟搭把手？”
“若需姐姐相助，定会开口。”齐顺之神色坦然，轻轻扣着茶碗，淡淡笑着：“姐姐放心，她还未曾渡过天劫，不是我的对手。”
“若是鬼修，雷劫可难捱呢。”杜月娘感同身受道：“不知是何鬼怪。”
齐顺之哈哈一笑，目光阴郁起来：“她啊，勉强算是怨气不散的魂魄吧。”
杜月娘和素凡面面相觑，杜月娘疑惑着问道：“只是游魂？”
“只是不识抬举的一介散修罢了。”齐顺之脸色带着笑纹，不过笑意却止步于眼前：“不过，她以游魂之体，修到地仙之躯，再以地仙之名诓骗众多的信徒。需要的时间之长、毅力之深、胆略之大，连我都佩服呢。”
杜月娘担忧道：“虽说鬼修未经雷劫，算不得正经修士。公子仍要小心。”