古立担忧地瞅着神态疲惫的姐姐，心里暗自焦急，怀里的温度越来越低，那种不安感也越来越强。
像是瞧出古立的不安。
齐顺之负手而立，仰头感慨道：“浮云如白衣，斯须变苍狗。小舅哥，你可要想好再说话啊。”
各种念头在古立的心头转悠，听了齐顺之的暗示，他不得不重新考虑了，在肚里打了几次腹稿，这才说道：“两家联姻，总得通知父母。待你们齐家上门提亲之后，我们算对日子才好纳彩回帖。”
齐顺之哈哈一笑：“小舅哥怎么倒迂腐起来，有道是择日不如撞日。像我们这么好的人家，你再犹豫一会儿，大哥反悔不想迎娶时，那你姐姐可就废了。”
古言吃力地抓住弟弟，缓缓摇头，眼中流下泪来。
古立六神无主，他与姐姐感情深厚，也听姐姐吩咐惯了，此时见姐姐如此模样，还在叮嘱他莫要答应，不禁哭了出来。
齐顺之眉头微蹙，轻轻哼了一声。
垂香在古言的体内，顿了一秒。下一秒，古言挣脱了古立的怀抱，五脏六腑被那股邪力拽紧，又猛地弹到半空，再落下时，心脉尽断，呼吸全无。
“姐姐，姐姐。”古立吓得膝行过去，复抱住古言，抬起涕泪交错的脸，大喊道：“我应了，我代姐姐应了。你们快救救姐姐。”
齐顺之这才对蚀血弹了一下响指，蚀血有些舍不得地摇了摇肚子。齐顺之笑着拍拍它：“快一些，莫要吓着小舅哥。”
蚀血的炉盖子这才懒洋洋地露出一条缝，垂香从里面拖出一团还在跳动挣扎的亮光，塞进古言的胸口。
那团亮光入体片刻后，古言的胸膛起伏几下，勉强有了细微呼吸。
古立抱着失而复得的姐姐，恸哭起来，四周也没半个长辈做主，只衬得自己和姐姐，好不凄凉。
齐敏之嘻嘻笑道：“别哭鼻子啦，小舅哥，以后是一家人啦。”
古立没搭理齐家兄弟，咬牙抱起姐姐。
齐顺之极优雅地伸出手，拦住了。
“你们还想干嘛？”古立语气不善地说道，虽然输了，但是古家少爷的气势仍在。
“这正是我想问你的话。小舅哥，你这是何意？既然答应了婚事，还想去哪里？”
“我要带姐姐去洗漱休息。”
“这个不劳烦小舅哥。”齐顺之拍拍手：“来人。”
殿外同时有几个声音应道：“在。”
“去请几个梳洗嬷嬷来。”
门外有人应了，退去。
齐顺之这才回身对古立浅浅一笑：“你虽年少，终是男子，如何能给你姐姐洗漱？”
“既然今日成婚，令姐的梳洗打扮均由我家一手包办，小舅哥尽管放心。”
须臾，两位嬷嬷已在殿外伺候，齐顺之这才放行。
见古立跟着抬着软轿的粗使丫鬟一起走了。齐顺之与齐敏之对视一眼，前者轻轻咳嗽一声：“来几个人，把这里收拾一下。”
吩咐完该如何如何。两兄弟转身，往家主的正屋走去。
“二哥，大哥就要乐死了。”
“美人在怀，夙愿得偿，自然是开心的。不过……”齐顺之顿住脚步，悄悄看向坤烨夫人住的方向。
“二哥放心，我一早就吩咐吴妈妈了，她正哄着老太婆玩呢，老太婆那里的仆人无人外出，更无人敢多嘴。”
“那就好，老祖宗手里有你母亲的命牌…，那东西没到你手，你都不能轻举妄动！”
“哼，迟早一日，我要弄死那个老东西，成日里折磨我娘。”
“等吴妈妈弄到命牌…再说吧。一步一步来。”齐顺之笑眯眯地拍拍敏之的脑袋：“走吧，先告诉大哥好消息。我还要伺候父亲闻香用功呢。”
齐敏之脸上的笑意有些淡：“父亲…，他，快了吗？”
“怎么，你心急了？”
“没。”
“那是…心疼了？”齐顺之停下步子，眼珠转向敏之，像毒蛇一般，瞳孔闪着寒光。
齐敏之与顺之的视线一碰，连忙摇手：“二哥，我绝无此意。我不是心疼，而是替母亲不值，母亲苦了一辈子……”
“是吗？你这个理由不错。可惜，我没有母亲这个理由拿来搪塞。”齐顺之脸上不辨颜色，径直转身往前走。
“二哥，二哥。”齐敏之追上去，拉住齐顺之的衣袖，面有愧色，垂下眼眸：“我，是有点难过……他毕竟是父亲，待我还不错。”
“放任我们如仆人一般厮混长大，这叫还不错？听任我们偷看书籍胡乱制香，却没有任何长辈教导，这叫还不错？若是只给你一口吃的，保证你不饿死，但是你毫无尊严地活着。此生此世，你都得为嫡子劳作，不能有任何怨言，没有任何报酬。”齐顺之的眼眶有些微红：“这叫还不错？那好，我告诉你齐敏之，齐元汝，我不行！”
“因为我叫顺之，我叫克已，所以注定我跟你们不同！”齐顺之一把推开敏之，恶狠狠地看着他：“若你阻我前行，莫要怪我不念姨娘养育之情。”
“二哥。”齐敏之一把抱住齐顺之的大腿，眼泪晕湿了衣襟，他摇着头，啜泣道：“打死我也不会背叛二哥，我们自小一起长大，二哥受得苦，我都知道。”
“你知道什么？”齐顺之任由他抱着，轻声道：“你什么都不知道。”
两人一站一抱，互相哭了一会儿。
齐顺之从袖里摸出一块帕子，丢给敏之，“起来擦擦，不要做女儿姿态，我们都大了。”
齐敏之打地上爬起来，用帕子擦擦脸，又揉揉眼睛，吸着鼻子小声说道：“我只认你一人做哥哥…二哥想做的事，我都会相助…”
齐顺之叹了一口气，背过身，举起袖子，盖在脸上。随后甩袖放下，就像小时候那般，牵起敏之的手，低声道：“走吧。”
那只手带着暗香，极瘦削，骨骼分明，温度却始终不高，他的反复无常，他的冷酷坚韧，都隐在那层皮囊底下。就似这手的主人，你只有牵久了，才会喜爱。
在他冷漠的外表下，藏着一颗恒久温热的心。
“二哥。”
“嗯？”
“当初，你为何将陈大哥拐回家。明明他是个毫无根基的凡人。”
“你是不是想说，那人还极蠢笨？”
“二~~哥！”
“他是第一个愿意为我而死的普通人。别人对我笑，或许惧怕我，或是利用我，其实心里都恨不得我去死。世间的酒越苦涩，这样的情就越珍贵。”齐顺之的唇角弯起来。
“红颜远眺，青丝白发，几十年的相伴，我们已经一体。所以，我不觉得他蠢笨。”
“我也愿意为二哥赴死啊，都没见二哥疼我。”
齐顺之笑了，停下步子，赏了他一个爆栗子：“不一样。”
齐敏之哎呦一声捂住脑袋：“就这样？”
“就这样。”
“以后呢？”
“以后……”齐顺之脚步又顿了一下，嘴角弯起来：“他只是普通人，自然过普通人的日子。”
“二哥不老实，心口不一。其实心里很想他修道长生呢。”
“若想日子长久，自然得做一些改变。况且，他有一个优点，比你强。”
齐敏之赶紧竖起耳朵，洗耳恭听。
“他比你听话！”齐顺之又赏给敏之一记爆栗，笑道：“快走吧。”
……
果然，当听齐平之闻二人已经安顿好古氏姐弟，并且，古立代姐姐应了婚事。
登时，喜不自禁！什么委屈，疼痛，都忘了。
齐平之捂着嘴角笑得收不住，连连挥手喊小厮通知下去，采买布置等琐碎事宜。起身跟二人行礼，笑道：“多谢克已，元汝，替为兄张罗。”
坐下后，他傻乐了一回，方想起一事，有些犹豫。
“只是，这虽是喜事，却也得通知长辈，总不能我们自己做主婚嫁吧，不成体统。明日就成亲……这么快，没有三媒六聘，有些不妥。”齐平之一念及此，顿时坐立难安，愁得不行，不知如何告诉双方长辈。
转悠了半天， 他又坐在齐顺之对面，喜滋滋地说道：“二弟啊，现在最主要的，得通知祖母啊。这是囍事，祖母定能安排妥当。”
“那是自然……”齐顺之眼梢带笑，撇了一眼敏之，示意敏之开口，自己则跟着齐平之一起玩笑。
“大哥，若是按照旧时古礼行事，极为劳神，花费时间也长，按部就班，明年的今天你也见不着嫂子啊。万一放嫂子归家，她家长辈反对，起了变故，大哥你就再也见不着嫂子啦。
至于祖母那里，待生米煮成熟饭，她高兴还来不及。说白了，这婚事，是我们逼古家姐弟答应的，大肆宣扬出去，反而不妥。所以，咱们不要累着祖母啦。
我们兄弟都大了，凡事再听长辈的，日后如何再做大事啊。婚事是很繁琐，具体事宜交给下面人做就好了。大哥安心做新郎就好。”
“真的，可以这样么？”齐平之乐得有点找不着北，心里略有些迟疑。这时，一贯稳重的二弟就显得格外重要了。
“大哥，若是觉得慢待了嫂子，担心嫂子娘家有意见，日后不好走动。大可不必烦扰！”
齐顺之一派高洁模样，端起杯子，抿了一口茶：“咱们均为世家子弟，这是联姻，结为亲家，皆大欢喜！大哥成婚后，也不要急着带嫂子回娘家，等嫂子怀了身孕，再回娘家不迟。”
“哦，这里面有什么说头名堂？”齐平之虚心求教。
“待有了后代，丈母娘心疼女儿，自然不会为难你这个毛头女婿了。”
“可以吗？”
齐顺之拨弄着茶盖，笑睨了他一眼：“要不然，你去求祖母，按着古礼一步一步来，万一古家看不中大哥，再拒了求婚，我们可没辙了。”
“即使他们答应了，咱家也得等上一两年。大哥啊，若是你马上成婚，明年此时，我和二哥都可以抱上小侄子了耍耍了。”齐敏之添了最后一把火。
齐平之下定决心，一拍掌心，眼睛发亮：“好，就依了两位弟弟。”
“大哥，真是英明啊。”
“恭喜大哥。”
三人一起端起茶盏，饮茶，欢笑。
随后，齐平之乐呵呵地被敏之拉去做新衣衫。
齐顺之这才起身，问门口的侍卫：“家主如何了？”
侍卫小声道：“家主那里醒来了，有些想二爷。”
“好，不相干的人，你清理一下。我马上过去。”
齐顺之缓缓从袖兜里取出一块香饼，捏在指尖，迎着光，瞧了片刻，缓缓笑了。
等齐顺之不慌不忙走进父亲的卧房，里屋里正传来齐成玉摔烂花瓶的噪音，稀里哗啦碎了一地瓷片。
“父亲。”
齐成玉举着另一个瓶子正准备再摔一个，见齐顺之进来，手一松，旁边的侍从赶忙接过瓶子，收好后，退了出去。
“父亲。”齐顺之深施一礼：“又到用香的时间了，是不是那些伺候的人粗手笨脚，孩儿马上换新人过来。”
“没有，没有。只是为父的心里有些慌乱罢了。克已啊…快快快…快助为父用功。”
“好。”齐顺之垂下眼，去过桌上父亲惯用的香炉，挑了挑炉灰，添了香饼。
一股似有似无的味道，从香炉中飘出，像极情人的柔荑，摸过脸庞，舒服极了。
齐成玉的脸上，流露出迷离的痴态：“空茶的香味，格调极妙，可助修者提升，又可排除体内浊气。为父在创新方面，比不过你。其实，所有齐氏子弟加起来，都比不过你。未来的齐家，只有靠你维护了。”