一九一三年春，暄风和煦，繁花如锦。几瓣荆桃簌簌飘落，迎风轻舞，悄降于殿门的金槛处。殿内大而空阔，墙壁与漆柱皆刻着祥云花纹，华贵庄重，而赤金九龙御座上，正坐着神色飘忽的小皇帝。明黄御袍如山般压于他身，与那瘦弱身躯，显得极不相衬。而小皇帝身旁，同伫立着一神情严肃、背影沧桑的中年男人。
男人是肃亲王，这富丽满堂却又风雨飘摇的紫禁城中，难能的支柱之一。他咳了声，座上的小皇帝方回过神，以稚嫩的语气道：“朕感卿忠君护国，每每念及，心下甚慰。特命卿为……”一时语塞，小皇帝想了想，又续道：“从二品内阁学士兼考察馆特使，赴沪筹备考察，望卿不负肩责，满载而归。”
尤如背诵般，小皇帝完成了“任务”，即将目光又落回了老太监手中，那咕咕作响的蟋蟀笼。旋即，几名小太监捧来一金漆锦盒，送予殿前仍叩拜未起的身影。锦盒中，是一对金錾双龙戏珠镯，所嵌明珠圆润熠辉，绝非凡品，实珍贵非常。
“臣……叩谢隆恩。”一声清冷，修长的指接过锦盒，那身影缓缓而起……却是一清秀少年。朝冠宝石璀璨，然远不及少年夺目，他姿容极美，虽青稚未消，但难掩其昳丽之甚。朝服庄肃，向予人沉浑压抑之感，可经人一着，反撑起几分孤峻与倨傲，似绽于霜巅的一朵莲，风雪难摧，凌霜傲屹。
少年名唤杨逍。与朝中迂腐守旧的老臣们不同，他未蓄长辫，亦不曾有刻板教条的古板气息息。沉稳的书生气，融上眉间清冷三分，渐作一股绝尘惊艳的美。少年像一道新鲜血液，注入在这腐朽古老的王朝间。
他别身退下，转伫在殿门外，似正静候着什么。稍时，花盆底厚重的步声，以及稚嫩断续的哭闹声，悄入耳畔。杨逍循声而望，御道旁，华服妇人牵着一小女儿，正疾步走过。小女儿双眸噙泪，不时撕扯着身上的淡粉和服，呜咽道：“我不走，晓芙不走……额娘为什么不要我。哇啊啊——”
张望间，小女儿瞥见了殿外的杨逍。似抓到了救命稻草般，她蹒跚跑去，俶一把扯住他的手，紧紧不放。妇人面着不悦，亦语气含嗔，威吓道：“快过来，不许给杨大人添麻烦！”可偏此一喝，小女儿哭闹更甚，忙躲在杨逍身后，央求道：“漂亮哥哥，晓芙不想走，你让额娘不要送走我好不好？”
小女儿名唤爱新觉罗·显玽，是肃亲王的十五王女。而晓芙，是双亲对她的爱称。
杨逍心下一紧，墨眸中氲得些许怜意，他舒臂一揽，轻将人抱了起来。少年谪仙般的容颜，使懵懂无知的她辄然止啼，转伸出小手，摸了摸他白皙的脸。杨逍并未制止，反应之以温笑，任由那小手动作。随之，妇人轻叹一声，似是想起了什么般，她哽咽道：“杨大人，是我平日太娇纵显玽了，您……您别见怪。”
他摇摇头，温声道：“没事，您无需放在心上。”
正言谈间，自内殿中缓走出一巍峨身影，是肃亲王善耆。他一身朝服肃重，诚一派王者风范，浓粗的眉紧蹙着，格外凶悍。善耆侧眸而瞥，见女儿正“胡闹”，不由脸色微沉，低喝道：“显玽！你胡闹甚么，快下来，你额娘平日就是这般教导你的么！”她闻言一颤，被吓得连哭闹都忘记了，只颤抖着背脊，作势要跳出怀抱。然下一瞬，一个臂弯将她拥得更紧了些，听人道：“王爷，格格只是有些害怕而已，她还小，您多给她些时间罢。”
善耆沉吟片刻，未再斥责，却从袖间取出一封信函，递予杨逍。他拍拍人的肩，拟得一丝坚毅，沉稳道：“大清的未来，就靠你们新一辈了，不要让陛下失望……这封信，劳你转交给浪速先生。”话音未落，一神色仓惶的太监弓身行来，附他耳畔，不知说了什么。善耆面色一变，匆匆又离了去。
枝头的杏花开了，余满庭芳芬。宫门外，几辆马车踽踽驶来，那是迎接二位格格，与随行大臣的马车，肃亲王府的仆从、侧妃、其余王族们，皆站在道旁，为众人送行。可……众人似乎将目光，都放在了显玗格格身上。说来倒奇，显玗格格的生母是善耆的第四侧妃，远不及显玽生母，第二侧妃尊贵，但第四侧妃却因心思机敏，较空负美貌的后者，更得王爷宠爱。紫禁城——向来是个捧高踩低的地方，王府亦然。
显玗被众星捧月般地关切着，可显玽，只能躲在杨逍怀抱中，默然啜泣。
“驾——”伴车夫一声高喝，马车摇晃着，向港口行去。车内昏暗，惟有檐角铃声铛铛，借着几缕微光，杨逍取出那封信，悄然展开，见其上寥寥写道：小玩具送上，望君笑纳。登时间，他俊美的容颜间满布错愕，渐渐地，那错愕变作厌恶。凝望着倚在颈畔，抽噎不止的她，杨逍不觉胸腔一阵翻腾，仿佛看见了她们的未来……
如同这个国家一般，黑暗又绝望。
马车行了数丈远，霎时间，自后倏传来一声凄唤：“显玽……晓芙，我的孩子啊——”杨逍揭开侧帘，眺目一望，只见侧妃泪眼朦胧，一袭华美衣袍，尽染得尘土飞扬。她踩着厚重的花盆底，一步一步地，追赶着马车。殊知足下不慎，侧妃兀然摔倒，头上的花钿散了满地，她却仍痴痴道：“额娘舍不得你，对不起你啊。”两旁仆从见状，忙跪伏在旁，连连磕头请罪。
“额娘，呜哇啊啊啊……”听得呼唤，晓芙探出小手，竭力挥舞着。可马车愈行愈远，侧妃的身影亦愈发模糊，直至消失不见。晓芙失落地望着，瞬知晓了“被送走”的事实，登时，她惊恐无措，忽一把揽住那修颈，埋首其中，哭得一塌糊涂。“额娘不要我了，我要回家，我不要去什么日本……哇啊啊啊啊。”
那哭声凄怆，悄将杨逍的心一点点撕开，引得鲜血淋漓。……他听不下去了。
沈思良久，杨逍深邃的眸忽迸得光芒，宛如荧星，“……我一定会保护你的。”，他在心底如此道。稍时，他轻捧起那泪痕斑驳的脸，予以温笑，柔声哄道：“不要哭。以后，您愿意让臣来照顾您么？”他的声音极好听，似薰风轻柔。一如方才，晓芙吸了吸鼻子，怔怔地望着人如画的容颜，不由双颊泛红。
似察觉到了什么，杨逍眸光渐柔，探指轻抚她的小脸，随落吻于额。“您愿意，对么？”他续问道。小手微颤着，试探般摸过他的脸颊，杨逍并未抗拒，随覆掌叠上，用极为温柔的目光望着人。须臾间，她破涕为笑，倏又攀住那修颈，以温腻的小脸蹭了蹭他，柔柔道：“我愿意呢！哥哥生得漂亮，比额娘还好看呢……”
一颗种子落下，埋在她小小的心灵间，悄然发芽。