申如鹤开始还是隐隐感觉的，不过现在已经完全肯定是什么地方出了岔子，为什么冰落明明知道是谁杀了自己还一直缄口不言呢？难道是有意包庇？或者说……
“身上可有禁制？”申如鹤试探性地问了一句。
果不其然，冰落凄凉的声音响起：“是。”
这就坏了，在死人身上立下禁制，那个凶手果真想到了会有今朝的局面。不怕对方修为多高，就怕对方早有准备，本以为的敌明我暗，现在已成了敌暗我明。
“疏影、清浅、暗香、黄昏可皆随汝而死？”申如鹤问。
回答令他出乎意料：“非也。”
申如鹤：“何人随汝而死？”
冰落：“疏影、清浅、暗香。”
那黄昏莫非就是偷袭他们的幕后黑手？可是黄昏的玄冰令已经破碎，显然也不可能存活了。若是黄昏不可能存活，那将他们的尸骨移出魔鸾谷的是谁呢？
如此想着，申如鹤问：“可知黄昏下落？”
“不知。”
申如鹤按部就班地问了下去：“汝尸身何在？”
对方又是长久的沉默，显然是禁制的效果。
申如鹤也没多耽搁，马上问了下一个问题：“移骨者何人？”
答曰：“黄昏。”
黄昏莫非没死？申如鹤大惊：玄冰令都已经破碎，人怎么还能活着呢？
申如鹤的指尖微微颤抖，不过琴声一旦消失，法阵就会随之湮灭，他不得不继续弹了下去，边弹边道：“黄昏安在？”
冰落的回答很奇怪：“生死同存。”
什么叫“生死同存”？申如鹤大惊，从来没听说过谁会既生又死。
这首琴曲马上就要结束了，申如鹤抓紧时间又问了一句：“为汝伸冤，当往何处？”
“西北——”
陡然手腕上一阵大力袭来，琴音一滞，曲子被硬生生打断，申如鹤睁眼，只见史兼清正死死捏着自己的手腕。
“你干什么？”申如鹤吓了一跳，他降灵是为了替史兼清所在的靖水宗查案，史兼清故意捣乱是怎么个意思？
“你弹的是《仪凰》之曲，极损心神，你……”史兼清注意到了申如鹤惊诧的目光，连忙抽回手，高声道，“你弹得不好听，我不想听！”
申如鹤：“……”
这史兼清的脾气怎么越发喜怒无常起来？奇哉，怪哉！
“冰落师祖与你说了什么？问出了当年一案的真相么？”史兼清急急地问，他不在法阵之中，只能听见申如鹤的琴曲，听不见人鬼的对话。
“冰落前辈可能是被那个名叫黄昏的人所害，黄昏在她身上下了禁制，她只能说出想要彻查此事应该前往西北。”申如鹤简单地叙述了一遍与冰落交流的内容，史兼清的脸色变得愈发怪异。
“生死同存？什么意思？既是活人也是死人，活死人？”史兼清摸着下巴，思索道，“这真是闻所未闻，见所未见，就连天音馆都——你看什么呢？自己不想，竟然偷听，好不羞也！”
无缘无故被扣了一顶大帽子的申如鹤无辜地眨了眨眼睛：“谷中仅你我二人，史公子说如鹤偷听，那请问史公子此言是对谁说的呢？”
“巧言令色！”史兼清别过头去，从鼻子里冷哼一声，不过一双灵动的眼睛还是不断偷瞄着申如鹤，“诶！我说申如鹤，那我们下面怎么办呢？”
“去西北。”申如鹤懒得与小孩子一般见识，“冰落前辈已经说出了‘西北’二字，去西北应该就能得到我们想要的答案。”
“就不能再具体点儿？”
“史公子若是不打断的话就可以，不过既然是史公子亲自打断的，那也怨不得旁人了。”
“花言巧语，哼！”
两人直奔西北方而去，这一路上风餐露宿，逢人便问有无妖邪作祟，虽然顺手解决了大大小小十几个作乱妖邪，但大多数都是山精野怪之流，没一个与冰落案有半点关系。
潋滟剑再度在烈阳的火星束缚恢复了本来的灵智，不过每晚申如鹤都得再在它身上加一层。潋滟剑灵很聪明，不几日就摸透了火星束缚的缺陷，有一次白天挣脱发狂，差点儿波及到无辜的普通人。
“下面一个镇子叫蘅镇。”申如鹤盯着手中那份用一个蜘蛛精换来的地图，地图上的小字看得他脑仁疼，“蘅镇正好在魔鸾谷的正西北方，我们去看看。”
史兼清已经快要被申如鹤对除妖降魔为民除害的热情烧焦了，他觉得申如鹤查案比他一个名正言顺的靖水宗弟子都上心，有时候他都要怀疑谁才是靖水宗的亲弟子了。
日近黄昏，终于到了蘅镇。蘅镇以产香草为著，大老远的就闻到了天然香草沁人心脾的幽香。
流经蘅镇的蘅水在夕阳下如血映染，微风掠过，水面金光粼粼，此时大抵实在禁渔期，虽然不见渔歌唱晚，但也是静谧安详，别有一番趣味。
“奇怪。”史兼清看着水面，嘟囔了一句。
“什么奇怪？”申如鹤问。
史兼清指了指蘅水：“蘅水是水路要道，怎么一艘过往船只都没有？就算没有过往船只，蘅水上又没有桥，总该有摆渡船吧？可这连个船影都见不着，可不是奇怪得很？”
这时候，他们身边的一个老农插言道：“二位显然是外地人吧？蘅水不是没有船只，而是这几日就算有，也下不了水！”
这又不是梅雨季节水位高涨波涛汹涌，有船下不了水，这点着实奇怪。申如鹤不由得问道：“下不了水？为什么？”
老农脸上不由得浮现一股悲意：“二位客人远道而来，想必还不知道我们蘅水里有尊河神，据说这几日是蘅水河神的寿辰，我们蘅镇上的人都要给这河神祝寿哩！”
申如鹤见老农的神情，更不解了：“河神想必是保佑水路无忧的，给河神祝寿，本应该欢欢喜喜的，老伯为何这般悲戚？”
老农叹了口气：“你们啊，径直向东南走，直接出了这镇子，其余的就别多问，问了也没有用！”
老农语气急促，似有驱逐之意。申如鹤也不好多问，拉了一把正要发作的史兼清，没有理会老农的劝阻，直奔蘅镇而去。急得老农在身后又跺脚有高喊“回来，回来，你们不要命啦。”不过等他们折回问起来龙去脉时，这老农又守口如瓶抵死不说。二人无奈，只得舍了这倔老头去镇上一探究竟。
蘅镇在蘅水边，水陆交通格外发达，来往客商众多，也算得上繁华富庶之地。蘅镇上铺子林立，装潢富贵气十足，不过大多数都店门紧闭，每个店门上都挂着白布，古怪得紧。
“都说开业挂红布，挂白布是什么意思？”史兼清盯着那一块块白布，若有所思道。
“挂红布是讨吉头，挂白布自然是家中有丧。”申如鹤刚说完这话，再盯着白布看时，心头未免有些觳觫，蘅镇远离战火纷争，怎么可能同时这么多人家中都死了人呢？
“而且一家家都不开门，阴森可怖得很，鬼城也没比这差到哪去。”史兼清评论道。
“口下留德。”申如鹤提醒道。
好容易找到了一家没关门的店铺，这是家小小的胭脂铺子，守铺子的老太太佝偻着腰，一见他们脸上堆满了笑，笑容在蛛网密集灰尘遍布的铺子里像极了青面獠牙的厉鬼的欢迎。
“客官要点儿什么？我这里有新到的香料，胭脂水粉，还有……”老太太颤颤巍巍地抱出一个灰尘积了三寸厚的大箱子，如数家珍，这样子说不出的诡异可怖。
“老奶奶别忙了，我们外乡人，迷了路才走到这镇子上。”申如鹤道，顺势问起了镇上的情况，“这镇子怎么这么冷清，是不是徭役过重，百姓都背井离乡，前往他处了？”
老太太抬起浑浊的眼睛定定看着两人，好一会儿才道：“徭役倒是不重，镇上的人也没走，今儿给河神祝寿，镇子上的人十有八九都去看热闹了，我这老婆子腿脚不好，走不动，干脆就在这看铺子，反正那河神……唉！算了，这不是你们该管的事！”
开始听那老农说“不该管”，这申如鹤心中已经起疑，再如今听这老太太也说这意思差不多的话，愈发验证了申如鹤的疑心：这个镇子上定有古怪，河神或许就是古怪之源！
在申如鹤百般央求加上购卖了店铺中所有样式脂粉的利诱下，老太太终于开了金口：
“你们年轻后生啊，就是不知什么忌讳，反正我老婆子一把年纪也没几天好活了，索性就给你们讲讲吧。”老太太瘪着嘴，说话含含糊糊的听不清，更加惊悚骇人。
这蘅镇原来不过是个小村子，挨着蘅水，水聚气敛财，一向都是富庶之地。蘅水上船来船往，商贾旅人络绎不绝，小村子也就发展成了当今的蘅镇。
但不知什么时候起，蘅水上频繁出现船只失事的惨剧，从失事船只里逃出来的人百无一存，起初人们也不当回事，但随着失事船只的增多，就连水性极好的人也折在了蘅水，镇上人才觉得这些船只失事不简单。
为此，人们请了不少高人大士过来调查蘅水，但这些高人大士生不见人死不见尸，没一个能回来的。就在当年九月十七，一向平和的蘅水罕见地发生了水灾，冲毁了周遭田庄，不少人都葬身鱼腹，足足半个月才渐渐退去。
就在水患退去的前一夜，镇上人晚上都梦见了一个蒙面人自称河神，说这几日是他的寿辰，要求每年这个时候都要一对相倾相慕的情人作为寿礼为祭，婚娶不挑，不过一定要将他们做新婚装扮，否则就掀起水乱淹了蘅镇。
镇民开始不以为然，但一年后的九月十六日晚上，蘅水水位骤然上升，直到吞噬了一对在河边幽会的男女才平息下来。
镇民大骇，次年试探性地在河边放了一对男女，说来也奇，河神收了这“寿礼”后蘅水再也没做过乱。因此这些年以活人祭河神的习俗就流传下来，渐渐衍生了河神赛会的传统，今日正是九月十六，镇上人都聚在蘅水边，献上寿礼，用各种方式取悦河神大人，以期一年的风调雨顺。
史兼清听完，大怒道：“就这破神也值得供奉？要这也能当神，那真是把神的脸面都丢光了！我们一个个还飞升个屁！”
“这河神真能保住风调雨顺么？”申如鹤拉住史兼清，顺带捂上了他的嘴。
老太太连连点头：“是啊，自打这河神来了之后，我们这蘅水从来没有过大灾大难，倒也当真是灵验。”
“也没有船只失事落水？”
老太太用浑浊的眼珠子直愣愣地盯了他一会儿，摇了摇头。