次日，段清寒便去了九燕书院，临走前还小心翼翼地扯了扯荆子棠的衣袖，拿着自己迷倒万千少女的眼睛巴巴地盯荆子棠，问：“我能经常回侯府吗？”
讲实话，荆子棠有被段清寒盯的心跳了一下。
“自然，这里是你的家。”他摸了摸段清寒软软的头发，柔声道：“九燕书院就在京都城外，每日回来都可以的。”
“好。”段清寒好看的眼睛弯了起来。
*
方丞相遇刺的事情毫无意外地在朝野上下引起巨大轰动，荆子棠作为见证人主动去大理寺走了一趟，陈述当晚的情况。
大理寺寺卿范敏亲自迎接了出来，荆子棠嘴角抽了一下，道：“范大人不必管我，按规矩办就好。”
这津平侯名声在外，范敏可一点都不敢得罪，满脸堆笑道：“侯爷就是规矩。”
荆子棠：“……”
这话真特么狗腿！回来可以用在方丞相身上。
荆子棠不想给人继续留下不懂规矩的印象，有心赶走范敏，便道：“不是说宋裴大人也来协助查案了吗？把他叫过来吧，我与他有话私下说。”
“私下”两字咬的极重，就差没直言开口让他走了。
方敏低头满口应“是”，小跑着便去喊人了，生怕荆子棠一时反悔，又将自己喊回来。若不是怕开罪了荆子棠，那个正常人愿意应奉这一个喜怒无常、跋扈蛮横的主儿。
荆子棠按规矩录完口供便准备离开，也不等真见着宋裴。
想来宋裴忙着正事也不会愿意理自己的。
只是荆子棠显然忘了一桩事……
“侯爷留步。”宋裴在他身后道。
荆子棠走出正殿的脚步停了下来，回头望他，有些疑惑：“忙完了？有空来找我。”
“找你？”宋裴一晒，走到荆子棠面前：“书圣的字呢？”
荆子棠一愣，抿抿唇笑了起来。
反正段清寒已经入学了，自己也不怕什么。
“那日寿宴不是同宋大人说过了吗？写的实是一般，晚上回去便撕了。”荆子棠挑衅地眨眨眼。
宋裴惊的瞪大了眼，料想不到竟有如此厚颜无耻之徒。
“荆子棠，你、你……”宋裴胸口闷的说不出话来。
看着宋裴这副表情，荆子棠无比庆幸他宋家是清贵世家，一般不会用武力解决问题。
要不然，这怎么着也得挨顿毒打。
“我怎么了？”荆子棠笑嘻嘻地问道。
宋裴深吸一口气，逐渐平静了下来：“你脸可真大。”
荆子棠伸出自己的削葱玉指，轻轻地用指被在自己脸颊上划了一下：“我摸着挺小的啊，担得起风流倜傥、玉树临风八字。”
宋裴眼角不受控制地抽了抽，显然被他恶心到了，不由得撇了撇嘴。
说话间有两个着红色寺服的男子一前一后抬着木架从他们身边经过。
荆子棠的目光被吸引过去。
天气有些微风，轻飘飘地吹过来掀起架子上白布的一角。露出其中裹着的死人脸，面色灰白，嘴巴张的大大的，眼睛也未闭，仿佛是死不瞑目。
荆子棠看到一阵恶寒，正准备收回目光时，却瞥见那死人破损黑衣下一个刺青的一角。
荆子棠一愣，当下走过去将死人肩上的黑色布料全部撩开。
两个抬木架的男子看到身着贵气的荆子棠亲自查看尸体，也连忙停下了脚步。
那是一个圆形刺青，圆形中扭扭曲曲像是爬了一蛇。
宋裴疑惑于他的举动：“发生什么了？”
荆子棠不答，只是问抬着担架的男子：“这是刺杀丞相的杀手尸体？”
其中一名男子答道：“是，天气转暖，尸体已经开始发臭，正要转去别的地方。”
“就在大理寺放着。”荆子棠又转头对宋裴道：“我好像知道凶手了……”
*
下午时，津平侯心焦丞相遇刺一事，亲自查验了刺客尸身的事便有意无意地从大理寺传了出去。
津平侯府
荆子棠正由掠影教着最实用的防身武功。
前世荆子棠是从小打架打出来的，父兄亡故后也有刻意地去练过。可到这个世界后，他才发现或许这个时代经济、科技不够发达，可这武功造诣却是后世所远远不能及的。自己身上的功夫很轻易地就能被秒成渣渣。
荆子棠扎着马步出了一掌，自以为出的很稳。
掠影走过来，看了看他的掌，道：“太低了。”伸手握住他的手腕轻轻一提，荆子棠整个身体的重心就移到了被抓着的腕间，腿上一虚，嫌些摔倒。
掠影松开他的手腕，看着他慢慢站稳。
荆子棠笑笑：“你力道轻些，再来。”
掠影摇摇头，他突然觉得自家主人就像一个有很好闻的香味的细瓷娃娃，只能轻拿轻放的抱着，根本经不起自己一点用力。
“是嫌我弱还是怕伤着我？”荆子棠问。
掠影想了想，点了点头，意思是都有。
每次跟掠影交流时都像在猜谜语，荆子棠脑子聪明，适应的很快，立刻便明白了他的意思。
发挥自己身为主人可以蛮不讲理的优势：“我说再来就再来，不许嫌我弱，也不许怕伤着我。”
掠影毫不犹豫地摇头。
荆子棠：“……”
到底谁是主子？！
泄气地问他：“那怎么样才能继续？”
掠影又想了想，看了一眼自己主人可怜巴巴的表情，张开手臂抱了他一下，身上还是有那种香味，只是好像今天奶香气比水果花香要重一些。
掠影嗅了嗅，又松开，依旧没有起伏的声音：“可以继续了。”
荆子棠疑惑于掠影突然抱了一下自己，低头看看自己：深灰窄袖武服，干脆利落，好像自己没什么问题啊。
索性直问他：“为什么突然抱我一下？”
掠影道：“因为你要继续。”
继续和抱自己之间是有什么关系？荆子棠觉得自己实在理解无能。
“两者有什么关系吗？”
这个问题就超出了掠影的理解范围，被他自动忽略当做没听见。
荆子棠也不强求，只是盘算着以后一定要多同掠影说话，免得他离了自己，谁也听不懂他说话。
刚摆出姿势准备继续，月聆急急地小跑了过来，细看额头上竟还冒了层细汗。
荆子棠收势站立。
月聆道：“如侯爷所料，果真有人给侯爷送了一封信。”
说着从袖中取出信封，双手奉于荆子棠。
荆子棠接过，漫不经心地撕开封条，双指夹出一纸单薄的信，展开，短短的三句话：
知侯爷对当年令尊身殒皇宫之事耿耿于怀，余愿告知真相，请侯爷于今晚亥时赴当归茶楼。
看着那短短的三句话，荆子棠是震惊了一下的，他以为信上会苦口婆心、借各种名目约自己去一个地方，然后暗杀。没想到只有三句话，原装货到底对当年之事有多在乎，才让人这么自信地拿捏。
*
天色渐渐暗下来，夜色笼住了一座城的繁华。
京都城东渡口旁有一座茶楼，名字雅俗共赏，曰：当归。布置算是清新雅致，坐船东游文人墨客总会在里面停留一番。有时会留下些许送别的诗句，也算是京都城的一处盛景。
只是地处偏僻，晚上一般无人涉足，是个月黑风高夜杀人放火的好地方。
荆子棠带着掠影直接大摇大摆地走进茶楼后院，后院回廊上挂了灯笼，光线还算不错。
只是后院空无一人。
荆子棠不甚在意地坐在了一块石头上等人来。
片刻，信的主人姗姗来迟，只身站在荆子棠对面，还不忘行拜礼：“厉瑞见过侯爷。”
脸长眼小，荆子棠瞧着他一脸的奸诈像。
是那个调戏男主未遂的刑部尚书，那日他掠影拦住调戏段清寒时，从怀中掉落的圆牌恰与刺客身上的刺青一样的图案。
荆子棠与宋裴商量，怕厉瑞的令牌已不在身上，胡搅蛮缠、拒不承认，只得让荆子棠引蛇出洞。
掠影压低声音对荆子棠道：“周围藏了几十人，听气息是高手。”
荆子棠仿若没听见掠影所言，回厉瑞：“本侯可当不起您这一礼，说不定厉大人都不是我燕国中人呢。”
厉瑞笑道：“侯爷果真对前朝旧事耿耿于怀，竟冒着生命危险只身前来。”
说着借着灯光悠然地转了转自己拇指上的扳指。
荆子棠笑回：“我今日既然敢来，便也走的出去。”
“怎么出去？”厉瑞嗤笑：“靠你身侧的暗卫？”
竟然敢小瞧掠影大大，不能忍……
荆子棠侧眸，轻声对掠影道：“给他看看咱的实力。”
掠影没有动作。
荆子棠偏头，眼睛一瞬不瞬地盯着他，这时候不能不给面子啊。
掠影皱了眉，又苦恼起来，武功好就是武功好，如何让别人看？
他觉得自己主人越来越麻烦了，总是问自己不知道的东西，让自己做从前没有学过的事情。
可看着自家主人盯着自己的眼神，好像有些水汽，湿润润的，教他格外不舒服。鬼使神差，他开始思考如何去做主人吩咐的事情。
夜风柔柔地撩着院中树木的绿芽，发出轻轻的朔朔音。
片刻，掠影隐去身影，不过几个瞬息又出现在荆子棠的身旁。
厉瑞手上的扳指突然裂成两半，在他震惊的目光下，碎片直直地砸在青石板铺就的小路上，碰出不轻不重的清脆声响。
够豪横！
就连荆子棠也呆了一下，回过神后，得意的唇角悄悄地上扬，怎么抑都抑不住，问：“如何？本侯可出得去？”
厉瑞确没料到荆子棠身边有此等高手，剑气劈碎玉扳指时，竟无一个杀手能够察觉，若这剑气对准的是自己的颈部……
厉瑞全身寒毛倒竖，一股寒意从脚底蹿了上来，让他不寒而栗。
下马威给的完美，荆子棠心情颇为不错，惦着自己的正事，问：“信上怎么说的，现在速速道来当年之事，别浪费时间。”
他虽不太关心前朝的陈年往事，但说不定相关着自己的小命，能知道最好。
厉瑞铁青的面色缓和下来，甚至唇角还扯出一个笑：“侯爷，别急。”
荆子棠察觉不对，顺势打个哈欠道：“最近有些贪睡，这个时辰往日早就寝了。”
“给侯爷看个东西，或许看过之后侯爷就睡不着了。”厉瑞道挥手：“把人带上来。”
话音刚落，一个全身黑衣的男子拎出来一个少年。
少年一袭天青色长衣，束腰束袖，身形单薄，眼睛用黑色布条覆盖，嘴中的口塞刚刚被取下，一柄明晃晃的剑就又搭在了少年的脖子上。
少年轻轻喊了句：“侯爷？”
荆子棠瞳孔微微一缩，觉得胸口被什么压的喘不过气，双手不自觉地攥紧，失声道：“清寒。”
早些时候段清寒在书院，被人告知书院门口有人寻自己，他虽觉得奇怪，却还是没什么戒心地去了，只是在书院门口，肩上一痛，便失去了意识。
眼睛被捂住，嘴巴也被堵着，进到茶楼听见荆子棠的声音时，心便狠狠地沉了下去，顿时明白绑自己的人要做什么，想着一会儿定不教侯爷为难。
可荆子棠那么紧张失声下的一句“清寒”，让他的嘴唇发白，突然觉得无力至极，原来自己一直是侯爷的累赘。
段清寒咬了嘴唇，毫无意外地渗进了嘴里血腥味，怨恨地想为什么自己就不能小心一些，为什么自己这么弱小？
荆子棠看段清寒小脸煞白的模样，以为他吓坏了，安慰道：“别怕，我在。”
这样安慰的话显然不会对段清寒起作用，他只是更觉难受，全身冰凉，甚至连呼吸也有些困难。
看着段清寒比小姑娘还好看的一张脸上痛苦不堪的表情，即便蒙着眼睛的美人，荆子棠也觉得心疼的一抽一抽的，恨不能立刻将他拽到自己身后保护起来。
真是千年的老狐狸，怪不得宋裴要出此下策，快刀斩乱麻，再拖下去还不知道会怎样？想来原装货的暴虐也与他的挑唆脱不了干系。
厉瑞看他这副反应，暗叹自己的明智，笑问道：“侯爷现在还贪睡吗？”
荆子棠觉得自己被踩了尾巴，再也镇静不下来，干脆直问道：“说吧，到底想怎样？”
厉瑞很满意荆子棠的话，看了一眼他身旁的掠影，心有余悸：“侯爷的暗卫着实让人害怕，不如侯爷走进些与我说话。”
荆子棠毫不犹豫道：“也行。”
掠影一怔，立刻伸手拽住他的衣袖。
荆子棠回头轻轻掰他的手指，道：“别闹。”
他尚可以借着津平侯的身份与那厉瑞纠缠斡旋，保全性命，但段清寒不同，他在厉瑞手中毫无用处，若再无可以用来威胁自己的价值，只怕早被厉瑞一剑取命，这也是荆子棠丝毫没有想过去掩饰段清寒在自己心中份量的原因。
掠影摇头，手上攥的更紧。
段清寒也道：“别过来。”声音似乎带了些哭腔。身体往颈前的长剑上倾，堪堪划出一道血印。
持剑的黑衣人连忙把剑往前移了移，另一只手抓住段清寒的肩膀，稳住他的身形。
荆子棠见状眸色一暗，用最大的力气退了一把掠影的手，道：“我还是津平侯府的一品侯爵，还是你的主子，放开。”
掠影明显愣了愣，手终是慢慢地松开。
荆子棠再也顾不得其他，快步走道段清寒身旁，将那杀手的剑拂开，又去拂抓着段清寒肩膀上的手。
那杀手转头看了看厉瑞。
厉瑞轻笑一声，点了点头。
等那杀手的手松开，段清寒身子一软，便要倒在地上。
荆子棠连忙接住，将他抱了满怀。
只听见段清寒一声接着一声：“对不起……对不起……”
荆子棠心疼的厉害，腾出一只手将他的眼罩取下，顿时呼吸一窒。
他从没有见过这样的段清寒，就连原著中也没有写过，满脸泪痕，五官痛苦地缩在一起，即便眼睛微闭着，泪水也像流不尽一样，争先恐后地涌出来，像是站在深渊旁，只差一个人轻轻一推。
荆子棠不忍再看，将他的头轻轻按在自己的肩上。
无比庆幸地想：幸好自己接住了。
对段清寒来说，那深渊下是从儿时小心翼翼的懂事与自己脆弱不堪的坚强，无时无刻不在想着吞噬自己。
而接住他的人，是一道光，支撑着他走下去，让他守住本心。
荆子棠柔声道：“好好的一个小孩学什么自刎，长这么好看，颈上留疤了怎么办。”
许是荆子棠的怀抱太温暖，使得段清寒慢慢平静下来。
听段清寒的抽泣声渐渐停下来，荆子棠欣慰地摸了摸自己肩上那颗毛绒绒的脑袋：“不许自责，既然收养了你，我当然应该保护好你。”
段清寒的双手紧紧环住荆子棠的腰，软软糯糯地喊了句：“哥哥。”
荆子棠不自觉眉尖一跳：被男主大大喊哥哥这么舒坦呢。