转眼过了一个冬，二月初明堂上龙颜大悦，原是西北的旱灾、雪灾得以缓解。三位尚书领着一面锦旗在堂上并立，听候逢场作戏的赞赏。
“爱卿善心感天，生活拮据，还东拼西凑出万两黄金到西北赈灾，朕备感欣慰，望再接再厉。”
孔凡闻言汗如雨下，以为皇帝已经知晓他们的罪行，而今未动是在谋划什么。他与其他人眼神交流一番，恭敬跪拜，“为皇上分忧，是臣职责所在。这都是皇上心系苍生，感动上苍才会降下如此甘露，润我代国土地！”
“朕系苍生，天下周知。不过这般有效建议，还是司礼监掌印李长乐提议，真是少年有为。”
区区一个刚胜任东厂提督的李长乐能有如此大的本事，去了一趟尚书府就捞出这么多银子，且能让工部连续半月购置赈灾之物送达灾区，究竟使了什么绊子？
他见众臣面面相觑，透出丝丝缕缕的惊叹，颇为满意这般效果，对孔凡问：“听闻李长乐曾夜访尚书府，不知用了什么法子，使得三位齐心协力，陪他走这一遭？”
哼，什么法子，自是威逼利诱，双管齐下！
孔凡面色难看，到现在还觉心口缺了一块肉。一个人五千万两黄金，三个人就足以捞空整个尚书府！
他胸口此起彼伏，眼底流露出狠戾，却弯起嘴角垂视地面，表现得没有半点不服：“李提督同我等提及西北实情，听后醍醐灌顶，决定舍小家保大家，与百姓共难。”
听及此处，朝堂上的彦成项双肩抖若波浪，垂首忍得极为辛苦。一想到当天去了茅房躲过一劫，那女人明目张胆打劫，骇得三个老狐狸猝不及防，便忍不住笑出声。
彦励知晓次子在笑什么，赈灾钱上报户部时可不是一笔小数目，追问只得出一件事，便是项亲王也在尚书府。这是暗中勾结，他大失所望，要不是在堂上定然一顿鞭打。
“放肆！朝堂之上岂容你如此随意！”
听及训斥，彦成项仍是放声大笑，引得站他一边的臣子以手肘碰撞提醒，才有所收敛。他一本正经上前，拱手道：“儿臣是替父皇高兴，收了一名良将，难道不应该开心？”
这小子倒是变机灵，没白在明堂上受骂几个月。
彦励心中颇为欣慰，决定旁推侧引：“良将忠于礼法，的确值得赞赏，但若有异心，必留不得。朕决定开设宦官学堂，由李长乐担此重任，为代国打造栋梁之才。”
朝堂上顿然喧哗，难以置信皇帝会重用一个宦官，这可是前无古人后无来者之事。何况宦官本不完整，这般支持，无疑是让那群低微的中人抢饭碗，谁不心慌意乱？
一时间反对之声此起彼伏。
然而举例李长乐屡获奇功，西北赈灾谋略过人的事例一出，堂上顿时鸦雀无声。一声案响退朝，成了铁板钉钉的事儿，也使得众臣各怀鬼胎，另寻打算。
“那小子是出了名的贪财，敲我等不计其数的黄金，还捞了不少油水。如今既得名得利，要是不除难，恐怕以后都睡不着觉。”
对于工部尚书的话，孔凡自然颇为认同，可思及那人的特别交代，便也忍了下来，以大局为重。他步下阶梯，目视前方用彼此能听到的音量说：“如此，不妨拉拢过来。”
工部尚书惊讶：“这小子如何拉拢，精得跟条鱼似的，一不留神脱离控制……”他豁然顿悟，笑了笑：“不怕年纪小，只要有弱点，就能成为掌中之物！”
二人相视一笑，步下玉阶，向彦成项行去。
正从司礼监出来的李长乐打了个喷嚏，暗忖今日朝堂论西北赈灾之事，定是那三个蠢货在议论自己。
她揉了揉鼻子，正准备向御书房行去，却在经过端门时，见了一群身穿礼服，画了桃花妆的宫女。
她们穿过社稷街门，在社稷坛周围并排。
李长乐知道，这是宫里的及笈礼。
由于宫女自幼步入皇城，等同于无父无母，到成年时，宫里的主事姑姑就会让满十五岁的女子举行及笈礼。
动听悠扬地丝竹之声，随着微凉地风飘过来，勾得李长乐的双足无法动弹。她伫立门外，看主事姑姑致辞，及笈者款款而出，向已经及笈的宫女行礼。随即跪坐在笈者席上，任由那些相好的，已经及笈过的女子为她们梳头。
殊不知，身后有一个人影靠近，猛地拍她肩膀，大声问：“哥哥！你可是要去东宫？！”
惊扰到了里边的人，主事姑姑愠怒，可见是李长乐，便行了个中规中矩的礼，恭敬问道：“督公可有什么要事？”
李长乐斜睇躲在背后的周宽宏，对主事姑姑莞尔一笑：“无事，只觉得这些姑娘朝气磅礴，宫中又添花色，便忍不住瞧罢了。姑姑先忙，我就不打搅了。”
言讫，揪着周宽宏的耳朵走。
后边探出脸的彦晴晴上前观察，见主事姑姑唤了声“公主殿下”，不解问：“她们拜来拜去，可是要同人成亲了？”
主事姑姑瞧这水灵可爱的模样，笑颜逐开：“回禀公主殿下，此为及笈礼，女子到了这般年纪，便可许嫁成人。”
思及宫女未到年纪不能出宫，且无法觅得良人，主事姑姑缺憾，仍是对她说：“小公主年今十二，往后便知晓了。”
彦晴晴似懂非懂地点头，提起裙摆，撒开腿追上李长乐的步伐，玉铃禁步叮铃作响，没半点公主模样。
可入了紫禁城，她又端起姿态，判若两人。
“姐姐，他们说那是及笈礼，表示可以成年了，以后可以嫁给别人。姐姐成年了吗，是不是想嫁给哥哥呀？”
面对童言无忌，李长乐付之一笑，手不自觉抚上胸口，依旧一马平川，并未有系统提及的恢复女儿身的迹象。
今年十七岁了，昭华易逝，在现实世界中也快成年。可今在这个世界，便是年纪大了的女子，嫁不出去。
“这几日在御书房办事，好像书架不对劲。”
彦晴晴乐于指点迷津，扯了扯她的衣袂，凑到耳畔用细若蚊蚁地声音说：“姐姐，我曾做过一个梦，能到……”
“快看！太子爷过来了！”
彦珩墨发低束，青色常服在身，坐着轮椅悠闲自在，手捧蛐蛐罐任由宫女推来，脸色冰冷如霜，冷冷注视她。
李长乐听完秘密，起身朝他躬身作揖，却被扣住腕处，手心多了一枚纯银打造，嵌着雕刻竹叶花蕊的银笈。
“带着你的东西，滚出我的视线。”
她愣了一下，知晓这是他送自己的礼物，不经莞尔一笑，道了声多谢，便背道而驰，沿着冗长的甬路行去。
推开御书房的门扉，见彦励正在批阅章疏，头也不抬问：“为何每日经过东宫，不来先拜朕，却去拜太子？”
李长乐不卑不亢答：“臣是个守礼之人，先途经当朝皇太子的门前，自然要依着照规矩向他行礼。”
“伶牙俐齿。”
彦励心情很好，西北灾事得到解决，威名远扬不说，还能让她费尽心机造个宦官学院，选拔人才为己所用。
他抬眸看去，说道：“明日立春，朕打算促成一桩美事，让太子跟公孙家的女儿见面。你觉得定在何处？”
一个皇帝没点主意，大小事依赖内臣打理，久而久之便成了一个傀儡。李长乐不露声色，脱口而出：“立春好时节，瀛洲湖海棠花开，适合迎喜事，自是再好不过了。”
话从口出，却不自觉攥紧袖中拳头。
难怪是父子，试探的方式都如出一辙。
“宦官学院已经交给工部去打造，你要是有什么要求，同他们沟通便是，朕已经昭告天下，你可放心去做。”
彦励目光扫过她的秀美容颜，难以置信有此宦官。下意识转移视线，问道：“朔月教领头还未捕获？”
李长乐把头埋得很低，忆起彦洵的脸，抿唇道：“是。贼人狡猾多端，臣排查各处皆未发现，决定引蛇出洞。”
其实排查尚书府，从老鹰瞳孔里的蛊虫，已经发现他藏在那里，可去抓又能怎么样？他依旧能够逃脱。
“以太子作为诱饵？”
听及此话，李长乐眼底结霜，在迎上他的目光时碎裂不见，绽开一抹恰到好处的笑：“以臣做诱饵，再合适不过。”
她就像一团迷雾，明知雾罩森林不可琢磨，却又把最好的结果放到他的面前，令人找不到一丝破绽。
“狮虎相争，究竟谁能谋得森林之王的地位？”
面对别有深意的询问，李长乐不自觉凝眉，迎上深不见底地眸子，毫不留情戳穿他的狭隘之心：“先帝为求长生之术，在皇城内构造道宫，引妖道炼就所谓长生不老药，却引出世人渴望换人魂夺躯壳谋得权贵的狼子野心。”
言下之意，何必担心儿子会夺走皇位。人固有一死，渴望长生不成也就罢了，还搅得世间一团乱，实在罪过。
彦励脸色骤变，眼角微微抽搐，似在隐忍李长乐的狂妄无礼，难以置信一个十七岁的少年，看得如此通透。
殊不知，她两个世界的岁数加在一起，也不小了。
李长乐心明如镜，仿佛要将他从黑暗的角落里拎出来，放在展台上评头论足。可碍于威压，又恰到好处收场：“这世界上，能翻手为云覆手为雨的，只有高高在上的龙。”
也算拍拍他的马屁，安抚弱者之心。
彦励闻言脸色有所缓和，问：“为何不除掉孔家？”
“一条罪状，不足以令人愤慨，可若是多条，便能使一个人遗臭万年。”李长乐笑里藏刀，分明低眉顺眼，恭顺有态，却散发出一种从炼狱出来的冷冽，使人备感压力。
彦励浑身一振，也不是没有征战沙场，可就在那么一瞬，他好像看到了嫡子的影子，下意识往椅子靠去。
他突然起身，面对畜牲无害，气势全消，歪头迷惑看自己的李长乐，不悦道：“日落之前，盖印完这批章疏，将问题列在纸上给朕过目。”
言讫快步而出，不知在逃避什么。
偌大书房，仅剩李长乐一人，她注视明黄背影，嘴角牵起一道嘲弄地笑：“原来偷东西的人，也会心虚。”
她站在书架前游览，根据小公主所言，找到一本《孙子兵法》，纤指轻轻按下去，下方空出一个格子。
里面藏有一个鲁班轴。